— Тебе не нужно постоянно называть родителей приемными. Они вырастили тебя, любили, и ты их любишь. Я так благодарна им за тебя.
Джесси почувствовала, что на глаза снова наворачиваются слезы. Она смахнула слезинку со щеки.
— Пожалуй, нам стоит попросить принести сюда побольше носовых платков.
— Да, платки нам понадобятся, — согласилась Финола. — Платки и время. Не хочу, чтобы наш разговор прерывали.
В этот момент в дверном проеме показалась Хлоя. При виде плачущей начальницы она нерешительно остановилась.
— Все в порядке?
Джесси хлюпнула носом и промолчала. Пусть Финола сама решит, рассказывать кому-нибудь о ней или нет.
— У нас все просто прекрасно, — воскликнула Фин. — Хлоя, сделай мне одно одолжение.
Хлоя с готовностью кивнула.
— Отмени все мои встречи на сегодня. Да и на следующую неделю тоже.
Хлоя ошарашено посмотрела на хозяйку.
— Ты шутишь? У тебя запланировано несколько очень важных встреч. Одна из них с твоим отцом.
— Если будет что-то срочное, то отец вполне сможет спуститься из своего кабинета в редакцию, — Финола улыбнулась помощнице. — Он кое-что задолжал мне. И теперь я намерена спросить по счетам.
Хлоя собралась возразить, но Финола продолжила:
— А что касается встреч… Полагаю, что Кейд отлично с ними справится. Сообщи его секретарю об изменениях в его графике.
Хлоя медленно кивнула.
— Хорошо, я все сделаю.
— Мы с Джесси сейчас уедем. Никому ничего не объясняй. Просто сообщи всем, что я взяла выходной и не хочу, чтобы меня беспокоили.
Хлоя попятилась к выходу и задержалась в дверях.
— Ты сама скажешь обо всем Кейду?
Финола задумчиво посмотрела на Джесси.
— Мне кажется, что тебе есть что сказать Кейду. Или я заблуждаюсь?
Любовью здесь даже не пахнет. С самого начала я подозревал, что здесь что-то нечисто. Именно поэтому я с ней и сблизился.
Его слова все еще звучали в ушах. Он использовал ее в своих целях.
По ее телу прошла дрожь.
Нет, ей нечего сказать этому человеку. Их отношения были обоюдной ошибкой. Но теперь все кончено.
— Я не хочу с ним разговаривать, — ответила Джесси.
— А я хочу с тобой поговорить, — Кейд вошел в кабинет, отодвинув Хлою. — Если, конечно, ты позволишь.
Финола заметила, что Джесси колеблется. Она взяла дочь за локоть и легонько подтолкнула к двери, ведущей в конференц-зал.
— Вам действительно нужно поговорить, Джесси.
Джесси послушно прошла в кабинет и подошла к окну. Кейд вошел следом и плотно прикрыл дверь. Джесси не обернулась.
Как начать? Кейд решил сразу взять быка за рога.
— Прости меня, Джесс.
Она продолжала смотреть в окно.
— За что, Кейд? За то, что назвал меня шпионкой? — в ее голосе звучала горечь. — За то, что вышвырнул меня прочь? Или за то, что угрожал мне охраной?
Она медленно повернулась.
— За все сразу, — Кейд присел на край стола. — Я должен был поверить тебе. И мне не следовало приглашать тебя на свидание только для того, чтобы докопаться до истины.
На ее лице появилось презрительное выражение.
— Ты должна знать одну вещь, Джесси. Я спал с тобой только потому, что ты мне очень нравилась.
Вместо ответа Джесси закрыла глаза.
— Почему ты ничего не рассказала мне? — еле слышно спросил Кейд.
— Финола должна была узнать обо всем первой.
И с этим было трудно поспорить.
— Ты бы все равно не поверил мне, Кейд, — Джесси скрестила руки на груди и сделала шаг вперед. — Ты даже не представляешь, что я сейчас чувствую. Я ждала этого дня всю свою жизнь…
Ее голос дрогнул, и Джесси умолкла.
— Я очень рад за вас, Джесси. А как ты узнала, что Фин твоя настоящая мать?
— Я натолкнулась на ее имя на сайте по усыновлению.
— Так ты приехала в Нью-Йорк для того, чтобы встретиться с ней?
Кейд легонько обнял Джесси за плечи. Он почувствовал, как ее тело напряглось, но она выскользнула из его объятий.
— Не забывай, я училась на дизайнера.
Кейд замахал руками.
— Я ни в чем тебя не подозреваю, Джесс.
Ему было больно оттого, что с каждой секундой она отдалялась от него.
— Когда я узнала, что Финола Эллиотт, главный редактор моего любимого журнала, моя родная мать, то не колебалась ни минуты. Я хотела познакомиться с ней поближе. Мне было очень важно узнать, искала ли она меня. Поэтому я приехала в Нью-Йорк.
— Тогда почему ты избегала ее?
— Я боялась, что, увидев меня, Финола сразу обо всем догадается.
Кейд смотрел на ее лицо и все больше поражался, каким слепцом он был все это время. Как можно было не заметить эти потрясающие глаза, россыпь веснушек, мягкие черты. Джесси была точной копией Финолы.
Их взгляды встретились.
— Ты сделал мне очень больно, — тихо произнесла Джесси.
Это признание задело его за живое.
— Прости меня, Джесс. Умоляю, прости.
— Я простила тебя, Кейд. Я даже могу понять, почему ты пришел к таким выводам.
Он протянул к ней руки, но Джесси уклонилась.
— Но то, что произошло, помогло мне понять, какой ты на самом деле.
Что-то в ее голосе насторожило Кейда.
— И что ты поняла? — с замиранием сердца он ждал ее ответа.
— Работа всегда будет для тебя на первом месте, Кейд. И это очень похвально…
— Но?
— Но ты спал со мной и все это время сомневался во мне.
— Все совсем не так, Джесси.
Как убедить ее, заставить поверить?
— Я засомневался, лишь когда услышал твой телефонный разговор. А когда ты отказалась, сказать мне правду…
— Теперь это уже не важно, Кейд, — покачала головой Джесси.
Он схватил ее за руки и притянул к себе. Нет, он не может дать ей уйти!
— Пожалуйста, прости меня. Дай мне еще один шанс!
Он наклонился и коснулся губами ее волос. Он не будет торопиться. Он готов ждать столько, сколько понадобится. Он…
Джесси высвободилась из его объятий.
— Кейд, я очень долго ждала этого дня. Прости, но мне надо идти.
Она вышла из комнаты, Кейд закрыл глаза.
Сердце пронзила острая боль. На какое-то мгновение ему показалось, что он умирает. Он любил эту женщину. И теперь все кончилось.
Джесси сделала глоток вина и поудобнее устроилась на диване, поджав под себя босые ноги. Из окна гостиной Финолы открывался потрясающий вид на мерцающий вечерними огнями Центральный парк.
Весь остаток дня они без умолку говорили. Говорили обо всем на свете. Финолу интересовала каждая мелочь. Во сколько месяцев Джесси сделала первые шаги? Когда заговорила? Какими были ее первые слова? Как прошли школьные годы Джесси? Почему она решила поступить на дизайнерское отделение?
А сейчас, когда вечер спустился на город, когда прошло опьянение от встречи, они молча сидели рядом, наслаждаясь присутствием друг друга.
— Я поклялась себе, что прощу родителей, если мне удастся найти тебя.
Финола поправила подушку под спиной и откинулась на спинку дивана.
— А как… — Джесси запнулась.
Ей хотелось спросить «Как ты забеременела?», но сам вопрос казался ей глупым. В то же время Джесси очень хотелось узнать о своем отце.
— Почему ты решила отдать ребенка в приют? — спросила она.
Финола некоторое время молчала, изучая высокий потолок. Потом она перевела взгляд на Джесси и грустно вздохнула.
— Я ничего не решала, милая. Мне было всего пятнадцать. И мой отец, один из влиятельнейших и известнейших людей Нью-Йорка, не мог позволить, чтобы на всех углах трепали имя семьи Эллиотт.
При мысли о том, какие страдания пришлось пережить пятнадцатилетней девчонке, у Джесси защемило в груди.
Финола тем временем продолжала:
— Его звали Себастьян Деверо. И я была безумно влюблена в него.
— Себастьян Деверо, — повторила за ней Джесси. — Очень красивое имя.
— Он сам был настоящим красавцем, — улыбнулась Фин.
— Был? — вопрос слетел с губ Джесси прежде, чем она успела подумать. — А где он сейчас?
Финола выпрямилась и накрыла ладонью руку Джесси.
— Он умер, дорогая.
— Когда?
— Себастьян попал в аварию через пять лет после того, как ты родилась. Правда, я не видела его с того самого момента, как мои родители узнали, что я беременна. Семья Себастьяна принадлежала к нашему кругу. Сама понимаешь, они тоже были не в восторге от сложившейся ситуации. Его отправили в военное училище, а меня в закрытую школу при монастыре святой Терезы, где ты и появилась на свет.
— А ты… — Джесси тщательно подбирала слова. — Ты никогда не хотела оставить ребенка?
— Ну что ты такое говоришь? — Финола прижала к себе девушку. — Когда монахиня унесла тебя… Каждую ночь мне снился один и тот же сон. Женщина в черных одеждах исчезает за дверью с моей малюткой. — Она еще крепче обняла Джесси. — Мне бы никогда не позволили оставить тебя. Мне даже не разрешили взять тебя на руки. Хотя одна монахиня прошептала мне украдкой, что я родила очаровательную девочку.
Джесси почувствовала, как к горлу подступил комок. Она погладила мать по плечу, едва сдерживая слезы.
— Я во всем винила своего отца. Если бы не он… — голос Финолы дрогнул. — И еще я не смогла простить маме, что она не остановила его.
Внезапно Джесси охватила тревога. А что, если бабушка с дедушкой и сейчас не захотят ее знать. Что, если они снова разлучат их? В дверь тихонько постучали.
— Разве швейцар не звонит тебе и не сообщает о визитерах?
— Нет, если гость живет в этом же доме.
Финола поднялась и пошла к двери.
— Кто это? — с замиранием сердца переспросила Джесси.
— Сейчас ты впервые встретишь одного из нашей семьи на равных. — Финола распахнула дверь. — Привет, Шейн.
— Я не понимаю, что происходит, Фин, — баритон Шейна наполнил всю квартиру. — Хлоя сказала, что на работе тебя не будет. А еще Хлоя сказала…
Он заглянул в комнату и увидел Джесси.
— И что же еще сказала Хлоя?
— Что вы уехали вместе, — он махнул рукой в сторону Джесси. — Что вы проплакали полдня, а потом уехали.
— Это слезы радости, Шейн. — Финола жестом пригласила его пройти в гостиную. — Шейн, я хочу тебя кое с кем познакомить.
Джесси медленно поднялась. Они с Шейном встречались лишь однажды в кабинете Фин.
Он сделал несколько шагов навстречу, приветливо улыбнулся Джесси и снова повернулся к сестре.
— У вас здесь внеплановое совещание?
Финола взяла брата за руку и подвела к Джесси. Ее глаза сверкали, а на губах играла загадочная улыбка.
— Шейн, это Джесси Клейтон.
Он кивнул в знак приветствия и пожал Джесси руку.
— Я полагал, мы знакомы. Вы же стажер в «Харизме»?
Ободренная улыбкой Финолы, Джесси ответила:
— Кроме всего прочего, я стажер.
— Шейн, — в голосе Финолы снова зазвучало волнение. — Шейн, посмотри на нее внимательно.
Шейн повиновался и некоторое время пристально изучал девушку. Джесси показалось, что прошла целая вечность. От волнения у нее стали подкашиваться ноги.
— Ну, — нетерпеливо переспросила Фин. — Неужели ты не видишь?
Шейн нахмурился. Затем он перевел взгляд на Фин, потом снова посмотрел на Джесси. Его глаза округлились от удивления.
— Этого не может быть, — растерянно пробормотал он.
— Да! — Финола обняла Джесси за талию.
— Ты нашла ее, Фин, — Шейн ошарашенно смотрел на сестру.
Он запустил руку в волосы, покачал головой и снова повторил:
— Ты нашла ее.
В радостном порыве он бросился к Джесси и сжал ее в объятиях.
— Поверить не могу, Фин.
Он отступил на шаг, чтобы еще раз взглянуть на вновь обретенную племянницу, и снова обнял девушку. Вопросы сыпались из него, как горох из мешка.
Финола наблюдала за ними со счастливой улыбкой.
Когда первый восторг немного утих, разговор зашел о Патрике Эллиотте.
Финола и Шейн явно что-то недоговаривали, и Джесси снова забеспокоилась.
— Лучше скажите мне сразу, — жалобно попросила она. — Он меня возненавидит?
Никто не проронил ни слова.
— А ваша мать?
И снова эти многозначительные взгляды. Заметив отчаяние, которое появилось на лице Джесси, Финола решилась:
— Милая, меня совершенно не интересует их мнение. Однажды они уже украли тебя у меня, и я не позволю им сделать это еще раз.
Шейн успокаивающе похлопал сестру по руке.
— Прошло столько лет, Фин. Думаю, он давно остыл.
— Ты забываешь одну вещь, Шейн. Патрик Эллиотт никогда ничего не забывает и не меняет принятых решений.
— Не думала, что встреча с семьей обернется такими проблемами, — задумчиво протянула Джесси.
Финола ободряюще улыбнулась ей.
— Любой, кто попробует обидеть тебя, будет иметь дело со мной.
— И со мной, — решительно тряхнул головой Шейн. — В любом случае нам есть, что отпраздновать.
Финола с подозрением взглянула на брата.
— Что ты задумал?
— Я хочу устроить праздник в честь племянницы. Так сказать, официально представить ее семье. Пора сменить доспехи на бальные платья.
— Будем танцевать? — с восторгом воскликнула Джесси.
— Точно! Танцы, море шампанского, красивые платья. Сегодня великое событие в истории семьи. Такое же, как свадьба, рождение или юбилей.
— Отличная идея, Шейн! — Финола захлопала в ладоши от удовольствия. — Мы устроим вечеринку в честь Джесси.
Шейн обернулся к Джесси.
— Знаешь, — в его глазах появилась грусть. — За последние годы мы потеряли некоторых из наших близких. Несколько лет назад в авиакатастрофе погиб наш брат со своей семьей. Для нас это стало настоящим ударом, — он сжал руку Джесси. — Поэтому твое возращение особенно ценно для семьи. Я хочу рассказать всему миру, как мы счастливы.
Джесси переводила взгляд с дяди на мать, не обращая внимания на бегущие по щекам слезы.
— Я так счастлива!
— Нужно составить список приглашенных, — объявил Шейн. — Семья, само собой, потом друзья, редакторы журналов…
— Нет! — возглас вырвался у Джесси сам собой. — Давайте пригласим только семью и друзей! И никаких сотрудников.
Финола с пониманием посмотрела на нее.
— Это из-за Кейда, милая?
Конечно, она знала об отношениях Джесси и Кейда. Она слышала, какие обвинения Кейд бросил ей в лицо.
Но Шейн был не в курсе их интрижки.
Джесси тяжело вздохнула. Пора посмотреть правде в глаза. У этих отношений не могло быть будущего. Они были обречены с самого начала.
— Думаю, Кейд Макманн кусает локти, — улыбнулась Финола. — У него выдался трудный денек.
Почему-то мысль о переживаниях Кейда доставила Джесси удовольствие. Она хитро посмотрела на Финолу.
— Пожалуй, его стоит пригласить. Добавь его в список.
Несмотря ни на что она не могла выбросить Кейда из головы.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
— Где ключи от гардеробной?
Несмотря на то что рабочий день уже давно закончился, Джесси почти шептала в трубку.
— Какие ключи? — сонно переспросила Лэнни. — Ты где?
— На работе. И мне срочно нужны ключи от гардероба.
Джесси провела у Финолы все выходные. В воскресенье она позвонила отцу и Лэнни.
Папа пришел в восторг оттого, что Финола признала дочь. А Лэнни засыпала ее вопросами, на которые, впрочем, Джесси не стала отвечать.
— Который час? — Лэнни явно боролась со сном. — Что ты делаешь на работе?
— Начало двенадцатого. Я уже собиралась домой, но вспомнила, что еще даже не приступала к подготовке весеннего обзора моды.
— А до завтра это никак не может подождать? — Лэнни шумно сопела в трубку, и Джесси представила, как она шарит рукой по тумбочке, пытаясь включить ночник.
— Мы с Фин берем неделю отпуска. Нужно хорошенько подготовиться к вечеринке, о которой я тебе рассказывала. Не думаю, что у меня будет время заниматься обзором.
Правда заключалась в том, что Джесси была не готова встретиться с сослуживцами после того, как новости облетели всю компанию. Еще меньше ей хотелось видеть Кейда. Пока не время. Рана в ее сердце еще слишком свежа.