За несколько метров до прилунения перед Ниной предстало бескрайнее море света. Его образовали сто или двести ксораксианцев, составлявших гигантский оркестр. Каждый держал музыкальный инструмент: скрипки и альты, контрабасы и флейты, арфы и барабаны, фаготы и виолончели сверкали, словно драгоценные камни.
Три дирижера колыхались на возвышении в самом центре оркестра. По их знаку оркестр заиграл, полилась божественная музыка, завораживающая душу, волны гармонии наполнили атмосферу, проникая всюду.
Космос, свет, цвет и мысли слились в единое целое.
Захваченная мощной симфонией, Нина подняла глаза вверх: три солнца обменивались лучами и пять лун кружились между звезд и планет. Вся Галактика Алхимидия пульсировала в ритме чарующей музыки. Нина заплакала от восторга, глядя на этот волшебный спектакль. Слезы катились по ее щекам: это была вода счастья, омывавшая человеческое лицо. Девочка была безмерно счастлива. Неожиданно красный луч осушил ее слезы, оркестр исчез вместе с музыкой. Наступила полная тишина.
Только сейчас Нина заметила, что находится перед Мирабилис Фантазио. Лаборатория была великолепна в своем радужном сиянии. Рядом с колонной из твердого света стояла Мать Всех Алхимиков. Ее нитеобразное тело колыхалось из стороны в сторону, а глаза излучали нежность:
Добро пожаловать, Нина 5523312!
Ты услышала Гармонию Вселенной,
Музыку, образованную чистыми мыслями.
Словно свет, она проникает прямо в чувства,
Порождающие Жизнь.
Телепатический голос Этэрэи пронизал все существо Нины.
В Гармонии нет места фальши,
В ней — только Истина.
Она — равновесие всего на свете.
Ты меня поняла?
«Мне кажется, да. Хотя это сложно. Музыка, которая звучала, содержала в себе что-то, чего я никогда прежде не слышала. Странные звуки, фантастические. Гармония, созданная нотами и мыслями?»
Правильно.
Концерт был посвящен тебе.
У Меня есть еще один подарок.
На твой день рождения.
Но сначала посмотри
На Мирабилис Фантазио.
Питающая ее энергия скоро иссякнет.
Ласточки острова Пасхи несут много идей,
Но этого недостаточно.
Очень важно, чтобы дети больше
Мыслили и мечтали.
Первая Тайна тобой открыта,
Теперь предстоит открыть Вторую.
Нина оглядела гигантскую лабораторию — она светилась так ярко, что пришлось прикрыть глаза.
«А где я могу найти Вторую Тайну?»
Ямбир проводит тебя в чудесную землю,
Где красота перемешана с коварством.
А сейчас — мой магический подарок.
Этэрэя взлетела высоко вверх и оттуда бросила сверкающий Кубик, сделанный из красного гоазила — магического камня Шестой Луны. Кубик упал прямо в руки Нины.
«Он похож на те два, что у меня уже есть. Но для чего служат эти три Кубика?»
От Этэрэи пришел загадочный ответ:
Первые два Кубика содержат семь нот,
В Гоазиловом Кубике — Восьмая Нота,
Но, когда и где она прозвучит,
Я не могу тебе сказать.
«Не можешь сказать? Почему?» — удивилась девочка.
Не задавай вопросов, на которые
Можешь ответить сама.
Используй Знание. Используй Музыку.
В Словах в Звуках и в Числах — вся Вселенная.
Профессор Миша все это уже объяснил тебе.
«Но есть такие вопросы, на которые у меня нет ответов. Например, что нужно сделать для изменения сути Чисел Каркона… Или вот этот сон с монахом, который…»
Нина не успела закончить фразу, как Этэрэя приблизилась к ней, и в ее огромных глазах фантастического синего цвета, словно в зеркалах, отразилось лицо девочки.
Чтобы торжествовать победу,
Ты должна сразиться со Злом.
Используй Знание. Используй Музыку.
Используй Числа.
Прислушайся к себе,
Слушай только свое сердце и не слушай Голос.
Гармония блокирует жестокость.
Равновесие содержит ритмы и цвета.
Будь осторожна с Голосом,
Который стремится увести тебя от нас.
«Ты говоришь о Голосе Убеждения? Монах и есть этот Голос?» — взволнованно спросила Нина.
Он будет возвращаться,
Потому что он внутри тебя.
Против него — только твоя Воля.
А сейчас думай о Второй Тайне
И ищи Гармонию.
У тебя есть Восьмая Нота,
И ты должна научиться владеть ею.
Помни, слова зачастую носят маски.
Будь внимательна к тому, что слышишь.
Бывает, что Зло притягивает сильнее Добра,
И только Гармония открывает Истину слов.
Произнеся это, Этэрэя заколыхалась и, вспыхнув, исчезла, оставив девочку в одиночестве.
«Еще одна лекция по алхимии и философии», — подумала Нина. Плывя в атмосфере Ксоракса и размышляя над словами Этэрэи, над собственными сомнениями и страхами, девочка неожиданно на что-то наткнулась…
— Сбаккио! — воскликнула она.
Гигантский теннисный мяч радостно засмеялся, и тут же рядом оказалась Ондула, бабочка с человеческим лицом, которая весело подмигнула Нине. За ней следовал Тинтиннио, забавное животное в форме колокола, издававшее «тин-тин» при каждом шаге. Издали, с берега озера, девочке помахивала плавником Куаскио. Ондула облетела вокруг Нины и протянула ей букетик мисилей. Девочка поблагодарила и в это время почувствовала порыв горячего ветра, налетевшего сзади. Нина повернулась и увидела, как открылся вход в Мирабилис Фантазио, оттуда вырвался яркий луч синего цвета, принявший очертания деда Миши. Профессор Миша поднял руку и пальцем написал огненные слова, которые на несколько секунд повисли в воздухе:
«С днем рождения, моя дорогая девочка!»
Обрадовавшись, Нина хотела подбежать к деду, но его тело взлетело ввысь, и сильный порыв ветра унес его прочь.
Обратный полет был мгновенным, словно вспышка. Темнота и цветные блики, кометы и болиды в одну секунду промелькнули перед глазами Нины, сжимавшей Талдом. Когда она пришла в себя, то уже сидела в стеклянном кресле подводной лаборатории.
Макс и ее друзья пребывали все в тех же позах, что и перед ее отлетом на Ксоракс, а стрелки часов не сдвинулись с места.
— Опля! Вот и она! — захлопала в ладоши Рокси.
— Как дела? — спросила Фьоре.
Нина встала с кресла, все еще под впечатлением от посещения Шестой Луны:
— Дедушка… Этэрэя… огромный оркестр… это было великолепно!..
— Огкестг? — переспросил Макс, подходя к ней.
— Да, Макс, они играли в честь моего дня рождения! Они играли для меня! Гармония Вселенной — это фантастика! Я не знаю, как объяснить это словами, — отвечала счастливая Нина, вынимая из кармана букетик мисилей, подаренный Ондулой.
— Да, это большая честь — слушать их музыку. Когда я был на Ксогаксе, мне это не довелось, хотя мне много гассказывали о ней, — сказал андроид и, склонившись, понюхал цветы. — Ах, мисили… какой чудесный запах. Я поставлю их в вазочку.
— А что еще там было? — спросил Ческо.
Нина достала из кармана Гоазиловый Кубик.
— Это третий Кубик, мне дала его Этэрэя. Первые два издают семь нот, а этот — Восьмую. — Она подбросила Кубик в воздух, чтобы услышать необычную ноту, но Кубик не издал ни звука.
Ческо поймал его на лету, потер о майку и протянул Нине:
— Попробуй еще раз.
И снова ничего. Кубик красного цвета не звучал. Тогда вмешался Макс:
— Может, его звук не слышен именно здесь. Может, в дгугом месте…
Нина решительно встала:
— Нам нужно взять Ямбир и отправиться в прошлое. Пора овладеть Второй Тайной. Может быть, Кубик Этэрэи предназначен для этого.
— Когда мы отправимся? — поинтересовалась Фьоре.
— Как можно скорее, — ответила Нина. — Но сначала я хочу посоветоваться с магической Книгой, может, она сообщит что-нибудь о Гоазиловом Кубике.
Ребята распрощались с Максом и помчались в лабораторию виллы. Там Нина подошла к Книге, положила руку на страницу и спросила:
— Книга, скажи, что я должна сделать, чтобы зазвучал Гоазиловый Кубик?
Восьмая Нота останется тайной,
Пока не начнется танец.
Старайся ничего не делать в спешке,
Иначе тебя охватит паника.
Твои поступки должна
Сопровождать Гармония,
Тогда Тайна, которую ты ищешь,
Будет спасена.
Прежде чем отправиться в путь,
Ты должна взять с собой Рубиновую Пыль,
Она тебе пригодится.
И Книга захлопнулась, оставив всю четверку в недоумении.
— Танец? Какой танец? — удивленно спросила Рокси.
— Наверное, нам предстоит станцевать что-нибудь, — предположила Фьоре.
Нина и Ческо переглянулись, мальчику вдруг пришла в голову неожиданная мысль:
— А не может ли быть связи между музыкой, которую ты слышала, танцем и Восьмой Нотой?
— Не исключено, — согласилась Нина. — Я думаю, что в этой Ноте содержится какой-то секрет. Непонятно только, зачем я должна взять с собой Рубиновую Пыль. Она не годится ни для плясок, ни для музицирования, обычно ее ест Ондула для того, чтобы пробудить свои магические способности.
Фьоре подошла к камину, на полке которого стояла банка с содержимым красного цвета:
— Вот она, Рубиновая Пыль, и сколько ее взять?
— Бери все, — ответила Нина. — Только давайте сначала проведаем Додо, узнаем, как он себя чувствует, а от него прямо и отправимся.
Они вышли в коридор, где к ним, радостно виляя хвостом в предвкушении прогулки, бросился Красавчик и вместе с ребятами побежал к дому Додо.
Додо между тем был под пристальным наблюдением. В переулке, у самого его дома, ошивались Ирена и Гастило, в шляпах и куртках с обычной буквой К на груди, и следили за домом мальчика.
Но ребята так спешили, что не заметили андроидов.
Войдя в дом, они обнаружили там профессора Хосе, который вел урок истории. Додо, все еще с перевязанной головой, внимательно слушал учителя.
— Итак, Наполеон Бонапарт был императором… — начал было профессор, но замолчал, увидев Нину с друзьями.
— О-ля-ля! Какой приятный сюрприз! — обрадовался Додо.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Фьоре.
Нина подошла к учителю:
— Пожалуйста, ни о чем не спрашивайте, но нам нужно срочно уехать. Не могли бы вы сказать родителям моих друзей, что мы закрылись на вилле и занимаемся там?
— Хорошо, я сделаю это, — согласился профессор Хосе с серьезным видом. — Ты уверена, что у меня нет повода для беспокойства?
— Ни в чем нельзя быть уверенным, дорогой профессор. — Философский ответ девочки заставил профессора рассмеяться.
Он поднялся со стула с книгой в руке и воскликнул:
— Клянусь всем шоколадом мира, Додо, следующий урок проведет Нина. Это будет мой подарок ко дню ее рождения.
Все засмеялись шутке профессора, а Додо спросил Ческо:
— А что, собственно, слу…слу…случилось?
— Ничего страшного. Мы просто забежали узнать, как дела. А дальше мы отправляемся на поиски Второй Тайны, — сказал ему на ухо Ческо. — Когда вернемся, все тебе расскажем.
Нина приобняла Додо:
— Без тебя нам будет трудно.
— Я буду ду…ду…думать о вас все время. Ру…ру…рубин здесь, со мной. — Глаза Додо заблестели от слез.
— Глотни несколько капель, это поможет тебе умерить грусть. — Нина протянула мальчику флакон с Медом Ментис, смесью чистого меда и утренней росы, изгоняющей меланхолию. Додо только собрался открыть пробку и ощутить запах меда, как послышался свирепый лай Красавчика и какой-то шум.
Профессор нахлобучил шляпу и поспешил к выходу — посмотреть, что случилось. Но он успел заметить лишь две тени, метнувшиеся в полутемный переулок: это спасались бегством от Красавчика Ирена и Гастило.
— Спокойствие! Всё под контролем! — объявил Хосе, входя в комнату вместе с догом. — Ручаюсь, с Додо больше ничего не случится. Я все время рядом с ним.
Нина выглянула в окно и задумчиво протянула:
— Надеюсь, мэр ЛСЛ не выкинет очередную пакость, пока нас здесь не будет. Я не знаю, кого надо больше бояться: его или Каркона.
— Ты думаешь, они заодно?
— Не знаю. Но этот мэр мне не нравится. — Голос Нины прозвучал печально.
Хосе положил ей руку на плечо:
— Не волнуйся, Додо не попадет в тюрьму. Я поговорю с мэром и все улажу. Нина кивнула в знак благодарности и посмотрела на Додо, который выпил чуть ли не половину флакона.
— Вку…вку…вкусно! Грусть почти про…про…прошла…
Все рассмеялись.
Вечер опускался на город, и ветер становился все свежее. Зажглись уличные фонари. Ребятам пора было возвращаться на виллу «Эспасия». У дома садовник Карло собирал опавшие листья и ветки.
— Люба, мы идем учить уроки, — крикнула Нина с порога.
Из кухни послышалось мяуканье Платона и удивленный голос Любы:
— В это время? А ужинать? Я приготовила лазанью и жареную картошку!
У Рокси потекли слюнки:
— Жареная картошечка… ой, как хочется!
— От картошки толстеют, — рассудительно заметила Фьоре, на ходу взглянув на свое отражение в зеркале.
— Ох уж эти женщины… — вздохнул Ческо, а Нина сердито одернула подругу:
— Мы идем или нет? Жареную картошку поедим завтра.
Они спустились в Акуэо Профундис, Нина проверила, все ли на месте для путешествия: Перо Гуги, Талдом, Рубиновая Пыль, три Кубика и, разумеется, Ямбир, и объявила Максу:
— Мы отправляемся в поход за Второй Тайной!
Глава пятая
На земле Осириса
— Вы глупые и бесполезные кучи железа! Кошачьи сердца, которые вы притащили, слишком малы! Если и дальше так пойдет, вы все околеете! — Каркон орал на Алвиза и Барбессу. Те стояли перед ним навытяжку и боялись шевельнуться. Атмосфера в подземной лаборатории Черного Мага была накалена до предела.
— Мы наловим других кошек, пожирнее! Только не дайте нам умереть! — заныли близнецы.
— У вас нет времени! Вы умрете через несколько месяцев, поэтому сердца нужны сейчас! Их надо извлечь и оставить вылеживаться несколько недель. Вам же известна процедура! Если не сделаете это быстро, вам каюк!