— Выбирай.
Прикинув размер первой мантии, я поняла, что таких, как я, там поместится штук пять и еще место останется. Нерешительно посмотрела на орка.
— Ну давай спрашивай. Чего смотришь?
— Не могли бы вы мне дать самые новые мантии моего размера, а то я до утра искать буду.
— Ишь какая! Самые новые подавай. Вся одежда висит в порядке уменьшения размера, но поскольку ты так вежливо попросила, то, пожалуй, дам.
И он, отойдя от вешалок, достал четыре мантии из деревянных ящиков, стоявших на полу.
— Вот, новый комплект. Померий, но имей в виду — меньше все равно нет. Вернее, нет на тебя.
Ну да. У меня маленький рост, большая грудь и широкая попа. Про мою фигуру говорили — «песочные часы», а по мне, если взять еще двух таких же и положить в ряд, то получится гирлянда сосисок. Но это дело вкуса. Здесь вон чего только не водится.
Мантия оказалась чуть-чуть великовата, но это даже хорошо: попросторнее будет. Также я получила огромный рюкзак непонятного назначения, фляжку, постельное белье, плед, кованую вазу, набор посуды в отдельном мешке, железный стакан, одеяло, четыре полотенца, восемь кусков темного мыла, баночку с чем-то, все для гигиены зубов и тела, веник и ритуальный нож. Как мне отрекомендовали — хоть и невзрачный, зато из хорошей стали и не тупится.
Поблагодарив кладовщика и сложив все вещи вместе с теми, с которыми пришла, в волшебный мешок, я сверху утрамбовала еще учебники и пошла на выход, напоследок услышав: «Что испортишь — лучше не приходи: пущу на опыты».
Ожидаемо.
Эту тяжесть я тащила до комнаты с передышками, и когда добралась, то была готова издохнуть прямо на месте. Прикинув, что полчаса должны были уже пройти, я приложила руку к двери — та отворилась.
Обалдеть!
Комната поразила меня с первого взгляда. Стены ее из бежевого камня (словно сложены из крупных кирпичей), большое витражное окно, подоконник такой низкий, что на нем можно сидеть, и, слава богу, деревянный. На окне почему-то висели три тюлевые занавески. Одна тонкая и две в несколько слоев. Вот и весь дизайн. Теперь я понимаю: Академия — учреждение военное. Здесь минимализм — это все.
Окно разделяло комнату на две половины. На одной стояла железная кованая кровать с матрацем; рядом, чуть ближе к двери, стул; стол, над которым висела полка для книг (все кованое), и единственная роскошь — толстый ковер на полу. Шкаф в углу рядом с дверью — ура! Деревянный!
С другой стороны такой же набор мебели — значит, у меня должна быть соседка. Сбоку от входной двери — еще одна, за которой оказались большой душ и два шкафчика, кованых. М-да…
Постояв и посмотрев на все это еще немного, я пошла мыться. Мылом я решила воспользоваться своим, а то мало ли… К тому, которое мне выдали, и прикасаться страшно.
Совершенно чистая и счастливая, начала разбирать вещи. Поскольку их было немного, то, быстренько разложив все по местам, я села просматривать книги. Часы над дверью показали без пяти девять, когда пришла моя соседка, — я даже в первую страничку вчитаться не успела.
Она нерешительно остановилась в дверях. Замерев, мы настороженно смотрели друг на друга. В девушке я узнала вампиршу с ярко-бордовыми волосами, запомнившуюся мне еще при поступлении.
Закончив разглядывать мою персону, она прошла в комнату и села на постель.
— Ты — дарада из технического мира, которая в тройке с титулованными красавчиками?
— А ты — вампир с бордовыми волосами?
— Вуку.
— Надя.
Вот и познакомились.
— Ты мне расскажешь про свой мир?
— Да. А ты мне про этот?
— Конечно. Ладно, я — мыться. А потом можно и поболтать.
Проводив ее глазами, я села на подоконник и посмотрела в окно. Сегодня три месяца по земному календарю, как я сюда попала, и сегодня началось мое обучение в Академии магии.
Взглянув на незнакомые звезды, я улыбнулась.
Часть вторая
ТЯЖЕЛО В УЧЕНИИ, ИЛИ ЗАКОН ПЕСЦА
ГЛАВА 6
В приметы не верю — но эти совпадения уже достали…
Неизвестный автор
Утро началось неожиданно: в голове раздалась ужасная музыка. В первый момент я подумала, что это подруга пошутила и поменяла мне мелодию на будильнике, поставив «Так судьба стучится в дверь…» Бетховена. Ну очень похожи звуки, только почему они звучат в голове?
И тут я все вспомнила. Подскочив на постели, увидела уже спустившую с кровати ноги соседку.
— Что это за музыка в голове? — спросила я, прислушиваясь к уже стихающей мелодии.
Вампирша посмотрела на меня с недоумением:
— Стандартное заклинание для пробуждения. И мелодия красивая.
Да песец просто!
Посмотрев на часы, которые висели над дверью и походили на солнечные из нашего мира, я увидела, что у меня есть час на сборы. Роскошь! Обычно поменьше было. Я отправилась в ванную и принялась приводить себя в порядок.
Вчера мы с соседкой рано легли и совсем не разговаривали, тем не менее спать хотелось невообразимо. Видимо, расслабилась я за время до поступления.
— Что ты так долго? — крикнула из комнаты Вуку.
— Зуфы чичу, — пробормотала я.
Соседка начала что-то рассказывать про то, почему вампирам не нужно чистить и полировать клыки, а я, слушая краем уха, зашла в комнату и начала переодеваться. Вуку мгновенно замолчала. Оглянувшись, я увидела, как она проскользнула в ванную.
Странно…
Необычность ее поведения объяснилась, когда мы вышли за дверь и направились на занятия.
— Надя, ты при посторонних часто переодеваешься? — немного помолчав, поинтересовалась вампирша.
— В принципе нет. Но ты же девушка…
И, заметив ее странный взгляд, забеспокоилась:
— А что такое?
— Ты, конечно, из другого мира, и не знаю, как у вас, а здесь переодеваться при посторонних очень неприлично.
— Даже если человек одного с тобой пола? — не веря, поинтересовалась я.
— Да.
Куда я попала! Нужно побыстрее узнать, как тут у них с нормами поведения. А то как бы не попасть в некрасивую ситуацию. С одной стороны, я, конечно, дарада, а с другой — надо следовать правилам мира, в котором живешь.
До аудитории мы добрались, чуть не опоздав на лекцию. Вот тебе и встали пораньше. В лабиринте под названием «Академия» можно плутать целую вечность. Не учебное учреждение, а Бермудский треугольник какой-то.
Войдя в огромную каменную аудиторию, заполненную студентами, я огляделась и отыскала себе местечко на одном из центральных рядов, около стенки. Такое незаметное и удобное для наблюдения. Хорошо все видно и внимания преподавателя не привлекаешь.
Практически сразу после того как я разместилась, в аудиторию вошел Гарнер.
Пройдя быстрым пружинистым шагом к кафедре, он оперся о стол и осмотрел присутствующих. Взгляд его задержался на мне и на всех, кто позавчера вошел в тройки. Наш куратор.
— Доброе утро. Сейчас вы находитесь в самой большой аудитории Академии. Я проведу вводную лекцию, после которой кураторы побеседуют со своими подопечными об одаренности. Я буду ждать своих студентов в соседней аудитории. Заходить сначала будут тройки, очередность определите сами.
И инквизитор улыбнулся. Крайне «позитивная» личность.
— Теперь о главном. Начну с того, что здесь присутствует весь поток, который будет разбит на пять групп. Первые два года вы обучаетесь все по общим предметам, потом будет год практики и снова два года обучения, уже по специальности.
Ничего себе практика! Это что же мы год будем делать?
— После обучения профессии вас направят на практику по специализации. Она будет длиться один год. Вопросы?
Один, по виду довольно богатый, молодой человек, с торчащей из-под мантии ярко-красной рубашкой, поднял руку. Гарнер кивком разрешил спросить.
— Скажите, а как распределяются специальности?
Хороший вопрос, меня он тоже интересовал.
Инквизитор внимательно посмотрел на говорившего и, чуть сощурившись, вкрадчиво начал:
— Это выбор студента, но, пожалуй, я кое-что поясню.
Ого! Хорошо, что данную тему затронула не я. Видимо, это наболевший вопрос.
— К преподавателям, по правилам Академии, нужно обращаться только с приставкой «лер» или «лера». Правила нашего учебного учреждения незыблемы, их вам выдали в библиотеке вместе с литературой. Если студент нарушит их…
Нет-нет, только не наряды, то есть наказание… Пожалуйста!
— То будет потом долго трудиться на благо Академии. На кухне, например. Это понятно?
Черт! Все-таки наряды…
В аудитории стояла тишина. Все переваривали слова преподавателя.
— Вот и хорошо. Теперь поговорим о теме, по которой был задан вопрос. Тут для вас снова прекрасные новости. Академия — независимое учебное заведение, располагающееся в Объединенных Землях. Поэтому предупреждаю сразу: на него не могут повлиять ничьи родственники, звон монет, принуждение или другие, не менее эффектные методы убеждения. Конечно, мы идем навстречу власть имущим, но во внутреннюю жизнь Академии они не вмешиваются. Поэтому попасть на выбранную вами специальность кроме вас самих вам никто не поможет. Во всех наших студентах есть потенциал, иначе бы вас здесь не было. И только от вас зависит, сумеете ли вы его раскрыть. В случае если ваши баллы будут удовлетворительными для выбранной специальности, вы будете приняты, если нет — придется выбрать другую. Еще вопросы?
Студенты молчали, и я подняла руку.
— Да?
— А что, если баллов не хватит для прохождения на любую специальность?
— Плохой вопрос, — остро взглянул на меня Гарнер. — Значит, сделайте так, чтобы хватило. В противном случае в конце второго года вы будете отчислены.
Мне стало не по себе. А что, если…
— Кстати, в случае с тройками, — продолжил Гарнер, — это означает отчисление всех троих.
Услышав подобную информацию, я чуть не подскочила на своем месте. Это значит, я завишу от двух неизвестных мне мужчин?! А что, если они дебилы?! Получается, меня выкинут на улицу!
Я снова вскинула руку, и Гарнер, улыбаясь, кивнул, разрешая задать вопрос.
— Можно ли разбить тройку?
— Я знал, что вы это спросите. Нет, разбить тройку нельзя. Теперь вы связаны на всю жизнь.
Посмотрев на двух молодых людей, сидящих недалеко от меня, я встретила их полные ужаса взгляды.
Верните меня назад!
Я мрачно шагала по коридору перед аудиторией. Два моих… не знаю даже, как их назвать… В общем, две мужские особи сидели на лавочке, как и остальные тройки. Одногруппники толпились вокруг нас. Все шептались, видимо обсуждая предположения относительно своих способностей. И только тройки были невеселы.
Все остальные «счастливчики» были объединены по половому признаку, и только наша тройка оказалась смешанной. Теперь собратья по несчастью сидели напротив и мрачно взирали снизу вверх на мои метания.
С того момента, как окончилась лекция, мы не обмолвились ни словом, а если точнее, то не разговаривали с момента объединения. Да и сейчас у меня не было желания с ними общаться. Зачем? Хотя друг с другом мужчины тоже не общались. Вот такая у нас подобралась дружная компания.
В этот момент из аудитории вышла первая тройка. Судя по мрачным лицам сокурсников, ничего хорошего нас там не ждет. Вздохнув, я направилась в кабинет, почему-то зная, что ребята идут следом.
Эта аудитория была меньше предыдущей раз эдак в пять. Здесь находились добротные симпатичные деревянные столы с ящичками и стулья. Присев перед Гарнером на один из трех стульев, я напряженно замерла. Рядом опустились мои сопровождающие.
Осмотрев нас, инквизитор сказал, как бы разговаривая сам с собой:
— Очень необычный случай. Объединенная тройка — разнополая. Давно такого не случалось…
Ну вот, сейчас снова начнется про дарад из технического мира.
— Скорее всего, причина в том, что одна из трех в связке — не из этого мира.
Ну конечно! Всему причина я.
— Должен вас обрадовать, — продолжил преподаватель. — Обучаться тройка будет совместно. Это требуется для вашей эффективной работы. По отдельности вы сможете применять магию на довольно среднем, я бы даже сказал, бытовом уровне. Вместе будете обладать большой силой. Вам станет доступна высшая боевая магия.
Наша тройка переглянулась. Звучит очень внушительно и эффектно!
Я представила себя в развевающемся плаще, с огненным шаром в одной руке, с посохом в другой. Вот только два мужика по бокам в развевающихся плащах являлись уже лишними.
Вздохнув, скосила глаза на оборотня и дракона. Судя по их лицам, плащи у них тоже вовсю развеваются.
Гарнер сохранял непроницаемое выражение, но готова поспорить — развлекался за наш счет. Инквизитор поймал мой взгляд и чуть прищурился. Догадался, о чем я думаю?
— Общую информацию я вам сообщил, теперь конкретно. Начнем, пожалуй, с менее интересного персонажа в вашей команде. Велислав Раф.
Я с любопытством посмотрела на парней, а дракон повернулся к оборотню. Значит, Славик — это он.
— Вы что, даже не познакомились? — поинтересовался преподаватель, заметив наши переглядывания.
Мы промолчали. Да и что тут скажешь?
— Да-а-а… Проблем будет больше, чем я ожидал.
«Что это он имеет в виду?» — забеспокоилась я.
— Ладно, продолжим. Если уж вы не соизволили познакомиться сами, значит, это сделаю за вас я. Вы, молодой человек, — инквизитор посмотрел на оборотня, — являетесь четвертым сыном главы правящего клана. У оборотней редко встречается магический дар, и еще реже они его развивают, обычно предпочитая воинское призвание. Но это не ваш случай.
Слава сидел невозмутимый, но я ожидала его эмоций и потому заметила, что слова куратора задели парня.
— О причинах, побудивших вас подать заявление в наше учебное учреждение, мы не спрашиваем. Но должен предупредить, что если вы рассматриваете Академию как убежище, то должны знать: тройкам редко позволяют оплачивать обучение. Поэтому скорее всего вам придется отработать положенный срок.
Другого я не ожидала.
— Вы, Раф, хорошо знаете флору и фауну, но это ожидаемо. Оборотни, имея прекрасный нюх и опираясь на свою животную природу, всегда отлично осваивали эти направления. В вашей тройке произошло очень удачное распределение сил.
Ага, значит, я в этих направлениях точно блистать не буду.
— Теперь поговорим о Димирии Шафирану коре Нару.
Ого, вот это фамилия! Это ж надо с такой жить. Пожалуй, нужно записать ее — вряд ли запомню. Дима явно аристократ.
— Вы принадлежите к правящему роду драконов. Второй сын правителя и второй в очереди на наследование престола. При поступлении в наше учебное учреждение вы отказались от права на королевские регалии, о чем вас предупредили заранее.
— Я понимаю, — прозвучал шикарный баритон хвостатого дракона.
Его хвост лежал на коленке и свисал кисточкой вниз. Странный — весь в чешуйках, а кончик пушистый.
Раздалось шипение, и я, подняв голову, встретилась с недовольным взглядом Димона.
— Рассматривание хвоста у драконов считается неприличным, — криво усмехнулся Гарнер.
Мы его, точно, забавляли.
Я на это только молча пожала плечами и посмотрела в окно. А то мало ли, кто-то подумает, что я делаю неприличные предложения разного толка.
— Поговорим о ваших способностях, — продолжил как ни в чем не бывало инквизитор. — Мы ожидаемо обнаружили у вас лекарские способности. Все драконы — хорошие лекари. И вы отлично ориентируетесь на местности. Ваши родители должны вами гордиться: вы прекрасный представитель своего рода.
Искоса наблюдая за реакцией дракона, я заметила, как он невольно приосанился при последних словах. Мальчишка. Мне кажется или я самая старшая из тройки?
— Ну и наконец уделим внимание прекрасной даме, Надежде Ронер. Темная лошадка и, на мой взгляд, самый интересный случай в моей практике. Не обладает высоким положением или влиятельными родственниками. Ни на чей престол не претендует… по крайней мере, официально. Но имеет одну особенность.