- Меня жалеешь, а сама даже ходить толком не умеешь, балбеска, - фыркнул он, отходя подальше.
А ведь мог бы и помочь, скотина бессовестная.
- Да кто тебя жалеет? - прорычала я. - Откормленный безмозглый бугай. Придурок. Недоразвитый бабуин! Олигофрен!
Осторожно встав, я осмотрела повреждения - так, чулки порваны, коленки в кровь, на локте ссадина, фарфоровая чашечка и сахарница разбиты... Особенно за чашечку обидно. Осколки маленькие, уже не склеишь. Хорошо хоть это не самый любимый мой сервиз, но... Я на него год честно копила, все свои карманные сбережения откладывала, во всем себе отказывала. Эх...
- Можешь звать меня просто 'котик', - оскалился этот мужлан.
- Исчадие бездны ты, а не котик, - начала потихоньку успокаиваться я, откладывая сладкую месть на потом.
Кажется, он это уловил, так как тут же подошел, помог подняться и даже вручил веник, чтобы я смела фарфоровые осколки и рассыпавшийся сахар. А мог бы и сам прибраться, он же виноват в произошедшем. Конечно, если посмотреть со стороны, то, как бы, я виновата, но я то знаю, что это все он!
- Нравится тебе или нет, но я буду тебя охранять, - вдруг сделался он серьезным. - Это мой долг. Так что, прошу тебя, не усложняй нам обоим жизнь. Кстати, ты в моей комнате беспорядок устроила - будь так добра, приберись.
Я точно знаю, что убью его. Не знаю только когда и как именно.
И все-таки мы смогли спокойно поговорить и прийти к согласию. Жить этому нахалу в моей квартире я запретила. Зато мой недалекий и слишком уж добродушный братец радостно заявил, что примет оборотня у себя 'пока сестренка не остынет'. Так же я позволила этим троим манипулятором начать поиск возможности для посещения Ирвингом Университета со мной. Так же я выделила личную вещь - любимую, но заношенную до дыр кофточку, - для крайнего случая этому типу. Он обещал, что использует эту вещь лишь для моего поиска и никак иначе.
А еще я поняла, что мужская солидарность - это нечто. Когда этот балбес блохастый нажаловался на меня брату и Рету, я удостоилась нескольких задумчивых взглядов, тяжелых вздохов и обещаний 'никто тебя замуж не возьмет'. Не теряя самообладания, я заявила, что когда захочу завести козла в хозяйстве, то схожу на базар. А уж если влюблюсь в кого, то в настоящего мужчину, который будет понимать меня правильно и не будет при этом вести себя как обиженная баба-сплетница. Братец ржал, Реет осмысливал, Ирвинг, судя по роже, строил планы мести. Ну ничего, не на ту напал. Я его насквозь вижу. И соображалка в плане мелкого вредительства у меня не хуже работает. Кстати, он об этом прекрасно осведомлен, что помогает нам временно поддерживать вооруженный до зубов нейтралитет.
Проще сказать, что все складывалась прекрасно, пока не случился мой личный конец света - приехала МАМА.
Моя мама - аристократка до кончиков ногтей, что не мешает ей вести себя как капитану городской стражи со своими 'непослушными детьми, за которыми глаз да глаз нужен'. Она явилась неожиданно, на рассвете, когда еще сладко подремывала в собственной постельки после разбирательств со Снежком. Она не визжала, не кричала, не делала резких движений. Она просто встала рядом со мной и смотрела своим особым недовольно-расчленяющим взглядом. Именно от этого я и проснулась, что само по себе неприятно.
- Ну и где этот нахал? - ласково, практически как маньяк, улыбнулась она, заставив меня еще больше занервничать.
Я ничего в этом мире не боюсь, но мама... Да лучше еще несколько званных обедов с папашкиной семейкой, чем один ее недовольный взгляд.
- Кто, мамулечка? - осторожно поинтересовалась я, прикидывая пути отступления.
- Жених твой, - нежно пропела она, проверяя шкафы и задумчиво поглядывая на мою кровать.
- Нет у меня никакого жениха,, - скривилась я, вспоминая некоторые мамины закидоны.
Например, она свято уверена, что учеба-учебой, а муж мне жизненно необходим. Причем не абы какой, а сильный, заботливый, работящий, умный, вежливый, воспитанный, снисходительный, терпеливый, семью уважающий, старших почитающий и так далее. Обычно список включает в себя около 40 характеристик. Один единственный раз, в тринадцатилетнем возрасте, я посмела заявить, что такого совершенства в природе не существует. Мама возмутилась и указала на отчима. Я ответила, что ладно, выйду замуж за отчима. Дальше вспоминать не люблю - первый шок у мамы прошел быстро, а вот тяга к нравоучениям и розгам ее покидать отказались.
- Мне все рассказали уже про твоего, якобы, телохранителя. Так что не смей скрывать его! Я должна взглянуть на этого нахала, посмевшего покуситься на самое дорогое, то у меня есть! - стала несколько патетично заламывать руки она, все же поборов нормы приличия и быстро заглянув под кровать. - Кстати, тебе не мешало бы прибраться там. Опять чулки запихнула под кровать! Сколько раз тебе говорить, ты же девушка! Ты должна быть опрятной, складывать все на свои места. А твой письменный стол? Это что за, прошу прощения, помойка?
Подумаешь, тетради разбросаны, да учебники не аккуратной стопочки сложены, а как попала. Да и чулок под кроватью - мелочь! Вчера был слишком тяжелый день, чтобы у меня оставались силы дойти с этим предметом гардероба до корзины для грязного белья. Хорошо, что она второй пока не заметила, заползший под кресло.
- Мам, не трогай там ничего, - простонала я, увидив как моя, безусловно любимая, но слишком уж чистоплотная мама, собирается все на столе аккуратно разложить. - Я же потом опять ничего не найду.
- Эриха Санни Тиллиэр! - ну все, мне конец, она вспомнила мое второе имя. - Я воспитывала тебя...
И тут без стука в мою комнату ворвался Ирвинг. Еще никогда я не была так ему рада! Хотя...
- Прошу прощения, - опешил оборотень, вопросительно поглядывая то на меня, то на маму. - Эриха, ты опоздаешь на занятия.
- Минуточку, - молодой человек, - почуяла новую жертву мама. - Что это вы себе позволяете? Никто не смеет врываться в комнату к моей пока еще незамужней дочери. Даже если вы ее жених, то пока не получили моего благословления должны вести себя сдержано и разумно. Я не позволю моей любимой, но такой глупой в житейской мудрости дочурке остаться без свадьбы, но с ребеночком!
О чем это она? Какой ребенок? Какая свадьба? Кто это глупый? Сама ведь замуж за упыря вышла, от которого неведомыми путями и зачала такую прелесть как я.
- С каким ребеночком? - так же подрастерялся Ирвинг.
- Не прикидывайтесь глупым, - раздраженно всплеснула руками мама. - С вашим, конечно!
- У меня нет детей, - опешил окончательно мой телохранитель.
Я с трудом сдержала смех, глядя на то, как растерянно хлопает ресницами этот обормот, испуганно глядя с высоты своего роста на мою миниатюрную, но по-королевски величественную маму.
- Значит, будут, - отрезала она. - Нам надо с вами серьезно поговорить, молодой человек. Предлагаю сделать это за чашечкой чая. Давайте пройдем на кухню и дадим моей дочери возможность привести себя в надлежащий вид. Милая, мы надеемся, что ты скоро присоединишься к нам.
- Да мамуля, - покорно согласилась я, четко уловив приказные нотки.
Лучше с ней не спорить.
Глава 13.
В университет я решила сегодня не идти. Просто потому, что не рискнула оставить бедного оборотня на растерзание маме. Он ее еще не знает, поэтому не опасается. Но мама у меня такая, ей хочешь не хочешь, а все тайны выболтаешь, подпишешься на какое-нибудь сумасшествие и потом долго будешь сидеть и думать на тему 'как я мог'. Подскочив с кровати, я оделась в рекордно короткие сроки, пригладила вставшие дыбом волосы и поспешила на кухню где мама уже доставала фарфор, критически осматривая его на предмет грязных отпечатков.
Вот неправда, уж за любимым фарфором я слежу очень тщательно! Все наборы тщательно протираю каждую неделю, споласкиваю в очищенной серебром воде, храню по всем правилам и убираю в шкаф.
- Милая, - подняла она на меня свой пронзительный взгляд. - Иди, умойся и причешись.
- Да, мамуль, - переступила я с ноги на ногу, не зная как избежать надвигающейся катастрофы в виде расспросов мамы-следователя.
- Ну чего застыла. Давай бегом. А вы, молодой человек, пройдите на кухню. Нам с вами о многом нужно поговорить.
Пока я в спешке чистила зубы, умывалась и заплетала самую простую косу, мам уже успела приготовить чай и усадить его в гостиной рядом с собой.
- Очень интересно, - заставил меня вздрогнуть подозрительно довольный голос мамы. - А ваши родители?
- Мой отец, Эльдар Златогривый - военный советник нашего Царя, а мать - известная художница, Ильга Серебряное Перо, - по-военному четко, абсолютно без эмоций отрапортовал оборотень, осторожно удерживая в своих огромных ладонях маленькую фарфоровую чашечку.
- Значит из хорошей семьи, - задумчиво обронила мама. - Братья и сестры есть?
- Нет, - поджал губы Ирвинг.
- Обручен с кем-то? Женат? Есть внебрачные дети? - продолжила допрос мамуля.
Спасать надо оборотня. Не то, чтобы он был мне дорог, но ведь мама иногда уже начинает поговаривать о том, что мне пора замуж. А я помню, чем раньше заканчивались подобное разговоры, но об учебе, работе и так далее.
- Нет, - односложно ответил Снежок.
И тут случилось самое страшное - в квартиру без стука вошел Рис. До этого рокового мгновения я как-то даже не задумывалась о возможности встречи мамы и брата, хотя он и намекал, что хотел бы хоть одним глазком взглянуть. Он любит нашу маму, хоть и совсем ее не знает. И с тех пор, как мы подружились, иногда заговаривал, как хотел бы если не познакомиться, то, хотя бы со стороны, издалека на нее посмотреть. А я убеждала, что мама тоже хотела бы с ним познакомиться. И обещала, что на каникулах обязательно поедем ко мне. Но...
- Молодой человек, вас ваша мать не учила, что нельзя врываться к одинокой беззащитной девушке, тем более без приглашения? - возмутилась мама.
- Мам, - влезла я...
- Дорогая, я же просила....
- Мам, это Аррихс, - выдала я, облизывая пересохшие внезапно губы.
В оглушительной тишине разбился фарфоровой заварочный чайник.
- Сынок...
Сидим на кухне, пьем чай. Кто бы знал, насколько это опасная ситуация. А все потому, что мама, после непродолжительного плача, бесконечных обнимашек с моим братом и заверений в своей бескрайне любви, она продолжила допрос. Только теперь она допрашивала всех четверых (Рет тоже зашел, на свою беду). При этом она постоянно норовила погладить Риса и подсунуть ему самые вкусные кусочке пирога. Я даже немного приревновала. Мне значит подгорелый кусок пирога, а ему с самым большим количеством начинки? Жизнь несправедлива... Хотя, о чем это я? Я всегда была любима мамой. Она не баловала меня. Но обеспечивала всем, чем я действительно нуждалась и даже немного больше. Она никогда не скупилась на ласковые слова и заверения, что меня любят. Хот и отшлепать за проказу или попытку вранья могла.
- Значит, вы трое учитесь вместе, - ласково вопрошала мама. - А вы молодой человек?
- Присматриваю за Эррихой, - честно ответил оборотень.
- Вы делаете это круглосуточно? - приподняла мама правую бровь.
Ой, плохой знак. Очень плохой.
- Мам, может, я в магазин схожу, а то на обед ничего нет, - попыталась я сбежать.
- Да не надо, милая, - положила она мне руку на плечо. - Мы позже сходим, пообедаем в каком-нибудь хорошем месте, а пока я хочу получше узнать мальчиков. Аррихс, ты как на это смотришь?
- Да, мам, - как слюнявый идиот ответил мой брат.
В принципе, его можно понять. Он бредил мамой, мечтал о ней, хотя прямо об этом и не говорил. А тут она приехала - красивая, любящая, заботливая. Казалось бы, мечта сбылась. Но он не знает, что она может быть въедливой, строгой и даже занудливой. Она - мама, и этим все сказано. Слово 'нельзя' и фраза 'не позорь меня' - основы ее лексикона.
- Та как, молодой человек? - вновь повернулась она к оборотню.
- Да, я охраняю вашу дочь круглосуточно, - подписал себе смертный приговор этот идиот.
- То есть вы вот так вот просто признаетесь, что скомпрометировали Эрриху? - вкрадчиво поинтересовалась мама, впрочем тут же перейдя на слегка повышенный тон. - Ее же теперь никто замуж не возьмет! Вы загубили ее репутацию, опорочили ее честное имя!
Мне кажется или все это возмущение наигранное?
- Я думаю, она без проблем найдет себе мужа, - недовольно забурчал Ирвинг. - С ее-то даром...
Мама недобро сверкнула глазами.
- То есть вы считаете, что у моей дочери ничего кроме ее магического таланта нет?
Как-то этот разговор дурно попахивает. У меня появилось очень нехорошее предчувствие, что меня вот-вот сбагрят замуж.
- Ну.. э... нет, конечно. Она довольно миловидна, из хорошей семьи, с образованием, - начал выкручиваться оборотень, с трудом подбирая слова для своих сомнительных комплиментов. - Любой с радостью возьмет ее в жены.
- Вот и замечательно, - оскалилась мама. - Значит, вы готовы исправить свою ошибку и жениться на моей девочке?
Я так и знала! Нужно срочно что-то делать. Если этот тюфяк не включит свой маленький мозг, то уже завтра, стараниями моей мамочки мы окажемся женатыми. А оно мне даром не надо.
- Мам, - попыталась привлечь к себе внимание я. - Ирвинг не готов жениться. Да и мне не стоит спешить с замужеством. Тебе е кажется, что я еще слишком молода для это? Мне надо закончить образование, поработать по специальности, мир повидать...
- Ой, не говори ерунды, - отмахнулась она. - Муж тебе не помешает, если его правильно воспитать.
Как-то цинично прозвучало. Она всегда отличалась дипломатичностью, а тут такое брякнула. А моя ли это мама?
- Боюсь, я не поддаюсь воспитанию, - очнулся оборотень. - Из меня выйдет плохой муж.
- Мне виднее, - усмехнулась мама. - Как на счет того, чтобы устроить свадьбу через два месяца? Все деревья покроются золотой листвой...
- Я не хочу за него замуж! - закричала я подскакивая.
От резкого движения моя чашка с чаем опрокинулась, заляпав некогда белоснежную скатерть, после чего упала на пол и разбилась.
- А за кого хочешь? За императора? Или за престарелого ковенца? - холодно прищурила потемневшие глаза она. - Или может за какого-нибудь рвущегося к власти аристократа?
- Нет, но...
Все притихли, боясь даже пошевелиться.
- Твой дар - твое проклятие. Его жаждут заполучить все на Западном континенте. А может и на восточном, - голос прокурора вещала она. - Скоро тебя заставят пойти под венец так или иначе. И твой единственный шанс - скорый брак с тем, кто не имеет личной заинтересованности в твоих способностях. Мы с твоим отчимом уже навели справки об этом оборотне - он идеальная кандидатура. И ты выйдешь за него замуж ради твоего же блага. Разговор окончен.
Она как ни в чем не бывало потянулась к оставшемуся куску пирога, я же не могла и слова вымолвить.
- Все-таки осень нам не подойдет, - прощебетала мама, вернувшись к своему прежнему голоску. - Свадьба и дождь - не самое лучшее сочетание. Значит надо отпраздновать это великое событие побыстрее. Думаю, конец месяца нам идеально подойдет.
- Но ведь это меньше, чем через две недели, - прошептала я, чувствуя, как наворачиваются на глаза злые слезы.
- Ничего, не волнуйся. Учись спокойно, я все организую, - попыталась она меня успокоить, но добилась противоположного эффекта. - Сейчас в моде розовые кружева. Ты в них будешь выглядеть просто божественно, моя милая.
Зачем я только решила выучиться на мага? Жила бы на архипелаге, бед не знала. А теперь свадьба, Ирвинг, розовые кружева...
- Я бы хотел, чтобы моя невеста была в белом, в соответствии с традициями моей родины, - влез оборотень.
- Правда? Как скажешь, милый зять, - похлопала мам его по плечу.