Екатерина Вильмонт
Глава I
— ДАВАЙТЕ ТОРГОВАТЬ!
— Я считаю, — начал Костя, — что без денег нашему сыскному бюро, простите за каламбур, просто грош цепа.
— Почему? — удивились мы с Матильдой. — Мы вон без всяких денег целую банду раскрыли!
Во-первых, паи, вернее вам, все-таки крупно повезло!
— При чем тут везение? — возмутился Митя — А сколько было трудов, сколько мы там мерзли!
— Не так уж много, если разобраться! К тому же у девочек были уоки-токи, что тоже нельзя сбрасывать со счетов. Хорошо, Асин дедушка такой молодец, знал, чтоб подарить внучке, а наши родители дарят вещи, может, и не бесполезные, но в сыскном деле непригодные. Посудите сами — нам нужен штаб.
— Сыскному бюро нужен не штаб, а офис, мы же не военная организация, — перебил его Митя. — К тому же офис нам никто не сдаст, сколько бы денег у нас ни было.
— Вот! Так я и знала! — завопила Матильда. — Ничего у нас не выйдет из-за этих дурацких споров. Какая разница: штаб, офис, контора? Главное — дело делать, а мы… Одна только болтология!
— Мотя, помолчи! — прикрикнул на неё Костя.
Мотька хотела возмутиться, но только безнадежно махнула рукой.
— Вы, как всегда, не дослушали меня и сразу наехали! — продолжал Костя. — Я же только хотел сказать, что, пока у нас нет какого-нибудь конкретного дела, мы должны хорошенько подготовиться — и морально, и материально, и физически. Ася с Мотей занимаются карате, мы с Митяем ходим качаться, это хорошо, правильно! Но не станем же мы просто бегать по улицам в поисках какого-нибудь преступленьица! Поэтому мы должны быть во всеоружии, когда столкнемся с настоящим преступлением!
— Так ты деньги на оружие, что ли, хочешь заработать? — ахнула Мотька.
— Да какое там оружие! — отмахнулся Костя. — У нас должны быть в резерве деньги. Мало ли что понадобится в ходе расследования! А кроме того, каждому из нас надо всегда иметь при себе необходимое снаряжение.
— Какое? — вскинулась Мотька, блестя глазами.
— Хороший, надежный фонарик, маленькую отвертку…
— Зачем? — удивился Митя.
— Как зачем? Мало ли… Представь себе, тебя где-то заперли, вот как Асю. А у тебя в кармане отвертка. Если там замок, который можно свинтить, то…
— А если нет?
— Вы опять не даете мне договорить! — рассердился Костя. — Кроме фонарика, отвертки, нужен ещё складной ножичек на всякий случай, веревка…
— И мыло! — сказала я.
— Мыло? — удивился Костя, а Митя расхохотался.
— Ну да, мыло, чтобы намылить веревку, если отвертка не пригодится. Лучше повеситься, чем попасть в руки бандитам!
— Тогда уж лучше яд! — посоветовал Митя. — Опять ваши шуточки! А я говорю серьезно! — насупившись, сказал Костя.
— Ладно, говори!
— Небольшой моток веревки не помешает. И хорошо бы ещё две трубочки уоки-токи!
— Ну, это очень дорого! — протянула Мотька. — А двумя не обойдемся?
— На первых порах обойдемся. Кроме того, у каждого в кармане должна быть плитка шоколада. Но только как неприкосновенный запас. На случай изоляции, чтобы не умереть с голоду.
— Я не удержусь, — сказала Матильда, — я шоколад сразу съем.
— Ну и дура! — вышел из себя Костя. — И вообще, с вами каши не сваришь!
— А знаете, девочки, — заявил вдруг Митя, — Костя ведь дело говорит. Нам действительно все это нужно. И ещё нужен денежный запас, пусть даже небольшой. Допустим, придется нам поехать куда-нибудь на электричке. Сейчас это недешево стоит. Или даже взять такси. Словом, мало ли на что могут деньги понадобиться. Вопрос только — где их взять?
— Заработать надо! Пока мы не у дел, все свободное время надо тратить на заработки! — стоял на своем Костя.
— А чем зарабатывать? — заинтересовалась я. Мне уже начинала нравиться эта идея.
— Лучше всего торговать! — предложила Матильда.
— Чем торговать? — спросил Митя.
— Да чем попало! Хоть газетами! Берешь в редакции газеты по оптовой цене, а потом накручиваешь свою цену!
— Можно ещё распространять гербалайф! — предложил Костя.
— Да нет! — решительно вмешалась я. — Гербалайф уже вышел из моды! И потом, его столько народу распространяет…
— А ещё можно купить что-нибудь на оптовом рынке и продавать в розницу, — продолжала Мотька демонстрировать знание жизни.
— Что, например?
— Да хоть то же мыло, пасту, шампуни…
— Этого добра везде навалом! — пожал плечами Костя.
— Везде, да не везде! В дальних районах очень даже выгодно можно продать.
— Идея! — воскликнул Митя. — Надо торговать именно в самых отдаленных районах! Во-первых, совершенно ни к чему, чтобы нас наши предки видели и знакомые тоже! А во-вторых, если встать не у метро, а в глубинке, там все вмиг расхватают. Бабушка моя в Орехово-Борисове живет, я сам летом видел, как у их дома очередь стояла, там какой-то ловкий парнишка яйцами торговал.
— Сравнил тоже! — сказал Костя. — Одно дело — летом яйцами торговать и совсем другое — зимою зубной пастой! — А к этому надо подходить не с бухты-барахты, а научно-методически.
— Это как? — заинтересовалась я.
— Очень просто. Для начала нужно определить самый отдаленный район. Желательно припомнить, не живут ли там у нас какие-нибудь родственники или близкие знакомые, поехать туда и на месте сориентироваться, в чем там народ нуждается. Поговорить с местными женщинами, найти точку, где никакой торговли нет, но где в то же время проходит много народу, или же встать у какого-нибудь — большого дома…
— А что, неплохо мыслишь! — одобрил идею друга Костя.
— Да, но через день-другой на нас какой-нибудь местный рэкет наедет, — заметила я.
— Ой, правда! — поддержала меня Мотька.
— Я об этом тоже подумал, — заверил нас Митя. — Мы определим не одну, а несколько точек в разных концах города. Для этого нам потребуется много времени, но овчинка стоит выделки! Прикиньте сами: приехали мы, к примеру, в Бутово, развернули там торговлю. В первый день вряд ли кто из рэкетиров обратит на нас внимание, да они же в основном не стихийно действуют, у них тоже своя иерархия существует. Пока они ещё выяснят, что у нас нет надежной защиты, а мы уже перебрались в Выхино! Все равно каждый день мы торговать не сможем. Разделяться нам нельзя. Четыре человека — это все-таки сила. Вопрос только в том, где достать деньги на первоначальные закупки.
— Это не вопрос! Дедушка оставил нам с Мотькой деньги на карате. Половину мы уже заплатили, а вторую надо будет внести ещё не скоро! Пока возьмем эти деньги, а потом, когда наторгуем, вернем!
— Здорово! — воскликнул Костя. — Ну, Митяй, ты молодец! Котелок у тебя варит! И ты прав, четыре человека — это сила! Предлагаю завтра же начать действовать. Давайте поедем сразу после школы, например, в то же Бутово или Ясенево.
— А как туда ехать?
— В Ясенево? На метро, по прямой от «Проспекта Мира». Кстати, я бывал в Ясеневе, там есть совсем глухие места и дома стоят удобно, комплексами! — сказал Костя.
— Да это, наверное, во всех новых районах так строят! Но почему бы и не начать с Ясенева! — согласился Митя. — Вы, девочки, не возражаете?
— Нет не возражаем!
— У вас там никто из близких не живет?
— Да вроде нет! — ответила я.
— У меня только в Чертанове полно родни! — сообщила Мотька. — А у Митяя — бабка в Орехово-Борисове! Значит, эти два района исключим!
— А у меня дядька на проспекте Вернадского живет! — вспомнил Костя. Я тоже сообразила, что мамина ближайшая подруга Оля живет на «Юго-Западной».
— А в конце концов, мы же не воровать собираемся! Даже если кто-то нас и увидит, — подумаешь, большое дело! — сказала я.
— Хотела бы я посмотреть на тетю Липу, когда она узнает, что ты зубной пастой торгуешь! — рассмеялась Мотька. — Да и мама твоя не обрадуется!
— Это ты зря! Мама как раз может обрадоваться, что я «так удачно вписываюсь в новую жизнь». А вот папа… Да, пожалуй, лучше предкам не знать.
— Это точно! — согласились все.
— А кстати, может, нам с Максом посоветоваться? — обратилась ко мне Матильда.
— Кто это Макс? — сразу спросил Костя.
— Да парень один из нашего класса, уже два года торгует сигаретами, пивом и вообще всем на свете. Он на этом деле собаку съел.
— Ни в коем случае! — возразил Митя.
— Почему?
— Во-первых, зачем ему плодить конкурентов? А во-вторых, кто может гарантировать, что он будет молчать?
— Твоя правда.
— Зачем нам чьи-то советы? У нас у самих головы на плечах. Даже если мы наделаем ошибок, что ж, будем учиться на собственном опыте. Короче, мы завтра едем в Ясенево?
— Едем!
— Ой, — вспомнила я, — у нас же завтра карате!
— Жаль, не хочется откладывать… Девочки, а вы не обидитесь, если завтра мы с Костей одни поедем?
— Нет, не обидимся, — решительно сказала я.
— Ладно, завтра вечером созвонимся! На том и расстались.
Глава II
НОВЫЙ ЖИЛЕЦ
— Смотри! — воскликнула Мотька, когда мы вошли в наш двор. — Какой «мерс»!
Действительно, у нашего подъезда стоял серебристый «Мерседес», из которого только что вылез молодой человек в длинном черном пальто. При виде его мы с Мотькой просто остолбенели. Он был так ослепительно красив, что хоть сейчас в Голливуд. Темные, с ранней проседью волосы, смуглое лицо и большие зеленые глаза.
— Кто это? — потрясенно прошептала Мотька.
— Понятия не имею!
Красавец что-то сказал шоферу и, небрежно держа «дипломат», направился в подъезд. Машина уехала.
— Пошли бабок спросим! — сообразила Матильда и решительно направилась к старушкам на лавочке.
— Здрасьте! — сказала она. — Это что за тип приехал?
— Не к нам? — поддержала я подружку.
— Да нет, не к вам! Это новый жилец! На пятом этаже квартиру купил. Как раз под вами. Натерпитесь еще! Он какой-то ремонт затевает, все ломать будет, еврейский называется!
— Что? — изумились мы.
— Еврейский ремонт, это когда все ломают!
— Да не еврейский, а европейский, евроремонт! — сообразили мы.
— Какая разница, все одно неприятностей от таких жильцов необерешься. Еще стрелять, не дай бог, начнут или того чище, взрывчатку подкинут!
— А он кто?
— Банкир! Чтоб им всем пусто было!
— А что он вам плохого сделал? — сразу вскинулась Матильда.
— Погодите, вы ещё не так запоете, когда он полдома сломает! Это ж сколько народу ограбить надо, чтобы в такую хоромину одному въехать! Вот твой дедушка, его весь мир знает, а сколько вас в этой квартире живет?! А он один туда въезжать собирается! Дармоед!
— Да ладно вам, бабы, — одернула подруг одна из старушек. — Мы тут сидим целыми днями, а такого соколика давно не видали! Уж до чего красив! Кажется, сроду таких не встречала! Аж сердце заныло!
— Да ты, Егоровна, никак влюбилась? — засмеялись бабки.
— Куда уж мне влюбляться, а все одно — глазу приятно. Верно, девчонки? — обратилась она к нам.
— Верно! — подхватила Мотька.
— Моть, пошли к нам? — предложила я.
— Нет, мне домой надо, дел много! До завтра, подружка!
— Ладно, пока! Созвонимся.
Открыв дверь, я увидела стоящих в передней маму и… красавца банкира. Они разговаривали как старые добрые знакомые.
— Вот, Феликс, познакомьтесь с моей дочерью, Асей.
— У вас такая взрослая дочь? — поразился банкир.
— Асенька, это Феликс Михайлович, наш новый сосед и, как выяснилось, старый знакомый.
— Очень приятно, — смущенно пробормотала я. От его красоты захватывало дух.
— Мне тоже очень приятно! Я горячий поклонник вашей мамы… таланта вашей мамы, — поправился он, а мама почему-то покраснела. — Я вот зашел по-соседски предупредить и заранее извиниться за беспокойство, которое невольно причиню своим ремонтом, и вдруг встретил знакомую…
— Феликс Михайлович, вернее его банк, спонсор нашего театра, — поспешила пояснить мама.
— Что ж, Наталья Игоревна, мне пора, но я страшно рад нашему соседству! Всего вам доброго!
И он ушел.
— Аська, ты чего стоишь как столб, не раздеваешься? Это тебя красота Феликса так потрясла?
— Мама, какой он…
— Красивый, ничего не скажешь. И хорошо воспитан, что странно. Обычно эти «новые русские» воспитанием не блещут. Что-то ты сегодня поздно?
— Да мы с Матильдой к Мите заходили.
— Вот и хорошо, а то нечего на Феликса заглядываться! Рано еще!
Все-таки взрослые ничего не понимают в воспитании: стоило маме это сказать, как все мои мысли сразу сосредоточились на новом соседе. Не то чтобы я в него влюбилась, нет, но мне захотелось побольше о нем узнать.
Но, как любит говорить Матильда, я знаю жизнь и понимаю, что нельзя никого ни о чем спрашивать и никому ни слова говорить. Даже Матильде. Пусть это будет моя первая тайна, только моя.
— Ася, иди обедать! — позвала мама.
— А тети Липы нет?
— Она ушла к врачу, у неё зубы болят. Да, кстати, Аська, тут Ненорма приходила, нашлись её картины!
— Вот здорово!
— Ей их пока не отдали, они нужны…
— Как вещдоки? — догадалась я.
— Вот именно, как вещдоки, но потом обещают отдать. Вот, принесла тебе коробку конфет, в благодарность, так сказать!
— Ничего себе благодарность, коробочка-то малюсенькая. Лучше бы бутылку-другую!
— Ася, что ты несешь! — ужаснулась мама.
— Бутылку-другую спрайта или кока-колы!
— Вот еще, незачем пить эту отраву!
Это вечный наш с мамой спор. Она считает, что пить все эти напитки вредно, и никогда их не покупает. Естественно, все карманные деньги я трачу именно на них. Папа называет это «эффект запретного плода».
Вечером, за ужином, папа вдруг обратился ко мне:
— Слушай, Аська, мне нужна твоя дедукция!
— В каком смысле? — В прямом! У нас на работе вор завелся! Да не вор даже, а мелкий воришка, но все равно противно!
— А что у тебя пропало? — живо заинтересовалась я.
— Да пустяк, зажигалка «Зиппо», но это мамин подарок, мне её жаль.
— А ты не мог её сам где-то посеять?
— Теоретически, конечно, мог, но ты же знаешь: я обычно ничего не теряю. Но если бы это была первая пропажа, я бы винил только себя. Однако беда в том, что у Маргариты пропал роскошный органайзер, а это ведь не зажигалка, в карман не сунешь. У Владимира Петровича пропали пудра и колготки.
— Что? — удивилась я. Папа расхохотался.
— Звучит и вправду нелепо, но он купил жене в подарок. Он всегда начинает заранее покупать к 8 Марта всякую дребедень жене и дочке и хранит на работе. А тут принес ещё перчатки, хотел положить к пудре и колготкам, а они — тю-тю!
— У вас есть новенькие? — сразу спросила я.
— В том-то и штука, что нет. Вроде все свои, даже и подозревать некого. А от этого, сама понимаешь, ещё хуже. Все уже начинают подозревать друг друга.
— А это началось после твоего возвращения?
— Аська, уж не меня ли ты подозреваешь? — обиделся папа.
— Пока нет, — сурово отвечала я. — Но ты не ответил на мой вопрос.
— К счастью, началось это ещё до моего возвращения. Так что я тут ни при чем, гражданин начальник!
— А что ещё пропало? Можешь перечислить?
— Ну, все я, пожалуй, и не вспомню, но кое-что… Да, у Толика пропала ручка «Паркер», причем далеко не новая. У Лидочки — деньги, 50 долларов из сумочки. Да, а у Марины Евгеньевны вообще дурацкая пропажа. Она готовится к своему пятидесятилетию и заранее запаслась одноразовой картонной посудой — мисочки, тарелочки, стаканчики. И все это пропало! Может, я потом ещё что-то вспомню.
— Пока мне ясно только одно… — начала я.
— Неужели тебе уже что-то ясно? — поразился папа.
— Мне ясно, что это не вор, а воровка!
— Почему?
— Зачем мужчине пудра и колготки? Ты, конечно, скажешь, их можно подарить жене или знакомой девушке! И будешь прав. А вот на картонную посуду может польститься только женщина!
— Глупости, как раз наоборот! Зачем женщине картонная посуда, скорее уж она нужна мужчине, холостяку! — решительно вмешалась в разговор мама.