Агнесс коснулась рукой светло-розового пальто. Выглядело оно легким, но на ощупь оказалось теплым и мягким, как бархат. Офелия. Агнесс представила Офелию, вспомнила чудного проводника, что обещал отнять у нее даже тот захудалый пиджак. К тому же Офелия была бы в нем необычайно стройна. Не задумываясь, Агнесс оплатила понравившееся пальто, и еще несколько подарков просто так.
Выходя из душной лавки, Агнесс ощутила, как загорелись ее щеки.
Я влюблена, со страхом и неловкостью подумала она. Ее внимание снова привлекло кафе на полюбившейся улице. Сейчас она не смогла пройти мимо, снова в шутку пожурив себя, что не помогает другим, а тратит деньги в свое удовольствие. Она чувствовала, что сама не своя, не узнавая себя, она думала лишь о блеске разноцветных глаз в темноте комнаты, о изгибах нежного тела, о ее горячем дыхании, о искусанных губах. Она не смогла ее не целовать, даже если бы вчера ей это не стоило жизни.
Кофе оказался удивительно вкусным, с привкусом карамели. К нему подали приятное пирожное, от его сладости сводило скулы, но ей это нравилось. Агнесс подперла рукой щеку, думая, что давно не ела подобного. Ей хотелось позвать сюда Офелию, она не могла избавиться от мыслей о ней.
========== Глава восьмая ==========
Узнав еще в госпитале примерную дату своего возвращения, Агнесс не могла придумать, чем заполнится теперь ее жизнь после работы, которую одобряла мать еще при жизни.
Если бы она тогда не поддержала ее, кто знает, может быть, и Агнесс послушалась, оставшись с ней и приемной девочкой ждать эвакуации, которая так и не наступила.
Но ее мать считала иначе.
- Езжай. Ты уже взрослая, а там всякая помощь пригодиться. Только не вздумай брать оружие в руки, девушкам этого и не хватало. Узнаю, что взяла, назад не приму.
Агнесс знала, что та приняла бы обратно, будь бы жива, если бы даже Агнесс приняла вражескую сторону, а не просто повесила на плечо автомат.
Но она дала матери обещание заниматься только женской работой, и выполнила его. А перед отъездом, спустя несколько лет, она думала о словах тогдашних подруг, что ее мать сущий мучитель и отправляет ее на верную смерть. Где они теперь были, ее бывшие подруги, куда направились они, Агнесс этого не знала.
На удивление, в зале таверны в этот вечер было куда спокойней и свободней. Лишь несколько мужчин, громко смеясь над чем-то, ужинали у запотевшего окна, а в углу присела бедная женщина, отсчитав несколько монет мигом подлетевшей к ней служанке, которую Агнесс видела еще утром.
Она порядком продрогла и духота таверны теперь показалась островком тепла. Отдав пальто подошедшей престарелой прислуге, Агнесс уже собиралась подняться наверх, как ее окликнула все та же молодая девица в белом переднике.
- Простите, прошу, - как ни в чем ни бывало заговорила она, улыбнувшись - Но вы сказали, что знаете, куда изволила уйти мисс Адамсон? Она должна была вернуться к обеду, а ее все нет.. Вы же нам поможете?
Девица с ангельским выражением своего деревенского личика, вздохнула, прищурившись - освещение ночью в зале отличалось экономной тусклостью.
- Я смутно осведомлена о ее планах, - покачала головой Агнесс, машинально спустившись на одну ступень вниз.
Ей не понравилось, что Офелия так долго пропадает, да еще и вчера не могла ей сообщить, как будто между ничего не произошло.
“Может, она думает, что и не произошло?”, - промелькнуло в уставшие и одновременной взволнованной голове девушки.
И волнение Агнесс заметила служанка, тоскливо усмехнувшись.
- Ну вот. И вы нам не поможете. Наверняка шляется с очередным солдатом, - женщины негромко засмеялись ее словам - А нам.. Работай за нее!
Служанки тихо смеялись, отпустив парочку дешевых шуток о “подпольном” заработке девушки.
- Ничего, вернется завтра хозяйка, - проворчала немолодая судомойка, унося грязную посуду.
Агнесс так и не торопилась уйти, чувствуя, как разгораются жаром щеки в теплой столовой, особенно после противных откровений девушек. Но обвинять их она не смела, только теперь понимая, что совсем не знает Офелию. Две ночи, разве это много? Немало, чтобы влюбиться, совсем ничего, чтобы доверять.
- Шлюха Адамсона! - услышала она разгоряченное официантки, и быстро сбежала наверх, повторяя про себя фамилию, что только что донеслась до нее. Адамсон..
- Дурацкое совпадение, - тихо фыркнула Агнесс, отпирая двери снятой спальни, что погрузилась в ночную тьму, которую девушка сразу же нарушила, зажигая несколько толстых огарков.
Она думала, распустив волосы и быстро причесывая их, о фамилии Адамсон. Она думала о ней, переодеваясь в теплую рубашку, и о лейтенанте, с которым проводила его последние дни. Теперь же в нее вселилась уверенность, что о нем сегодня говорили ей и в госпитале, когда она просила работу.
Но какое к черту отношение эта фамилия имела к Офелии? Агнесс так много и ревностно думала, что малейшая сонливость, нахлынувшая на нее в тепле, прошла, как рукой сняло. Она медленно ходила по комнате, прислушиваясь к каждому шороху за дверью. Но ничего слышно не было, Агнесс уселась на постель, скрестив руки на груди. Ее задумчиво-ожесточенный взгляд был направлен в пол, она, как истинная женщина, не знала, чего ей хотелось больше - удушить нежную любовницу за продажность или же простить любые подтверждения слов служанок таверны, лишь бы Офелия, наконец, появилась, лишь бы все обошлось. Агнесс почувствовала жжение в горле, ей захотелось выпить.
- Самое время,- грустно заметила она, усмехнувшись.
Стояла такая тишь, что хотелось говорить с самой собой. Один огарок дотлел. Без пятнадцати полночь.
- Это вы кому?
Агнесс обернулась на скрип двери, растрепанная Офелия без спроса прошла внутрь, опустив глаза. Она шумно дышала, Агнесс удивилась, почему не слышала ее еще в коридоре. Офелия спешила.
- Кому вы говорите? - с растерянной улыбкой повторила вопрос девушка.
Агнесс молча помогла ей снять пальто.
- Где ты была? - сухо поинтересовалась Агнесс, стараясь не выдавать злости и мук ревности, что удивляло ее саму - своих пассией на один раз она в лицо не помнила через несколько дней.
Но ей даже стыдно было равнять Офелию к тем недолговечным в ее жизни девушкам.
- Прости, что убежала так утром, - Офелия говорила быстро, ни чуть не стесняясь, впившись взглядом прямо в глаза Агнесс - Были срочные дела. Ты что.. Ты сердишься?
Для Офелии, это, кажется, стало откровением, для же Агнесс прозвучало так насмешливо, что она несдержанно фыркнула в ответ.
- Какие же они? Я не достойна слышать о твоих делах? - Агнесс отвернулась, смотря в окно.
Присутствие Офелии сейчас раздражало, но меньше всего она хотела, чтобы та сейчас ушла.
- Что? - Офелия удивленно сделала шаг к постели - Я не хочу засорять тебе голову своими заботами.. Только и всего.. Мы же так мало знаем друг друга.
- Достаточно, - прошептала Агнесс в ответ - Достаточно, чтобы узнать, что ты продаешься.
Она сказала это негромко, но щеки Офелии теперь побагровели. Она приоткрыла рот, очевидно, пытаясь подобрать нужные слова, но не найдя их, только бросилась к двери. Агнесс молниеносно остановила ее, сжав тонкие запястья до боли.
- Кто такой Адамсон? - холодно прошептала Агнесс, не сводя с девушки глаз.
Ее теперь тоже озлобленное личико и блестящие глаза делали ее так не кстати еще красивее. И при мысли, что сегодня же она проводила время с кем-то иным, Агнесс хотелось ударить ее за эту красоту.
- Господи.. Сумасшедшая.. Пусти меня! - негромко вскрикнула Офелия и к удивлению, Агнесс отступила.
- В столовой назвали тебя его подстилкой, - она не решалась бросить дерьмовое “шлюха” в разноцветные испуганные глаза.
Офелия так и присела у двери, закрыв лицо рукой. Она молчала минуты две, затем, наверное, засмеялась или заплакала, все так же закрывая лицо, а тело ее дрожало, и Агнесс не могла разобрать этих эмоций, что невольно остудили ее первый всплеск пыла.
- Что так? Спустись сейчас же! Спустись! Пусть еще расскажут тебе! Что я сплю с каждым встречным, что у меня нет ни дома, ни денег, что я ночую на подстилке с огромными крысами в обнимку, что у меня восемь детей и все они подыхают с голоду, пока их мать, конечно же, раздвигает ноги на каждом углу! Иди. Что стоишь? Пускай объяснят тебе понятнее, что ты у меня третья за ночь, а еще у меня есть Адамсон и я его шлюха. Им больше нечего сказать, моя жизнь - самое ценное, что случалось в их существовании, а тебе, наверное, больше нечего услышать, кроме того, что я подстилка. Раз я взяла эту фамилию, чтобы избавиться от имени поработившей меня старухи!- прорычала Офелия, вытирая несколько слезинок тыльной стороной ладони, тяжело дыша.
Агнесс почувствовала себя так гадко, будто на нее ушат ледяной воды спросонок вылили, она стояла и молчала, понимая, как сейчас это глупо, но ничего поделать с собой не могла.
- Что смотришь, впервые видишь? - негромко фыркнула девушка, отойдя от двери и налив себе воды, жадно выпив ее в несколько глотков - Да, у меня был человек. Но мы не успели пожениться, война. Его фамилия была Адамсон, я взяла ее себе. Это все, что обо мне стоит знать. Не больше. - Офелия бросила грустно-злой взгляд - Они зовут меня шлюхой лишь потому, что мы с ним не обвенчались. А на самом деле, - Офелия глубоко вздохнула - Ты первая, кому я позволила коснуться себя после него.
Она застыла у окна, больше не оборачиваясь. Агнесс ничего не оставалось, кроме как обнять ее за плечи, которыми девочка моментально передернула, но не отошла. Они помолчали. Как мысленно успела заметить Агнесс, от окна тянулся нехилый сквозняк. Она немного пришла в себя.
- Прости.. Если бы ты предупредила, что уйдешь, я бы не прислушивалась к их сплетням. Мне хотелось понять, где ты, - виновато шепнула она девушке, поглаживая ее прохладную руку.
- И поэтому ты решила спросить у них, - цокнула языком Офелия, внимательно заглянув в глаза любовницы - Я похожа на ту, что продается?
Агнесс смутилась прямолинейности вопроса.
- Не в коем случае.. Я с такими не вожусь.
Офелия засмеялась, позволив крепче обнять себя.
- Не водишься? А с кем водишься?
- С тобой, - без раздумий шепнула Агнесс в ответ, накрывая треснувшие от холода губы девушки своими.
Офелия прижалась к ней, обняв за шею. Агнесс с мягкостью целовала ее, ощущая, как приятно в ее руке теплеет рука Офелии.
- Ты не голодна?
Офелия пожала плечами, улыбнувшись.
- Сейчас внизу мне лучше не показываться.
Агнесс кивнула, достав коробочку, разрисованную цветами, несколько смущенно протянув ее Офелии.
- Поешь. Я в кофейне купила, нехорошо одной пить кофе.
Глаза девушки расширились от удивления, она снова покраснела, бережно вскрывая обертку, обнаруживая фруктовые корзинки с кремом.
- Я не..
Следующие несколько минут Агнесс молча уговаривала ее поесть. Закончив поцелуй, Офелия с удовольствием ела, все так же смущенно опустив глаза.
- На улице такой холод, - пробормотала она, вытирая губы салфеткой. Во всяком случае, поев, она выглядела живее. Агнесс задумчиво прилегла на постель.
- Этот человек.. С которым ты была. Мне знакома его фамилия. Какие же случаются совпадения, - тихо вздохнула она.
Беспечный взгляд Офелии медленно угас. Она села рядом, укрывшись пледом.
- Я тебе расскажу. Он был местный военный, не бедный, но много старше меня. Я осталась без матери, может быть, с тоски согласилась быть его. Конечно же, он и не думал на мне жениться, все обещал этого после, как война закончится. Но что его винить, его все равно нет в живых, а замужество теперь было бы мне в тягость.
Агнесс вздохнула, закрыв глаза. Теперь ее раздражала мысль о Ричарде, хотя ее уважение к нему оставалось безграничным, и Офелия здесь ни при чем.
- Лейтенант?
- Да.
- Его звали Ричард, - Агнесс кивнула, не обращая внимания на удивление девушки, она поднялась, быстро достав свой багаж из-под кровати. Офелия наблюдала за ней, кусая губы.
- Вот, - Агнесс наконец протянула подруге револьвер - Он подарил его мне.
Офелия опешила, но оружие осторожно взяла.
- Откуда.. Да, ты же сказала.. Но ведь он мертв, -промямлила она, вертя в руках револьвер.
- Он умер у меня на руках, - кивнула Агнесс.
В комнате повисла тишина, затух медленно и второй свечной огарок.
Офелия прижалась к ней, уткнувшись в шею.
- Расскажи о нем..
Агнесс кивнула.
- Он хороший человек. Был сильным. Мы с ним виделись дважды. Года два назад просто несерьезное ранение, он редко принимал мою помощь, только просил гулять с ним чаще, чтобы не быть в одиночестве. Он ненавидел палату, много читал, мечтал поскорее уехать. А во второй раз я волновалась, что мне его поручили, рана серьезная случилась. Он просил обо мне. Мне пришлось, хотя видеть его угасание было тяжело.
Офелия кивнула, поглаживая ладонь Агнесс.
- Он в первую встречу отдал его тебе? - она кивнула на оружие.
- Нет. Когда уже умирал, - покачала головой Агнесс - Я удивлена, но он ничего не говорил о тебе, да и вообще о женщинах.
- Я ему не жена, - кивнула Офелия - Зачем ему говорить обо мне..
Агнесс слабо улыбнулась, погладив девочку по волосам.
- Ты жалеешь, что не жена ему?
Офелия покачала головой.
- Иначе бы у меня не было этих трех ночей. Тебе завтра нужно идти, я знаю. Мы еще увидимся?
Столь удивительная и нежная смелость поразила Агнесс. Она погладила девчушку по щеке.
- Можно просьбу?
- Да..
- Сходи завтра со мной домой. Не хочу возвращаться одна. Не хочу жить там без тебя, - пожала плечами Агнесс, опустив глаза.
Щеки Офелии залились нежным румянцем.
- Так неожиданно, но да..
Агнесс промолчала, улыбнувшись, укрыв плечи девочки одеялом. Она сидела еще некоторое время вот так, обнимая Офелию, пока не услышала тихое сопение. Третья свеча давно догорела. Агнесс крепко уснула, прижав к себе чуть улыбнувшуюся возлюбленную.
========== Глава девятая ==========
В комнате стоял ужасный холод, пробирая Агнесс просто до костей. Почерневшей от пыли тряпкой она безуспешно пыталась оттереть от пятен небольшое зеркало, что прежде висело в казеннной спальне таверны. Она только теперь вспомнила об этом, преостановив свои безрезультатные усилия.
“ Зачем же я его украла? Или мне его кто-то подложил?”, - встревоженно думала она, пытаясь припомнить, при каких обстоятельствах вынесла испачканное зеркало.
Она подумала, что точно не брала его сама, кто-то помогал ей собраться, наверное, решил, что оно ее. Агнесс растерянно думала, силясь оттереть заляпанное стекло, но сколько не пыталась сделать этого, даже собственного отражения не могла разглядеть, пыльцы ныли от напряжения.
- Черт, - тихо прошипела она, отложив тряпку.
К удивлению, стоило ей прикоснуться ладонью к стеклу, как пелена грязи начала исчезать. Она воодушевилась, и через несколько прикосновений, увидела в зеркале себя и комнат вокруг. Ее дыхание участилось, по мере того, как она узнавала в комнате позади себя свою собственную спальню. Все так и было. Широкая кровать, полог прозрачных занавесок над ней, аккуратно сложенное платье на знакомом покрывале, прикроватный столик и стул из красного дерева, блестящий паркет, этажерка, книги..
- Милая! Милая..
Агнесс удивленно оглянулась, снизу донеслись шаги, а она уже знала, кто бы это мог быть.
Агнесс метнулась к двери и захлопнула ее, пока мать внизу продолжала ее звать, прохаживаясь по комнатам.
- Агнесс, ты здесь? - донесся удивленный вопрос, и девушка плотнее прижалась к двери спиной, слыша, как быстро колотится сердце.
“Зачем я здесь прячусь? Это же мама”, - подумала она, кусая губы. Она слышала ее голос, но выходить почему-то до ужаса не хотелось, она не могла вспомнить, в чем провинилась и была ли это вообще ее вина.
- Она же мертва. Она же умерла, - еле слышно прошептала Офелия, осознавая смысл собственных слов.