Я вообще заметила, что, кроме общественных помещений и своих комнат, мы никуда заходить не можем. Все лаборатории, комнаты для практических занятий, в которых мы еще не были, для нас не доступны. Даже кладовки.
Тут мои размышления прервало появление преподавателя. Огромная фигура выделялась на фоне белых камней. Легкий утренний туман обволакивал ноги, создавая просто мистическую картину. Викинг из древних легенд не шел, а плыл по воздуху. И когда приблизился, я рассмотрела его лицо. Это оказался тот самый человек, что сидел в приемной комиссии и спрашивал меня про подготовку.
Под ложечкой засосало. Ох, чувствую, ничего хорошего мне ждать не придется.
Как только большая туша прошла мимо нас, мы гуськом двинулись следом. Сняв магическую защиту с двери, мужчина вошел в какое-то помещение, с опаской двинулись и мы.
Что сказать? Я была полна впечатлений. Холл. Пустой. Квадратный, с дверями в каждой стене. В середине в пол был вмонтирован железный круг. Все.
Преподаватель подошел к одной из дверей и, открыв ее, спросил громоподобным голосом:
— Я что, пригласительные должен выписать?
Мы всем скопом двинулись к двери. Преподаватель закатил глаза и рявкнул:
— По одному! Верхнюю одежду оставить около входа и построиться!
Студенты тут же превратились в сиротливый ручеек, который быстро потек в дверь, и потом начали по одному выстраиваться вдоль стены.
Переведя дух и с опаской покосившись на все еще ждущего нас преподавателя, осмотрелась. Мне резко поплохело.
Тут рядами располагались различные тренажеры и странного вида приспособления, какие-то крюки, оружие. Это просто беда. Я в своей жизни из оружия держала в руках лом и кухонный нож. Так что, похоже, меня все-таки отчислят.
Пока я посыпала голову пеплом в немом отчаянии, преподаватель встал перед нами и приготовился произнести речь. Сверля нас суровым взглядом, он, видимо, собирался с мыслями. Присмотревшись к нему, я поняла, что интеллекта в его глазах не было никогда, что для меня являлось нешуточной опасностью. Взывать к голосу разума бесполезно.
— Значит, так. Физическая подготовка у вас будет на протяжении всего времени обучения, и я позабочусь, чтобы вы освоили все, что вам полагается. Вы будете умирать у меня на занятиях. И это прекрасно, ибо лучше здесь, чем от руки какого-нибудь отступника или преступника.
О-о-о… нет! Только не все шесть лет!
— Начнем мы с вами с простых упражнений и прямо сейчас. И как освоите — сдадите мне нормативы!
Только не это, пожалуйста! Я и в школе со страшной мукой посещала занятия по физкультуре, имея нетвердый трояк. А та программа и эта — небо и земля.
— А теперь встали напротив первого ряда тренажеров и ждем моих указаний!
Вздрогнув, мы разбежались к каким-то бревнам на ножках.
Преподаватель продолжил:
— У нас тут имеются тройки. Сначала упражнения будут тестами на способности каждого, потом я лично буду записывать ваши результаты. Тройки будут заниматься по результатам сильнейших.
Покосившись на стоящих рядом Славу и Диму, я заметила, что они совершенно спокойны. Может, жителям этого мира физические нагрузки даются легче?
— А теперь забираемся на тихал и встаем на одну ногу. Это простое упражнение для детей, и я надеюсь, что вы не разочаруете меня.
Что такое тихал?
Заметив, как студенты начали взбираться на эти странные бревна, находящиеся в метре над полом, я тоже полезла.
Приспособление оказалось мне по пояс. Посмотрев, как Дима и Слава без труда запрыгнули на бревна, грациозно встав, я тоже легко рывком вскинула ногу и, согнув ее в колене и обхватив руками бревно, подтянулась. Кряхтя и сопя, я сначала забралась на него пузом и только потом очень осторожно встала на ноги, стараясь сохранить равновесие.
Гордо выпрямившись, довольная собой, я огляделась. Дима и Слава смотрели на меня с жалостью. Вуку — с любопытством. Я лишь пожала плечами. Лазаю, как могу. Но если это все упражнение, то физические навыки не так уж плохи.
— Залезли? Прекрасно. А теперь встаем на одну ногу.
Не веря в то, что услышала, я посмотрела на того дуралея, которого поставили учить студентов. Да я сразу упаду и сломаю себе что-нибудь!
— А чтобы земля вам казалась мягче, — начал этот садист и щелкнул пальцами.
Камни на полу начали один за другим исчезать, а под ними оказалась жидкая субстанция вроде грязи.
— Что замерли? Встаем! Кто задержится — сам туда скину.
Ненавидяще посмотрев на преподавателя и понадеявшись, что в грязи неглубоко и нет тварей, похожих на крокодилов, осторожно встала на одну ногу. Бревно было сантиметров десять в ширину, но от этого легче не становилось. Стоять с поджатой ногой очень непросто. И вопрос: сколько стоять?
Ответа на это я не получила, так как примерно через десять минут моя нога, налитая свинцом, не выдержала, и я упала лицом в грязь. Одно радовало — я оказалась не первой.
Хлюп…
В этот момент я ненавидела преподавателя, как никогда.
Одного я не знала, что мое чувство к нему только зарождается и ненависть со временем будет расти, не оставшись без взаимности.
Как только занятие закончилось, я приняла душ и отправилась на следующую лекцию. Около раздевалки меня ждали ребята, которые улыбались, но не смеялись. Чувствуя меня, они, как никто, знали, какая буря у меня сейчас бушует внутри.
В течение всего урока я еще не раз падала в эту грязь под смешки некоторых одногруппников. Но лица насмешников я запомнила. Ничего, учиться еще шесть лет, сочтемся.
А потом этот садист-преподаватель объявил результаты. Оказывается, я способна только в грязи купаться и побила рекорд Академии по хилости наравне еще с половиной группы.
Меня утешало только то, что я была не одна. Надо ли говорить, что, когда вышла к ребятам, радости у меня не наблюдалось.
— Не расстраивайся, — начал Слава, стараясь приноровиться к моему шагу.
Я же ковыляла к главному корпусу, как инвалид.
— Ты быстро нас догонишь, — продолжил оборотень.
Ах да, я забыла: наш преподаватель по физической подготовке явно не в себе. Он заявил, что, пока я не догоню свою тройку, к следующему упражнению не перейду. А если не осилю годовой курс, то буду отчислена.
Да я состарюсь, пока смогу выстоять на одной ноге полтора часа!
— Да, тут Тронсен, конечно, погорячился. Какой-то он со странностями, — дипломатично заметил Дима.
— Посмотрим, — бросила я. — Но мой мир меня убедил в одном: с придурками нужно быть осторожной. От них могут быть самые большие и неожиданные неприятности.
В мрачном расположении духа я направилась на лекцию по начертательной магии. То, что она проходила в аудитории, позволяло надеяться, что не придется висеть где-нибудь, заложив ногу за ухо. Безобразие! Подобные стрессы в моем-то возрасте!
Расположившись в аудитории, я потерла ноющие ноги. И та и другая напоминали о недавнем издевательстве. Дима и Слава благоразумно молчали, решив не лезть под горячую руку нервной женщине. А вот Вуку решила озаботиться моим здоровьем.
— Надя, что такое? У тебя болят ноги? Понимаю… Несмотря на то, что упражнение было несложным…
— Помолчи, а?
— А что я такого сказала?
— Лучше расскажи, что ты вчера делала на столе?
Спросила я на самом деле без задней мысли, чтобы перевести разговор, и именно поэтому ответ меня потряс.
— Буду менять цвет моих волос и губ.
Посмотрев скептически на бордово-розовые волосы, я поинтересовалась:
— А что тебя сейчас в них не устраивает?
— Надя, должна поделиться с тобой опытом, — зашла издалека соседка. — В нашем мире очень важно выйти замуж и родить хотя бы двух детей.
Тут мои уши превратилось в локаторы.
— Важно выполнить тем самым долг перед обществом.
Угу.
— А если ты родила не замужем… — начала я.
Вуку замахала руками:
— Нет! Ты что, это сильно порицается в любом государстве. У ребенка должно быть два родителя. Ты сразу потеряешь уважение окружающих, льготы, положение…
Что-то я из ее объяснений ничего не поняла.
— То есть мать с ребенком бросят голодать?!
— Нет, их обеспечат жильем, но жить они будут на пособие. И на женщину ляжет позорное клеймо.
Ну понятно, и наша история знала такие времена.
— А мужчина?
— Тоже. Поэтому общество вынуждает пару пожениться.
Ага! В связи с этим есть вопросы, которые мне нужно обязательно выяснить, и сегодня вечером я расспрошу соседку. Смущение Димы и Славы, которые сидели за нами и, несомненно, слышали все, что говорила Вуку, подтверждало, что разузнать стоит подробнее.
— Поэтому приходит время, когда нужно присматривать будущего мужа.
— А не рановато ли? Все-таки шесть лет учиться…
— Нет, конечно! Присматривать спутника нужно заранее. Пока присмотришь, пока привлечешь, пока начнутся ухаживания, пока подойдем к браку… Лет тридцать пройдет.
— Сколько? — Мой голос от такого ужаса сорвался на писк.
— Тридцать. Вполне себе средний срок.
— Оу! — это все, что я могла сказать.
— Мужчинам нравится разнообразие, вот я и решила, что, может, уже пора поменять цвет волос, поискать новый образ…
Прислушавшись к эмоциям мальчиков, я нерешительно сказала:
— Э-э-э… А может, ты не совсем…
— Конечно, это еще не все, но начать нужно.
Может, мой мир сильно отличается, но, судя по эмоциям мужчин, Вуку движется совсем не в том направлении. Хотя эти двое — не показатель…
Тут открылась дверь, и вместе со звоном колокола в аудиторию вошел Гарнер. Лекция началась.
ГЛАВА 10
Тяжело в учении — легко в бою.
Александр Васильевич Суворов
Гарнер прошагал к месту преподавателя, спокойно и не торопясь сел и сказал:
— Не буду изменять традициям Академии и так же, как остальные коллеги, произнесу вводное слово. Конечно, мой предмет очень важный и принесет вам пользу. Еще, естественно, нужно заметить, что каждый год буду принимать экзамены. Именно успеваемость по моим предметам позволит вам выбрать специальность «инквизитор».
По группе прокатился шепоток.
Очень знакомое слово, но интересно, что «инквизитор» означает в этом мире?
— Претендентов на специальность всегда предостаточно, так что можете не стараться превзойти друг друга, а попытайтесь сделать что-то полезное и освоить хотя бы основы ремесла.
Очень оптимистично…
— А теперь давайте приступим к уроку. Первая тема по начертательной магии будет об основах, а именно: «Линии и их силовое назначение». Записываем…
Перо встрепенулось и забегало над тетрадкой, перенося на бумагу выверенные слова преподавателя.
«Не уверена, что этот предмет мне понравится…» — размышляла я, выходя с лекции.
Удивительно, но начертательная магия могла подарить большое могущество, если освоить ее, что совсем не просто. Каждая линия — прямая, штриховая, волнистая и еще множество вариаций, о существовании которых я не догадывалась, — имеет немало значений и возможностей.
Как разобраться в дебрях знаний, которые с самого рождения мне чужды?.. Хотя… может, не так уж далеки мне эти темы. Может, стоит что-то найти схожее и все получится?
Я добралась до следующей аудитории. Там нас уже ждала преподаватель Эдда Рук. Странная женщина… Она преподавала географию. Такая была у нас и в школе, и в университете, послушаем, о чем нам расскажут здесь.
Едва зазвонил колокол, как Рук щелкнула пальцами, и в воздухе повис шар, похожий на планету Земля… но другой. На нем четко видно материки другой формы, кое-где вода другого цвета. Очень красиво.
Если бы у нас так преподавали этот предмет, интерес учеников был бы обеспечен.
— Добрый день. Еще один предмет, который я буду у вас вести, — география. Все знают ее с детства, и некоторая информация будет повторяться. А некоторая — нет, ибо планету с магической точки зрения вы еще не знаете. Начнем, конечно, с простых тем. И первая — вводная: «О мире Эрго».
В нашем мире шесть материков: четыре средних, один маленький и один большой, на котором и находятся Объединенные Земли. С него-то мы и начнем.
При последних словах планета развернулась, изображение большого материка приблизилось, после чего преподаватель продолжила рассказ:
— Описание Большого материка и его роль в экологии планеты. Записываем…
Перо снова забегало по тетрадке, а я, затаив дыхание, слушала, как Рук рассказывала о природе, животных и многом другом. Еще одно знакомство с миром, в котором я теперь живу. Чувствую, этот предмет будет у меня самым любимым!
На лекцию по прикладной магии, которая меня интересовала больше всего, я пришла в хорошем настроении. Вряд ли с первого урока начнутся специальные задания, но увидеть магию можно, она же везде.
Гарнер находился в аудитории и смотрел, как мы рассаживаемся по местам. Едва зазвонил колокол, как он вышел на середину кафедры, начертил в воздухе круг, который загорелся ярко-синим светом и сразу же погас.
— Это боевая магия, ее вы будете изучать на старших курсах, но не все, а только практики и инквизиторы. У последних будет более тяжелая программа и, следовательно, более глубокие знания.
Хочу, хочу, хочу!
— Сейчас же мы с вами рассмотрим бытовую магию. Именно ее вы будете применять на протяжении почти всей своей жизни. Иначе невозможно, потому что, сумев что-то сделать с помощью бытовой магии, вы больше не захотите выполнять то же самое руками…
М-да?
— В освоении практическая магия очень кропотлива и неподатлива. Зато дает широкие возможности: мобильность, легкость в разрешении бытовых вопросов и многое другое. Боевая магия, например, строптива и неуступчива, но если вы не осилите прикладную, то дальше просто не сможете продвинуться.
Обрадовал…
— Теперь непосредственно к уроку. Бытовая магия применяется во всех областях нашей жизни, поэтому вводной лекции не будет. Начнем сразу с первой темы. А именно: «Бытовая магия в домашних условиях». Что замерли? Записываем!
Встрепенувшись, перо забегало по тетрадке. Я сидела в легком ступоре. С одной стороны, очень интересно, чем же магия может помочь в бытовых делах. И не просто узнать — попробовать! С другой стороны… я стану боевым магом! Если потяну…
На ужин нам подали сероватую тягучую жижу, но я, уже не обращая внимания на внешний вид, стала есть. Ничего так… По вкусу напоминает котлетки. Странно, что у котлеток такой вид.
Вуку сидела с какими-то девочками, они о чем-то перешептывалась. Я не беспокоилась, потому что ничего рассказать обо мне она не могла. Хотя, может быть, стоит произвести просветительную беседу?
Взглянув на ребят, я, жуя, поинтересовалась:
— Ну что, идем сегодня в библиотеку?
Дракон покачал головой:
— Нет. Я сегодня отрабатываю наряд.
— Где? — спросил с любопытством Слава.
— На кухне, — перекосило дракона.
Сама не знаю почему, но улыбка непроизвольно расползлась по моему лицу. Не представляю я дракона, моющего тарелки, чистящего столы…
Дима зверски на меня посмотрел. Прямо злобная ящерица.
— Значит, мы со Славой без тебя посмотрим интересующие нас сведения.
— С кем? — удивленно спросил дракон.
Называя про себя их более привычными именами, я так к этому привыкла, что перенесла их и в разговор. Да почему бы нет? Мы партнеры, одногруппники, а если принять во внимание еще и эмоции, то практически родственники.
— Это уменьшительное имя, — объяснила я оборотню. — Мне так привычнее.
— А мое? — грозно поинтересовался дракон.
— Дима.
— Надя, это неприлично! В нашем мире уменьшительными именами называют любовников или мужей. Даже к брату такое обращение неприемлемо! — прошипел Слава.
— Тебя это волнует?
— Да!
Ого, сколько эмоций… Очень, очень интересно, что является тому причиной?
Дракон, который никак не прокомментировал свое уменьшительное имя, сказал мне только одно: