- Да я по сравнению с ней - безгрешный святой, - потерял над собой контроль этот недоносок. - Одна истерика и она уничтожит всех в Университете!
- Да как ты смеешь... - начал было я
- В чем-то он прав, - не дала мне договорить Эрриха, появляясь на пороге комнаты. - Такое действительно возможно. Я себя не всегда контролирую и ничего с этим поделать не могу. Что ты предлагаешь, Рет? Может, стоит меня убить? Я могу тебе подсказать клуб единомышленников
- Эрриха! - попытался остановить ее.
Не хватало еще, чтобы она этому недорослю идею подала!
- Почему сразу убить? - растерялся этот гаденыш. - Изолировать...
- В моем случае это одно и тоже, - мрачно усмехнулась моя малышка. - Мой дар - угроза в первую очередь для меня самой. Но я не хочу с тобой разговаривать. Будь так добр, покинь мой дом. Не хочу случайно навредить тебе. Да и для сохранения душевного равновесия мне нужно высыпаться, а крики мне мешают. Доброй ночи.
Она выглядела абсолютно спокойной, когда говорила и когда уходила, но я понял, как ее расстроило поведение того, кого она уже стала считать другом.
- Исчезни, недоумок, - прорычал я.
- Я...
- Уходи, Рет, - холодно оборвал своего друга Аррихс.
Глава 17
- Если смешать три доли эссенции, две доли оксида магния и... - бормотала я себе под нос, возясь с алхимическими реактивами на демонстрационном столе. - А потом мы вот этой гадостью заполируем и получится у нас... Получится...
- УКРЫТИЕ!!! - хорошо поставленным голосом скомандовал щуплый на вид алхимик.
Четко отработанным движением он утащил меня под стол. Основательный такой, из мифрилового гранита - весьма дорогой и прочной породы. А под крышкой у него еще и защитные амулеты, в случае опасности закрывающие все пространство под столом специальными щитами.
Над нами негромко, но как-то основательно бухнуло, с прощальным звоном полопались какие-то пробирки. Всю аудиторию заволокло желтым дымом, противно запахло сероводородом и еще чем-то мерзким. Раздались стоны не самых расторопных студентов, видимо успевших не только нюхнуть результаты моих экспериментов, но и познакомиться с ними теснее. От души сочувствую, но не особо их жалею - сами виноваты. Не стоило именно меня поставлять на практическом занятии выдвигая в демонстраторы. Я всех честно предупреждала, что в вопросах связанных с использованием искусственно созданных реактивов я должна оставаться чистым теоретиком. Не мое это. Конечно, я не такой талант, чтобы как Эркх из любых ингредиентов вне зависимости от желания сделать бомбу, но... Скажем так, результаты моих трудов даже если и вели себя спокойно на этом предмете, то есть не булькали, не испарялись или не взрывались, то как минимум нехорошо пахли. Еще ни разу я не получила какую-нибудь смесь с запахом роз или фруктов. А вот вонь - прям мой профиль. Я не горжусь этим, но и поделать ничего не могу.
- Какая вонища, - придушенно просипел кто-то из под ближайшей парты. - Мы все умрем, если не открыть окна.
- Этот дым кожу разъедает, - возмущенно отозвался кто-то из оборотней. - Чья была идея эту бездарь заставить проводить демонстрацию?
- Сам бездарь, - вяло огрызнулась я, старательно зажимая нос. - Я все делала по инструкции!
- Это-то меня и удивляет, - меланхолично отозвался преподаватель, следя за клубами дыма. - Я же пристально следил.... Вот почему вы так не любите алхимию, адептка Тиллиэр?
- Я люблю, - запротестовала я. - Просто... мне кажется, мои чувства не взаимны.
- Просто ты - тупица, - злобно прошипела откуда-то слева Килла.
- Кто бы говорил! Твое домашнее задание по практическому использованию магии земли в городских поселениях, должное быть лишь обычной статуей лягушки для фонтана, покрылось ярко малинвой слизью и ускакало громко каркая. Если не ошибаюсь, именно его с таким азартом гоняют студенты и преподаватели по подвалу Университета уже неделю.
Магия земли, тесно связанная с природой, на диво ярко проявилась в мерзкой оборотнихе. Тот мутант, которого она создавала в состоянии крайней задумчивости, действительно ожил, приняв на редкость непривлекательный вид и получив в довесок две удивительные способности: до тошноты противный голос вороны и серную кислоту вместо слюны. Плеваться эта тварь научилась быстро, точно и довольно далеко. Многие уже пострадали. Не убили это чудовище лишь потому, что сначала его хотели исследовать, а потом оно сбежало в подвал и на этой малоизученной территории стало практически неуязвимым. Быстро убегать, плеваться из укрытий, маскироваться - это то, что малиновая склизкая жаба научилась делать так, что можно только позавидовать.
- А ты...
- Да заткнитесь обе уже, - прервал нас некромант-одногрупник. - Базарные бабы, мать вашу... Нам выбираться надо, а не старые грешки друг другу припоминать.
В принципе верно, но опять, кто бы говорил. Он со своим черным юмором и недюжинными способностями, недавно поднял целый десяток скелетов мышей и наловчился с их помощью заглядывать девушкам под юбки. Чудом выжил, можно сказать. Оказалось, что далеко не все боятся мышей или скелетов. И все владеют магией. Особенно старшекурсницы. И аспирантки. И тем более профессора!
- Ну, так и делай что-нибудь, мужчина, - презрительно процедила Килла.
- А чего сразу я? - пошел на попятную этот мухомор. - Пусть она и выкручивается, раз натворила дела.
- И какой ты после этого мужчина? - тяжело вздохнула я. - Одно название. Лишь бы все на хрупкую девушку взвалить.
- Во-во, - неожиданно согласилась со мной оборотниха
Она вообще самая странная среди моих однокурсников. Она одна не стала меня бояться после... инцидента. Во всех глазах я читала явное опасение и отвращение, желание оказаться максимально далеко от меня. Причем, желательно, чтоб расстояние было по вертикали метров пять, и при этом я была в земле. Не самое приятно время в моей жизни. Но Килла - в ее глазах, как и раньше лишь заносчивость и раздражение, ни следа страха и отвращения. Она смотрит на меня как на соперницу, а не как на чудовище. И это неожиданно приятно. Возможно, мы когда-нибудь сумеем подружиться. Хотя сейчас мне трудно это представить.
- Не высовывайтесь, - обреченно вздохнул преподаватель. - Я сам. А вы, адептка Тиллиэр, все же подумайте о моем предложении.
Наш алхимик мне тут сделал предложение, от которого сложно отказаться - хорошая оценка за его экзамен при условии моего полного отсутствия на его практических занятиях. Я честно подумала, то есть вспомнила, что практические задания по алхимии составляют 30% всех практических заданий на выпускном экзамене и приняла волевое решение все-таки ходить на занятия. Естественно, никого мое решение не порадовало, к сожалению. Кроме ректора. Он один раз застав очередной неудачный эксперимент, долго восхищался и просил научить его так воспроизводить запах сварившегося в горячем серном источнике скунса на третьей стадии разложения. Меня тогда стошнило - слишком живое воображение.
- Не могу согласить, - мрачно отозвалась я, вызвав очередной душераздирающий вздох.
- Что вы здесь опять устроили, - раздался гневный голос драконши. Вот что секретарю ректора здесь понадобилось?
Нет, я понимаю, что с нашим ректором, который является очень сильным, но неорганизованным и постоянно витающим в облаках магом, справится только дракон. И эта женщина ему идеально подходит. Но меня она пугает больше, чем весь долбанутый Белый Орден. Она видит все мои промохи и в ее глазах явно отражается то, что я - полное ничтожество. Все-таки магистр Тенлин - страшная женщина. Дракониха, одним словом.
- Адептка Тиллиэр, сколько раз вам объяснять, что на этом курсе для вас алхимия является лишь факультативом, а потом не стоит подвергать однокурсников таким жестоким испытаниям. Отворись!
Кстати, дракониха - абсолют с магией повелевания. Ее слова, свказанные с особой интонацией, являются приказом, который невозможно не выполнить. Вот и сейчас, подчиняясь драконихе, окно распахнулись, выпуская наружу дым, созданный моим бесталантием. Сразу стало легче дышать - воздух постепенно начал очищаться от омерзительной, удушающей вони.
- Факультатив? - с надеждой прошептал преподаватель по алхимии.
- Даже не надейтесь, - огрызнулась я. - Я собираюсь стать лучшим адептом своего выпуска, поэтому алхимия мне жизненно необходима.
- Не стоит угрожать преподавателям, адептка, - приблизилась к моему укрытию магистр Тенлин. - Соберите свои вещи и следуйте за мной. У вас сегодня особые занятия с сиром Ректором.
Не задавая дополнительных вопросов, я покидала учебники и тетрадки в сумку и поспешила за драконихой. Особые занятия - это интересно. А то обычное поглощение и наполнение магией различных артефактов мне порядком надоело. Конечно, это важно для роста резерва, для развития чувствительности к разным типам магии. Это учит меня контролировать мой дар поглотителя. Это важно. Но, чертовски скучно! Хочу уже какого-нибудь разнообразия.
Вместо обычного кабинета для индивидуальных занятий, меня отвели в телепортационную. Я не возражала - обожаю телепорты. Словно зеркала из воды, они висят в воздухе, переливаясь всем многоцветием радуги. А если долго смотреть в глубь телепорта, то может показаться, что ты видишь там тени каких-то чудесных существ. Собственно именно поэтому многие боятся телепортов - считают, что там живет кто-то ужасный.
- Сир ректор ждет вас, - указала мне на один из телепортов дракониха. - И я прошу вас, адептка Тиллиэр, присмотреть за ним. Сами ведь знаете, каким он может быть беспечным. Мы ждем вашего возвращения через три часа.
Пожав губы, магистр Тенлин удалилась, оставив меня наедине с телепортом. Судя по оттенку синевы - довольно глубоким. Впрочем, вряд ли ректор и его личный дракон хотят меня убить. Им это совсем не выгодно. Так что я смело шагнула вперед, через мгновение оказавшись на вершине утеса.
- Добро пожаловать в Купель Мира, Эрриха Тиллиэр, - раздался позади меня голос ректораю
- Купель? - не совсем поняла я.
Да и не хотелось понимать - передо мной бушевали стихии в чистейшем виде - огонь и вода, земля и воздух, жизнь и смерть... Прекраснейшие магические потоки вперемежку с материальными частицами, невероятное завораживающее многоцветье.
Хотелось сделать шаг вперед и с головой окунуться в это чудо, полностью отпустить себя и слиться с... началом всех начал?
- Легенды говорят, что только те, кто связан с Хранителями могут увидеть истинную красоту этого места. Купель. Место зарождения этого мира. Именно отсюда пришла магия. Здесь родились первые Хранители, осознали себя и приняли свои обязанности. Все началось именно здесь. И когда-нибудь здесь все и закончится, хоть я и надеюсь не застать этого.
- А я тут, интересно, причем? - оторвалась я от созерцания.
- Ты - поглотитель. Нравится тебе это или нет, именно от тебя все зависит в ближайшие сто лет.
Опять о этом. Они все так давят на меня! Надоели! Я не хочу ничего решать! Я просто хочу жить! И чтобы все отстали от меня!
- Приглядись внимательно, - вдруг указал мне ректор. - Видишь что-нибудь... неправильное?
Сначала я не поняла в чем именно дело, но все же, как следует приглядевшись, я заметила нечто действительно неправильное. Потоки огня и земли то яростно вздымались, опаляя и разрушая, то пропадали. Это было похоже на болезненную пульсацию, наблюдение за коорой заставило мое сердце болезненно сжиматься и задыхаться.
- Я вижу лишь малую часть картины и не могу сравниться в этом с тобой, но зато я помню, какой была картина сто лет назад. Все было гармоничней. Но пришло время смерти и рождения Хранителя Природы и все изменилось. Около двух лет назад здесь был настоящий бурлящий котел. Все потоки смешались и пульсировали, раня любого осмелившегоя приблизиться. Честно говоря, меня тогда пару раз стошнило. Вооон там. И там.
Вот без этих подробностей я бы прекрасно прожила.
- А сейчас все стало намного лучше. Пусть это место не дарует такого ощущения рармонии с миром, что и раньше, но уже и не внушает ужас и отвращение. И знаешь что? Это результат твоего существования.
Он выглядел таким счастливым и самодовольным, что я еле удержалась от презрительной гримасы. Кого он пытается обмануть?
- Ну-ну, - скептически протянула я. - Куда уж без меня.
- А без тебя и правда сейчас только в никуда. И многих это не устраивает.
- А то я не знаю, - припомнила я последние покушения на мою персону. Если бы не Ирвинг, я бы уже давно отправилась к праотцам. - Зачем вы меня сюда привели?
Он беззаботно улыбнулся, покачавшись как ребенок с пятки на носок.
- Чтобы показать это.
Просто показать? Что ж, это... мило. Это место действительно прекрасно. На это действительно стоило посмотреть.
- И чтобы показать, насколько ты нужна миру, - неожиданно добавил ректор и столкнул меня с утеса!!
Я летела вниз, навстречу потокам магии, но против обыкновения жизнь у меня перед глазами не проносилась. В голове застряло лишь одно нецензурное слово, весьма точно описывающее ситуацию. И дикое желание выжить. Как угодно! Сейчас я бы даже убила за возможность выжить! Я не хочу умирать даже в таком прекрасном месте! Да ни в каком не хочу!!! Я жить хочу!!!
Неожиданно потоки магии будто подхватили меня, позволяя не только прекратить падение, но и взмыть ввысь подобно птице. Возможно, я не совсем контролировала этот полет, но я вдруг почувствовала, что здесь, в Купели, мне никогда и ничто не будет угрожать. Магия этого места всегда будет защищать меня, оберегать, помогать. Радовать, показывая все лучшее, что есть в этом мире. Все самое прекрасное, ради чего стоит жить. И я буду жить! Назло всем своим врагам, назло долбанутым на всю голову Белому Ордену, назло отцу. Я буду жить! Я выйду замуж за Ирвинга, который мне уже немного нравится. Возможно, я влюблюсь в него, нарожаю детишек ему, получу степень архимага и повидаю весь мир. Я проживу лет пятьсот, не меньше. И никто мне в этом не помешает!
Никто и никогда!
Потоки магию, показав себя во всей красе, вернули меня на утес, к моему сумасшедшему ректору.
- Ну что, полегчало? - невинно хлопая ресницами, спросило это недоразумение.
- Да, - была вынуждена признать я.
Мне действительно стало значительно легче. Моя душа обрела невиданный покой.
- Но больше так не делайте. Мой будущий муж подобного не одобряет, - со всей возможной строгостью.
- А больше и не надо, - ухмыльнулся он. - Ну что, приступим к основной части нашего урока? Твой контроль даже близко не приблизился к нормальному уровню. Нам предстоит очень долгая и кропотливая работа.
Ну вот, как всегда.
С небес на грешную землю.
Глава 18
Я не люблю свадьбы. Все считают, что девушка обязана приходить щенячий восторг от одного упоминания о данном мероприятии. Я, видать, к ним не отношусь. Я бывала на огромном количестве всевозможных свадеб благодаря бесчисленной родне отчима. И каждый раз для меня был пыткой. В первую очередь из-за многочисленных взглядов и шепотков.
Мало кто из родственников отчима принял меня так же безоговорочно как он. Я бы сказала, что таких меньше одного процента. В основном меня... не одобряли. Это можно было игнорировать большую часть времени. Но временами, на больших праздниках, семья собиралась в полном объеме и начиналась потеха. Галенор - один из самых богатых купцов гильдии. В тройке богатейших людей Архипелага. И до его свадьбы с мамой наследниками были многочисленная родня. Поэтому нашему появлению никто особо не обрадовался. Особенно мне - маленькая оборванка, претендующая на все наследство! Отчим ведь удочерил меня, полностью признав своей дочерью. На тот момент - единственно наследницей. Даже мама получала лишь пожизненное содержание в случае смерти мужа и право на мою опеку. Естественно, меня все сразу невзлюбили. Именно тогда я впервые познакомилась с отравленной едой, так же как и моя мама. Отчим был в ярости. Тогда и проявилась жестокая сторона его в целом добродушной натуре. Семья несколько поредела, покушения прекратились. Проболев полгода после особо удачной попытки, я поняла, что верить никому нельзя. Не все вокруг враги, но их большинство. А близкие, порой, не в силах защитить меня. В первую очередь я сама должна о себе заботиться. Я стала проверять свою еду анализатором, научилась сама готовить, прочитала все о ядах, стала тренировать...