- Без проблем, - Зак принялся за дело, а мы с Джо вышли на улицу.
- Хочешь покататься ? – улыбнулась я.
- Да, им нужно размяться, надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию? – озабоченно спросил Джо, - или не умеешь кататься?
- Умею. Я в детстве училась этому. Так, что опыт с лошадьми у меня есть, - успокоила я своего спутника. Я вовсе не испытывала страха, хотя не каталась уже давненько.
- Правда? Со скольки лет училась? - Джо взглянул на меня радостно и чуть-чуть восхищенно.
- В старших классах, - ответила я, прикинув в голове, сколько же мне было лет.
- А я после школы как раз, значит, позже, чем ты, - улыбнулся он.
- Ты тоже учился здесь? – удивилась я. Оказывается, мы учились верховой езде в одной и той же школе! Как тесен мир!
- Да. Это то место, где я сливаюсь с природой. Здесь я чувствую себя свободным, как и мои кони, - было видно, что он очень любит животных и природу. Я открывала в нем все новые и новые замечательные качества.
- Понимаю тебя. Мне тоже не хватает свободы во всей этой городской суете. Так хочется уехать куда-нибудь, забыть обо всем, и чтобы ветер свистел в ушах!.. - после этого, немного помолчав, я спросила, - ты ведь не собирался смотреть на скачки, да?
- Не собирался, - кивнул он и продолжил, - но я хотел тебе показать, каковы эти люди, когда делают ставки, и во время этой игры, которую затеял ведущий.
- По-моему, на ипподромах не бывает ведущих, и, как я успела понять, ты знал заранее о том, что этот ведущий все-таки будет и устроит разогрев перед скачками? - мне было интересно, верны ли мои догадки.
- Ты права, я знал об этом заранее, - признался он, - я узнал это через одного знакомого. Люди выглядят очень смешно в подобных ситуациях, и я решил на это посмотреть.
- Что именно кажется тебе смешным? - теперь мне было уже интересно понять его мысли.
- Смешно видеть их без масок, а если быть точнее – смешна их наивность. Что им сказали, то они и делают. Мне кажется, такие игры хороши в компании близких друзей. Тебе, я заметил, тоже, не было там слишком весело, - он вздохнул.
- Да, это так. А почему для нашей встречи ты выбрал именно ипподром? Ведь ты мог посмотреть на все это и без меня, - заметила я чуть иронично. Мне не хотелось смущать его, но я знала, что он не обидится.
- Логично, но мне стало интересно, насколько ты азартна, - он улыбнулся хитро и едва заметно.
- И насколько же? – мне показалось, что Джо изучает меня, и я занервничала. Мне стало понятно, почему именно ипподром стал местом нашей встречи. Конечно! Ведь на ипподром приходят люди азартные, которые любят заключать пари.
- В тебе определенно есть азарт, Кэндис, - Джо дружелюбно улыбнулся мне и посмотрел в сторону Зака, который вел под уздцы белого коня и лошадь также белого цвета, но с рыжими пятнами. Я решила ничего ему не отвечать и перевела взгляд на лошадей. Эти величественные животные послушно шли рядом с управляющим. Они такие сильные и красивые, но мне всегда казалось, что они, как и люди, могут грустить и страдать. Им трудно быть в одиночестве. Лошадь обязательно должна иметь пару или находиться в
группе сородичей. Это животное должно чувствовать поддержку, у него должен быть друг. Я невольно вспомнила, как когда-то проводила все выходные дни, катаясь верхом и забывая про реальность, в которую мне приходилось возвращаться. Мне хотелось стать такой же свободной, как и они, скакать, скакать во весь опор, и чтобы ветер в ушах, ветер, ветер...
- Спасибо, Зак! – поблагодарил Джо, - это Принцесса, - он указал на лошадь и провел рукой по ее густой гриве.
- А это, вероятно, Принц? - улыбнулась я, подходя к коню ближе.
- Верно, - ответил Джо, просияв улыбкой.
Я тоже погладила Принцессу и прислонилась лбом к ее мордочке, прикрыв глаза, погрузившись немного в воспоминания. Принцесса моргнула, слегка фыркнула, будто понимала мои мысли.
- Красавица - прошептала я, смотря прямо в ее большие глаза с длинными ресницами. Меня всегда удивляло, что у животных могут быть такие ресницы! Лошадь высунула язык и начала облизывать мне руки. Джо и Зак с интересом наблюдали за нами, после чего Джо помог мне забраться в седло, а потом сам лихо оседлал Принца.
- Надо же, все девушки мечтают о принце на белом коне, а оказывается, этот принц и есть белый конь! – воскликнула я. Джо и Зак дружно рассмеялись.
- И обладатель этого самого принца – певец, Джо Блэкнайт! – Зак захохотал еще больше прежнего.
- Вы – похититель принца, мистер Блэкнайт! – продолжила я.
- Зато у Вас, мисс Нортон, есть прекрасная принцесса! – подметил Джо и мы снова все засмеялись.
- Принц и Принцесса, вас ждет увлекательная прогулка - Зак с улыбкой помахал нам рукой, и мы направились в сторону парка.
- Почему ты молчишь? Обдумываешь, какой вопрос задать первым? – наконец спросил Джо, после того, как мы некоторое время ехали молча.
- Ты прав, я никак не решу, с чего начать, - вздохнула я. Я долго ждала этого момента, а теперь, кажется, все мысли спутались. Но я знала, что ни в коем случае не должна была показывать своего замешательства.
Джо слегка запрокинул голову и засмеялся. Приятный у него смех, не слишком громкий, но низкий, раскатистый. Мужской смех! И как я только могла сомневаться, что он натурал? Ясно же, что он вовсе не гей.
- Чему ты смеешься? - с укоризной спросила я.
- Наше интервью уже давно началось, и даже не на ипподроме, - Джо вдруг резко посерьезнел, и стал напряженно смотреть вперед.
- Вот как? Я вижу, ты наблюдательный, - я попыталась улыбнуться, стараясь скрыть волнение. Этого парня так просто не проведешь!
- Да, это началось еще на вечеринке, у той голубой тачки. Тебе еще ее цвет не понравился, - вспомнил Джо и мы опять улыбнулись друг другу.
Лошади шли шагом, погода была прекрасная, нам было хорошо вместе, но волнение все равно не покидало меня.
- В таком случае, это ты начал интервью, - сказала я, стараясь максимально выпрямить спину. Все-таки корсет давал о себе знать, и дышать становилось все тяжелей и тяжелей.
- Ну да. Я всегда бываю первым, - Джо наклонился к Принцу и потрепал его роскошную гриву, которая блестела на солнце. Вроде бы всего лишь жест, но мне это показалось невероятно красивым.
- Для тебя лошади – это ведь не просто животные? – я сделала глубокий вдох и про себя решила, что это и будет первый вопрос.
- Лошади соединяют меня с природой! Созерцать их красоту и силу - это истинное наслаждение! Любоваться ими в полной мере, это как иметь музыкальный слух – либо он есть, либо его нет, - Джо посмотрел на меня и закончил мысль, – я обожаю ими любоваться.
- Красиво говоришь, - я задумалась. Уже который раз он обезоруживает меня своими словами.
- Тебя они тоже вдохновляют, как я заметил, - он посмотрел вниз, потом вперед, потом снова на меня.
- В свое время, они стали для меня близкими друзьями, - я отвернулась в сторону, пытаясь прогнать нахлынувшие воспоминания, но сцена ярко нарисовалась перед глазами.
- Кэндис, милая, почему ты не в школе? – обеспокоенно спросила мама четырнадцатилетнюю девочку.
- Где лошади? – требовательно спросила Кэндис, пытаясь скрыть заплаканные глаза.
- Кэндис, у нас нет лошадей, что с тобой случилось? – мать подошла ближе, напряженно всматриваясь в лицо дочери.
- Мне нужны лошади, - выкрикнула девочка, уже не сдерживая слез.
- Зачем? Что с тобой? – мать в недоумении всплеснула руками.
- Они будут моими друзьями! - девочка громко зарыдала и крепко обняла маму.
Я зажмурилась от тупой боли в груди, чувствуя, что мне не хватает воздуха. Видимо, надевать корсет действительно было ошибкой, но я же, как всегда, хотела быть неотразимой.
И еще эти детские воспоминания разбередили душу.
- Кэндис? – обеспокоенно позвал меня Джо, но увидев, что мне плохо, он быстро спрыгнул с коня и практически поймал меня в руки, когда я буквально скатилась с лошади.
- Не хватает воздуха, - прошептала я. Казалось, еще немного, и я потеряю сознание.
Джо понял, в чем дело, и, прижав меня к своей груди, обхватил за талию руками и резким движением разорвал корсет на две части, схватив его за края с обеих сторон.
Дышать стало легче, а чувствовать себя в его сильных руках – и того приятней.
- Сейчас лучше? – он встревожено смотрел на меня. Одной рукой он прижимал меня к себе, а второй, нежно обхватив за шею, погладил большим пальцем по щеке. Я как под гипнозом смотрела в его карие глаза и… снова тонула…
- Лучше, - выдохнула я.
- Я думаю, надо вернуться обратно, - сказал он тоном, не терпящим возражений.
- Но… - попыталась возразить я.
- Никаких «но»! – перебил он. Затем помог забраться мне на своего коня, и я уже не сопротивлялась. Сам сел сзади, обхватив левой рукой меня за талию, а правой взял под уздцы Принцессу.
***
«Неужели это и все интервью?» - с досадой подумала я, когда мы уже подъезжали к ипподрому, где я оставила свою Audi. Джо, словно подслушал мои мысли, и, когда мы остановились у моей машины, повернув ко мне голову, произнес:
- Я позвоню насчет нашей следующей встречи, - немного устало улыбнулся мне.
- Следующей? – удивленно спросила я, мысленно обрадовавшись.
- Ну да, ты же хочешь получить полноценное приватное интервью или нет?
- Хочу, - твердо говорю.
- Значит, мы явно еще не один раз увидимся, - подмигивает мне, - тем более, я еще очень многого о тебе не знаю.
- Зачем тебе обо мне знать?
- А тебе зачем?
- Я – журналистка! Это, знаешь ли, профессия такая – приставать ко всем с дурацкими вопросами.
- А я - музыкант, который согласился дать личное интервью, которое займет немало времени, и чтобы рассказать о себе то, что я никогда ни одному журналисту не рассказывал, мне нужно узнать тебя получше, чтобы наше общение перестало быть твоей работой, а было бы, как беседа двух знакомых друг другу людей.
Как интересно он мыслит! А главное – логично.
- Хорошо, - опустив глаза, говорю я.
- И еще: если когда-нибудь снова захочется надеть корсет, - Джо берет деталь моей одежды с заднего сидения и протягивает мне, - надевай его только на встречу со мной.
- Почему? – искренне удивилась я.
- Потому что, в случае чего, я умею быстро его снимать, - хитро улыбается мне. Я тоже не смогла сдержать улыбки.
- До встречи, - еще не выйдя из салона его машины, я чувствую, что уже начинаю скучать по нему.
- До встречи, - тихо проговорил он, и я покинула его спортивную красавицу, направляясь к своему авто.
Дилан
Понимая, что больше не засну, решаю сварить себе кофе. Направляюсь в кухню, по пути слыша звонок в дверь. Кого еще принесло в субботний полдень? Распахиваю дверь и замираю на месте, не веря тому, что вижу перед собой.
- Аманда?
Глава 9
Дилан
Понимая, что больше не засну, решаю сварить себе кофе. Направляюсь в кухню, по пути слыша звонок в дверь. Кого еще принесло в субботний полдень? Распахиваю дверь и замираю на месте, не веря тому, что вижу перед собой.
- Аманда? – мое удивление сменяет огромная радость, как если бы ребенку наконец-то купили игрушку, которую он хотел.
- Я, - смущенно пролепетала девушка и не успела зайти в квартиру, как я ее сгреб в охапку, толкая ногой дверь, закрывая за нами.
- Ами! Моя Ами приехала! – не обращаю внимания на ее радостные визги, когда ее кружу в руках.
- Сейчас же поставь меня на пол, - барахтает ножками по воздуху.
- Не-а, - поднимаю ее над головой, как ребенка, придерживая за талию, а она упирается ладошками мне в плечи.
- Ну, привет, - говорит мне и одаривает своей солнечной улыбкой, в которой видна вся ее доброта души.
- Привет, малышка, - ставлю ее на ноги и крепко обнимаю. Она утыкается мне носом в шею, а пальчиками левой руки проводит по моим волосам и зарывается в них. Я же вдыхаю аромат ее волос и еще сильнее обнимаю.
- Я не малышка, - по-детски надула губки и сразу же заулыбалась вновь.
Я долго всматриваюсь в ее небесно-синие глаза, которые прекрасно гармонируют с ее густыми каштановыми волосами, длиной чуть ниже плеч.
Я скучал по ней... Да, пожалуй. Я был немного растерян от неожиданности, но необычайно рад.
- Мне тебя очень не хватало, - я провел тыльной стороной ладони по ее щеке, а она, не мигая, на меня смотрела. Снова без макияжа, но ее лицо очень естественно и приятно, кожа свежая, так что, и косметика не нужна. Она не из тех девушек, которых называют красотками, и которые гонятся за статусом «светская львица». Аманда - простая девушка, которая следит за собой, но не красится. Никогда не видел ее накрашенной. Даже цвет волос не меняет. В одежде предпочитает классику или джинсы с майками. Каблуки не носит совсем. Она не любит вычурность. Ей проще надеть то, в чем ей удобно. И пусть внешне она не такая, как Кэндис… Бл*ть, снова эта стерва перед глазами!.. Аманда очень добрая и стервой никогда не будет. Она скромная и утонченная, в ней есть особенное очарование.
- А мне тебя, - шепчет мне. В ее глазах проскользнула мимолетная грусть, но она снова нацепила улыбку и, взяв меня за руку, повела в гостиную.
- Почему не предупредила, что приезжаешь? Я бы тебя встретил, - сажусь на диван рядом с Ами.
- Не хотела тебя беспокоить, - честно ответила она.
- Ты бы меня не побеспокоила! Когда ты приехала?
- Вчера.
- Где остановилась?
- В гостинице.
- Почему в гостинице? У меня много места в квартире.
- Я не хочу тебя стеснять, Дилан.
- Какие стеснения?! Моя подруга еще со времен детства приехала ко мне наконец-то в гости, и ты говоришь стеснять?! Ты представить не можешь, как я рад тебя видеть! Я очень скучал, Ами, - я грустно улыбнулся, опустив голову.
- Я тоже по тебе скучала! Подумать только, мы виделись в последний раз, когда заканчивали университет в нашем родном городе, а потом ты уехал в Нью-Йорк и мы только созванивались, - грустно вздохнула Аманда.
- Да, пять лето прошло с тех пор. Даже не верится, как быстро время летит. Я часто вспоминаю Техас, место, где мы с тобой выросли, где я приобрел настоящего и близкого друга женского пола, - мы с Амандой засмеялись.
- Ты прав, время летит незаметно, мы выросли, повзрослели…
- Странно, мы с тобой и в школу одну ходили, и в университет, но на разных факультетах учились.
- Ну, а что поделать, тебе экономика была не по душе, - хихикнула Ами, поправив края своей белой рубашки, которая была поверх черных классических женских брюк.
- Это точно, зато журналистика – самое то!
- И не зря! Я читала твои статьи – они великолепны! Как же ты любишь заставать знаменитостей врасплох!
- Это моя работа, - согласно киваю.
- Нет, это твой стиль жизни, - я задумался над ее словами. Она права, так и есть. Иногда мне кажется, что Аманда знает меня лучше, чем я сам знаю себя. Как интересно: она всегда обо мне заботилась, советовала, поддерживала. Она умеет понимать меня и видит во мне лучшие черты. Наверное, потому, что она сама - светлый человек.
Кэндис видит только мои отрицательные стороны, а Аманда – положительные. И почему меня не притягивает такая девушка, как Аманда - добрая, милая, немного робкая и непосредственная?
Почему меня тянет к холодной суке, которая бьет по самому больному и всегда попадает в цель? Почему я теряю контроль, когда Кэндис входит в мой кабинет без стука, даже не стесняясь, бесцеремонно садится на мой стол, ни капли не покраснев?
Почему я желаю эту девушку больше всего на свете, и от одной мысли, что она достанется не мне, у меня кровь закипает? Какое мне до нее дело, если она никогда мне не принадлежала?! Почему я все время думаю о ней?! Сука, даже сейчас не дает покоя!..