— А с ним, наверное, прибудет Тинтиннио или Куаскио, — предположила Нина.
— А я хо…хо…хотел бы увидеть Онду…Онду…Ондулу! — Додо был страшно доволен, оттого что может участвовать вместе со всеми в предстоящей операции.
Нина открыла люк, и вся компания спустилась в туннель, чтобы отправиться в Акуэо Профундис, где предстояло связаться с Этэрэей.
— Пгивет, догогие дгузья, полюбуйтесь-ка на Андогу! — Макс оживленно потирал руки, глядя на передвижения карконского робота. Андора выглядела полностью восстановленной, она легко двигалась, ловко протирая тряпкой экран большого компьютера, но, увидев ребят, склонила голову и замерла. — Нет, нет, не бойся их! Никто из них не пгичинит тебе зла! — заверил ее Макс.
Ребята были поражены.
— Макс, а ты уверен, что она опять не выкинет чего-нибудь неожиданного? — с подозрением спросил Ческо, обходя Андору.
— Будьте спокойны, она смигная. Я не сумел только заставить ее улыбаться. И сдается, ей не очень хочется жить в этой лабогатогии. Но я надеюсь, со вгеменем ей понгавится, — ответил довольный Макс.
Его можно было понять: одиночество в Акуэо Профундис подошло к концу.
Нина подошла к Андоре и заглянула ей в глаза: взгляд у той и правда был грустным.
— Молодец, Макс, — одобрила его Нина. — А теперь скажи ей, чтобы она пока не мешала нам. Я должна поговорить с Этэрэей. Включи компьютер, это срочно.
Макс сел к компьютеру, и через несколько секунд Ческо уже набирал на клавиатуре текст:
«Сообщение для Матери Всех Алхимиков от Нины 5523312. Мне необходима связь. Я собираюсь проникнуть во дворец Каркона. Книга сказала, что мне понадобятся два магических животных. Что это за животные?»
На огромном экране лаборатории появился пучок пульсирующих огней, разбрызгавших серебряные искры, и на экране возник Талдом Люкс Этэрэи, транслировавший голос Матери Всех Алхимиков прямо в мозг Нине:
К тебе прибудут Сбаккио 8833108,
Который придаст вам храбрости,
И Ондула 8833109,
Которая использует свой голос.
Набери их коды, затем погладь Перо Туги,
И появится Ксоракс.
Крепко сожми свой Талдом.
Произнеси трижды «Олис Ассаф»
И нажми на гоазиловые глаза Туги.
И рядом с тобой появится Сбаккио.
Затем трижды произнеси «Дзуки»,
И прилетит Ондула.
Сделай это сию же минуту!
Ческо набрал коды, а Нина погладила Перо. Появилась изумрудная сфера, которая поплыла в воздухе, освещая лабораторию. Нина извлекла из кармана комбинезона Талдом, сжала его в руке и трижды произнесла «Олис Ассаф» (желтый и белый — краски Сбаккио на ксораксианском языке), нажала на глаза птицы, венчавшей Талдом, и стала ждать. Талдом Этэрэи выбросил голубой луч, и в сфере появился Сбаккио, оттуда он неуклюже перебрался в лабораторию. Увидев старых знакомцев, симпатичное животное Шестой Луны собиралось было по привычке выпустить несколько мыльных пузырей, но Макс успел зажать ему рот рукой.
— Хогошо, хогошо, мы знаем, что ты очень гад нас видеть, но только не пускай пузыги здесь, в лабогатогии.
Фьоре и Рокси принялись ласково тормошить забавного зверюшку, а тот еле-еле сдерживался, чтобы не выдать парочку пузырей.
Нина засмеялась и приступила к процедуре вызова Ондулы. Все прошло отлично: через несколько секунд по лаборатории уже летала, распевая песенки, ярко-оранжевая бабочка.
— Она великолепна! С этой очаровательной мордашкой и изящными лапками! — Фьоре умильно тянула руки к волшебной бабочке Шестой Луны.
Ондула уселась на голову Макса и чмокнула его в макушку. Уши-колокольчики андроида радостно зазвенели. Бабочка выдала несколько трелей, спланировала на пол, встала на задние лапки и пошла на них, знакомясь с Акуэо Профундис. После чего опять взлетела, весело махая крылышками.
Эти два прелестных существа вселяли надежду, что план удастся, но Нина знала, что проникнуть во дворец Каркона будет не так-то просто. И прежде всего надо было решить проблему с доставкой туда Сбаккио и Ондулы.
Использовать лодку, как в прошлый раз, было нельзя: слишком холодно, пересекать канал Джудекки в такое время года на лодке не возьмется никто. Необходимо придумать что-то другое. Нина коснулась рукой Талдома, и ей в голову пришла одна идея.
— Мы же можем стать невидимыми! И добраться до дворца на обычном маршрутном катере! — Глаза ее сияли от восторга. — Ребята, быстро бежим в верхнюю лабораторию! Книга подскажет нам, как использовать Талдом, чтобы стать невидимками. Однажды нам с Додо уже удалось это. Помните, когда мы спускались на морское дно в поисках Крылатого Льва и Хрустального Кубка? Только так мы сможем, никого не опасаясь, перемещаться вместе с нашими друзьями с Шестой Луны.
— Ты серьезно про невидимок? — После приключений в Египте Фьоре пугалась любых неожиданностей.
— Хорошо, но как попасть во дворец? Калитка заперта на ключ, — обнаружил Ческо слабое звено плана.
— Нам поможет Ондула, — пояснила Нина. — Мы невидимыми подплывем на катере, а Ондула полетит во дворец. Одна. И когда мы подойдем, она постарается открыть дверь или окно. Что вы на это скажете?
Макс подал голос:
— Не забудьте покогмить мою пугливую подгугу Ондулу Губиновой Пылью, только после этого она станет хгабгой волшебницей и сможет имитиговать человеческие голоса.
— Рубиновая Пыль! — воскликнула Нина. — У нас ее немного осталось после Египта, думаю, Ондуле хватит.
Ребята возликовали: они были полностью готовы к схватке с мерзопакостным Магом!
Сбаккио пожелал принять участие в общем веселье, собираясь запрыгать от счастья, но его вовремя остановил Макс.
Зато Ондула весело затрепетала крылышками и затрясла головкой с двумя тончайшими черными антеннами.
Андора, до того тихо сидевшая в уголке, на удивление всем захлопала в ладоши. Макс с любопытством посмотрел на нее — она заморгала и в смущении опустила голову. Нина, озадаченная ее поведением, еле слышно сказала Максу:
— Странная она какая-то, я ей не доверяю.
Группа, попрощавшись с Максом, направилась к выходу. Ческо открыл дверь и усадил в вагонетку Сбаккио, который занял почти все пространство, Фьоре села на колени Рокси, Ческо и Нина протиснулись к стенке, а Додо нашлось место только на руках большого пушистого зверя. У кого не было проблем, так это у Ондулы, полетевшей в глубь туннеля.
Несколько секунд спустя они уже были в лаборатории виллы. Ондула с аппетитом съела немалую порцию Рубиновой Пыли, после чего запела, а затем и заговорила:
— Привет, я Ондула, волшебная бабочка Ксоракса, — произнесла она голосом Ческо, заставив ребят остолбенеть.
Нина опомнилась первой. Она погладила Ондулу по головке и спросила:
— Ты можешь имитировать любые голоса?
— Конечно. А если захочешь, могу спеть любым, — ответила бабочка голосом маленькой алхимички.
— Класс!!! — крикнули хором ребята.
Нина посмотрела на часы. Они показывали 23 часа 59 минут и 6 секунд. Девочка подошла к Книге, положила руку на жидкую страницу и задала очередной вопрос:
— Книга, как нам стать невидимыми?
Прежде нужно сделать одну вещь:
Ондула должна на время покинуть вас.
Открой дверь, и она вылетит,
Она уже знает дорогу.
Нина сделала, как ей было сказано. Бабочка совершила два пируэта в воздухе и вылетела в открытую дверь.
Книга снова осветилась.
Теперь все должны закрыть глаза,
Никто не должен видеть таинства магии.
Но запомните,
Ее действие длится только два часа —
Затем вернется реальность.
Книга приступила к магическим действиям. Ребята расселись вокруг Нины, которая сунула в карман комбинезона девять черных ленточек, добытых ею в Туманном Ноле.
— Они помогут нам справиться с Числомагией, — объявила она.
Талдом завибрировал в руке девочки, из глаз Гуги показалась тонкая струйка черного дыма и кольцом обернулась вокруг ребят.
Говорящая Книга поднялась над столом и начала вращаться вокруг себя, все быстрее и быстрее, пока воздух не закрутился смерчем, мгновенно поглотившим всю группу. Сильным воздушным течением ребят протащило через город и опустило перед входом во дворец Каркона. Абсолютно невидимых. Зато они могли видеть друг друга. Ческо гладил Сбаккио, который едва сдерживал себя, чтобы не расхохотаться или пустить пузырь, Рокси держала Фьоре за руку, а Додо придерживал свой берет, чтобы он не слетел от ветра. Из-за угла показался ночной сторож, ребята затаили дыхание и прижались к стене. Но сторож, не увидев ничего необычного, прошел мимо.
— Магия действует, нас не видят, — прошептала Нина.
Ондула тем временем сумела проникнуть во дворец через каминную трубу и теперь летела по пустынному коридору. Была полночь. Все спали. Или почти все.
Свет горел лишь в трапезной, где дремал Вишиоло, и в комнате Каркона, где не дремал Маг, наверняка занимаясь своими дьявольскими делами. Главное — не издавать никакого шума, а то все провалится.
Бабочка села на цепочку калитки, ухватилась за кольцо и сильно потянула вверх. Понадобилось такое большое усилие, что бедная Ондула покрылась потом, но цель была достигнута: калитка приоткрылась. Бабочка выглянула в щель и позвала:
— Привет! Можете входить.
— Ты нас видишь? — удивилась Нина.
— Разумеется, я вас вижу, иначе я была бы простой, а не волшебной бабочкой, — залилась Ондула почти беззвучным смехом.
Ребята бесшумно миновали калитку, только Сбаккио вынужден был прыгать, поскольку его пружинные ноги не были приспособлены для ходьбы.
В два прыжка он пересек весь двор и первым оказался у лестницы, которая вела в Комнату Заколдованных Механизмов. Теперь он с нетерпением поджидал, пока подойдут остальные.
Рокси шла, озираясь по сторонам, но внезапно остановилась, хлопнула себя по лбу и сделала знак Ондуле. Та сразу прилетела и села ей на плечо.
— У меня идея, — сказала Рокси. — Попроси Вишиоло голосом Каркона открыть дверь в лабораторию.
Нина одобрила идею, но посоветовала Ондуле быть осторожнее.
Все спрятались под лестницей, а Ондула, подлетев к дверям трапезной, заговорила голосом князя:
— Вишиоло, ступай открой дверь в лабораторию, а после отправляйся спать, не жди меня. Но постарайся не разбудить андроидов, я должен остаться один.
Голос Ондулы настолько походил на скрипучий и грозный голос Мага, что у Вишиоло не закралось и тени сомнения.
Горбатый и кривой прислужник вскочил со стула и бросился исполнять приказание, спросив на бегу:
— Может, что-то еще надо, мой господин?
Но в коридоре не было никакого Каркона.
— Хм, как испарился!..
У двери в лабораторию Вишиоло вынул из кармана большой ключ и вставил его в замочную скважину.
Ребята, стоявшие у него за спиной, внимательно следили за его движениями.
Оставив дверь открытой, Одноглазый удалился к себе.
— Путь свободен, входим, — шепнула Нина, оглянувшись на ребят.
Комната была освещена лишь несколькими свечами. Друзья поспешили к трем заколдованным устройствам, едва различимым в полумраке.
Один из агрегатов был выключен. Тот, что походил на печь для пиццы и служил тюрьмой для Атанора, Неугасимого Огня. Это была Первая Тайна, которой уже владела Нина.
Ческо и Рокси обогнули штурвал, медленно вращавшийся в центре комнаты, и тщательно осмотрели грифельную доску, висящую на стене, на ней были написаны десятки цифр. Фьоре положила руки на агрегат, напоминавший угольную печку, издававшую громкий свист. Додо разглядывал третий механизм.
— По…по…похож на ракету… ил…ил…иллюминаторы горят…
Нина старалась рассмотреть стены комнаты, однако недостаток света не позволял ей читать прикрепленные к ним листочки.
В какой-то момент ее внимание привлекла узкая полоска зеленой бумаги, пришпиленная кнопкой. Нина протянула руку, чтобы взять ее, но вдруг Сбаккио одним прыжком вскочил на стол, стоящий у окна, чем произвел невообразимый шум.
— Тсссссссс! Замри, что ты делаешь? Хочешь разбудить всех андроидов или пригласить сюда Каркона? — упрекнула его Нина.
Сбаккио извинился, виновато опустил глаза и замер. Ондула сняла зеленый листок и протянула его Нине, а та поднесла к огню свечи и прочла:
«Хауа 6065514. Не трогать Ракету и поддерживать ее энергию».
— Загадочно, — задумчиво произнесла она, чем пробудила еще большее любопытство друзей.
— Что такое Хауа? — спросила Рокси.
— Если я не ошибаюсь, в переводе с арабского это воздух, — ответила всезнайка Фьоре, горделиво передернув плечиком.
— Воздух? Тогда… речь может идти о Второй Тайне! — воскликнула Нина. — В тетради деда написано, что Воздух, невидимый и подвижный, — один из основных элементов вечной жизни и символ Светящегося Духа.
Нина ощущала, что они на верном пути, и ей не терпелось завладеть Второй Тайной. Но она понимала, что сейчас бессмысленно произносить магическое заклинание «Абдир Сейат», о котором они узнали в Египте, поскольку его следовало набрать на компьютере в лаборатории Мага. То есть совершить те же действия, что и в прошлый раз, когда дело шло о Первой Тайне.
Что можно было сделать сейчас — так это блокировать энергию Ракеты, для чего использовать Бумагу Матер и Графит Фиолетовый. Предстояло написать код 6065514 и изменить Числомагию, защищавшую заговор Каркона.
— Насколько я помню, в Записках Каркона говорится, что, после того как будет написан код, необходимо трижды произнести слова «Нумерис Ноктус», — заметила Нина, доставая Бумагу Матер.
В это время Ческо осторожно открыл банку с Графитом Фиолетовым.
Под напряженными взглядами Ондулы и Сбаккио Нина разложила папирусы на полу и уже было собралась достать из банки Графит, как бабочка остановила ее:
— Нет, нет, Графитом займусь я. Я буду писать на Бумаге Матер числа, которые ты будешь называть.
Нина, поколебавшись, согласилась. Ондула опустила лапки в банку и выжидательно посмотрела на Нину. Маленькая алхимичка начала диктовать:
— Шестерка… соответствует кубам… Ноль — мотор всех механизмов, но необходимо ориентировать его на север… Еще раз шестерка… Затем две пятерки, которые соответствуют цилиндрам… За ними единица — магнитные стержни… И в конце четверка — колеса механизмов…
Когда Ондула закончила писать числовой ряд Хауа, Нина трижды произнесла «Нумерис Ноктус». Числа взлетели над Бумагой Матер и повисли в воздухе. Сбаккио посмотрел на странные фиолетовые фигуры, плавающие над ними, и от души рассмеялся. Ондула описывала круги, создавая воздушные волны, колыхавшие числа. Ребята как зачарованные следили за всеми этими фокусами.
Нина вынула из кармана черные блестящие полоски — дар Туманного Ноля.
— Это Добрые Числа, которые уничтожают Злые, — растолковала она и предупредила Рокси и Ческо: — Отойдите подальше, я не знаю, что сейчас произойдет.
Начиналось магическое действо. Нина развернула полоски девяти чисел, разложила их на полу и стала ждать. Число 6 поднялось на метр над полом и наложилось на то же число, плавающее в воздухе. Соответственно повели себя и другие числа. Незакрытым оставался ноль, в Числомагии соответствующий мотору. Самое важное число.