Дух ответил высокомерно:
— Не мудрено мне это доказать тебе, — и свился в маленькое существо, каким был вначале, после чего влез в ту же склянку.
Но едва только он там очутился, как юноша тут же быстро заткнул склянку пробкой, бросил ее под корни дуба на старое место — и таким образом обманул духа. Он уже собирался уйти к своему отцу, но дух стал жалобно кричать:
— Ох, выпусти же, выпусти меня!
— Ну уж нет! — ответил смельчак. — Во второй раз не выпущу! Кто на мою жизнь посягал, того уж я, конечно, не выпущу.
— Коли ты меня выпустишь, — крикнул дух, — я тебе столько дам, что тебе на весь твой век хватит!
— Нет, ты обманешь, как и в первый раз!
— Ты сам от своего счастья отказываешься, — сказал дух, — верь, что я ничего дурного тебе не сделаю, а напротив — награжу тебя!
Смельчак подумал: «Может, попробовать? Вдруг он слово сдержит? Дурного же он мне ничего не может сделать». Откупорил он склянку, и дух снова вытянулся и вырос в великана.
— Вот тебе награда, — сказал он и подал юноше маленькую тряпочку вроде пластыря, добавив: — Если ты этим краем проведешь по ране, рана заживет; а если другим краем потрешь сталь или железо, они обратятся в серебро.
— Это надо мне сначала испробовать, — сказал юноша.
Он подошел к дереву, рассек его кору топором и провел по этому месту одним краем тряпочки — кора плотно срослась, и след разреза изгладился.
— Пожалуй, ты правду мне сказал, — проговорил юноша, обращаясь к духу, — теперь ступай своей дорогой.
Дух поблагодарил его за свое освобождение, а юноша поблагодарил духа за подарок и направился к отцу своему.
— Где ты носился? — спросил его отец. — Совсем забыл о работе? Ведь я же сразу тебе сказал, что ты на это дело не пригоден.
— Небось, батюшка, еще успею нагнать!
— Ну да! Нагнать! Это уж не порядок!
— А вот посмотрите, батюшка, как я сейчас это дерево срублю: только треск пойдет!
Тут взял он свою тряпочку, провел ею по топору и ударил им о дерево со всего размаха, но железо превратилось в серебро, и лезвие топора загнулось.
— Э-э, батюшка! Посмотрите, что за дрянной топор вы мне дали — его совсем покривило!
Отец перепугался:
— Что ты наделал?! Ведь я теперь должен буду уплатить за топор, а чем я платить буду? В этом только и весь прок от твоей работы!
— Не сердитесь, батюшка! — ответил сын. — За топор уж я сам заплачу!
— Ох ты, дурень! — крикнул отец. — Из каких денег ты заплатишь? У тебя только то и есть, что я тебе дам! Набрался всяких ученых затей, а в дровосеки не годишься!
Немного спустя сын сказал отцу:
— Батюшка! Я без топора работать не могу, лучше пойдем домой, отдохнем.
— Что такое?! — воскликнул отец. — Или ты думаешь, что я так же, как ты, опущу ручки в кармашки? Я еще работать должен, а ты проваливай домой.
— Да я ведь, батюшка, здесь, в лесу, впервой и дорогу домой один не найду. Пойдемте вместе!
Когда гнев у отца поутих, он дал себя уговорить и пошел домой вместе с сыном. Вот и сказал он сыну:
— Сходи да продай за что ни на есть испорченный топор. К тому, что выручишь от продажи, я должен буду еще приработать, чтобы уплатить соседу за топор.
Сын взял топор и отнес его в город к золотых дел мастеру; тот взял пробу серебра, положил топор на весы и сказал:
— Этот топор стоит четыреста талеров. Столько у меня наличных денег нет.
— Дайте сколько у вас есть, остальное пусть останется за вами как долг.
Мастер дал ему триста талеров, а сто остался должен. Пошел юноша домой и говорит отцу:
— У меня есть деньги, сходите, спросите у соседа, сколько ему за топор следует?
— Я и так знаю, — ответил отец, — что следует один талер и шесть грошей.
— Ну, так дайте ему два талера и двенадцать грошей: ровно вдвое больше того, что следует. Теперь у вас, отец, в деньгах никогда не будет нехватки — живите так, как вам вздумается.
— Боже ты мой! — воскликнул старик. — Да как ты такого богатства добился?
Тогда сын рассказал, как все произошло и как он, понадеявшись на свое счастье, набрел на богатую находку. И вот, с остальными деньгами он вновь возвратился в ту же школу, где обучался, и стал продолжать ученье, а так как он своим пластырем мог лечить все раны, то со временем стал самым знаменитым во всем свете врачом.
Стеклянный гроб
Никогда не утверждай, что бедняк портной не может возвыситься и добиться высоких почестей, ведь стоит только ему узнать, куда следует обратиться, да еще если удача ему улыбнется! Вот такой-то исправный и проворный портняжный подмастерье однажды во время своих странствий из города в город забрел в большой лес и, не зная дороги, в лесу заблудился.
Наступила ночь, и ему волей-неволей пришлось искать себе место для ночлега в этой страшной глуши. Он бы охотно прилег на мягкий мох, но побоялся диких зверей и потому решил переночевать на дереве.
Выискал он высокий дуб, взобрался на самую его вершину и возблагодарил Бога за то, что у него был с собой утюг захвачен, а не то сильный ветер, гулявший по вершинам деревьев, пожалуй, сдул бы его с ветки, как пушинку.
Проведя несколько часов в темноте, портной увидел в некотором отдалении огонек. Он предположил, что это, верно, чье-нибудь жилье, где ему, пожалуй, удобнее будет приютиться, чем на ветвях дерева, поэтому он осторожно спустился вниз и пошел на огонек. И вот, подошел он к шалашу, сплетенному из тростника и водорослей, и смело постучался в дверь.
Дверь приоткрылась, и при свете свечи, горевшей внутри шалаша, наш путник смог разглядеть маленького, совсем седого старичка, одетого в платье, сшитое из пестрых лоскутков.
— Кто ты и чего тебе нужно? — спросил старичок сиплым голосом.
— Я — бедный портной! Ночь застала меня здесь, в лесу, и я усердно прошу вас, чтобы вы меня пустили переночевать в вашем шалаше.
— Ступай своей дорогой, — проворчал старик, — я с бродягами не знаюсь, ищи себе приюта в другом месте.
С этим словами старик собирался было опять юркнуть в свое жилище, однако портной, ухватив его за полы одежды, стал просить так трогательно, что старик, который вовсе не был таким злым, каким хотел казаться, наконец сжалился, впустил его в свою хижину, накормил и указал ему в углу весьма удобную постель.
Усталый портной не нуждался в том, чтобы его укачивали, и сладко заснул до утра, да, пожалуй, и тогда еще не подумал бы вставать, кабы не был испуган страшным шумом.
Громкие крики и мычание доносились из-за тонких стенок шалаша. Портной, к которому нежданно возвратилось его мужество, вскочил с постели, поспешно оделся и вышел из шалаша.
Близехонько он увидел большого черного быка и прекрасного оленя, которые жестоко бились между собой. Они с такой яростью наскакивали друг на друга, что земля дрожала от их топота, а воздух сотрясался от их рева.
Бой длился долго, и нельзя было понять, кто из бойцов одолеет, но в конце концов олень вонзил свои рога в бок быку — и бык со страшным ревом пал на землю, после чего окончательно был добит несколькими ударами оленьих рогов.
Портной, с изумлением смотревший на этот бой, еще не успел прийти в себя, как уже олень подскочил к нему и, прежде чем он смог увернуться, подхватил его рогами. Портной совсем растерялся и понять не мог, куда мчит его олень во всю прыть через пень и колоду, по долам и по горам, по лугам и лесам. Он только держался крепко-накрепко за концы оленьих рогов, целиком положившись на волю судьбы: ему казалось, что он летит, летит куда-то вдаль…
Наконец олень остановился перед отвесной скалой и легонько опустил портного на землю. Портной, ни жив ни мертв, не сразу смог и совладать с собой. А между тем олень что есть мочи ударил рогами в одну из дверей в скале — и та широко распахнулась. Оттуда выбилось пламя, а за пламенем повалили густые клубы дыма, в которых олень скрылся из виду. Портной совершенно не знал, что ему делать, и стоял в нерешительности, когда вдруг из скалы раздался голос, который сказал ему:
— Вступай сюда без опасения; с тобой ничего дурного не случится.
И вот, привлекаемый какой-то неведомой силой, повинуясь услышанному голосу, прошел портной через железную дверь в большой, просторной зал.
В этом зале пол, стены и потолок были сделаны из квадратных, гладко отполированных каменных плит, на которых были вырезаны неизвестные ему знаки. Он на все это посмотрел с изумлением и только что собирался опять выйти из зала, как вновь услышал тот же голос, громко произнесший:
— Наступи на тот камень, что посредине зала положен, — там ждет тебя большое счастье.
И вот, камень, на который вступил портной, начал полегоньку под его ногами подаваться и медленно опустился вглубь.
Когда камень опять приостановился, портной оглянулся вокруг и увидел, что он стоит среди зала, равного по величине верхнему залу, но здесь еще более, чем в верхнем, было на что посмотреть и подивиться.
На стенах были высечены углубления и в них поставлены сосуды из прозрачного стекла, наполненные голубоватым дымком. На полу зала стояли, один напротив другого, два больших стеклянных ящика, которые тотчас же привлекли внимание портного.
Подойдя к одному из них, портной увидел в нем прекрасное здание, вроде замка, окруженное хозяйственными пристройками, хлевами и житницами. Все было маленькое, но чрезвычайно тщательно и красиво сделанное: видно было, что все это с величайшей точностью вырезано искусной рукой.
Портной, вероятно, еще не скоро оторвался бы от осмотра этой диковинки, если бы опять не раздался тот же голос. Голос потребовал, чтобы он оглянулся и посмотрел на другой стеклянный ящик.
Каково же было изумление портного, когда он там увидел девушку-красавицу! Она как бы спала и вся была окутана волной своих золотистых волос, как бесценным плащом. Глаза ее были закрыты, но по цвету ее лица и по ленте, которая шевелилась от ее дыхания, нетрудно было убедиться в том, что она жива.
Портной смотрел на красавицу, и у него отчаянно билось сердце, как вдруг она открыла глаза и взглянула на пришельца с радостью и страхом.
— О небо! — воскликнула она. — Мое освобождение близится! Скорее, скорее помоги мне выйти из моей тюрьмы: отодвинь только задвижку моего стеклянного гроба — и я свободна.
Портной повиновался не колеблясь, и красавица, тотчас приподняв стеклянную крышку, вышла из гроба, поспешно удалилась в угол зала и там окуталась широким плащом.
Затем она присела на один из камней, подозвала к себе нашего молодца и, дружески поцеловав его, сказала:
— О ты, мой долгожданный освободитель! Благое небо привело тебя ко мне и положило предел моим страданиям. В тот же самый день, в который они окончились, должна и для тебя наступить счастливая пора. Ты мне предназначен в супруги и должен, мною любимый и всеми земными благами наделенный, отныне проводить жизнь в непрерывной радости. Присядь здесь и выслушай рассказ о моей судьбе…
Я — дочь богатого графа. Родители мои умерли, когда я была еще совсем юной, и поручили меня в духовном своем завещании моему старшему брату, у которого я и была воспитана. Мы так нежно друг друга любили и так близко сходились с ним и в наших воззрениях, и в наших наклонностях, что решили никогда не расставаться до конца жизни: и ему не жениться, и мне не выходить замуж. В нашем доме постоянно бывали многие, соседи и приятели съезжались к нам часто, и мы всех принимали с одинаковым радушием.
Вот и случилось однажды вечером, что какой-то чужеземец заехал в наш замок и под тем предлогом, что он в тот день не успеет добраться до ближайшего местечка, стал просить о дозволении переночевать у нас. Мы, конечно, дозволили с величайшей любезностью, и он за ужином очень забавлял нас своим разговором и рассказами. Брату моему он так понравился, что он попросил гостя пожить у нас денек-другой, на что тот после некоторого раздумья согласился.
Поздно ночью поднялись мы после ужина из-за стола, и чужеземцу была указана его комната. А я, утомленная, поспешила к себе, чтобы поскорее улечься в свою мягкую постель.
Едва только я стала засыпать, как меня пробудили звуки нежной и прелестной музыки. Я не могла понять, откуда эти звуки исходят, поэтому решила позвать к себе мою горничную из соседней комнаты, но, к величайшему моему изумлению, почувствовала, что неведомая сила отняла у меня дар слова, и я не могла произнести ни звука.
Между тем я увидела при свете ночной лампы, что чужеземец вступил в мою комнату, проникнув через две крепко запертые двери. Приблизившись ко мне, он сказал, что силой данных ему во власть волшебных чар он пробудил меня нежной музыкой, а теперь и сам ко мне проник сквозь все затворы с намерением предложить мне руку и сердце. Мне его волшебные чары показались такими неприятными, что я не удостоила его ответом.
Он некоторое время простоял неподвижно, вероятно, в ожидании благоприятного ответа, но я продолжала молчать, и он в гневе объявил мне, что будет мстить и найдет возможность наказать меня за мое высокомерие, после чего покинул мою комнату.
Я провела ночь очень тревожно и уснула уже только под утро. Проснувшись, я хотела рассказать все своему брату, однако же не нашла его в комнате, где он спал, а слуга объявил мне, что он еще на рассвете отправился с чужеземцем на охоту.
Терзаемая дурными предчувствиями, я велела оседлать моего любимого иноходца и в сопровождении только одного слуги помчалась в лес.
Вскоре слуга упал вместе с лошадью и не мог уже следовать за мной, так как его лошадь сломала ногу. Не останавливаясь, я продолжала свой путь и вскоре увидела чужеземца, ехавшего ко мне навстречу с красавцем-оленем на привязи.
Я спросила его, куда он девал моего брата и как добыл этого оленя, из глаз которого лились крупные слезы. Вместо ответа чужеземец громко рассмеялся. Я, страшно взбешенная этим, выхватила пистолет и выстрелила в чудовище; но пуля отскочила от его груди и попала в голову моему коню. Я упала наземь, а незнакомец пробормотал какие-то слова, от которых я потеряла сознание.
Когда я пришла в себя, я уже находилась в этой подземной пещере в моем стеклянном гробу. Чародей еще раз явился ко мне, сказал, что он моего брата обратил в оленя, мой замок со всеми угодьями уменьшил так, что он весь поместился в другом стеклянном ящике, а всех людей моих превратил в дым и закупорил вот в эти стеклянные сосуды. Если я желаю покориться его воле, то ему ничего не стоит все опять привести в прежний вид: стоит только вскрыть сосуды, и все примет свой естественный образ. Я ему по-прежнему ничего не ответила.
Тогда он исчез, покинув меня в моей темнице, где вскоре одолел меня глубокий сон.
Среди тех образов, которые проносились в моем сознании, была и такая утешительная картина: мне представлялось, что к моему гробу подходит юноша и освобождает меня из моей темницы, и вот сегодня, открыв глаза, я увидела тебя и вижу, что моя мечта осуществилась. Помоги мне выполнить то, что мне еще так недавно представлялось, как наяву, в моих сновидениях.
Первое, что мы должны сделать, это поднять стеклянный ящик с моим замком и поставить на тот широкий камень.
Как только ящик был поставлен на камень, камень поднял его вместе с красавицей и юношей в верхний зал, из которого они легко смогли выйти на свежий воздух. Туда же вынесли они и ящик, сняли с него крышку, и любо-дорого было посмотреть, как замок, дома и все строения стали вдруг увеличиваться и быстро возрастать до своих настоящих размеров.
Затем они вернулись в подземную пещеру и на том же камне подняли вверх наполненные дымом сосуды. И чуть только красавица вскрыла сосуды — голубоватый дымок вышел из них и превратился в живых людей, в которых красавица узнала всех своих слуг.
Ее радость возросла еще более, когда она увидела, что ее брат едет к ней из лесу в своем прежнем, человеческом, образе, который к нему возвратился после того как он убил чародея в виде черного быка.