- А вот и они! - крик безумного проповедника перешел в безумный визг, его грязный палец обличающе уставился в широченную грудь Клыка - Мерзкие отродья, пособники самого Сатаны, что держат нас в страхе! Не бойтесь их люди! Не бойтесь дети мои!
- За-аткни-ись! - взревел Клык, взмахивая резаком - Чертов нарк! Я лично откромсаю тебе ноги, вонючий ублюдок! Буду отрезать по кусочку пока не доберусь до твоих сморщенных яиц! Сделаю тебя гребанным калекой и кастратом!
Клык не знал, что его слова слышны не только в близлежайших коридорах, но и доносятся до далекой операционной, где на запятнанном кровью столе лежит безногий подросток калека, внимательно вглядывающийся в экран браскома. Так же ручной пес Большого Брата не знал, что как только до калеки Нортиса донеслись слова “откромсаю тебе ноги” и “сделаю гребанным калекой” Нортис зашелся в яростном безумном крике, его искусственная рука конвульсивно сжалась, со скрежетом сминая край операционного ложа. Нет, Клык ничего не знал об этом.
- Не убоимся мы! - закричал в ответ тщедушный отец Микаил, окончательно слетевший с катушек и потерявший последнее представление о окружающей его реальности - Что плоть моя? Слаба и безвольна! Но моя душа не сломлена!
- Господи Иисусе… - прошептал один из “нулей” - Что-то мне не по себе, братва… это же чертов святоша… кха! - от мощного удара “ноль” отлетел в сторону и врезался в стену.
Выпученные глаза, звериный оскал чудовищных клыков - нависший над своими подельниками Клык был страшен.
- Еще кто вякнет - лично на куски порву - хриплым голосом пообещал Клык и ему поверили. Поверили сразу - Тащите его сюда! Ты и ты!
Мика не поддался страху и не подошел к “нулям”. Что ж… его приволокут за волосы и ткнут лицом в ботинки Клыка. Так уже бывало. Так будет еще много раз.
Двойка “нулей” неспешно двинулась к продолжающему свою безумную проповедь Мике Дозе. А гигантский “качок” свистящим шепотом раздавал указания:
- Когда его подтащат, хватайте за руки и ноги. Сразу резать не буду. Слегка легонько пощекочу эту падлу резачком, затем пройдусь по ребрам. Вы главное держите крепко.
- Не сомневайся, босс - пообещал черноволосый парень с перекошенным лицом, поднося к шее полный инъектор и нажимая на спуск - О-о-ох… Клевое ща начнется веселье…
- Это точно - осклабился Клык - Поторопитесь уже! Да! Рот ему не затыкайте! Посмотрим как долго он сможет проповедовать!
Издавшие нестройный смешок “нули” расслаблено замерли. Все как всегда. Обыденно, скучно и уже не доставляет таких острых ощущений как раньше.
- Драйва больше нет - подавляя зевок, вздохнул один из отправленных за непокорным нарком “нулей”. Небрежным движением он протянул руку к шее Мики Дозы - Ску…
Мелькнула стремительная тень, тускло сверкнул металл в разинутой пасти и заскучавший “ноль” зашелся в диком крике боли. Из его ноги - чуть ниже колена - хлынула кровь.
- Что за?! - заорал его подельник и, подпрыгнув на метр вверх, заверещал в унисон с рухнувшим на грязный пол собратом. Неловко приземлившись, он завалился на бок подтягивая к себе горевшую от боли ногу. Короткий взгляд вниз и он заорал еще громче - он не увидел своей пятки. Из разорванного мокасина торчал бесформенный кусок истекающего кровью мяса.
- Дерьмо, дерьмо, дерьмо - расплылся в счастливой улыбке уколовшийся дурью “ноль”, заторможенно крутя головой по сторонам - Вот дерьмо… видели, мужики? Это же в натуре? В натуре да?
Замерший от неожиданности Клык крутнулся на месте, перехватил рукоять резака обеими ручищами.
- Крыса? Это была долбанная крыса?! - сорвалось с его губ - А?! А дерьмо!!!
На его глазах рядом с корчащимся на полу “нулем” мелькнуло приземистое существо. Миг и оно вновь кануло в темноту бокового коридора, а “ноль” захрипел, сжимая ладонями распоротую шею. На этот раз крови было куда больше - целый поток прорывался между пальцами агонизирующего бандита, ноги выбивали замысловатую чечетку.
Лишившийся пятки “ноль” взглянул на умирающего другана и протяжно заскулив, взвился на ноги, позабыв про рану. Бежать! Бежать к замершим в шоке собратам! Он подскочил и вновь рухнул - на этот раз подвела другая нога, почему-то безвольно подогнувшаяся. Скрючившись, он издал вопль ужаса и боли, хотел что-то крикнуть, но поперхнулся на полуслове - ему в лицо ударил смрад разложения, перед глазами мелькнула серая тень, сверкнули зазубренные клыки из окровавленного металла. Сухое клацание захлопнувшегося капкана, короткий рывок и вновь сухой топоток коротких ножек - крыса убегала в темноту, отходила в укрытие унося в сомкнувшейся пасти что-то бесформенное. Уходила под аккомпанемент звериных воплей бьющегося на полу “нуля” безвозвратно потерявшего часть лица.
- Стреляй! - заорал Клык, тыча рукой в непроглядную темноту.
С сухим треском в коридор ушла очередь из игольника. И еще одна в том же направлении. Оттуда послышался человеческий крик - разлетевшиеся веером иголки нашли свою цель. Попали в одного из не слишком надежно спрятавшихся местных бедолаг.
- Ниже бей! - продолжал командовать Клык, к которому вернулся боевой дух - Она у пола!
Стрекот очередей не умолкал - испуганный “нули” стреляли беспрерывно, практически не целясь, наводя оружия на любую подозрительную тень или признак движения. Послышался еще один крик перешедший в мерзкое бульканье. Оружие “нулей” несло смерть по коридорам двенадцатого сектора Астероид-сити.
- Это он! - вздев худющие руки над головой возопил безумец Мика - Сам Гиена послал слуг своих! Посланец Господа нашего! Вы видите люди?! Видите ли вы?! - палец уставился на распростертых у его ног “нулей” - Вот возмездие его! Кара его! Кара всем приспешникам Сатаны! И защита для праведных и богобоязненных! ЕГО ЗАЩИТА!!!
- Захлопни свою пасть, с-сука! - взревел Клык и рывком развернулся подельнику - Дай ему по ногам! Только не насмерть! Мать вашу! Да что происходит, а?! Что?!
Клык ненавидел ситуации требующие для своего разрешения хотя бы зачатков разума и логики. Ненавидел сложности. Ненавидел непонятности. А сейчас вокруг него только это и происходило - дико непонятная и сложная ситуация. Клык попросту не могу врубиться в происходящее и от этого бесился еще больше. Бесился и… и начинал бояться. Они пришли замочить спятившего нарка. Беспомощного, слабого и никчемного грязного нарка. И что в итоге? Какого черта здесь происходит?! Он потерял уже двоих! И до сих пор не понял что произошло!
- Какого вашу мать здесь происходит?! - продолжал вопить Клык, в то время как выполняющие его приказ “нули” развернулись и выпустили из почти опустевших игольников несколько щедрых очередей по ногам продолжающего “вещать” Мики Дозы.
Они не успели всего на пару секунд. Под аккомпанемент металлического скрежета на перекресток выскочил старый АКДУ и, заскрежетав застопоренными гусеницами, затормозил прямо перед Микой, одновременно поднимая металлические створки контейнера вертикально. Иглы с беспомощным стуком забарабанили по контейнеру и осыпались на пол, так и не сумев нанести хоть какого-либо вреда. Вовремя подоспевший АКДУ сработал как мощный щит, отгородив вооруженных отморозков от новоявленного проповедника отца Микаила.
- Защита наша! Великий Гиена, отправленный самим Господом в наш грешный город! Он не даст замолкнуть праведному гласу! Слушайте меня люди, ибо ниспослал мне Господь откровение!
Стрекот игольников, вопли “нулей” и громовая проповедь Мики Дозы наполняли коридоры двенадцатого сектора пугающим эхом. И приближающийся топоток обернутых в крысиные шкуры металлических лап прозвучал на этом фоне практически бесшумно. Миг и на тускло освещенный перекресток выскочило еще две приземистые твари, одним своим отвратительным видом вызвав панические вопли у “нулей” и у схоронившихся за грудами мусора и пустыми ящиками обычных обывателей. Появившиеся крысы застыли у ног Мики подобно неподвижным изваяниям, впервые явив себя миру во всем “блеске”.
С грязных и промокших шкур сочилась вонючая канализационная жижа, искромсанные обрубки ушей бессильно свисают, вместо глаз зияют темные дыры, в разинутых пастях необычным отблеском сверкают странные зазубренные клыки. И возникший в воздухе сладковатый запах разложения. Ужасные слуги Гиены выполнили приказ своего хозяина и явились на защиту Мики Дозы, подоспев как раз вовремя.
14.
Лежащий на операционном столе калека ощерил в страшном оскале зубы и быстрыми движениями искусственных пальцев принялся вбивать в браском следующие команды. Трясущийся в лихорадочном ознобе доктор Люмбери съежился в комок и присел на корточки, вцепившись дрожащими пальцами в искореженный металл стола, избегая смотреть на передергивающееся в судорогах лицо Нортиса. Один лишь кибердок бесстрастно продолжал свою работу, делая надрез за надрезом в кровоточащей плоти культей ног.
- Пару шакалов мы завалили, головы их мы в бульоне сварили - хрипло проскандировал Нортис, перемежая слова безумными смешками - Время пришло для медведя, страшного бурого зверя… И вот так… хм… Добрый доктор Айболит, он под столиком сидит, прячет глазки от калеки, и тихонько он дрожит… эй док! Люмбери!
- Да! Да сэр! - подпрыгнул Люмбери - Слушаю вас!
- Ты уже пришил мне новенькие ножки, чтобы я как заинька попрыгал вновь? А?
- Я… я не понимаю…
- Ты закончил работу по приживлению протезов?!
- Нет… пока нет… но я…
- Вот и продолжай свое дело, док - мрачно посоветовал Нортис, вновь переводя визоры глазного имплантата на мерцающий экран браскома - И не отвлекайся на лишние переживания. Ну… пора завалить медведя, да, док?! Завалим его?! Что скажешь?!
- Я… я не знаю…
- Рад, что ты одобрил эту идею. Так и поступим! - широко улыбнулся калека и доктора продрал дикий холод, настолько сильный, что фактически причинил ему физическую боль.
15.
- Сэр!
- Слушаю, Фергюсон.
- Сэр! В двенадцатом секторе ведется бой! - как можно спокойней произнес Фергюсон, хотя в его голосе отчетливо ощущались бушующие эмоции - Используется игольное и холодное оружие. Эта информация была нами получена путем перехвата входящего звонка на полицейский сервер. Звонил один из обитат… э-э-э… один из жителей “внешнего” сектора.
- Насколько я помню, Фергюсон, наведение порядка и пресечение подобных инцидентов не входит в круг поставленных мною задач - холодно произнес главный дознаватель Такаши - Это задача местных сил правопорядка.
- Это несомненно так, сэр! - вытянулся Фергюсон - Но звонивший прямым текстом заявил, что оружие применяется не только против людей, но и против гигантских и дико страшных крыс, сэр… и он говорил с настоящим ужасом в голосе!
- Крысы… - Такаши сверкнул непроницаемыми линзами очков - То есть…
- Предполагаю, что к инциденту непосредственное отношение имеет объект “Мститель” Нортис Вертинский. Если учесть ту историю с передачей харда… это не совпадение! Сэр! До того как явиться с докладом, я принял самостоятельное решение под мою полную ответственность и приказал отправить к месту событий трех “пауков” разведчиков! Местная система видеонаблюдения в данной части сектора не функционирует.
- Решение правильно и своевременно - после секундной паузы кивнул Такаши, направляясь к центру управления - Расчетное время прибытия?
- Ориентировочно - пятнадцать двадцать минут, сэр. Им предстоит преодолеть порядочное расстояние. Даже с учетом того, что они изначально базировались в двенадцатом секторе.
- Что ж… тогда, пожалуй, мы успеем выпить по чашке крепкого кофе, не так ли, мистер Фергюсон?
- Несомненно, сэр.
- Нортис Вертинский… - задумчиво произнес Такаши, выходя из комнаты - Хм…
16.
Удача не могла длиться вечно - еще одна, пущенная практически наугад, очередь из игольника, поразила сразу две цели. Плохо схоронившийся за пластиковым контейнером для мусора рабочий доходяга получил одну стрелку “нулей” между шейных позвонков, а другую чуть выше, под самое основание черепа. Доходяга слабо вскрикнул, пустил изо рта струйку слюны и затих. Три других иголки влетели в мечущуюся по коридору крысу. Если две из них ударились в скрытый под крысиной шкурой металлический каркас и безвредно отскочили, то третья вонзилась в уязвимое место. Электронная плата слабо полыхнула электрическим зарядом, потянуло запахом горелого и робокрыса завертелась в бессмысленном танце, налетая на стены коридоры и мусорные контейнеры.
Зато две оставшиеся в распоряжении Нортиса крысы не медлили и стремительными тенями мелькнули к возвышающейся посреди коридора гигантской фигуре Клыка, выбрав его главной целью для следующей атаки. Накачанный и напитанный анаболиками качок успел среагировать и, ухватив за шиворот одного из орущих и стреляющих в никуда подельников, буквально швырнул его навстречу опасности. Заплетаясь в собственных ногах, с трудом удерживая равновесие и не выпуская из рук стреляющий игольник “ноль” сделал несколько шагов вперед и зашелся в безумном крике - невысокое создание проскользнуло меж его ног, мимоходом зацепив клыками так удобно подставленную икру, глубоко вспоров кожу и плоть. Подпрыгнувший от дикой боли бандит развернулся, бессознательно вжимая спуск оружия и последний десяток игл ушел в стену коридора. Еще две вонзилось в грудь другого “нуля”, после чего опустошенный игольник пару раз клацнул и замолк. На пол одновременно рухнуло два содрогающихся от боли и ранений тела. Клык остался в одиночестве и вооруженный лишь промышленным резаком - страшным оружием в умелых руках.
- Ну, с-суки гребанные! - взревел качок, опуская активированный резак на метнувшуюся к нему под ноги крысу. Пронзительно завизжал разрезаемый металл, полыхнуло несколько вспышек короткого замыкания и смертоносное создание распалось на две неравные половины, не издав при этом не звука. У искусственной крысы не было голосовых связок и она не чувствовала боль.
А Клык ошеломленно замер, уставившись на невероятное зрелище - у его ног агонизировала не мерзкая живая крыса, а нечто иное. Обломки электронных плат, жгуты искрящих проводов, дергающиеся остатки сервоприводов и прочие технологичные штуки, в которых он абсолютно не разбирался.
- Она… она не жива… а-а-а-а-а! - заорал Клык, инстинктивно отпрыгивая спиной назад и отдергивая правую руку. Короткий взгляд на конечность и несгибаемый, несокрушимый “ноль” перешел на пронзительный вопль - на правой руке осталось только два пальца, вместо остальных торчали бесформенные огрызки.
- Мать! Мать! Ма-а-а-ать! - бешеным зверем ревел Клык, тряся на весу изуродованной ручищей. Из прокушенных губ и языка сочилась кровь, превратив лицо качка в окровавленную маску. Он сам прикусил нежные ткани - собственными клыками и даже не заметил этого.
В шаге от корчащихся на полу “нулей” среди ошметков мяса лежал промышленный резак, а над ним, широко расставив короткие лапы, стояла последняя крыса. Мелкое и смертельно опасное создание, не сводящее черных дыр глаз с воющей жертвы.
Лежащий позади крысы раненый в ногу “ноль” пришел в себя настолько, чтобы выщелкнуть опустевшую обойму из игольника. По-прежнему лежа на полу, он осторожно потянулся рукой к карману. Большего он сделать не успел. Послышался скрежет, взвыл выходящий на высокие обороты двигатель и под нажимом металлических гусениц, голова “нуля” с треском смялась, разбрасывая в разные стороны ошметки плоти, мозга и костей. АКДУ с гулом развернулся на месте, окончательно превращая голову погибшего бандита в кровавую кашу и двинулся к еще живому и хрипящему “нулю”, получившему две иголки в грудь и слабо скребущему ногами, в жалкой попытке встать на ноги.
- Не… не надо - выдохнул он, с ужасом глядя на приближающийся стальной контейнер, весь в кровавых разводах и прилипших кусках мяса - Не на-а-а-адо!
АДУ не стал объезжать тело “нуля” и рывком въехав на его захрустевшие ноги, прямо поверх тела, через пах, живот и грудь, начал деловито добираться до головы. Исторгнув из груди звериный вопль боли вперемешку, умирающий “ноль” вывернул голову назад, к Клыку и увидел чудовищную для себя картину - раскачивающаяся широченная спина старшего “брата”, ничего не боящегося зверя по прозвищу Клыка… эта спина стремительно удалялась прочь. Клык бежал. Прижав искалеченную руку к груди он бежал прочь, а следом за ним мчалось едва заметное в полумраке серое создание. Широкие гусеницы провернулись еще раз, затрещали ребра, изо рта вырвался фонтан крови и искромсанный “ноль” затих навсегда.