Р-р-р…
Услышав очень тихий рычащий звук, я повернулась вбок и посмотрела на Славу с Димой и зажатую между ними Вуку. Что чувствовала моя соседка, не знаю, вот оба парня были очень довольны собой.
Еще раз осмотревшись по сторонам, я снова стала вслушиваться в то, что говорила Искар.
Ш-ш-ш…
Услышав приглушенное шипение, я вновь огляделась. Ничего. То ли что-то происходит, то ли я наконец сошла с ума. Я еще с минуту прислушивалась к своему окружению, после чего посмотрела на записи лекции.
— Но настоящий прорыв в этой науке совершил Эдион Римикус…
Щелк…
Может, из-за того, что я ждала, в этот раз четко услышала странный звук. Он исходил от Димы. Стараясь не выдать себя, я осторожно покосилась на мужчин. Слава казался сосредоточенным на лекции, а дракон, стараясь оставаться незамеченным, принюхивался к соседке, которая вся сжалась в комок. И снова клацнул зубами.
Щелк…
Он что, собрался ее съесть?!
Только я решила возмутиться, как заметила, что Вуку все больше отклоняется подальше от Димы и поближе к Славе.
И тут раздалось тихое рычание, которое я уже слышала прежде:
— Р-р-р…
Значит, мне не показалось!
Уже понимая, что тут происходит, я, стараясь краем уха слушать лекцию, практически весь урок наблюдала за тем, как два оболтуса изводят вампиршу, и, едва зазвонил колокол, вскочила одновременно с Вуку. И если основательно перепуганная соседка, чуть не снеся оборотня, рванула на выход, то я методично собирала вещи и сверлила тяжелым взглядом двух наглых животинок. Они, широко улыбаясь, наткнулись на мой взгляд. Видимо, было в нем что-то такое, от чего их веселость сразу увяла.
— Что? — недоуменно спросил Слава.
— С момента, когда я попала сюда, мне внушают, что это удивительно благородный мир, куда ни плюнь. И что я вижу? Двое молодых мужчин совершенно безобразным образом изводят девушку!
Взяв сумку, я прошла мимо молодых манипуляторов и отправилась на лекцию по целительству. Не прошло и нескольких секунд, как ребята меня догнали и пристроились рядом.
— Почему ты нас осуждаешь? Ты не забыла, что я беспринципный дракон, у которого нет ни чести, ни достоинства и в наличии имеется только жестокость?
Остановившись, я внимательно посмотрела на Диму:
— Так ты ей мстишь? За то, что она говорила про тебя какие-то глупости?
— Хочешь сказать, ты ей не поверила?
Сейчас мы с Димой стояли в пустом коридоре и непримиримо смотрели друг на друга. А Слава тревожился за нас.
— Я не поверила! Зато меня чуть кондратий не хватил, когда я решила, что ты принюхиваешься, потому что собираешься ее съесть. Это же всего лишь слова.
— Да я ее и пальцем не тронул.
— Вы были жестоки!
— Не нужно говорить того, чего не знаешь, Надя. У нас в мире не принято распространяться о расах, если не имеешь точных сведений. Вот из-за таких, как она, и идет дурная слава про мой народ.
— В моем мире тоже знают, что такое расизм, и тому, что происходит здесь, далеко до того, что знала история моего мира. Поверь, не стоит доходить до крайностей. И не нужно мне рассказывать о том, какие драконы белые и пушистые. Ты еще молодой, но жестокость в тебе уже проглядывает.
— Во мне? Ты еще не знакома с моим братом!
— Вот и я о том же!
— Это бесполезный спор. Надя, если ты не хочешь, чтобы подобное повторилось, то поговори со своей подружкой. Не будет возводить поклеп — никто ее не тронет.
Сказав это, дракон зашагал вперед по коридору, а я повернулась к Славе:
— Ты тоже так считаешь?
— С одной стороны, Димирий прав. Никому не понравится, когда про его расу сочиняют и распространяют небылицы, а значит, и про него тоже. Нас сторонятся именно из-за слухов. Ты не заметила, как на тебя смотрели, когда ты вернулась после того, как мы вывели тебя из аудитории?
Я покачала головой.
— Тебя осматривали, не поранили и не искусали ли мы тебя. Жива ли? Здорова?
— А что, про твою расу тоже ходят нехорошие слухи? Ты же вроде спокойный.
Слава улыбнулся и пошел вперед, пригласив меня присоединиться.
— Оборотни все спокойные, пока не превратятся. Тогда мы становимся крайне агрессивными.
— Ваш разум уходит на задний план?
Недоуменно на меня посмотрев, оборотень покачал головой:
— Нет. Как он может отойти, я не понял?
Махнув рукой, сказала:
— Не обращай внимания. Так что там о злости?
— В нас поднимается неконтролируемая ярость, и сдерживать ее очень трудно. Поэтому в последний век во время полной луны мы пьем успокоительное.
— Все равно то, что вы устроили, это неправильно. В моем мире есть пословица: дыма без огня не бывает.
— Согласен и тоже недоволен, что согласился на этот… эксперимент. Но все-таки поступок твоей подруги заслуживает порицания.
Я удивленно посмотрела на Славу:
— Ты что, правда переменил свое мнение?
— Да. Мы не хотели такого сильного эффекта, собирались только слегка припугнуть. Но она приняла все гораздо ближе к сердцу. Если бы отец узнал, как я мелочно поступаю, он был бы мной недоволен, — поджал губы парень.
Интересно, он и правда думает, что из-за такого поступка отец может в нем разочароваться, или издевается?
Заметив мое недоумение, Слава спросил:
— Ну какие у тебя впечатления от нашего мира, Надя?
Немного помолчав, я сформулировала свою мысль:
— Необычные и неоднозначные. Но я пришла к выводу, что либо ваш мир не такой, каким кажется, и хранит много загадок…
— Либо? — спросил оборотень, и я ощутила его любопытство.
— Либо я начинаю понимать, почему ваш мир открытый, а мой — закрытый. Жестокие и безжалостные земляне поработили бы Эрго, если им предоставить такую возможность.
И, сообщив свои выводы, я направилась к нужной мне аудитории: скоро начнется следующая лекция.
ГЛАВА 9
Гений — существо, способное решать проблемы, о которых вы не знали, способом, который вам непонятен.
Неизвестный автор
В аудитории мы снова сели вместе, несмотря на спор, а вот Вуку расположилась сзади и опасливо косилась на мужчин. Наверное, переживала за меня. Чувствую, по возвращении в комнату нас ждет непростой разговор.
В этот раз, едва зазвонил колокол, преподаватель не вошел в аудиторию, а появился из-за двери за кафедрой.
Это оказался эльф, главный на приемных экзаменах и, что-то мне подсказывает, по совместительству ректор Академии. Присев за стол, он окинул нас взглядом, задержав его на мне чуть дольше, чем на остальных.
— Добрый вечер. Меня зовут Тиадал Руфим, я преподаю целительство и помимо этого еще являюсь ректором Академии.
Угадала.
— Целительство — обязательный для всех студентов Академии предмет, ибо каждый маг должен уметь оказать помощь как себе, так и окружающим. Эту дисциплину я буду читать на протяжении всего вашего обучения. И если в самом начале вы освоите лечение без магии, то на старших курсах вас ждут лечебные магические заклинания и работа с неживой материей.
Ух ты! Некромантия! А отряды зомби мы создавать не будем?
— В конце каждого года, как и по любой дисциплине, вам предстоит сдать экзамены. А теперь начнем первую тему: «Ответственность целителя при исцелении больного». Записываем…
Перо уже привычно встрепенулось и забегало по тетрадке. Я внимательно слушала лекцию, одновременно рассматривая говорившего мужчину, среднего роста и поджарого телосложения.
Руфим, на мой взгляд, типичный представитель эльфов. Худой, с заостренными ушами и длинными золотистыми волосами. Единственное, что отличалось от эльфа в моем воображении, — это красные глаза и отсутствие неземной красоты. Но несмотря на то, что выглядел он как совершенно обычный мужчина, в нем чувствовался какой-то внутренний стержень.
— Ты так пристально смотришь на ректора, Надя… Неужели понравился? — шепотом спросил Дима.
— Что? Почему вдруг такие выводы? — изумленно прошептала я в ответ.
— Просто подумал. Но все-таки должен предупредить: тебе там ничего не светит.
— Ты знаешь точно?
— Конечно. От ректора во все стороны разит духами Искар. У него однозначно роман с преподавательницей зельеварения.
Я скептически посмотрела на него.
— Не веришь? Спроси у Велислава.
Я покосилась на оборотня, и тот кивнул.
Подняв голову, я встретилась взглядом с преподавателем. Тот невозмутимо читал лекцию и рассматривал нас. Руфим чуть улыбнулся и на секунду прервал лекцию.
— Димирии Шафирану коре Нару. Наряд. Подойдите после лекции, я сообщу, где будете отрабатывать. Так, на чем я остановился?
Оборотень и дракон ошарашенно переглянулись, как, впрочем, и вся группа. А я подумала: «Не только глазастые, но и ушастые».
Вернувшись с лекции, я увидела на диване соседку, смотревшую в сторону окна. Положив вещи на кровать, я осторожно окликнула:
— Вуку!
Соседка повернулась, в ее глазах стояли слезы. В первый момент я перепугалась и, быстро подойдя, спросила:
— Вуку, что случилось? Тебя кто-то обидел?
Если это опять мои садисты, я им сама тумаков наставлю… если получится.
— Нет, все хорошо. Просто ты не хочешь со мной общаться. Скажи, это из-за того, что я вампир?
Так как я ничего не знала о вампирах этого мира, то ответить оказалось сложно. Но я уверенно заявила:
— Не-э-эт… Ты что? Это совершенно здесь ни при чем, — и для уверенности покивала головой.
Снова подозрительно на меня покосившись, соседка спросила:
— Тогда почему ты не сидишь со мной на лекциях?
— Мм… Понимаешь…
Что бы такое ответить? Терпеть не могу душещипательные беседы.
— Дело в том, что сейчас в нашей тройке начинает образовываться связь, и мне приходится очень сложно… Мы периодически ведем диалог о том, как выйти из сложившейся ситуации.
Точнее я выразиться не могла, мне постоянно что-то мешало. Но и этого оказалось достаточно: глаза Вуку загорелись.
— А что за проблемы?
Опять с трудом подбирая слова, я решила упростить себе задачу и подать информацию в другой упаковке.
— Древнее заклинание мешает мне распространяться на эту тему.
— О-о-о… — Все горести были сразу забыты, и соседка вцепилась в меня. — Я могу помочь? Тебе больно?
— Нет. Но эта связь приносит сильные неудобства. И мы хотим ее разорвать.
— Но это же так престижно! Так благородно и такая редкость! К тому же гарантировано хорошее трудоустройство!
Я могла бы ей рассказать, что можно хорошо устроиться независимо от этого, но я, конечно, не буду.
— Оно того не стоит! — вместо этого твердо заявила я.
— Тогда я все равно хочу помочь. Мы же подруги.
Да?
— Э-э-э… — протянула я, не зная, что сказать.
Но потом решила попробовать. Хотя такое участие и бескорыстные желания — это подозрительно!
— А знаешь… — осенила меня мысль. — Ты действительно можешь помочь!
Вуку с жадным любопытством смотрела на меня.
— Мы с ребятами ищем любую информацию по тройкам. Но сама понимаешь, что библиотека большая…
— Я помогу!
— Вот и отлично. Завтра я покажу тебе твой сектор исследования.
Успокоив соседку, я облегченно выдохнула и хотела уже отойти, как вспомнила еще одно.
— И еще, Вуку…
— Да?
— Не говори больше никому про оборотней и драконов. Ребята очень болезненно реагируют на это.
— Я пожалуюсь на них за то, что они не могут усмирять свои повадки!
— Вуку, они просто подшутили над тобой. Никто не хотел тебя съесть или покусать. И стукачество — это нехорошо.
Посмотрев на меня недоуменно, соседка сказала:
— Надя, я не совсем понимаю, что такое стукачество. Но если представители нашего общества ведут себя недостойно или преступно, то любой гражданин обязан об этом сообщить! И если такое еще раз повторится, я именно так и сделаю.
Вот и поговорили. Я постоянно чувствую себя в этом мире или гением, или дурой. Определиться пока не могу.
— Вуку, я тебя прошу, не говори больше ничего про оборотней. Тебе тоже было бы неприятно, если бы про тебя рассказывали ужасы.
— Про них все — правда!
— Ты в этом уверена?
Поджав губы, Вуку ничего не ответила и отвернулась к книжкам.
Вечер начался непросто…
После ужина, расположившись на кровати, я приготовилась делать уроки, но заметила на столе бутылочку с черепом на этикетке. Замерев и не сводя пристального взгляда с подозрительной вещи, спросила у соседки:
— Вуку, что это у меня на столе?
Вампирша пожала плечами и сказала:
— Лекторский эликсир.
Подозрительно покосившись на соседку, я поинтересовалась:
— И зачем он мне?
Теперь недоуменно на меня посмотрела Вуку:
— Для учебы, конечно. Для того чтобы запоминать теоретический материал. Надя, я иногда поражаюсь, каких элементарных вещей ты не знаешь.
Да, действительно!
Снова всмотрелась в череп и косточки.
— И каким образом эта отр… мм… эликсир поможет мне в изучении уроков?
— Наш мозг изначально задействован не в полную силу, а этот экстракт помогает использовать все возможности.
— Брехня! — сказала я, жадно рассматривая пузырек.
— Я не совсем поняла, что именно ты сказала, но уверяю — моя информация точна. Иначе как бы мы запомнили весь теоретический материал, заклинания и многое другое.
— Тогда зачем экзамены, если знания и так легко даются?
Вуку посмотрела на меня еще более странно:
— Надя, теория на экзамене — это лишь малая часть того, что нужно знать. Гораздо важнее использовать полученные знания на практике. Знать заклинание необходимо, но преподаватели будут в первую очередь оценивать, как ты его применяешь, то есть практику. Понимание предмета, вот что главное.
Я попала! По своим студенческим сессиям еще запомнила — вызубрить можно все, что угодно, понять — нет. Это либо должно быть дано, либо рядом должен находиться кто-то жутко толковый, кто донесет до тебя суть. И даже тогда не факт, что на практике удастся верно применить знания.
Подойдя к столу, я снова настороженно взглянула на бутылочку и задала еще один, очень интересующий меня вопрос:
— Тогда зачем учить каждый вечер? Если можно сесть и получить знания за одну ночь.
Вуку покачала головой:
— Смотри, чтобы не получилось передозировки. Иначе можно впасть в беспамятство или стать блаженным. К тому же как быть с практикой?
М-да… Эликсир в помощь — тоже неплохо. Но этот череп с косточками… Как бы после такого эликсира копытца не откинуть, тем более я из другого мира.
Посмотрев, как Вуку выпила колпачок черной жидкости, я обреченно открыла бутылочку и, налив нужное количество, выдохнула и выпила залпом.
— А-а-а… — Горло жгло огнем, как после очень крепкого спиртного напитка.
— Что такое? — подбежала ко мне Вуку.
— Из чего эта гадость сделана?! — Сейчас ощущение жжения начало пропадать, но горло все еще горело.
— Не знаю.
Посмотрев на совершенно не испытывающую никаких негативных ощущений соседку, я просипела:
— А почему ты нормально себя чувствуешь?
— Я вампир, — пожала плечами Вуку, как будто это все объясняло.
Мир начал приобретать излишнюю резкость, в голове воцарилась пустота.
Отодвинув соседку в сторону, я уселась на кровать и, взяв первую попавшуюся книгу, прочитала кусок текста. Потом закрыла и повторила информацию по памяти. Все детально отпечаталось в голове.
Я люблю этот мир!
«Я ненавижу этот мир!» — думала я, стоя утром во дворе Академии и кутаясь в плащ.
Первым занятием сегодня были физические навыки, а по-моему — физра.
Вчера я читала до самой ночи и до головной боли, а сегодня проклятый мотив заиграл ни свет ни заря. Одевшись, мы отправились в… спортивный зал. Здание, где он располагался, было трехэтажным, являлось частью внешней стены и как, наверное, и все в этом мире, было построено из белого камня. На самом первом этаже занимались первокурсники, и мы смиренно ждали преподавателя, потому что вход без него запрещен.