— Да, я вас слушаю.
— Мой сын только что вернулся.
— Да, да. Что он говорит?
— Вы лучше сами у него спросите. Одну ми¬нуту.
— Алло, — послышался растерянный голос Ежова.
— Коля, это ты? А где Юля?
— Что? Юля?
— Ну да. Ты разве был не с ней?
— Нет. Я ее вообще сегодня не видел.
— Как не видел? Разве вы с ней не гуляли?
— Нет. А что случилось? Что-то с Юлей?
— Да. — Голос Александра Ивановича вмиг постарел и стал каким-то хриплым. — Она пропала.
«Нет! — кричали глаза Марины, в которых застыли слезы. Ей казалось, что и вся она окаменела. — Как же я могла так ошибаться! Из за меня упущено столько времени…»
Девушка почувствовала, как сжалось горло. Она села рядом с бабушкой и попыталась отды¬шаться. Мама налила ей валерьянки, а бабуш¬ке — валокордина. «Во всем виноватая! — боль¬но пульсировала в голове мысль. — Это я недо¬глядела! Совсем ослепла от счастья! Я! Все я!..» Марина уткнулась в бабушкино плечо и раз¬рыдалась. Ей было стыдно, что она весь день была так счастлива, в то время как Юля, может быть… Беспрерывно думая об этом, Марина дол¬го не могла успокоиться. Елена Викторовна, металась между дочерью, матерью и мужем. Александр Иванович переживал, пожалуй, силь¬нее всех, но очень скоро он взял себя в руки и позвонил сначала в милицию, а потом стал обзванивать больницы и морги. При этом он попросил Елену Викторовну увести Генриетту Амаровну вместе с Мариной в другую комнату.
Марину била крупная дрожь. Ей в голову лезли мысли одна страшнее другой, она только о Юле и думала. Как это ужасно, что она пропала с самого утра! Прошло уже столько времени!..
Митя появился вовремя.
Он как раз закончил писать свой ответ на ут¬реннее письмо Марины. И спустился собствен¬но для того, чтобы передать его лично в руки, по тут прямо из-за двери услышал беспокой¬ные восклицания и даже рыдания. «Уж не умер ли кто?» — опрометчиво подумал Митя и тут же страшно испугался за Марину.
— Что? Что случилось? — воскликнул он, ворвавшись в квартиру, когда ему открыла Еле¬на Викторовна.
Женщина молча отвернулась и всхлипнула. В это время он слышал, как Александр Ивано¬вич обзванивает больницы, и в ужасе застыл на месте. Услышав, как кто-то плачет в другой комнате, Митя словно лунатик поплелся туда. Увидев Марину, он так обрадовался, что поте¬рял дар речи. Пусть она была сейчас несчаст¬ная и заплаканная, зато живая и невредимая! Парень молча подошел к своей девушке и креп¬ко обнял ее.
Марина прижалась к нему, как маленький, обиженный ребенок, жаждущий тепла и люб¬ви. Почувствовав мужское плечо, она быстро успокоилась, наверное, потому, что знала: те¬перь она не одна, ее душевную тревогу разделит с ней сильный человек. Когда в комнату вошел Александр Иванович, его измученный вид вызывал сочувствие.
— Так, — сказал он, и в голосе прозвучали стальные нотки. — Марина, расскажи, как ты по¬теряла Юлю.
— Я? — испуганно переспросила девушка и посмотрела на Митю, ища у него защиты. Жесткий взгляд отчима лишал ее дара речи.
— Да, ты. Ведь именно ты видела ее в по¬следний раз?
— Да, я… — пролепетала девушка.
—Ну вот с тебя и начнем. Рассказывай.
Марина еще сильнее прижалась к Мите. Па¬рень успокаивающе погладил ее по плечу. Алек¬сандр Иванович вдруг изменился в лице. Он прикрыл глаза и опустил голову. Вид у него был несчастный и какой-то сломленный.
Митя зашептал ей на ухо:
— Ты должна рассказать, Мариночка. Это поможет найти Юлю. Ну давай. Пожалуйста, расскажи.
— Но я ведь ничего не знаю.
— Расскажи все, что вспомнишь. Давай не бойся.
И Марина, запинаясь, рассказала, как все произошло. Ей было стыдно, но никто ее ни в чем не обвинил. Митя чуть заметно пожимал ей руку, подбадривая, когда девушка начинала смущаться и краснеть. Звонок в дверь прервал ее рассказ.
—Наверное, милиция, — встрепенулся Алек¬сандр Иванович и пошел открывать дверь.
Но это пришел Ежов. Ему молча кивнули и предложили сесть.
—Ну вот, — подытожил безжизненным го¬лосом Александр Иванович. — А теперь да¬вайте припомним, что необычного происхо¬дило в последние дни с Юлей? Может кто-ни¬будь что-то сказать? — Он обвел вопросительным взглядом всех по очереди и остановился на Коле. — У вас с ней было все в порядке в последнее время?
Коля не ответил, но его уши сразу же по¬краснели. Парень смущенно потупился. Тут снова раздался звонок. На этот раз это действи¬тельно была милиция.
11
Инспектор стал задавать принятые в таких случаях вопросы. С кем в последнее время Юля дружила? Куда ходила? С кем ходила? Как она себя чувствовала? Как себя вела? Не заметно ли было что-нибудь странное и необычное в ее поведении?
Марина с ужасом поняла, что почти ничего не знает про теперешнюю Юлю. Раньше она многое могла бы о ней рассказать, но сейчас… Неужели они успели так сильно отдалиться друг от друга?..
— Вадим? Кто такой Вадим? Откуда он взялся? — Александр Иванович смотрел на Марину широко раскрытыми глазами. Как, впрочем и все остальные, кроме инспектора.
— Это ее новый друг. Она дружит с ним со всем недолго.
— Так… — В голосе отчима послышались угрожающие нотки.
Конечно, угроза предназначалась не для Марины, а для неизвестного парня, разом ставшего подозреваемым номер один.
— Я ничего о нем не знаю. Честно, — про¬лепетала Марина.
— Мы тебе верим. — Голос Александра Ива¬новича смягчился. — Просто попытайся вспом¬нить подробнее, что тебе о нем говорила Юля.
Митя погладил девушку по руке.
— Хорошо. — Марина сосредоточилась, но она действительно не знала ничего, кроме того, что Юля несколько раз встречалась с этим пар¬нем.
— Стойте! — Глаза девушки возбужденно за¬блестели. — Вчера вечером он звонил. Пригла¬шал ее куда-то, но Юля отказалась. Да и вооб¬ще, сказала, что порывает с ним. И кажется, Вадим обиделся. Так сказала сама Юля. Юля… — Марина опять была готова разреветься.
— Хорошо, — сказал инспектор. — Кто-ни¬будь из присутствующих знает этого Вадима? — И, не получив ответа, он переспросил: — Что, никто его никогда не видел?..
…Разошлись все очень поздно, но Марина так и не смогла заснуть в ту ночь. Она все думала, думала и вдруг ее словно осенило…
Девушка посмотрела на часы: можно ли уже звонить или еще слишком рано. Пять часов утра. «Нет, надо подождать хотя бы до шести». Марина снова прилегла. Как медленно тянетс я время! Но… ведь Юле нужна помощь! Ма¬рина соскочила с кровати. Это же вопрос жиз¬ни и смерти! Не время думать о деликатности.
— Алло, Александр Иванович?
— Да. — Голос отчима был усталым, но не сонным. Наверное, тоже не смог заснуть.
— Я кое-что вспомнила.
— Что?!
— Юля как-то говорила, что видела Марка и разговаривала с ним. А когда она его могла видеть? Только когда гуляла с Вадимом. Воз¬можно, Марк видел этого парня и даже знает его.
— Так… Как мне связаться с этим Марком?
Марк ситуацию не прояснил. Зря разбуди¬ли его в такую рань. Да, он помнит, что Юля была с каким-то парнем, но кто он такой, Марк не знал, хотя обещал поспрашивать своих дру¬зей. Правда, и внешность-то Вадима он почти не запомнил.
—Неужели это все? — с отчаянием спроси¬ла Марина.
Но это было не все. Митя тоже кое-что вспомнил. В частности — подслушанный разговор. Все до единого слова. Ведь память у ж го была натренирована.
«Она живет здесь», — сказал один из тех двоих на ночной улице — тот, чей голос показался ему очень знакомым. И еще: «Помнишь, куда ее привезти?.. Буду ждать звонка». Кто же он? Кто?
— Вспомнил! Я вспомнил! — прокричал Митя в трубку.
Хорошо, что Александр Иванович так и не ложился спать в эту ночь. Иначе ему все равно не дали бы заснуть.
— Этого парня я встречал в институте. Да-да. Мы учились на одном курсе. Только ведь я год пропустил из-за операции. Поэтому я его даже не видел после выздоровления. А до опе¬рации, сами понимаете, не видел вообще ни¬кого. Но голос очень похож.
— Как ты сказал? Голос похож? А где же ты слышал его голос?
— Я же говорю — в институте.
— Да я не о твоем знакомом, я о Вадиме. Ты его встретил где-нибудь? Вместе с Юлей?
— И да и нет.
Митя рассказал о случайно подслушанном разговоре, которому он не придал никакого зна¬чения. Но сейчас неожиданно вспомнил о нем.
— Твоего бывшего однокурсника тоже зовут Вадим?
— Ну да, почему я вам и звоню! Именно это имя и натолкнуло меня вспомнить о тех двоих на улице, голос одного из которых показался мне очень знакомым. Мы раньше учились в разных группах, поэтому слышал я его не так уж часто, на семинарах да на совместных лекциях.
- Хорошо. Спасибо, Дмитрий. Я очень ценю твою помощь.
Снова была потревожена милиция, и через полчаса сонный дежурный инспектор сидел уже в квартире Александра Ивановича и пил горячий кофе, сваренный Еленой Викторов¬ной специально по такому случаю. Сюда же вызвали и Митю. Но парень, несмотря на та¬кую же порцию кофе, не мог вспомнить боль¬ше того, о чем уже рассказал Александру Ива¬новичу.
— Я не знаю близко никого даже из своей бывшей группы, с которой проучился вместе два года. Понимаете, я был тогда незрячим, и это не располагало других к более близким от¬ношениям со мной. Как я ни старался быть нормальным, общество этого не принимало в расчет. Да, меня уважали, но дружить не спе¬шили.
— Во сколько начинаются занятия в вашем институте?
— В девять.
— Ну что ж, до тех пор вам можно немного поспать.
Инспектор ушел. Но остальные отдыхать не собирались.
—У меня есть телефоны бывших сокурсников. Может, кто-нибудь из них знает этого парня.
Предложение Мити прозвучало весьма убедительно. Хотя будить людей в столь ранний час было не очень удобно, однако сейчас были не время рассуждать о приличиях.
Гера не знал Вадима, зато знал Васю — из параллельной группы. Пришлось побеспокоить и того. Сонным голосом Вася пробормотал номер телефона и поспешно положил трубку.
Однако по этому номеру никто не отвечал. Александр Иванович позвонил в милицию.
Через некоторое время по указанному но¬меру был выяснен адрес и имена всех, кто по нему прописан. Там действительно значился двадцатилетний парень по имени Вадим. Инс¬пектор отправился к нему домой, но нашел только пустую квартиру. Тогда милиционер на¬нес визит вышеупомянутому Васе. Но ничего нового парень не прибавил.
«Вадим… Вадим…» — настраивал себя Митя на определенную мысль. Он пытался вспом¬нить что-нибудь еще об этом парне. Как давно это было! Мите казалось, что прошли годы с той поры, когда он был незрячим. А ведь именно тогда он что-то мог слышать о Вадиме. Но но¬вые зрительные впечатления мешали сосредо¬точиться на старых слуховых воспоминаниях. Поскольку видимый мир с детства был почти недоступен для парня, то теперь Митя жадно впитывал его в себя. Былые воспоминания в свете новых ощущений становились все более тусклыми. Поэтому приходилось так настойчиво шептать кодовое слово: «Вадим… Вадим…».
Митя хорошо помнил голоса преподавателей, ведь лекции в тетради Митя не записывал, хотя для подстраховки пользовался диктофо¬ном. Но все же иногда его интересовали и частные разговоры между студентами. Ведь он изо всех сил старался быть «нормальным», а это означило — вести себя, как все. По сути дела, Митя всю жизнь стремился доказать себе и ок¬ружающим, что он не ущербный человек и не инвалид, что и он может вести нормальный об¬раз жизни. Даже и самбо занимался вместе с от¬цом…
В те давние времена однокурсники им вос¬хищались. Но пригласить, к примеру, на вече¬ринку не осмеливались. Впрочем, на одной он все-таки побывал. За ним, кажется, зашел Гера. Они тогда еще жили в другой квартире, и мес¬то намечавшейся вечеринки находилось непо¬далеку. Гера так и воскликнул тогда:
— Митька, это же в двух шагах от тебя! Дер¬зай! Если хочешь, я за тобой зайду.
И Митя дерзнул. Они и правда недолго шли. Зато дорога оказалась на редкость труднопро¬ходимой. Появление слепого на празднике вы¬звало замешательство, а потом — скрытое не¬довольство, потому что его присутствие неволь¬но вызывало у остальных чувство неловкости. Особенно когда Митя включался в чей-нибудь разговор. Но ведь надо же было ему чем-то занимать себя на вечере. В общем, Митя не только заскучал, но и почувствовал внутренний дискомфорт, понимая, какое впечатление производит на присутствующих. Он решил тактично удалиться, чтобы не мешать празднику и попросил Геру вывести его.
—Ладно, только хозяина предупрежу.
И Гера ушел искать того, кого он назвал хозяином». Тот оказался где-то недалеко.
— Калач, я скоро буду, — услышал Митя голос друга, слегка дрожавший. — Оставишь не мою долю, как договаривались.
12
— Заметано, — ответил ему низкий голос с заметной хрипотцой.
Митя вдруг почувствовал, как на лбу у него выступил пот от волнения. Он вспомнил голос.
«Заметано!» — так же сказал и тот парень в темноте. «Помнишь, куда ее привезти?» —спро¬сил голос Вадима. «Обижаешь. Не малень¬кий». — «Тогда я буду ждать звонка. Все. До тех пор не звони». — «Заметано…»
—Нет, Геру беспокоить не будем, — сказал
инспектор. — Вдруг он предупредит Вадима.
Он посмотрел на измученное лицо Алексан¬дра Ивановича и строгим тоном сказал:
—Оставайтесь здесь.
- Но как же… — начал было возражать Юлин отец.
Я возьму с собой двух оперов. Вам лучше там не появляться. Впрочем, как хотите.
Ночные улицы не были запружены маши¬нами, поэтому до нужного места добрались всего за пятнадцать минут. Митя безошибочно определил дом, еще раз доказав, что слухо¬вое восприятие мира ничем не уступает зрительному.
В обозначенном доме, похоже, всю ночь шла вечеринка, наподобие той, что помнил Митя. Сергей Владимирович, молодой инспектор, на долю которого выпало столько мытарств в эту ночь, жестко поджал губы и приготовил писто¬лет. События развивались словно в плохом се¬риале, которыми напичкано российское теле¬видение.
Постучавшись в дом — это было одноэтаж¬ное старое здание, — инспектор спросил хозя¬ина. Через некоторое время в дверях появился ничего не подозревающий парень и вопроси¬тельно уставился на незнакомцев. Вовка Калач привык к подобным визитам, потому что за то¬варом приходили не только постоянные кли¬енты. Новички обычно ссылались на опреде¬ленных людей, и это было как бы паролем. Вот и сейчас Калач ждал, когда услышит нужные слова.
— Ну? — неопределенно сказал он, чтобы поторопить их: пришли тут, беспокоят его посреди ночи да еще и боятся заговорить! Парень раздраженно сплюнул на землю.
Инспектор обернулся к Мите. Тот внима¬тельно вглядывался в коренастую, плотную фигуру хозяина. Вроде бы чем-то похож на тем¬ную фигуру одного из подозреваемых. Но хо¬рошо бы услышать голос…
—Так вы что, так и будете молчать? — рас¬сердился парень.
Митя слегка кивнул. У него отпали всякие сомнения при первом же звуке голоса. Инспек¬тор сделал знак спрятавшимся в тени операм и показал хозяину дома свое удостоверение. Тот не успел сделать и шагу, как был схвачен и вы¬веден из дома. Его тут же усадили в машину. Опера были отправлены в дом.
—Вы что? Я не понял! Я что, арестован? — Растерянный взгляд парня перебегал с одного
лица на другое. — Что я такого сделал? И где ордер?
Возмущался он очень недолго, а потом вел себя смирно, чувствовалось, что боится. «Вид¬но, есть что скрывать», — с усмешкой подумал про себя инспектор. Скрывать этот парень мог все что угодно: оружие, наркотики, краденое…
—Девушка. Шестнадцать лет, длинные светлые волосы. Зовут Юля. Дальше сам догадаешься? — Инспектор внимательно посмотрел на Калача.
«Откуда… Откуда они знают?» — промель¬кнула мысль у парня. Вслух же он сказал:
— Откуда мне знать, чего вы от меня хотите?
— Не знаешь, да? Хочешь, чтобы я объяс¬нил. Ну что ж… Девушка пропала вчера утром. По дороге в школу. Вспомнил?
— Я-то тут при чем? — обиженно протянул Вовка Калач, пряча, однако, глаза.