Я встряхнул головой, пытаясь прогнать эти мысли. Похоже, я даже не расслышал, что спросила Аманда.
- Что? – недоуменно посмотрел на нее.
- Ты сейчас не здесь, - она тепло улыбается, - кто она? – меня слегка дернуло в сторону от вопроса. Откуда она догадалась, что я думаю о девушке?
- Ты о ком? – пытаюсь не подать вида.
- О той, о ком ты сейчас думаешь, - я повернул голову в сторону, посмотрев в окно, затем снова вернул ей свой взгляд.
- Кэндис Нортон!
Кэндис
Дождь накрапывал сначала мелкими каплями, стуча по лобовому стеклу, будто норовил забраться вовнутрь, ну а пока я доехала до Эвелин, и вовсе полил, как из ведра. Ничто не предвещало сегодня дождя. Погода стояла солнечная, даже безветренная. Предупредив по телефону Эви, что скоро буду у нее, я, подъехав, выключила зажигание, взяла свою сумочку, включила сигнализацию, и быстро побежала по ступенькам, ведущим к дверям дома. Мы с ней живем в одном районе, и даже дома наши чем-то похожи. Я не люблю многоэтажки. Мне нравится, когда есть свое собственное жилье, отдельное от других, свой отдельный мир, без посторонних звуков и чужих людей за стенкой. Эвелин этот дом подарили родители, а я со своими родителями купила дом вскладчину - одна не потянула бы. Не успела я нажать на звонок, как Эви уже мне открыла, и я мигом юркнула в тепло.
- Ну и макияж! – покачала головой Эвелин, наблюдая, как тушь медленно, но верно стекает с ресниц под глаза.
- Ой, подумаешь! Меня уже никто сегодня не увидит! Надеюсь… – оглядела себя в зеркало. Мда-а, видок, конечно, не из лучших. Кудри намокли и сразу распустились.
- А я? Я же тебя вижу!
- Я что такая страшная? – поворачиваюсь к ней.
- Конечно, нет! Давай, отойди от моего зеркала, хватит его пугать и пошли пить чай с печеньем и фруктами, - прощебетала Эви и быстренько направилась в кухню, чтобы я не успела ей что-либо возразить. Вот засранка!
На кухне у Эви всегда вкусно пахнет. В отличии от меня, она любит готовить и готовит довольно часто. Я, конечно, тоже умею, но для себя одной пыхтеть у плиты мне совсем не хочется, а, тем более, придумывать всякие вкусности. К тому же, и времени нет, и после работы проще съесть что-нибудь на скорую руку - салат, бутерброд или йогурт. Эвелин говорит, что с таким рационом я превращусь в тощую селедку и утону в своей одежде.
Я еще в коридоре услышала аромат вкусного английского чая. Эви – фанат чаев, настоящий гурман! У нее всегда есть наилучшие сорта этого прекрасного напитка, причем, с разными, самыми необычными добавками. Тут не только традиционные кусочки фруктов, но и чай с кусочками шоколада, и даже с красным перцем. На данный момент слышался тонкий запах клубники со сливками. Удивительный запах.
Он словно подплыл к носу, немного пощекотав рецепторы, и медленно окутал меня ощущением расслабленности и покоя...
- Эй, красавица! Ты долго будешь изображать прибалдевшего имбецила? Чай стынет, и мандаринки сохнут! – вот, что за гадская привычка вечно все испортить?
- Как это, мандаринки сохнут? – я в недоумении уставилась на начисто почищенные дольки в красивой хрустальной пиалочке.
- А вот так! Если их не есть, то они засыхают без своей защитной кожуры, - схватив одну дольку, она отправила ее себе в рот.
Я закатила глаза и устала опустилась на стул.
- Давай рассказывай, как свидание прошло? – Эви все жует свои мандаринки. Я решила к ней присоединиться.
- Это интервью, а не свидание! – я подчеркнула слово «интервью».
- Ага, так как оно прошло? Какая лошадь выиграла? Много людей было на ипподроме? – тут Эви притихла, прищурилась, затем перегнулась через стол и уставилась на мою рубашку. – А где корсет? – ах вот оно что, корсет...
- Джо разорвал его на мне, - откусываю кусочек кокосового печенья и делаю глоток клубничного чая.
- Ничего себе! Прямо вот так сразу?! – Эви села на место, округлив глаза. – А он страстный самец, я смотрю! Только встречаться с таким накладно, на одежде разоришься, – и Эви принялась пить чай, весьма довольная.
- Ты опять не о том думаешь! Мне просто стало трудно дышать…
- … представляю! – перебивает меня и, чтобы показать всю степень своего понимания, аж глаза закатила. Зараза!
- Я чуть с лошади не упала, между прочим.
- А что ты делала на лошади? Ты что, не на ипподроме с ним была?
- Сначала на ипподроме, но после разогрева перед скачками, который устроил ведущий, Джо повез меня в школу верховой езды, - тут Эви призадумалась.
- Ты что, была в той самой школе, где училась кататься верхом? – я кивнула. - Вот это да! Ты ведь там так давно не была…
- Я тебе передать не могу, какие чувства меня обуревали. Я вспомнила… - я прикусила нижнюю губу, - вспомнила… детство… - Эви отставила чашку на стол и внимательно на меня смотрела. В ее взгляде была забота.
Немного помолчав, я добавила:
- Джо очень умный парень, Эви. Он так интересно говорит, размышляет. У него красивые мысли, понимаешь? В нем есть что-то не от мира сего. В нем полно загадок… И он так быстро разорвал на мне этот корсет, когда я чуть не потеряла сознание…
- Это хорошо. Значит, в сексе он тоже не растеряется, - Эви коварно улыбнулась, а я, хихикнув, покраснела. И чего я краснею? Наверно, потому что представила, как Джо срывает с меня остальную одежду.
Джо
- Джо, не будь сволочью, сейчас же открой мне дверь! – Макс уже несколько минут ломится ко мне в дверь. Как узнал, что я уже дома, решил приехать и расспросить.
- Не открою, - спокойно сказал я и погладил Каприс за ушком, сидя в кресле недалеко от двери, которое я специально придвинул, чтобы Макс меня хорошо слышал. Каприс, только завидев меня, сразу подбежала ко мне, выпрыгнув из своей корзинки, едва я открыл дверь в свою комнату. Она терлась около моих ног, но я сразу взял ее на руки. Она моргнула глазенками, и, уперевшись лапками мне в грудь, лизнула меня в подбородок. А Макс продолжал возмущаться за дверью, и мы, уже теперь вдвоем с Каприс, покорно слушали его.
- Почему это? – на секунду притих Макс.
- Потому что я сволочь.
- Это я уже давно знаю. Неужели тебе меня не жалко?! На улице, между прочим, дождь! Я уже чихаю! – и вместо чиха Макс кашлянул.
- Ну, ты же не на улице, а под дверью моей квартиры, - все также спокойно говорю я, а Каприс уже покусывает мой указательный палец, когда я играю с ней.
- Вот сука! – Макс пнул ногой дверь.
- Не оскорбляй мою дверь, она ни в чем не виновата!
- Так, немедленно открывай, не то я разбужу соседей!
- Так сейчас только восемь вечера, они еще не спят, - Каприс согласно мяукнула.
- Все, Джо Блэкнайт, я ухожу!
- Ты говоришь, как девчонка, – мне стало забавно. – Ещё губы надуй и ножкой топни.
- Открой дверь, говорю!
Я решил сжалиться над бедным другом и открыл ему, пропуская сердитого Макса в квартиру.
- Что? Про интервью узнать хочешь? – вздернув левую бровь, я уставился на него.
Каприс меня поддержала, тоже, в свою очередь, уставившись немигающим взглядом.
- Нет, - помедлил он, - хотел спросить, как прошло свидание.
- Это было интервью, а не свидание.
- Какая разница, оно же уже прошло – сказал Макс, плетясь за мной на кухню.
- Мы его еще не закончили, - уточнил я, заваривая чай.
- Вот как? А на чем остановились? – Макс свистнул шоколадную конфету и сразу ее съел. Хорошо, что хоть без фантика…
- На том, как я на ней корсет разорвал, - было интересно наблюдать за Максом, как он сделал глоток чая и чуть не подавился, когда услышал про корсет.
- А, ну тогда понятно, что не закончили, помимо корсета же еще что-то из одежды осталось, ну это уже в другой раз, как я понимаю.
- Ты не о том думаешь. Ей стало плохо.
- Чего это вдруг? Корсет туго затянут был?
- И воспоминания.
Кэндис
- А помнишь, как мы играли в куклы у тебя дома? Еще и Лиса с нами вместе была? – немного посмеявшись, напомнила мне Эвелин, когда мы сидели на ее диване в гостиной и уплетали сладости.
- А как такое забыть? Я до сих пор помню, как моя мама заставила ее отмывать наш ковер, на который описалась Лиса, - и Эви снова заходится хохотом.
- А кто в этом виноват? Это ты ее рассмешила, что бедная девочка не сдержалась, - продолжает смеяться Эвелин.
- Ага, и вытерлась платьем моей куклы.
- Хватит, я не могу больше, - Эви явно смехом накачает себе пресс.
- Тебе смешно, а моя Барби осталась без одежки, - и теперь смеемся в один голос.
- Ладно, нам тогда по восемь лет было, - немного утихомирившись, мы замолчали.
- Он предложил мне еще встретиться для интервью… Что? – Эви как-то заинтересованно на меня смотрит, будто видит то, чего я не вижу.
- У тебя глаза светятся, - тихо проговорила Эви.
- Прямо, как фары?
- Можешь отшучиваться, сколько хочешь, но глаза не умеют врать.
Аманда
Дилан рассказал мне, что Кэндис работает в одной редакции с ним, и, будто бы, у нее назревает сенсационная статья о Джо Блэкнайте. Я мало слышала о нем, но мне довелось побывать на его концерте в Техасе. Моя подруга обожает его и скупает его диски, журналы с ним - можно сказать, фанатеет. В общем, он - известная личность и красавчик, чего уж скрывать. Похоже, Кэндис высоко замахнулась, а, судя по всему, она не просто красивая девочка: явно, у нее есть характер и та изюминка, которая не оставляет мужчин равнодушными.
Так что, она вполне может зацепить этого Блэкнайта, хотя некоторые говорят, что он гей. Но на самом деле, я думаю, это Дилан больше всех хочет верить, что он гей, чтобы не чувствовать в нем соперника. Ему нужна Кэндис. Я это вижу. Он страдает. Хотя я понимаю, что это вовсе не любовь. Я слишком хорошо его знаю. Он никогда никого не любил, только имел. Дилан очень избалован женским вниманием. Он вырос в богатой семье и привык получать все, что хочется. Родители никогда ему ни в чем не отказывали. Но, несмотря на то, что его считали богатеньким пижоном, он подружился со мной – девочкой из обычной рабочей семьи. Внешность у меня тоже вполне заурядная, характер спокойный. Во мне нет ничего стервозного, что всегда привлекало и возбуждало Дилана. Все его девушки были именно такими.
Да, они надолго не задерживались с ним, но, тем не менее, любая мечтала о нем. И если бы Дилан стал звездой, как Джо, они наверняка бы конкурировали на сцене. Вы только представьте: два красивых парня со спортивной фигурой, широкоплечие, высокие – один брюнет, другой - блондин - да о таких все девчонки мечтают! Судя по словам Дилана, Кэндис не проявляет к нему симпатии, хотя он не теряет надежды. А я точно знаю, что он не отступится! Дилан на самом деле очень сильный человек, и при этом надежный, но есть в нем гадкая черта, от которой он никак не может избавиться – он игрок. Им движет азарт. И именно этот азарт толкает его на нехорошие поступки. Я знаю его с пяти лет. Мы выросли вместе. Его никогда нельзя было назвать хорошим мальчиком. Он в прямом смысле слова плохиш. Многие его побаивались, кто-то мечтал быть таким, как он, потому что Дилан мог любого заткнуть за пояс и всегда заступался за своих друзей. Мне вдруг вспомнился трогательный случай из детства, когда в песочнице один мальчик отобрал у меня ведерко и высыпал песок мне на голову.
Я расплакалась, а Дилан постоял за меня, отобрал у мальчика ведерко и вернул мне. Вот с тех пор мы и подружились. Я думаю, мы стали бы хорошей парой, но Дилан не любил меня как девушку. Для меня он был, есть и будет идеалом, которому я могла бы посвятить всю свою жизнь. Но он видит во мне только друга, при том близкого друга, и, похоже, единственного. Нет, конечно, у него есть и друзья-мужчины, но их скорее можно назвать приятелями. И странно, вроде знаешь о человеке все, он тебе доверяет, уважает, но полюбить не может. Я всегда знала всех его девушек, я знаю, каких он любит, но сейчас мне очень хотелось посмотреть на ту, которая так вскружила ему голову на расстоянии - не имея никаких отношений с ним! Я представления не имею, какой эта Кэндис должна быть, чтобы Дилан ею заболел. Я точно должна ее увидеть!
- Эй, о чем ты думаешь? – Дилан вернулся в гостиную с наполненными чашками чая.
- Да так, ни о чем, - сказала я и взяла чашку из его рук, - вспоминала наше детство, как ты тогда наподдал тому мальчику в песочнице…
- И с того момента мы подружились, - улыбнулся он и мы почти одновременно отхлебнули по глотку горячего напитка.
- Почему ты снизошел до меня? – спросила я вдруг. Даже не знаю, почему у меня это вырвалось.
- В каком это смысле? - его взгляд был искренне недоуменным.
- Ты рос в богатой семье, у тебя всегда было все самое лучшее - самые красивые девушки, фартовые друзья, и вдруг ты подружился с простой девчонкой.
- Мы подружились с тобой еще с садика и я к тебе привык... Если хочешь, я почувствовал родство душ, да, именно родство! Но понял я это уже позднее. В тебе есть душа, понимание, теплота, и ты ничего не требуешь взамен.
Как же приятно такое слышать! И пусть даже я ему только друг. Все-таки он замечательный. Но последние пять лет мы общались только по телефону и переписывались.
Мне его очень не хватало!
Макс
- Значит, ты хочешь с ней увидеться еще не один раз, и как я понимаю, дело не только в интервью, верно? – Каприс лежит у меня на коленях, свернувшись клубочком, а я ее глажу за ушками. Рад, что она есть у Джо. Каприс еще совсем маленькая, но такая заботливая.
- Не буду врать, мне она интересна. Из всех девушек, что я встречал, она ни на одну не похожа. В ней есть внутренний стержень, который ее закалил, и я уверен, она не всегда была такой, какая есть сейчас, - Джо делает глоток виски, расположившись в кресле, широко расставив ноги.
- Не понял? Думаешь, она не всегда была такой красоткой? – спрашиваю я, а Каприс протягивает лапку к моей руке, чтобы я ее продолжал гладить.
- Красотка – это девушка-кокетка, которая коллекционирует мужские сердца. Ей всегда нужно быть уверенной, что ей восхищаются и ее хотят. А красивая девушка – она просто красива и не кичится этим. Кэндис носит маску красотки, пряча истинную красоту, - Джо откинул голову на спинку кресла, постукивая пальцами по мягкому подлокотнику.
- Так многие журналистки делают.
- Она – не многие, - Джо приподнял голову и серьезно на меня посмотрел.
- Ясное дело, раз тебе она понравилась! А то, что тебе она понравилась – это точно, даже не вздумай отрицать!
- Я и не собирался, - пожал плечами Джо, вставая из кресла. - Все, хватит гладить мою кошку, - Джо берет Каприс на руки.
- Какой ревнивец! – фыркаю. - Между прочим, она меня тоже любит.
- Ага, - Джо уже направляется в спальню.
- Спокойной ночи!
- И тебе!
Дилан
Аманда уже, наверно десятый сон видит, а я все не могу уснуть. У меня традиция – перед сном думать о Кэндис. Нет, мне определенно нужно с ней поговорить, но сделать это смогу только в четверг. Если бы не предстоящая командировка, сделал бы это раньше.
Кэндис
Давно я не оставалась спать дома у Эвелин. Мне нравится атмосфера в ее доме. Всегда уютно и тепло. Нет, у меня тоже тепло дома, но уюта не хватает.
Возле меня пискнул мой телефон, сообщив о новом входящем сообщении. Открываю и вижу, что оно от Джо. Сердце забилось быстрее, и я в нетерпении принялась читать.
«-Любишь ночное небо?»
Интересный, вопрос.
«- Да, а ты?»
«-И я. Жду тебя в четверг в восемь вечера в ресторане ***** под открытым небом.»