Тут и рассказал ему купец, что все его богатство погибло на море и ничего у него не осталось, кроме этого поля.
— Не тревожься, — сказал человечек. — Если ты пообещаешь мне сюда же привести через двенадцать лет то, что по приходе домой первым ткнется тебе под ноги, то в деньгах у тебя не будет недостатка.
Купец подумал: «Да что же это может быть, как не собака моя?», а о своих малых детках и не подумал. Согласился он на предложение черного человечка, выдал ему расписку и печатью ее скрепил, да и пошел домой.
Когда он пришел домой, его маленький сынишка так ему обрадовался, что кое-как приковылял к нему и крепко ухватил его за ноги. Тут-то отец и перепугался, сообразив, какие он дал обещание и письменное обязательство. Но, впрочем, не найдя нигде денег в своих сундуках и ящиках, он утешил себя мыслью, что черный человечек только подшутил над ним.
Месяц спустя пошел он как-то на чердак и вдруг увидел там большую груду денег.
Дела его благодаря этой находке опять поправились, он стал совершать большие закупки, повел свои торговые дела еще с большим размахом, чем прежде, а на Бога и рукой махнул.
А между тем мальчик подрастал и выказывал себя умным и способным.
И чем более приближался к концу двенадцатилетний срок, тем озабоченнее становился купец и даже не мог уже скрыть тревоги, выражавшейся на его лице.
Вот и спросил его однажды сын, чем он так озабочен. Сначала отец не хотел говорить ему, но сын продолжал у него допытываться до тех пор, пока тот не рассказал ему, что пообещал его отдать (сам не сознавая, что он обещает) какому-то черному человечку и получил за это груду денег.
— Обещание свое, — сказал отец, — я скрепил распиской и печатью и вот теперь, по истечении двенадцати лет, должен тебя отдать ему.
Сын ответил отцу:
— Батюшка, уж вы не беспокойтесь, все устроится к лучшему — черный человечек не может иметь надо мной никакой власти.
Сын испросил себе благословение у священника, и когда пришел час его выдачи, он вместе с отцом вышел в поле, очертил круг и стал внутрь его с отцом.
Черный человечек явился и спросил отца:
— Ну, привел ты с собой то, что мне обещал?
Отец промолчал, а сын спросил:
— Чего тебе здесь надо?
— Не с тобой я говорю, — сказал черный человечек, — а с твоим отцом.
Но сын продолжал:
— Ты моего отца обманул — выдай мне его расписку!
— Нет, — ответил черный человечек, — я от своего права не отступлю.
Так они еще долго между собой переговаривались, но наконец сговорились на том, что сын, который отныне принадлежал уже не отцу, а исконному врагу человеческого рода, должен сесть в суденышко, спущенное на текучую воду, а отец обязан ногой оттолкнуть его от берега и предоставить течению воды.
Таким образом, сын простился с отцом своим, сел в суденышко, и отец оттолкнул его от берега. Суденышко тотчас перевернулось вверх дном, и отец подумал, что сын его погиб. Возвратившись домой, он долго горевал о нем.
А суденышко-то не потонуло, а преспокойно поплыло вверх дном по течению и плыло долго, пока наконец не врезалось в какой-то неведомый берег.
Тут сын купца вышел на берег, увидел перед собой прекрасный замок и пошел к нему.
Когда же он в замок вступил, то убедился, что тот заколдован: прошел он через все комнаты замка, и все они были пусты; только в последней комнате он нашел змею, лежавшую на полу и извивавшуюся кольцами.
Эта змея была очарованная девица, которая очень обрадовалась юноше и сказала:
— Ты ли это пришел ко мне, мой избавитель? Тебя ожидаю я уже целых двенадцать лет! Все здешнее царство заколдовано, и ты должен его избавить от чар.
— А как же я могу это сделать? — спросил юноша.
— Сегодня ночью придут двенадцать закованных в цепи черных людей и будут тебя спрашивать, что ты здесь делаешь, а ты молчи и не отвечай и предоставь им делать с тобой все, что им вздумается. Станут они тебя мучить, бить и колоть — ты не мешай им, только молчи; в полночь все исчезнет. Во вторую ночь придут двенадцать других, а в третью ночь даже двадцать четыре, которые тебе и голову отрубят; но в полночь их власть минует, и если ты все это вытерпишь и ни словечка не вымолвишь, то я буду от чар избавлена. Тогда я приду к тебе и принесу в склянке живую воду, окроплю тебя ею — и ты опять станешь живой и здоровый, как прежде.
На это юноша сказал:
— Охотно готов тебя от чар избавить.
Все случилось так, как она сказала: черные люди не смогли у него ни слова вымучить, и на третью ночь змея обернулась красавицей королевной, которая пришла к нему с живой водой и оживила его. Тут бросилась она ему на шею и стала его целовать, и весь замок наполнился радостью и весельем.
А затем была отпразднована их свадьба, и юноша стал королем с Золотой Горы.
Так жили они в полном довольстве, и королева родила красивого мальчика.
Минуло восемь лет, и вдруг вспомнился королю его отец, и истосковалось по отцу его сердце, и пожелал он его навестить. Королева не хотела мужа отпускать и говорила: «Уж я знаю, что эта поездка принесет мне несчастье!», но он до тех пор упрашивал ее, пока она не согласилась. При прощании дала она ему волшебное кольцо и сказала:
— Возьми это кольцо: стоит только надеть его на палец — и ты тотчас окажешься там, где пожелаешь. Но только ты должен мне обещать, что не воспользуешься им, чтобы меня насильно вызвать к отцу твоему.
Он ей это пообещал, надел кольцо на палец и пожелал очутиться перед тем городом, где жил его отец.
В одно мгновение он там и оказался и хотел было войти в город, но стража у городских ворот не захотела его впускать, потому что одежда на нем была какая-то странная, хоть и богатая, и красивая.
Тогда он пошел на соседнюю гору, где пастух пас овец, обменялся с ним одеждой и, надев старое пастушье платье, беспрепятственно проник в город.
Он пришел к своему отцу и объявил ему, что он его сын, но тот не захотел этому верить и сказал, что у него в самом деле был сын, но уже давным-давно умер.
— Но так как я вижу, — добавил отец, — что ты — бедный пастух, то я могу тебя накормить.
Тогда мнимый пастух сказал родителям:
— Истинно говорю вам, что я ваш сын! Неужели вы не знаете никакого знака на моем теле, по которому вы могли бы меня узнать?
— Да, — сказала мать, — у нашего сына была крупная родинка под правой подмышкой.
Он засучил рукав рубашки — и они увидели у него под правой подмышкой родинку и уже не сомневались более в том, что он их сын. Затем он рассказал им, что он — король с Золотой Горы и что женат на королевне и сын у них есть. Отец сказал на это:
— Ну, этому уж я никак не поверю: хорош король, одетый в рваную пастушью одежду!
Тогда сын рассердился и, позабыв свое обещание, повернул волшебное кольцо вокруг пальца и пожелал, чтобы его жена и сын немедленно к нему явились.
В то же мгновение они явились перед ним, но королева плакала и жаловалась на то, что он свое слово нарушил и сделал ее несчастной. Он сказал ей, что поступил необдуманно, но без всякого злого намерения, и стал ее утешать.
Она сделала вид, что готова ему уступить, но между тем на уме у нее было недоброе.
Он повел ее за город на отцовское поле, показал ей то место на берегу, где отец оттолкнул его суденышко, и сказал:
— Я утомился, присядь здесь, я положу голову к тебе на колени и посплю маленько.
Он положил голову к ней на колени, и она стала у него перебирать пальцами в волосах, пока он не уснул.
Когда же он уснул, она сначала сняла у него кольцо с пальца, потом высвободила ногу из-под его головы и оставила там только туфлю; затем взяла своего ребенка на руки и пожелала тотчас же снова очутиться в своем королевстве.
Проснулся король с Золотой Горы и увидел себя покинутым на берегу: ни жены, ни ребенка при нем не было, исчезло вместе с ними и кольцо с пальца. Только одна туфелька еще напоминала о его жене. «В родительский дом я не пойду, — подумал он. — Там еще, пожалуй, сочтут меня за колдуна. Уж лучше я прямо отсюда пущусь в дорогу и буду идти до тех пор, пока не приду в свое королевство».
Вот и пошел он, и пришел наконец к горе, перед которой увидел трех великанов: они спорили, не зная, как им поделить между собой отцовское наследство.
Увидев, что он идет мимо, великаны его подозвали и сказали:
— У вас, маленьких людей, ума в голове много, — и попросили его поделить их наследство.
А наследство состояло, во-первых, из заветного меча, который стоило только взять в руки и сказать: «Все головы долой, кроме моей!» — и все головы летели с плеч.
Во-вторых, из плаща — кто тот плащ надевал, тот сразу же становился невидим.
В-третьих, из пары сапог — кто их надевал, тот мог сразу очутиться там, где пожелает.
Вот король и сказал великанам:
— Дайте-ка мне все три вещи, чтобы я мог их испробовать: годны ли они в дело?
Вот и дали они ему плащ, и чуть только он его надел, как стал невидим и обратился в муху. Затем он опять принял свой прежний вид и сказал:
— Плащ хорош, теперь дайте мне меч испробовать.
Великаны ответили:
— Нет! Меч мы тебе не дадим. Ведь стоит только тому, кто владеет мечом, сказать: «Все головы долой, кроме моей!», как полетят все головы, и только у одного владельца меча голова на плечах уцелеет.
Однако потом все же дали ему и меч, но с тем условием, чтобы он испытал его силу на стволе дерева. Так он и сделал, и меч рассек огромное толстое дерево легко, как соломинку.
Затем хотел он испробовать и сапоги, но великаны опять стали возражать:
— Нет, их не выпустим из рук! Если ты их наденешь да пожелаешь очутиться на вершине горы, нам придется здесь остаться с пустыми руками.
— Нет, — сказал король, — этого я не сделаю.
Дали они ему, наконец, и сапоги. Когда все три вещи очутились у него в руках, то он тотчас подумал о своей жене и ребенке и сказал про себя: «Ах, если бы я мог теперь оказаться у себя, на Золотой Горе!» И тотчас исчез он из глаз великанов, и таким образом было поделено их наследство. Приблизившись к своему замку, король услышал радостные восклицания, звуки скрипок и флейт. Встречные люди объяснили ему, что его супруга празднует свадьбу с другим. Тогда король разгневался и сказал:
— А, коварная! Она меня обманула и покинула в то время, как я заснул!
Тут он надел свой плащ и вступил в замок невидимкой.
Он вошел в залу и увидел большой стол, заставленный дорогими кушаньями; за столом сидело много гостей, которые ели и пили, смеялись и шутили.
А его супруга, разряженная, сидела среди гостей на королевском троне, увенчанная короной. Он стал позади ее, никому не видимый.
Когда ей клали на тарелку кусок мяса, он брал это мясо у нее с тарелки и съедал; а когда ей подносили стакан вина, он брал этот стакан и выпивал вино… Сколько ей ни давали, у нее ничего не оставалось. Это поразило королеву и пристыдило; она встала из-за стола, ушла в свою комнату и стала плакать, а король последовал за ней.
Вот и стала она говорить:
— Бес ли вновь овладел мной или мой избавитель никогда не приходил сюда?
Тогда он ударил ее и сказал:
— Как не приходил? Он здесь, обманщица! Этого ли я от тебя заслужил?
И он, скинув плащ, явился перед ней, затем вошел в залу и крикнул:
— Свадьбы никакой не будет! Настоящий король вернулся домой!
Короли, князья и советники королевские, собравшиеся за свадебным столом, стали издеваться над ним и осмеивать его; но он не стал на них тратить слова и воскликнул только:
— Уйдете вы отсюда или нет?
Тогда они решили его схватить и подступили было к нему, но он выхватил свой меч и сказал:
— Все головы долой, кроме моей!
Все головы разом слетели с плеч, и он остался один владетелем и королем Золотой Горы.
Дух в склянке
Маялся некогда на свете бедный дровосек, работая с утра до поздней ночи. Скопив себе малую толику деньжонок, он сказал сыну:
— Ты мое единственное детище, и я хочу свои деньги, заработанные кровавым потом, обратить на твое обучение. Ели ты чему-нибудь путному научишься, сможешь прокормить меня на старости, когда мои руки и ноги служить не станут и мне придется поневоле сидеть дома.
И вот, пошел юноша в школу высшей ступени, стал старательно учиться, так что учителя его похваливали. В школе оставался он довольно долго, а затем прошел и еще одну школу. Однако, не во всем еще добившись полного знания, юноша истратил весь скудный капитал отца и принужден был к нему вернуться.
— Жаль, — сказал отец с грустью, — жаль, что ничего более не могу тебе дать и по нынешней дороговизне не могу отложить ни грошика; зарабатываю только на насущный хлеб.
— Дорогой батюшка, — сказал юноша, — не заботьтесь об этом! Коли есть на то воля Божия, то все устроится к лучшему. Я как-нибудь уж сам справлюсь.
Когда отец собрался в лес на заготовку дров, чтобы на этом хоть что-нибудь заработать, сын сказал ему:
— Я пойду с вами и стану вам помогать.
— Сыночек, — сказал отец, — трудненько тебе будет! Ведь ты к тяжелой работе не привычен и ее не выдержишь, да к тому же у меня всего один топор и денег нет на покупку другого.
— Ступайте к соседу, — сказал сын, — призаймите у него топор на время, пока я сам себе на топор не заработаю.
Занял отец топор у соседа, и на следующее утро пошли они на рассвете в лес вместе. Сын помогал отцу и при этом был свеж и бодр. Когда солнце стало у них над головой, отец сказал:
— Вот теперь отдохнем да пообедаем, и потом работа еще лучше пойдет.
Сын взял свой кусок хлеба в руки и сказал:
— Вы, батюшка, отдохните, а я хочу побродить по лесу и поискать птичьих гнезд.
— Ох ты, шутник! Чего тебе по лесу бегать? Еще устанешь так, что руки' не поднимешь… Посидел бы лучше здесь со мной.
Однако же сын ушел в лес, съел свой хлеб и стал весело посматривать в чащу зеленых ветвей — не видно ли где гнезда? Так ходил он туда и сюда, пока не наткнулся на громадный ветвистый дуб, старый-престарый, толщиной в пять обхватов. Остановился он под дубом, посмотрел на него и подумал: «На этом дубу, вероятно, не одна птица свое гнездо свивает».
И вдруг ему показалось, что он слышит чей-то голос… Стал прислушиваться и впрямь услышал, как кто-то говорит глухим голосом:
— Выпусти меня, выпусти меня.
Стал он оглядываться, но ничего не смог обнаружить. Ему даже показалось, будто голос выходит из-под земли. Тогда юноша крикнул:
— Да где же ты?
— Я тут, около корней дуба. Выпусти, выпусти меня! — ответил голос.
Стал юноша рыться под деревом возле корней, пока не отыскал небольшой стеклянный сосуд, запрятанный в ямке. Поднял он склянку, посмотрел против света и увидел, что там прыгает что-то вроде лягушки.
— Да выпусти же, выпусти меня! — воскликнуло снова это существо.
И юноша, ничего дурного не предвидя, вытащил пробку из склянки. Тотчас же вышел из нее какой-то дух и начал расти, расти, да так быстро, что в несколько мгновений перед изумленным юношей предстало страшное чудовище, ростом с полдуба.
— А знаешь ли ты, — воскликнуло чудовище страшным голосом, — чем вознагражу я тебя за то, что ты меня выпустил?
— А почем мне знать? — бесстрашно ответил юноша.
— Так знай, что я тебе за это шею сломаю! — выкрикнул дух.
— Так ты мне это раньше должен был сказать, — ответил юноша, — тогда бы я тебя оставил в склянке… А я перед тобой ни в чем не провинился, спроси у людей…
— У людей? А мне что до того? — грозно продолжал дух. — Заслуженное тобой ты все равно должен получить. Или ты думаешь, что я в награду сидел так долго в склянке? Нет, в наказание! Я не кто иной, как могущественный Меркурий, и кто меня из склянки выпустит, тому я должен сломать шею.
— Ну, ну, потише! — пригрозил смелый юноша. — Не спеши! Я сначала должен убедиться, точно ли это ты сидел в маленькой склянке и действительно ли ты тот самый дух. Коли ты опять сумеешь в нее влезть, я тебе поверю, и тогда уж делай со мной что хочешь.