Ей просто нужно убедиться, что Фин разыскивала ее. Джесси не представляла, где и что нужно искать, но она должна попытаться.
Она перевела взгляд на стол Финолы. Многие люди хранят важные документы в столе. Вряд ли то, что она ищет, находится в приемной Хлои.
Она осторожно приблизилась к столу. Ее сердце бешено колотилось, кровь прилила к лицу.
А что, если кто-нибудь войдет? На этот случай у нее есть отличное оправдание. Хлоя попросила ее ответить на телефонные звонки, и Джесси записывает для Финолы информацию.
Трясущимися руками она потянула за ручку ящика, и он поддался. Стараясь не дышать, Джесси осторожно перебирала аккуратную стопку файлов. Несколько папок содержали информацию об организациях, в пользу которых Финола перечисляла пожертвования. На двух были подписаны имена докторов. Одна из папок называлась «Дизайн и декор», а на еще одной стояло имя домработницы Фин. Больше в ящике ничего не было.
В этот момент Джесси осенило.
Финола зарегистрировалась на сайте в Интернете. Там же она вывесила дату рождения своей дочери.
Она перевела взгляд на компьютер Фин, медленно вытянула руку и нажала на клавишу.
Введите пароль.
Нет, она не станет копаться в компьютере Финолы. Это запрещенный прием.
Телефонный звонок заставил Джесси вздрогнуть.
Она нажала на кнопку.
— Офис Финолы Эллиотт. Слушаю вас.
— Джесси? — Фин была явно удивлена. — Что ты там делаешь?
— Заменяю Хлою. Ей пришлось отойти, и я согласилась ответить на звонки.
— Дай-ка я угадаю. В «Блуме» начался сезон распродаж?
Джесси прыснула в трубку.
— В «Саксе».
— Ладно. В любом случае я рада, что ты оказалась на месте. Окажи мне одну услугу.
— С радостью.
— На комоде лежит папка с данными авторов, которые сотрудничают с нашим журналом. Найди мне телефон Дэвида Луонго.
— Подожди, я мигом.
Нужная папка лежала сверху. Джесси без труда нашла требуемый номер телефона и продиктовала его Фин.
— Спасибо, Джесс. Ты мне очень помогла. Давно хотела сказать, что очень довольна твоей работой. Боюсь, к концу сентября уже не смогу обходиться без твоей помощи.
В голосе Финолы зазвучали ласковые интонации. Джесси почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.
— Спасибо, Финола. Я сделаю все, что в моих силах.
В трубке раздались короткие гудки. Джесси еще некоторое время, не двигаясь, смотрела на телефон и улыбалась. Затем она встала, чтобы положить папку на место.
Повинуясь какому-то странному порыву, Джесси выдвинула один из ящиков комода. Она быстро перебирала папки. Чего здесь только не было: личные дела сотрудников, финансовые отчеты, счета. Она почти отчаялась найти что-либо, когда заметила черную папку в глубине ящика. Она прочитала название.
Стимпсон, детектив.
Она вытащила наугад лист бумаги и стала читать.
Мисс Эллиотт!
Мы получали от Вас чек на сумму 2500 долларов как задаток за сведения о сиротах, зарегистрированных в Канаде в 1982 году.
Сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди. Так значит, Финола действительно искала ее.
Кое-как Джесси засунула письмо назад в папку и положила ее обратно в ящик. Счастье и волнение переполняли ее. Теперь все будет хорошо.
— Нашла что-то интересное?
Джесси в ужасе обернулась.
В глазах Кейда читалось нескрываемое презрение и отвращение.
Но самым ужасным было то, что он сжимал в руке букет.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Даже не пытайся отпираться, — спокойно произнес Кейд. — Я наблюдаю за тобой уже несколько минут.
Он летел сюда на крыльях надежды. Но картина, открывшаяся его взору, уничтожила все ожидания.
Если бы она просто сидела в кабинете Финолы, он смог бы поверить, понять, найти происходящему правдоподобное объяснение. Но он застал Джесси, копающейся в бумагах Фин.
— Я и не собираюсь отпираться.
Кейд так сильно сжал бесполезный теперь букет, что несколько стебельков обломалось. Джесси проследила взглядом за упавшими на пол истерзанными цветами. Она чувствовала себя таким же сломанным цветком.
— Я все тебе объясню, — продолжила она. — Только чуть позже.
— Конечно, позже, — язвительно ухмыльнулся Кейд. — Ведь для начала тебе надо посоветоваться с теми, кто подослал тебя.
Джесси покачала головой.
— Кейд, ты все не так…
— Хватит, Джесси, — он яростно швырнул на пол то, что осталось от букета. — Я не хочу больше ничего слышать. Уходи! Сейчас же!
Она непроизвольно отшатнулась, словно Кейд ударил ее.
— Ты меня увольняешь?
— Джесси, я только что видел, как ты роешься в конфиденциальных бумагах. Я не вижу никакого другого объяснения твоего поступка, кроме шпионажа.
Он открыла рот, чтобы возразить, он Кейд жестом остановил ее.
— Не ври мне, что Фин попросила тебя что-то найти. Она никогда не сделала бы ничего подобного. Просто собери свои вещи и уходи. Я не стану вызывать охрану.
— Охрану? — Джесси казалось, что все происходящее ей снится. — Кейд, ты очень пожалеешь, когда узнаешь, какую ошибку ты совершил.
Его губы болезненно искривились.
— Я уже жалею! Жалею, что поверил тебе! И единственной ошибкой было мое влечение к тебе! Но с этим я справлюсь.
Джесси застыла. Она несколько секунд, не мигая, смотрела на Кейда. Затем решительно подошла к нему.
На какое-то мгновение он решил, что Джесси сейчас поцелует его.
Но она остановилась прямо перед ним и сняла очки. Не отрывая глаз от его лица, она бросила очки на пол и намерено наступила на них каблуком.
— Ты увлекся не мной, Кейд Макманн. Ты даже не представляешь, кем ты увлекся.
Она резко развернулась и уверенно пошла к дверям, оставив после себя такой знакомый и такой манящий запах и разбитые очки.
Джесси присела на камень. Как ни странно, но народу в Центральном парке было немного. Лишь несколько влюбленных парочек.
Мы получили от Вас чек… сведения о сиротах, зарегистрированных в Канаде в 1982 году…
Вполне возможно, что Финола просто хотела убедиться, что ее дочь жива и ни в чем не нуждается.
Но надежда уже пустила ростки в ее душе.
Джесси прикрыла глаза и попыталась представить себе момент, когда она скажет Финоле всю правду.
Но перед ее мысленным взором то и дело возникало искаженное от ярости лицо Кейда. Он разговаривал с ней как с преступницей. Не позволил объясниться. Он просто выставил ее за дверь.
Единственной ошибкой было мое влечение к тебе.
Грудь пронзила такая невыносимая боль, что хотелось кричать. Она никогда не сможет простить Кейду, как он обошелся с ней.
С самого начала она сделала большую ошибку. Ей следовало избегать Кейда, а не Фин.
Финола!!!
Джесси посмотрела на часы. Фин вернется в офис с минуты на минуту.
Она вскочила на ноги и решительно зашагала к небоскребу, в котором располагалась редакция.
Кейд понуро сидел в кресле напротив Фин, все еще сжимая в руках разбитые очки.
— Прекрати казнить себя, — резко бросила Финола. — Многие мужчины не в силах устоять перед женскими чарами. Не ты первый, не ты последний.
— Я должен был… — голос Кейда дрогнул.
— По-моему, мы уже все выяснили. Джесси очень милая девушка. Я и сама привязалась к ней за последнюю неделю.
— Очевидно, она профессионал в своем деле. Слышала бы ты, как она мне угрожала.
— Это так не похоже на Джесси. А что именно она сказала?
— Откуда нам знать, что похоже на нее, а что нет! Она сказала: «Ты даже не представляешь, кем ты увлекся», — он немного приподнялся в кресле. — Я сказал ей, что жалею о том, что увлекся ею.
— Да, очень неосмотрительно с твоей стороны.
— Брось, Фин! Она рылась в твоих документах. А что я должен был сказать?! «Эй, детка, ты чертовски соблазнительна, когда копаешься в чужих вещах. Может, тебе нужна помощь?»
Финола задумчиво обвела глазами кабинет.
— В каком, говоришь, ящике она копалась?
Кейд ткнул пальцем в нужный ящик.
— Только я не знаю, что конкретно ее интересовало. Она не стала читать ни личные дела, ни финансовые отчеты. Это я могу сказать наверняка.
Внезапно он вспомнил сцену в кафе.
— «Каприз» вырвался вперед.
— Что? — Финола переключила на него все свое внимание. — Откуда ты знаешь?
— Лиам… точнее, он ничего не говорил. Но за обедом мы встретили Шейна. По его сияющему лицу я все понял. Лиам ничего не отрицал, но и не подтверждал. Он просто сказал, что у нас еще есть время.
Финола устало потерла лоб.
— Мы не можем проиграть, Кейд.
— Знаю. А вдруг Джесси нанял твой брат?
Она покачала головой.
— Шейн никогда не опустится до подобных приемов. Я также сомневаюсь, что это Майкл или Коллен.
— А Дэниэль? Или Гэннон? Сын Майкла вполне мог сделать это ради отца.
— Вряд ли. Женитьба на Эрике полностью изменила его.
Кейд почувствовал, что к горлу подступил комок.
— Победа ничуть не помешает личному счастью.
— Поверить не могу, что Шейн выигрывает, — рассеянно произнесла Финола.
— Он твой брат. Жажда победы течет в его жилах так же, как и в твоих.
— Эта жажда течет в жилах всей нашей семьи, — спокойно заметила Финола, — только поэтому я не могу полностью отрицать твою версию о шпионаже.
— Это не версия! Факты говорят сами за себя, — он протянул ей остатки очков. — Выброси, пожалуйста.
Финола задумчиво посмотрела на искореженную оправу.
— Интересно, почему она пыталась замаскировать свою внешность?
— Потому что это был лишь спектакль, Фин. От начала до конца.
Финола бросила очки в мусорное ведро и укоризненно посмотрела на Кейда.
— Не позволяй любви ожесточить твое сердце.
— Любви? — переспросил Кейд. — Любовью здесь даже не пахнет. С самого начала я подозревал, что здесь что-то нечисто. Именно поэтому я с ней и сблизился.
— Вот как? Оказывается, у тебя был план? — скептически улыбнулась Финола.
— Ну да. Правда, я всего лишь хотел узнать, почему Джесси избегает тебя. Мне следовало быть более настойчивым.
— А она знала об истинных причинах твоего внимания к ней?
Кейд неопределенно пожал плечами.
— Не знаю. Да и какое это имеет значение? Я вывел ее на чистую воду. И это главное!
— Боюсь, ты заблуждаешься, Кейд!
При звуках голоса Джесси Кейд подскочил как ужаленный. Она стояла в дверях, раскрасневшаяся от быстрой ходьбы. Ее глаза сверкали как изумруды.
— Что ты здесь делаешь? — раздраженно спросил Кейд.
— Мне нужно поговорить с Фин.
Кейд сделал непроизвольное движение, словно закрывая Финолу от сияющего взора Джесси.
— Ей не о чем с тобой разговаривать.
— Зато мне есть что ей сказать. И я имею на это полное право.
— Давай я вызову охрану, Фин, — Кейд протянул руку к телефону.
— Подожди, Кейд, — Финола жестом остановила его. — Я выслушаю ее.
— Спасибо, — Джесси с благодарностью посмотрела на нее. — Хоть кто-то готов выслушать мои объяснения.
— Но сразу хочу предупредить, — резко ответила ей Финола. — Я буду слушать только в том случае, если ты готова сказать мне правду.
— Только правду, — кивнула Джесси. — Но мне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз.
Финола покачала головой.
— У меня нет секретов от Кейда. Ты слишком долго обманывала его. Я считаю, что он имеет право знать правду.
— Поверь мне, Фин. То, что я собираюсь тебе сказать, не предназначено для посторонних ушей. — Заметив, что Финола колеблется, она быстро добавила: — Это касается только нас двоих. Дело слишком личное.
Финола вздрогнула и, не мигая, смотрела, как Джесси идет по кабинету. Когда она подошла ближе, Финола неожиданно спросила:
— Сколько тебе лет?
Кейд не понимал, что происходит. Он лишь переводил взгляд с Джесси на Финолу и обратно.
Однако Джесси вопрос Финолы ничуть не смутил. Она словно ждала его и ответила без промедления.
— Двадцать три.
Финола несколько раз моргнула, и по ее щеке медленно поползла слеза.
— В папке я нашла письмо, — голос Джесси дрогнул. — Я решила, что ты тоже искала меня.
— Боже, — слезы градом хлынули из глаз Финолы. — Это ты! Ты! Как я сразу не поняла?!
Женщины бросились друг другу в объятия и разразились рыданиями.
— Я не знала, как сказать тебе, — всхлипывала Джесси.
— Ты даже не представляешь, — прошептала в ответ Фин, — как долго я ждала этого дня.
С каждой минутой Кейд все больше сомневался в реальности происходящего. Почему они обнимаются и плачут? Он кашлянул, чтобы привлечь внимание женщин.
— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
Финола повернулась к нему, не выпуская, однако, Джесси из объятий. Слезы текли по ее щекам, а уголки рта подрагивали.
— Кейд, Джесси моя дочь!
Он замер, не в силах поверить в услышанное.
Дочь?
Джесси немного отстранилась от Финолы и с вызовом взглянула на Кейда. Он умоляюще смотрел на нее, в надежде получить хоть какие-то объяснения.
Но вместо этого он с ужасом замечал все то, что Джесси скрывала от всех на протяжении пяти месяцев.
Ее глаза по форме и цвету были точной копией глаз ее матери.
Теперь он знал, почему она скрывала от него правду. Но было уже слишком поздно.
Он усомнился в ней, предал ее любовь. Она умоляла поверить ей, а он лишь оскорблял Джесси в ответ.
— Думаю, вам есть о чем поговорить, — Кейд сделал шаг к двери. — Оставлю вас одних.
Вместо ответа Финола еще крепче прижала дочь к груди.
Но Джесси проводила Кейда долгим взглядом, который не сулил Кейду ничего хорошего.
Она никогда не сможет его простить.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Финола не отпускала ее от себя ни на шаг.
Стоило девушке отодвинуться хотя бы на сантиметр, как она тут же прижимала дочь к себе, словно опасаясь, что Джесси снова исчезнет.
Сама Джесси испытывала огромное облегчение.
Все получилось даже лучше, чем она ожидала. С ложью наконец покончено.
— Ты одна из Эллиоттов, — объявила ей Фин. — И как я могла ничего не заметить?
— Я старалась скрыть от всех наше сходство.
— Но почему? — воскликнула ее мать. — Чего ты ждала? Почему сразу не сказала мне? Неужели ты пришла работать в журнал только для того, чтобы увидеть меня?
Ее глаза потемнели, когда она посмотрела на комод.
— Нет, ты не шпионила. Ты просто хотела узнать, ищу ли я свою дочь.
Она устало закрыла глаза.
— Нам о стольком нужно поговорить.
— Да, тем для разговоров накопилось порядочно, — улыбнулась Джесси.
— Не могу поверить, что я нашла тебя, — в голосе Финолы звучали счастливые нотки. — Какая ты красавица!
Она восхищенно посмотрела на дочь.
— Вся в мать, — кивнула Джесси. — Я так горжусь тобой, мам.
— Я тоже горжусь тем, что ты моя дочь, милая. Кстати, ты так и не сказала. Как тебе удалось меня найти?
— Сестры из монастыря святой Терезы рассказали мне о тебе. Я сопоставила их рассказ с тем, что рассказывала мне мама… — Джесси тяжело вздохнула. — Моя приемная мать умерла три года назад.
— Мне так жаль, солнышко, — Финола обняла ее за плечи. — Полагаю, вы были очень близки.
Джесси опасалась, что упоминание о приемных родителях расстроит Финолу. Но та, напротив, живо интересовалась всем, что было связано с жизнью Джесси.
— А твой отец? Где он?
— Папа живет в Колорадо. Я выросла на ранчо.
— Так ты дочь ковбоя! — шутливо воскликнула Фин.
— Папа фермер, — Джесси смущенно умолкла, а затем поправилась: — Мой приемный отец.
Финола взяла ее за руки и заглянула в глаза.