Беседа осложнялась тем, что из — за некачественной телефонной связи ответы шли очень долго. Но, может быть, поэтому Алиса успевала как следует обдумать то, что хотела сказать.
В первый раз за последние дни девочка чувствовала, что в ее жизни произошло что — то хорошее. Она была очень довольна собой. Не успела получить в подарок компьютер, как у нее завелся приятель!
Конечно, Алиса понимала, что имя Адам ничего не значит. Под этим псевдонимом мог скрываться кто угодно — и десятилетняя девчонка, и пожилой мужчина. Но главное — это была родственная душа, с которой так приятно поболтать.
Первые же фразы показали, что новая посетительница сети пока полный чайник. Общение в Интернете не было похоже на разговоры на улице или по телефону, здесь существовал свой жаргон, которого Алиса совсем не знала. Так, например, девочка долго не могла понять смысл вопроса: «Давно у тебя писюк?» Оказалось, что «писюк» — это всего лишь персональный компьютер. Поняв, что Ева — новичок, Адам стал общаться с ней на обычном языке, посоветовав быстрее научиться «нормальным словам». Он даже порекомендовал ей серверы и сайты, где можно было найти «Словарь компьютерного сленга».
Впоследствии она освоила и компьютерный жаргон, и прочие феньки. Ева узнала, что «писюк» бывает «маковый» и «псовый», «белый», «желтый» и «красный», а также «кривой»; что состоит он из «железа» и «софта», что у него есть «скрин», «пимпочки» и прочий «стафф»; при сбое он «виснет», а для уменьшения вредного влияния его излучения надо держать рядом кактус; что манипулятор «мышь» можно смело именовать «крысой», что «окошки» и «форточки» — это одно и то же, что «блин» — это не только русская национальная еда и распространенное ругательство, но и один из дисков «винта», то есть «винчестера», то есть жесткого диска «писюка». Если в сообщении речь шла о «маме», это означало, что имеется в виду не родитель женского пола, а материнская плата «писюка». Со временем Ева научилась «топтать» кнопки с такой скоростью, что могла за минуту «отмылить» сообщение на полстранички, и приобрела другие полезные навыки. Все это было позже, а пока она была благодарна Адаму, снизошедшему до ее невежества.
P.S. Адамом был Петя. (Он выбрал себе кличку давно, когда еще только начинал компьютерное общение. Парень в своей семье оказался «первым компьютерным человеком», поэтому и нарек себя Адамом. Имя было выбрано временно, с надеждой позже подобрать что-нибудь получше.
Но, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное. Петя так и остался Адамом.
Нельзя сказать, чтобы за это время он ни разу не встретил ни одной Евы. Наоборот, Ев было много, как, впрочем, и Адамов, они все даже объединились в клуб «Райская тусовка».
И вот сегодня в компании появилась еще одна Евочка. Петя не обольщался насчет того, что это была девочка, — кличка ничего не значила. Девчонка могла назваться Рики Мартином, а парень — Бритни Спирс. Но эта Евочка отличалась от других тем, что знала Сэмюэля Миллека, недавно умершего подростка: певца, философа, художника, скульптора и компьютерного гения.
Как Петя это выяснил? Довольно просто: он обратился к новенькой словами из последней песни Миллека (перевод А. Бинки):
И она, как ни странно, продолжила:
Вот тогда он выделил эту Евочку среди прочих. Цитаты из Сэмюэля Миллека были для него вроде пароля. Если человек знал отзыв, с ним можно было общаться.
Напоследок, уже прощаясь, он еще раз проверил новенькую:
Она среагировала мгновенно:
И в этот момент Петя даже пожалел, что приходится расставаться так быстро.
Алиса тоже пожалела. Ей казалось, что она едва успела перекинуться с Адамом парой фраз до того, как вышло все отведенное ей время. Папа купил всего одну, пробную, карточку!
Наспех попрощавшись, Алиса покинула сеть. Ей там понравилось. Хоть какой — то просвет в мрачной жизни! Если бы можно было целыми днями бродить по сети! Но нет. Есть еще школа, скучные домашние дела… А теперь вот бассейн…
Двойное спасение
Алиса села на бортик и боязливо коснулась ногой поверхности воды. Было так холодно, что она и думать не могла о том, чтобы лезть в бассейн. С ума они все посходили, что ли! Загонять детей в такой лед! Да здесь хуже, чем в проруби!
Вокруг раздавались веселые крики и всплески, но она почти ничего не видела: в раздевалке пришлось сменить обычные очки на специальные, для плавания, и теперь все, что было дальше вытянутой руки, расплывалось перед глазами.
— Холодно? — участливо поинтересовался мальчишеский голос.
Алиса обернулась и увидела рядом чей-то силуэт. Девочка смогла разглядеть только серебристую шапочку.
Это был Петя. Ему тоже не хотелось лезть в воду. Он оказался в бассейне совершенно случайно. Парень не собирался заниматься плаванием, его уговорил один из приятелей, Максимов Олег.
— Слушай, выручи! — взмолился он, когда узнал, что вечер у Пети свободен. — Сходи за меня в бассейн, а? Мне позарез нужно с одним человеком встретиться!
— А зачем кому-то за тебя ходить? Почему ты не можешь пропустить? — удивился Петя.
— Тренерша — подруга моей мамы. Если меня не будет, она обязательно предкам доложит! А меня за пропуск могут даже свободы лишить! И на концерт «Алисы» не пустят!
— Но даже если я и пойду, она же увидит, что я — это не ты!
— Ничего она не увидит! Там все в очках и поэтому на одно лицо. Она нас по шапочкам различает. Я тебе свою шапочку дам. У меня серебристая, ни у кого больше такой нет. А ты после душа сразу в воду кидайся — и порядок!
— А фотография на абонементе? Мы же с тобой совсем не похожи!
— Да кто там на них смотрит, на фотографии! Петька, выручай, я тебе какой хочешь диск принесу.
Петя согласился, заказал Олегу диски, но теперь ужасно сожалел об этом. Он стоял на бортике рядом с какой — то толстой девчонкой и с тоской думал о том, что ему нужно поскорее прыгнуть в воду, пока тренеша не засекла, что он — это не он. Плещущаяся у его ног вода не внушала доверия. Она была холодная и, главное, мокрая! Бр — р — р. Неужели есть люди, которым нравятся подобные издевательства?
— Ну что, холодно? — еще раз переспросил он девчонку.
— Ага, — ответила та, и он услышал, как у нее стучат зубы.
— Тогда лучше сразу, — посоветовал Петя.
— Сразу что? — не поняла она.
— Сразу в воду. Прыжком. Тогда не так страшно.
«Легко тебе говорить! — подумала Алиса. — А сам — то чего не прыгаешь?»
Она сделала шаг в сторону лесенки и поскользнулась на мокром полу. Пытаясь удер—. жать равновесие, девочка уцепилась за Петю, и они вместе рухнули в воду.
Оглушенные, ошпаренные холодом, ребята хором завопили. Петя оттолкнул Алису и быстрым кролем, чтобы согреться, поплыл по дорожке. Алиса, ошарашенная падением и ослепленная брызгами, почувствовала, что тонет. Она попыталась нащупать ногой дно, но его не было. «Мама сказала, здесь в любом месте можно встать!» — в панике думала девочка. Она забила руками по воде и, захлебываясь, прокричала:
— Помогите! Тону! Спасите!
В ответ раздался взрыв смеха.
Обессилев, Алиса ушла под воду. Нога наконец нащупала дно, она из последних сил оттолкнулась и, едва голова показалась над водой, снова закричала:
— Помогите!
«Не надо мне никакого компьютера! Не надо мне никакого Интернета! Вытащите меня отсюда!» — мысленно кричала Алиса.
Ей казалось, что она барахтается уже час, хотя на самом деле с момента падения прошло всего несколько секунд.
— Прикольное шоу! — раздался рядом знакомый голос. — А что мне будет, если я тебя спасу?
Чьи — то руки обхватили девочку за талию и подтолкнули к бортику. Алиса судорожно уцепилась за выступ. Рядом с ней вынырнула голова в серебристой шапочке.
— Почему они смеются? — кашляя и дрожа, спросила она у своего спасителя.
— Очень забавно барахтаться на самом мелком месте, рядом с бортиком, и кричать «помогите!» — разъяснил ей парень.
— Забавно?! — от возмущения Алиса чуть было не отняла руки от этого самого бортика. — Смотреть, как человек тонет, — забавно?
— Так ты вправду тонула? Без дураков?
— Да, вправду! И если бы ты веселился вместе со всеми, то говорить тебе сейчас было бы не с кем!
— Тебе что, плохо? — встревожился Петя.
— Тут глубоко. Я даже не могу достать ногой до дна! — пожаловалась Алиса.
— Зачем? Лучше плавай! — все шутил парень.
— Я не умею, — призналась Алиса. Хотя она и плохо видела собеседника, тот внушал ей доверие.
— Не умеешь плавать? — тут уж Петя чуть не пошел ко дну от удивления. — А зачем же ты сюда пришла?
— Предки заставили. Учиться послали. Только они обещали, что будет мелко.
— Так тебе, наверное, в лягушатник надо! Там есть группы по обучению плаванию.
— А это что?
— А это — большой бассейн. Для взрослых деток, которые уже умеют держаться на воде.
Ну вот, опять! Снова она все перепутала! Идиотка! Такой дуре ничего не остается, как утонуть! Алиса со злостью стукнула кулаком по бортику и тут же скривилась от боли.
— Ты, конечно, можешь отправиться в лягушатник, — продолжал между тем парень, — но только мне кажется, ты для него старовата.
— Как это?
— Там обычно малышня бултыхается. И воды тоже — по колено!
Это уже серьезно. Едва Алиса представила, как она, корова, плещется в лягушатнике среди мелких, ей сделалось дурно.
— Что же мне делать? — жалобно пробормотала девочка
— Можно было бы, конечно, запудрить предкам мозги — просто делать вид, что она ходит в бассейн, а на самом деле проводить время где-нибудь в другом месте. Но, во — первых, такое вранье рано или поздно откроется — например, в ближайшее дето, на даче, на пруду, где ее обязательно заставят продемонстрировать свои достижения в плавании. А во — вторых, просто некуда было бы деваться на время занятий! Ну не по улицам же гулять одной.
Видимо, парень прочувствовал всю сложность ситуации. Посмотрев на Алису, он вдруг сказал:
— А знаешь что… Хочешь, я тебя поучу? Потом Петя и сам удивлялся, как это он пред — жил такое. А Алиса долго еще не верила, что согласилась. Это был первый безрассудный поступок в ее жизни. Но не последний.
У них получилось. То ли Петя оказался прирожденным тренером, то ли Алиса была способной ученицей, но одного занятия оказалось достаточно, чтобы девочка научилась сносно держаться на воде и безбоязненно плыть вдоль бортика. Она еще не рисковала отрываться от него больше, чем на расстояние вытянутой руки, еще не было и речи о том, чтобы перейти на соседнюю дорожку, но начало было положено, и, главное, теперь можно обойтись без лягушатника.
А Пете пришлось поплатиться за доброту. Когда он наконец отправил свою ученицу в первое самостоятельное плавание, его окликнула строгая тренерша.
— Максимов! Я за тобой давно наблюдаю. С девочками шуры — муры разводишь! А ну — ка, быстро! Пятьсот метров кролем, пятьсот — брассом. И не вздумай отлынивать! А то маме скажу.
К концу тренировки Петя так устал, что с трудом доплыл до лестницы. Но едва он уцепился дрожащими руками за поручни, как к нему по-собачьи подплыла Алиса.
— Стой! — крикнула она. — Погоди, не вылезай!
Подобравшись поближе, девочка встала рядом и чмокнула своего учителя в щеку.
— Ты чего? — оторопел парень.
— Это за спасение утопающей, — серьезно ответила Алиса и тут же поцеловала парня второй раз.
— А это? — поинтересовался окончательно смутившийся Петя.
— А это за спасение от позора в лягушатнике, — объяснила Алиса.
— Ну, Максимов, держись! — грозно заметила подруга мамы Олега. — В следующий раз ты у меня марафонскую дистанцию поплывешь, чтобы и мыслей посторонних не было!
Бедолаге Максимову потом действительно пришлось несладко. Он никак не мог понять, почему тренер постоянно придирается к нему и заставляет плавать втрое больше обычного.
А для Алисы посещения бассейна стали приятными и желанными. Уже через несколько недель она свободно проплывала стометровку и каждый раз увеличивала дистанцию.
Мама держала слово — после плавания Алиса могла вволю «посидеть» в Интернете, поэтому все это время регулярно общалась с Адамом. Их виртуальная дружба крепла день ото дня: Адам уже знал про успехи Алисы в бассейне и про неудачи в личной жизни.
«Корова в посудной лавке похудела! — написала однажды Ева своему приятелю, — и стала безопасна: за последний месяц я почти ничего не разбила. Парочка стаканов в школьной столовой не в счет! Я даже поменяла весь гардероб и подарила старые джинсы одной из новых приятельниц. Приятно осознавать, что есть на свете люди толще тебя! Правда, пока это никак не отразилось на моем существовании. Васька все так же равнодушен, а Наташка все так же издевается. Но оказалось, что мир вокруг окрашен не только в серые и черные тона!»
В бассейне у Алисы действительно появились знакомые. Они не стали друзьями, но все равно это были вполне нормальные отношения, по крайней мере, никто из ребят не называл девочку коровой.
Единственное, что огорчало, — после первого занятия она больше ни разу не встретилась со своим спасителем и учителем. А ей так хотелось продемонстрировать парню успехи!
Однако если жизнь вне школы начала налаживаться, то в школе все оставалось по — прежнему, и даже хуже: прозвище Корова приклеилось намертво, Васька был недоступен, как кругосветный круиз, Наташка не давала проходу, с остальными ребятами отношения тоже никак не налаживались… Неужели только аттестат зрелости положит конец ее мучениям?
Не верь в приметы!
— Алиса, ты зарядила фотоаппарат? — мамин голос звучал как будто сквозь пелену, и девочка вдруг с ужасом поняла, что еще спит.
— Как! Ты не встала? — мама подошла к ее кровати.
— Почти!
Алиса взглянула на часы — восемь пятнадцать! Опять не услышала будильник! А ведь он — новый, со специально усиленным сигналом, купленный мамой лично для нее.
Через пятнадцать минут начинается первый урок! И это — биология, а сегодня последнее занятие, на котором решается четвертная оценка! За пятерку отец обещал найти хорошего провайдера и подключиться к Интернету на целых полгода! Это было очень важно — Алиса уже не мыслила жизни без общения с Адамом.
Девочка вскочила и начала лихорадочно одеваться. Как назло, нужные вещи не находились. В итоге на ногах оказались разные носки — голубой и зеленый, но менять было некогда, Алиса так и побежала умываться, отбиваясь от мамы, которая совала ей в руки пакет с завтраком.
— В школе поем! — булькала Алиса полным пастой ртом.
За пять минут до начала урока соня выскочила из квартиры, а через две минуты уже подбегала к школьному крыльцу. Хорошо, что школа совсем рядом, во дворе!
Петя в этот день тоже проспал. Правда, опоздал он не к началу уроков, а к началу школьного дежурства. Его класс дежурил всю неделю, и всю неделю парень, сидевший по ночам в Интернете, опаздывал. Он приходил к самому звонку и, изложив заранее выдуманную причину, быстро проскальзывал мимо недовольной классной руководительницы.
Теперь была пятница, и, судя по лицу Анны Львовны, на этот раз никаких объяснений она выслушивать не собиралась.
— Ну вот что, Куприянов, — сказала учительница, увидев Петю. — Ты сейчас же встанешь у входа и начнешь дежурить! Я лично прослежу за этим. Если будешь отлынивать, тебе придется дежурить всю следующую неделю вместе с другим классом. Так что приступай немедленно! Следи, чтобы у всех была сменная обувь и чтобы ни один нарушитель не просочился!