— Я этого так не оставлю!
Данька выглянул, чтобы еще раз взглянуть на мышиного короля, но не смог отличить его от прочих мышей: ведь корону тот съел, а какой же король без короны?
В этот момент Данька вспомнил, на кого похож мышиный король. Ну конечно же… на Ананаса Аккордионовича. От мышиной суеты у Даньки зарябило в глазах. Он зажмурился и произнес:
— Алле-оп!
ГЛАВА 21. ДЕНЬ НЕСЧАСТИЙ
На листке календаря было воскресенье. Почти для всех это выходной день. Может быть, кто-нибудь думает, что в цирке тоже отдыхают? Ничего подобного! Воскресенье здесь самый занятый день. По воскресеньям артисты дают не одно, а целых два представления: дневное и вечернее.
Утро начиналось обычной суетой. Шла репетиция. Жонглеры подбрасывали разноцветные кольца, воздушные гимнасты летали под куполом цирка, аккробаты кувыркались и ходили на руках. Рабочие чистили клетки, а дядя Лева кормил животных — этого он не доверял никому. Казалось, ничто не предвещает несчастья, а, между тем, цирк подстерегала беда.
До представления оставалось меньше часа. Особо рьяные поклонники пришли заранее и уже толпились возле входа в шатер. Что это была за пестрая и шумная толпа! Мальчишки и девчонки нарядные и наглаженные по такому случаю с нетерпением ожидали представления. Конечно, среди них были и взрослые, но ведь всем известно, что дневные представления самые веселые, потому что большинство зрителей на них дети.
Данька стоял за забором, огораживающим цирковой двор и наблюдал за толкающимися возле входа детьми. Вихрастый рыжий мальчишка толкнув в бок своего приятеля, показал на Даньку, и они оба подошли к загородке.
— Ты что, тоже циркач? — спросил рыжий.
— Ага, — важно ответил Данька.
— И выступать будешь? — с любопытством поинтересовался мальчишка.
— Конечно, — не моргнув глазом, соврал Данька.
Мальчишка посмотрел на него с уважением:
— Вот здорово! А чего ты будешь делать?
Данька был вне себя от счастья. Впервые с ним кто-то разговаривал, как с настоящим артистом! Он с гордостью посмотрел на рыжего и выпалил:
— Я дрессировщик.
Приятель рыжего оценивающе смерил Даньку взглядом и произнес:
— Да врет он все. Таких малявок в дрессировщики не берут.
От возмущения Данька даже забыл о том, что он пока еще не настоящий артист и не выступает на арене.
— А вот и берут! — выкрикнул он. — Я не только дрессировщик, я еще и фокусник!
Это было уж слишком. Тут и рыжий посмотрел на Даньку с недоверием, а его приятель только плечами пожал.
— Я же говорил, что он трепется, — и с насмешкой добавил, — посмотрим, как ты будешь выступать.
В это время зрителей стали впускать в шатер, и мальчишки побежали к входу.
Даньку душили слезы обиды, и больнее всего было то, что мальчишки были правы. Какое там выступление, когда на следующей неделе папа собирается везти его к бабушке. Так тяжело на сердце у Даньки не было никогда в жизни. Вдруг со стороны клеток послышались шум и крики. Данька поспешил туда, чтобы посмотреть, что произошло.
Артисты столпились возле загона слона. Дядя Лева сидел на бордюре и стонал, схватившись за ногу.
— Проклятье! Надо же было оступиться на ровном месте, да еще перед самым представлением! — гремел бас дяди Левы.
Поликарпыч хлопотал возле дрессировщика, утешая его. Прибежала запыхавшаяся Милочка и сообщила, что "Скорая" сейчас приедет. Данька спросил, что случилось, но все были так заняты, что на его вопросы никто не обращал внимания. "Скорая" появилась почти тотчас же. Оказалось, что дядя Лева сломал ногу. Санитары подхватили его под руки, довели до машины, дверца с красным крестом захлопнулась, и дядю Леву увезли в больницу.
На Поликарпыче лица не было.
— Что делать? Через пять минут начинается представление, а дрессировщика нет. Надо попросить Анастаса Родионовича взять второе отделение на себя, — проговорил он и поспешил к гримерной фокусника.
Беда, как известно, не приходит одна. Фокусник был в бешенстве. Он обнаружил, что ночью кто-то брал цилиндр, потому что тот стоял не на гримерном столике, как обычно, а на табурете. К тому же, дно цилиндра было испачкано. Обследовав комнату, Ананас Аккордионович окончательно убедился в том, что кто-то залезал в гримерную без его ведома, потому что шпингалет на окне был открыт. Стоило Поликарпычу обратиться к нему с просьбой, как фокусник в ярости затопал ногами и закричал:
— И вы еще просите, чтобы я выступал во втором отделении один?! Мне безразлично, кто там у вас что сломал! Кто-то все время пытается сорвать мой номер, а вы пальцем о палец не ударили, чтобы найти виновного. Хватит с меня! На сей раз я действительно ухожу из вашего цирка. Вот, держите заявление!
Фокусник сунул в руки растерянного Поликарпыча листок бумаги.
— Уверяю вас, мы найдем того, кто заходил в вашу гримерную. Вы же понимаете, что если не будет ни дрессировщика, ни фокусника — это полный провал, — умолял Поликарпыч.
— Пусть провал! Гори ваш цирк ярким пламенем! Меня это уже не интересует.
Поликарпыч был в отчаянии. Он просил и умолял Ананаса Аккордионовича, чуть ли не стоя перед ним на коленях, но фокусник был непреклонен.
Закончилось первое отделение. Подходил к концу антракт. Зрители с нетерпением ждали появления дрессированных зверей.
ГЛАВА 22. ТРИУМФ
Поликарпыч все еще надеялся, что фокусник одумается и выступление состоится, но тот не желал даже разговаривать. Он демонстративно снял с себя фрак и, хлопнув дверью, ушел из гримерной.
Представление срывалось. Публика заволновалась. Начали раздаваться недовольные крики и свист. На сцену вышел конферансье и объявил, что дрессированных зверей не будет, потому что дрессировщик заболел. В зале раздались разочарованные восклицания, которые сменились криками:
— Фокусника давай! Где фокусы?
На сцену вывезли Черный Ящик. Поликарпыч до последнего не верил, что Ананас Аккордионович может сорвать представление, но тот не появлялся. Обстановка накалилась до предела. Зрители свистели и топали ногами. Назревал настоящий скандал.
Ссутулившийся и в одночасье постаревший Поликарпыч пошел на арену объявлять, что фокусов тоже не будет. Данька еще никогда не видел его таким расстроенным.
Вдруг кто-то ткнулся Даньке в коленку. Это был Бублик.
— Ав-ав, — пролаял он.
— Мяу, — произнес подоспевший за Бубликом Сосиска.
Конечно, Данька понял, о чем они говорят, ведь он нашел с ними общий язык. Он лукаво подмигнул Бублику и скомандовал:
— Тащи цилиндр.
Не теряя времени, Бублик бросился в гримерную фокусника, а Данька поспешил за Поликарпычем.
— Я могу показать фокусы, — предложил он, дергая директора за рукав.
Поликарпыч погладил его по голове и сказал:
— Ты хороший мальчуган, только мне сейчас не до шуток.
— Я не шучу, — серьезно возразил Данька, но Поликарпыч не слушал его.
Директор вышел на середину арены. Зрители притихли. В горле у Поликарпыча пересохло, и он начал срывающимся голосом:
— Уважаемая публика! Я должен сообщить вам, что выступление фокусника сегодня тоже не состоится.
Что тут началось! Все засвистели, закричали и затопали. Данька понял, что надо немедленно спасать представление. Не дожидаясь, пока Бублик принесет ему волшебный цилиндр, он выбежал на середину арены, встал рядом с Черным Ящиком, вскинул руки, подражая настоящему
фокуснику и… Зал затих, ожидая, что будет дальше.
— Сегодня состоится первое выступление дрессирокусника! — звонким голосом объявил Данька. — Ну, это дрессировщика и фокусника сразу, — объяснил он публике, чтобы было понятно.
В зале раздались смешки. Все решили, что это новая клоунада. Рыжий мальчишка, который сидел со своим приятелем в первом ряду, удивленно произнес:
— Смотри-ка, это тот самый пацан.
Поликарпыч подошел к Даньке и, взяв его за руку, тихо, но очень строго сказал:
— Даня, сейчас не до баловства. Уйди с арены.
Данька замахал головой. Послышались жидкие хлопки. Зрители не знали, чего ждать от представления, но они не собирались уходить со второго отделения, так и не посмотрев дрессированных зверей и чудесные фокусы, про которые читали в афишах. Поликарпыч продолжал:
— К сожалению, это неуместная шутка. Мне очень жаль, но сегодня фокусов не будет.
— Сегодня будут фокусы! — громко отчеканил Данька.
Публика не знала, то ли свистеть, то ли аплодировать. Данькина мама, увидев сына на арене, схватилась за голову и поспешила на помощь к Поликарпычу, чтобы увести Даньку за кулисы.
В этот самый момент на сцене появилась чистокровная дворняга Бублик, верхом на нем сидел котенок Сосиска, а в зубах Бублик держал черный блестящий цилиндр фокусника.
От удивления Поликарпыч выпустил Данькину руку. Данька, не мешкая, подхватил у Бублика цилиндр и…
— Алле-оп!
Из цилиндра выпрыгнул Фокус-Покус. Кролик с удивлением уставился на Даньку.
— Выручай! — шепнул ему Данька в длинное ухо.
Фокус-Покус кивнул, отбил задними лапками чечетку и скрылся в Черном Ящике.
— Алле-оп! — Данька открыл дверцу ящика. Тот был пуст. Зрители захлопали в ладоши. Представление продолжалось. На арене единственный в мире дрессирокусник снова закрыл Черный Ящик, произнес магическое "Алле-оп!" и, открыв дверцу, выпустил двух кроликов в одинаковых суконных жилеточках, полосатых брючках и красных галстучках. Они были похожи друг на друга как две капли воды, только один из них держал в лапках банджо. Кролик с банджо заиграл веселую мелодию, другой заплясал, отбивая чечетку, а Данька громко запел под музыку.
У бабушки Банни
В правом кармане
Множество всяких
Полезных вещей…
Зрители начали прихлопывать в такт песни и подпевать. Данька закончил пение, кролики раскланялись, и стоило Даньке сказать "Алле-оп!", как они разбежались в разные стороны. Один из них скрылся в Черном Ящике, а другой запрыгнул в волшебный цилиндр.
— Алле-оп! — Данька достал из цилиндра букет цветов и отдал его Бублику, который важно прошелся с букетом на задних лапах вокруг арены и скрылся в Черном Ящике. Когда он вновь появился оттуда, букета у него уже не было, зато на спине у пса задом наперед восседала большая серая крыса.
Зрители смотрели представление, как завороженные.
Поликарпыч стоял возле занавеса, повторяя:
— Талант, несомненный талант!
Между тем Данька подозвал Грымзу, шепнул ей что-то, та заскочила в цилиндр и "Алле-оп!" исчезла. Дрессирокусник надел цилиндр, такой огромный, что он все время сползал ему на нос, зашел в Черный Ящик и… тоже исчез.
Зрители требовали продолжения представления. Никто и не думал расходиться. Все хлопали и кричали "Бис!", и Данька не обманул их ожиданий. Когда дверца Черного Ящика распахнулась снова, Данька стоял там, как ни в чем не бывало. Он снял с себя цилиндр и поставил его на середину арены в лучи прожекторов.
— Алле-оп!
Из цилиндра, который только что был пуст, выскочила Грымза. Она хлопнула в ладоши, и следом за ней из цилиндра гирляндой высыпала дюжина серых и пара белых мышат. Они держали друг дружку за хвостики и весело пищали.
Оркестр заиграл вальс, и мышата пустились в пляс. Они по очереди подходили к цилиндру, и каждый вытаскивал из него по цветному платочку, а потом они кружились в веселом хороводе, пока Сосиска не крикнул:
— Мяу!
Мышата, как по команде, исчезли в цилиндре.
Рыжий мальчишка в первом ряду прямо подпрыгивал от восторга.
— Во дает! Ну, артист! — кричал он, изо всех сил хлопая в ладоши. А его сосед важно объяснял всем, кто сидел рядом:
— Мы его знаем. Мы с ним еще до представления познакомились.
Данька раскланялся, но зрители не хотели отпускать его с арены. Все долго аплодировали стоя. Даньке подарили большущий букет цветов. Когда, наконец, аплодисменты стихли, Бублик вышел в свет прожекторов, встал на задние лапы и на чистом человеческом языке сказал:
— Привет!
Таких оваций цирк еще не слышал.
Ананас Аккордионович был явно озадачен. Он ожидал, что зрители будут свистеть, кричать, топать ногами и разнесут цирк в пух и прах. Однако, ничего подобного не произошло. Крадучись, фокусник зашел в шатер.
Что творилось на арене! Бублик делал сальто, Грымза крутила на хвосте пестрые кольца, Сосиска с Фокусом-Покусом по очереди то исчезали в цилиндре, то появлялись вновь, мышата водили вокруг них хоровод, помахивая цветными платочками. Все артисты цирка собрались за кулисами и, наблюдая за представлением, аплодировали вместе со зрителями.
Вне себя от злости Ананас Аккордионович выбежал на арену и закричал:
— Это мой номер! Он не имеет права выступать! Фокусник здесь я! Музыка играла так громко, что его никто не слышал, а может быть, просто не хотел слышать. Тогда Ананас Аккордионович подбежал к Поликарпычу:
— Что это за безобразие?.. — капризно начал он.
— Это не безобразие. Это представление. И вообще, вы собирались уйти из цирка? Так вот, с сегодняшнего дня у нас новый фокусник. — Поликарпыч достал из кармана заявление Ананаса Аккордионовича и подписал его одним росчерком.
Папа и мама Даньки, взявшись за руки, смотрели, как их сын выступает на арене. У мамы на глазах блестели слезы. Нет, она вовсе не расстроилась, что Данька стал артистом. Она плакала от счастья.
Когда Данька принес маме букетище цветов, она поцеловала его и сказала папе:
— Я всегда говорила, что у нас удивительно способный ребенок. Все хватает на лету. — Немного помолчав, мама добавила, — ничего, что он не станет врачом или инженером. Зато мы всегда будем вместе.
ЭПИЛОГ
1 сентября Данька пошел в школу. Он очень старался и приносил домой только хорошие отметки. А по вечерам, когда в цирке зажигались огни, он выходил на арену и…
— Алле-оп!
Начинались настоящие чудеса. Все Данькины друзья: Бублик, Грымза, Сосиска, Фокус-Покус стали признанными артистами, а Данька самым занятым человеком в цирке. Иногда у Даньки спрашивали, как он делает такие удивительные фокусы, но в ответ он только пожимал плечами.
— Очень просто. Я умею правильно сказать "Алле-оп!"
Конечно, Бублик мог бы рассказать кое-что о волшебном цилиндре и Черном Ящике, но вы ведь помните, что на людях он ленился говорить. Он рассказал эту историю только мне по старой дружбе, да и то по большому секрету. Так что вы уж меня не выдавайте.