– Спасибо, что предупредил. – Даже эти слова застряли в ее горле. – А теперь уходи. Я могу справиться самостоятельно.
Одна из его темных бровей поднялась. В ответ Кит указала на дверь, нуждаясь в том, чтобы Дариус ушел. Она была слишком возбуждена, чтобы он оставался рядом.
– Мне не нужна твоя помощь.
– Ты имеешь в виду, что не хочешь этого?
Она пожала плечами.
– Как бы то ни было. Я не хочу этого.
Спустя долгое мгновение, Дариус оттолкнулся своим большим телом от стены, старый деревянный пол скрипнул под его весом.
– Я выживу.
Это было делом принципа. Она не желала принимать его помощь. Несмотря на свой образ жизни, он по-прежнему оставался монстром. Он убивал и питался невиновными. И ничто не могло изменить этого. Ни его дружба с ее братом. Ни его помощь ей. У него отсутствовала душа. И на это была веская причина.
Тяжелая поступь его шагов удалялась по лестнице, когда Кит торопливо вошла в ванную, чтобы собрать вещи. Вновь вернувшись в свою комнату, она быстро переоделась в джинсы и футболку. Кит схватила сотовый и смотрела на него одно долгое мгновение, покусывая губу пока медный привкус крови не омыл ее зубы.
Ей нужно поговорит с Гидеоном, но она не могла так рисковать. С включенным телефоном она служила легкой добычей. ГОЗНДЛ – а сейчас и ЕФАЛ – обладал определенными возможностями. Большинство агентов ГОЗНДЛ работали вместе с Хьюстонской полицией, с Купером. Это было идеальным прикрытием. И предоставляло им доступ к технологиям, которые иначе были для них закрыты. И сейчас они могут
отследить GPS ее сотового за несколько секунд.
Могут отследить ее. Также как могут отследить Гидеона по его сотовому, если уже не сделали этого. Понимая, что ей нужно предупредить брата, Кит быстро набрала сообщение. Она написала, что Гидеону необходимости уйти в подполье и ждать, когда она присоединиться к нему. Кит была уверена, что сможет найти домик там, где они проводили свои каникулы, будучи детьми.
Послав сообщение, она выключила телефон и кинула его в сумку. Кит надеялась, что брат получит ее сообщение в скором времени – до того, как они установят его местоположение. Гидеон поверит ей и последует ее инструкциям.
Кит спустилась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Ее уши напряглись в тишине дома, когда она вошла на кухню и схватила со стойки свою сумочку. Было раннее утро, и через большое окно, выходящее на задний двор, в комнату попадал солнечный свет. И лучи уже согревали воздух. День обещал быть знойным. Не хорошо. Именно то, что ей нужно. Ликаны более агрессивны во время жаркой погоды. И обычно избегали этого. Но если вынуждены оказаться на улице, их настроение становится ужасным.
Она заедет к бабушке за несколькими необходимыми вещами – а именно за деньгами, и затем уедет. Покинет город. Временно, конечно. Но она не будет держаться в стороне всегда. Кто-то заплатит за убийство Купера. За то, что заставил ее убежать, и за то, что украл у нее свободу, ее жизнь.
Кит работала чертовски усердно, чтобы получить одобрение Купера, чтобы убедить его подготовить ее и позволить ей охотиться. Единственная вещь, которой ей не хватало – официальное разрешение от ГОЗНДЛ и заработная плата. Он верил в нее. И сейчас он мертв.
Кто-то заплатит за это.
Пара темных глаз на слишком красивом лице мелькнула в ее памяти. У нее было достаточно четкое представление, кто это будет.
Глава 7
Внимательно оглядывая двор, Кит торопливо шла к машине. Ее дамская сумочка и сумка с вещами висели на плече, подпрыгивая в такт шагам. Кит встретил теплый туман, покрыв ее кожу липкой испариной. Она сжала ключи в руке так сильно, что металл врезался в нежную кожу ладони.
Кит никого не заметила, но ее нервы все равно были натянуты как струна. Пока Кит клала сумки на заднее сидение, ее не оставляло ощущение – настоящее или воображаемое – что за ней следят. А инстинкты не стоит игнорировать. Ведь она оттачивала их последние несколько лет.
Кит вспомнила прошлую ночь и то, что случилось, когда она, следуя своему инстинкту, попыталась обнаружить, кто за ней следит. И ее тут же затопил жар. Она потрясла головой, заставляя себя забыть. Не думать о том, как он дотрагивался до нее, не вспоминать жгучее ощущение, которое зажгло ее кровь.
С опущенной головой Кит практически села в машину, когда на ее плечо легла твердая рука. Готовая ко встречи с ублюдком, Кит развернулась вокруг своей оси. Она едва успела заметить пару светло-голубых глаз перед тем, как выбросить основание ладони прямо в лицо мужчине. Рука, держащая ее, сразу же исчезла. Не останавливаясь ни на секунду, Кит обеими руками схватила нападающего за плечи, привлекла ближе и ударила коленом в живот с едва слышимым бормотанием.
– Черт! – Он упал на землю, как мешок с камнями.
Не успела Кит скользнуть в свою машину, как кто-то еще схватил ее за запястье и развернул вокруг оси, вдавливая лицом в заднюю пассажирскую дверь. Ее тело было прижато к автомобилю, запястье поймано в ловушку, и она лягнула ногой своего нового нападающего. И не зря.
Свирепое проклятие принесло ей мгновенное удовлетворение. А потом ее затылок схватила рука, запутываясь в волосах, и с громким треском вдавила ее голову в крышу автомобиля. И лоб Кит взорвался от боли. Ее зрение затуманилось, и она упала на машину, пытаясь не поддаться привлекательному сумраку, который тянул ее, обещая облегчение и избавление от боли.
А ухо Кит обдувало отвратительное дыхание.
– Просто не причиняй мне неприятностей, Марч. Тебе так будет легче.
Вздрогнув, Кит развернула шею, чтобы взглянуть на нападающего, и сразу же его узнала.
– Локхарт, – выдохнула она.
Несколько месяцев назад Кит убила нескольких ликанов, убегающих от него. И сейчас то, что он стал лучше нее, ранило ее гордость.
Локхарт развернул Кит, передвигая свою руку с ее волос на шею. Он тесно прижался к ней, вдавливая ее бедра и ноги между ним и машиной, так что Кит не могла и пошевелиться.
– Ты знаешь мое имя? Я польщен. – Локхарт усмехнулся, на его лице со множеством шрамов показался некрасивый ряд кривых зубов.
– Конечно, – ответила Кит, глубоко дыша, несмотря на раскалывающуюся боль в голове. – Мой брат сказал, что ты самый дерьмовый агент ГОЗНДЛ.
Усмешка нападающего сразу же исчезла.
– Вижу, ты такая же, как тот заносчивый придурок. Должно быть, это семейное.
– Убей суку, – проворчал второй парень, вставая на ноги с подъездной аллеи.
Он злобно уставился на Кит своими маленькими, глубоко посаженными глазами. Затем наклонился вперед, одной рукой опираясь на колено. Его лицо покраснело и пошло пятнами, а из носа, подобного клюву, текла тонкая струйка крови.
– В чем дело? – насмехалась Кит. – Не можете смириться с тем, что женщина выбивает из вас дерьмо?
– Убей ее, – вновь повторил мужчина. – Мы здесь именно с этой целью.
– Заткнись, Дэвис, – отрезал Локхарт.
– Да, послушай Дэвиса и сделай свою работу, – посоветовала Кит с куда большей бравадой, нежели ощущала. Она предполагала, что их появление имело какое-то отношение к прибытию в город ЕФАЛ. – Теперь вы оба заделались псами ЕФАЛ, верно? – Кит пожала плечами. – Может, они дадут вам хорошую канцелярскую работу. И столько пончиков, сколько вы только сможете съесть.
Локхарт нахмурился, внимательно глядя на Кит. Игнорируя ее насмешки, он потребовал:
– Ты знаешь о поглощении? Откуда?
– Просто скажите мне – как они оправдали убийство Купера? У них имелось хорошее оправдание для того, чтобы устранить его? И как вы можете смотреть на себя в зеркало? Он ведь был вашим начальником. Купер привел и тренировал вас.
Локхарт пожал плечами.
– Купер стал обузой для организации. Как ты и твой брат. Он препятствовал конечной цели избавить мир от ликанов.
– В ГОЗНДЛ больше нет ничего благородного. – Она окинула взглядом обоих мужчин. – Теперь вы просто клан убийц. Киллеров. Псы ЕФАЛ.
Локхарт пожал плечами.
– Ты так видишь это. – Подняв ногу, он вытащил оружие их кобуры на щиколотке. – И то, что ты думаешь, не значит ни черта.
Кит перестала дышать, когда он прижал пистолет к ее виску, холодную и неумолимую сталь к мягкой коже.
– Неужели вы такие идиоты, что застрелите ее при свете дня, когда весь район может стать свидетелями?
Голова Кит повернулась на насмехающийся, грохочущий голос. Воздух покинул ее легкие, когда она увидела говорящего.
Им оказался Рэйф Сантьяго, и на его слишком красивом лице застыло слегка скучающее выражение, когда он смотрел на них.
– Сантьяго! – воскликнул Локхарт, убирая пистолет от головы Кит. – Что ты делаешь здесь? Мы можем справиться с этим.
– Правда? – Рэйф изогнул темную бровь, легкой походкой подходя ближе. – Вы когда-нибудь слышали об осмотрительности? – Он кинул многозначительный взгляд на пистолет в руке Локхарта. – Убери его.
Локхарт помедлил, переводя взгляд с пистолета на Кит, в его выражении была нерешительность.
Она приподняла бровь, насмехаясь.
– Вы слышали мужчину.
Лицо Локхарта покраснело, и его рука сжалась на оружии.
– Перестань провоцировать его, – проворчал Рэйф, глядя на нее темными, внимательными глазами. – Я бы на твоем месте говорил поменьше.
Кит подняла подбородок, но промолчала.
– А теперь убери пистолет, – скомандовал Рэйф, его лицо застыло, когда он вновь посмотрел на Локхарта.
Его голос оставался тихим, но слова были жестокими, служили приказом, которому необходимо подчиниться.
Что и сделал Локхарт, убрав пистолет назад в кобуру.
Рэйф резко дернул рукой, будто прибил муху.
– Теперь отойди от нее.
– Ты должен наблюдать за ней, – вступил в разговор Дэвис, прижимая одну руку к носу в попытке остановить кровотечение. – Она может и маленькая, но дерется почти как мужчина.
– Я дерусь лучше мужчины, – подстрекала Кит. – И я дерусь лучше тебя. – Она кинула на Локхарта презрительный взгляд. – Лучше вас обоих.
Губы Рэйфа изогнулись в едва заметной насмешливой улыбке.
– Я не волнуюсь, – заверил он, не сводя глаз с Кит.
Через этот взгляд к ней шло что-то электрическое. Кит омыл жар, обжигая щеки, когда она вспомнила их битву прошлой ночью – и ее окончание. Его глаза стали еще ярче, и она знала, что он тоже помнит.
– Послал своих тупиц сделать грязную работу? – бросила она вызов, ее голос прозвучал на удивление запыхавшимся.
Кит отошла от автомобиля и провела руками по бедрам, обтянутым джинсами.
Рэйф удерживал ее взгляд, не обращая на двух агентов никакого внимания.
– Едва ли. Мне не нужна помощь, когда дело касается выполнения работы. Или разбирательства с тобой.
– Нет? – Кит широко махнула руками. – Тогда зачем такое массовое состояние боевой готовности?
– Что ты имеешь в виду?
Она издала звук отвращения.
– Я знаю, что каждый агент и ликан в городе охотится на меня.
– Знаешь? – Рэйф не стал даже скрывать своего удивления, склонив голову на бок. – И как так получилось, что ты настолько информирована?
Кит не собиралась рассказывать ему о Дариусе. Прямо сейчас поведать о своего рода союзе с древним ликаном будет плохой идеей.
– Не думаешь, что я, так или иначе, узнала бы об этом?
– Нет, если только у тебя нет информатора. Были ли покушения на твою жизнь ранее? – Взгляд Рэйфа соскользнул с нее к территории вокруг них, будто он ожидал, что из кустов появятся ликаны.
– Кроме этих дураков?
Локхарт выпятил грудь, напоминающую бочку.
– Мы так и собираемся стоять здесь, попусту болтая, или покончим с сукой? – Его светло-голубые глаза стали холодными, как лед.
– Да, – согласно пробормотал Дэвис, переведя свои маленькие глаза на дома, стоящие вдоль тихой улицы. – Мы не должны поторопиться до того, как появятся ликаны? Давайте отведем ее внутрь.
– Да, рассказывать о моей личности было не слишком умно, – продолжила Кит. – В чем дело? Не можете сами выполнить работу, поэтому поручаете выполнить ее врагам? – Она кивнула один раз, щелкая языком в фальшивом сочувствии. – Не очень хорошая мысль. Что если нескольких из вас убьют, потому что ликаны, которых вы натравили на меня, покажутся? Я сомневаюсь, что они исключат вас из своих планов, если вы будете здесь при их появлении.
– Это была не моя идея, – сказал Рэйф, и, судя по его тону, он не казался слишком довольным тем, что ее личность была известна каждому ликану в городе.
Его темные глаза смотрели на нее с угрожающим светом.
– Мне кажется, ваши боссы не уверены, что вы сможете справиться со своей работой.
Рэйф сделал шаг по направлению к ней.
– Мне не нужна ничья помощь, чтобы справиться с тобой.
Кит оценила троих мужчин, едва заметно сменив положение. Ее мышцы напряглись, она готовилась действовать в то же мгновение, как один из них сделает шаг по направлению к ней. Она не пойдет в дом по собственной воле. Это будет равносильно тому, как она собственноручно вручит им нож и подставит свою шею. Убить ее будет нелегко.
Рэйф сделал еще один шаг к ней, и его полные губы сложились в хмурую линию. Кит напряглась, готовясь к битве. Она знала, каким испытанием будет эта битва с Рэйфом. Но в этот раз она не позволит своему телу предать ее.
Неожиданно Рэйф остановился с внезапностью встречного ветра. Его решительный взгляд оторвался от нее. И его охватила странная неподвижность. Мышцы вдоль подбородка дико сокращались. Очень медленно он поднял голову, будто ощутил какой-то запах в воздухе. По тому, как раздувались его ноздри, Кит поняла, что запах не был приятным.
Она последовала за быстрым движением его темных глаз, когда они внимательно осматривали пространство вокруг. Рэйф проницательно смотрел в деревья, густая живая изгородь из кустов жимолости (1) отгораживали дом ее брата и соседнее здание.
А затем она услышала. Или скорей почувствовала.
Тишина.
Ни один из привычных звуков не заполнял воздух. Птицы не щебетали, не слышалось жужжания насекомых, собаки не лаяли. Даже слабый ветерок, который колыхал кусты, теперь полностью стих. Маленькие волоски на ее руках встали дыбом.
– Слишком поздно, – пробормотал Рэйф.
– Слишком поздно? – переспросил Локхарт громким голосом, несоответствующим жуткой тишине. Идиот. – О чем ты говоришь?
Глаза Рэйфа метнулись обратно к Кит – темные и мрачные. Она знала, что он собирается сказать еще до того, как услышала слова. И напряглась, готовясь. – Они здесь.
Глава 8
Трое прыгнули на них с разных сторон, будто двигаясь по воздуху и ветру. Один запрыгнул на капот машины Кит, его глаза горели серебром, а сам он казался безликим пятном. Не успела Кит и глазом моргнуть, как Рэйф пришел в движение. Его кулаки встретили ликана с громким треском кости о кость.
Ликан упал на автомобиль на расстоянии вытянутой руки от Кит. Ее дыхание застыло в груди, когда те жуткие серебряные глаза повернулись и посмотрели прямо на нее.
На лице монстра отразилось узнавание, когда его ледяной взгляд начал сверлить ее. Без сомнений, ему дали фотографию Кит.
Ликан спрыгнул с машины и кинулся в ее сторону.
Взгляд Кит метнулся к сумке на пассажирском сидении. Даже с открытой дверью она ни за что не сумеет добраться до пистолета вовремя.
Но ликан так и не коснулся ее.
Перед ней прыгнул Рэйф, не позволяя монстру добраться до нее.
Внезапно послышался свист глушителя, а ведь она даже не видела, как Рэйф вытащил оружие.
Кит взглянула на Рэйфа, а затем на ликана, который мог убить ее. В его лбу виднелась темная дыра. Прошло мгновение, и кровь потекла густой струей – темная, как патока. Она спускалась по его лбу и носу. И пока серебро проникало в тело и его яд медленно начал делать свое дело, ликан качался на месте. Серебристый блеск его глаз потух, становясь смертным светло-карим еще перед тем, как он безвольно упал на землю – теперь лишь труп. Все признаки жестокого дьявола исчезли.