Пауль Маар
Это господин Пепперминт
На дворе была уже глубокая ночь, а господин Пепперминт все еще не спал. Он сидел на крыше дома госпожи Брюкман и крепко обнимал трубу, думая только о том, как бы не свалиться. «Главное не смотреть вниз», — говорил он себе, старательно разглядывая звездное небо. Рядом с ним, на коньке, восседал Субастик, безмятежно болтая ногами.
А как же они сюда попали? — спросите вы. Да очень просто. Через слуховое окно. Правда, пришлось изрядно попотеть, чтобы протиснуться через крошечное оконце, а потом вскарабкаться по скользкой черепице на самый верх. Но, как говорится, охота пуще неволи. Господин Пепперминт совершенно добровольно пустился в это рискованное путешествие. Почему? Потому что ему нужно было срочно добыть для Субастика новые веснушки-конопушки. Тут, конечно, хочется снова задать вопрос: а зачем для этого лезть на крышу? И почему обязательно ночью? А потому… Нет, лучше начать сначала. С субботы. Или, точнее, с пятницы, когда заварилась вся эта каша.
В пятницу господин Пепперминт истратил последнюю веснушку, которую Субастик приберег для него за левым ухом. И потрачена была эта веснушка на важное дело.
— Хочу, чтобы Субастик навсегда остался у меня, — торжественно изрек господин Пепперминт, радуясь, что исполнится наконец его самое заветное желание.
Но уже на следующий день, в субботу, господин Пепперминт начал сомневаться в том, что поступил благоразумно. Эти тревожные мысли посетили его после завтрака, когда они с Субастиком собрались играть в карты.
Господин Пепперминт сидел за столом и мешал карты.
Субастик в это время скакал по кровати, громко распевая новую песню собственного сочинения:
Добрый милый Пепперминт
Отколол сегодня финт:
Взял последнюю веснушку
У Субастика за ушком,
Громко крякнул, пошептал
И желанье загадал,
Чтоб Субастик с ним остался,
Песни пел и баловался!
Ура, ура, ура, ура!
Тирирара, тирирара!
— Знаешь, дорогой, — сказал господин Пепперминт, — я тоже очень рад, но это еще не повод, чтобы так голосить на всю квартиру. Ты не мог бы радоваться немного потише?
— Куда же еще тише? — удивился Субастик. — И вообще, тихо радоваться — это не по правилам. Правило номер двадцать три гласит:
Хорошее настроение поддерживать громким пением!
При этом прыгать и скакать, бузить, кричать и танцевать!
Иначе вместо радости пойдут сплошные гадости!
Господин Пепперминт рассмеялся и сказал:
— А у меня другие правила. Номер двадцать четыре: если собрался играть в карты, то сядь за стол, как человек, а не скачи блохой по кровати.
— Странные у тебя правила — какие-то нескладушки-неладушки! — ответил на это Субастик. — Вот у меня правила так правила. Все в рифму, все складно!
— Так мы будем сегодня играть или ты будешь меня учить стихи сочинять? — спросил господин Пепперминт.
— О, уже лучше! Почти в рифму! Молодец! — похвалил господина Пепперминта Субастик. — Марш к столу, начнем игру! — скомандовал сам себе Субастик. — Закрываем быстро рот и летим стрелой вперед!
С этими словами он одним прыжком перемахнул с кровати на кресло, а с кресла на стул. Стул покачнулся и грохнулся на пол. В последнюю минуту Субастик ухватился за скатерть, скатерть поехала, а вместе с ней и все, что было на столе: карты, карандаш, блокнот, очки и ваза с тюльпанами. Падая, Субастик ловко поймал на лету вазу с цветами и закатился под стол.
Господин Пепперминт, оправившись от первого испуга, бросился спасать Субастика. Но когда он заглянул под стол, то выяснилось, что спасать никого не надо. Субастик был цел и невредим. Одной рукой он прижимал к животу вазу с цветами, в другой держал очки господина Пепперминта.
Какое приключение!
Мягкое падение!
Субастик свалился,
Папа удивился!
— Ты не расшибся? — с тревогой спросил господин Пепперминт.
— Нет, нисколечко! — успокоил его Субастик и принялся собирать рассыпавшиеся веером карты. — Ну вот, карты теперь как следует перемешаны. Давай играть.
Господин Пепперминт постелил скатерть, сел на свое место и взял у Субастика колоду.
— Садись, я тебе объясню, как играть, — сказал господин Пепперминт. — Только, пожалуйста, не вертись, а то опять кувырнешься!
— Хорошо, папа! — покорно согласился Субастик. Буду сидеть, как трухлявый пень, раз сегодня такой день!
Господин Пепперминт начал сдавать карты.
— Игра называется «Шестьдесят шесть». Каждый получает по шесть карт и…
— Каждый? — перебил господина Пепперминта Субастик. — Это значит и ты, и я, и господин Понеделькус, и госпожа Брюкман, и господин Тузенпуп, и господин Жабман, и….
— Да нет, — остановил его господин Пепперминт. — Это я неточно выразился. Каждый из игроков, то есть ты и я. Вот твои шесть карт.
— Это мои? Все шесть штук? Спасибо, папа! Какой ты добрый! — Субастик был очень доволен.
Раздав по шесть карт, господин Пепперминт вытащил еще одну карту из колоды и открыл ее: червовая девятка.
— Черви козыри, — объявил господин Пепперминт. — Твой ход.
Субастик взял свои карты в руку, внимательно осмотрел их со всех сторон, обнюхал каждую в отдельности и в нерешительности почесал живот.
— Ну, ходи! — не выдержал господин Пепперминт. — Что ты так долго думаешь?!
— Вот не знаю, с чего начать, — признался Субастик. — А какие карты лучше? Красные или черные?
— Красные, конечно! — сказал господин Пепперминт. — С сердечком. Я же тебе только что объяснил — черви козыри. Значит, самые лучшие карты — с красным сердечком. Ты что, забыл?
— Нет, не забыл, — задумчиво ответил Субастик, продолжая сосредоточенно обнюхивать доставшиеся ему карты.
— Тогда не тяни кота за хвост, — господин Пепперминт уже начинал терять терпение.
— Какого кота? — удивился Субастик. — Ты купил мне в подарок кота?! — радостно воскликнул он и бросился обнимать озадаченного господина Пепперминта.
— Это просто такое выражение… — сдавленным голосом объяснил господин Пепперминт, пытаясь высвободиться из крепких объятий. — Пусти, ты меня задушишь!
— Ты выражайся все-таки поаккуратней, — пробурчал Субастик и снова уселся на свое место. — Так, на чем же я остановился?
— Начинай! — бодро скомандовал господин Пепперминт. — И помни о правилах!
— А чего мне о них помнить? Я их и так не забываю!
Всегда по правилам играй
И карту соком запивай! —
пропел Субастик и быстро засунул в рот семерку червей. Хрум-хрум-хрум — и карты нет.
— Вкуснотища! — сказал он, довольный, и громко икнул.
— Что ты делаешь?! — ахнул господин Пепперминт.
— Ты же мне велел начинать, вот я и начал. С красной карты, как ты советовал, — сказал Субастик и заглотил десятку пик. — Бррр, какая гадость! Да, папочка, ты оказался прав. Черные ни куда не годятся. Совершенно невкусные.
Красных карт ты съешь хоть тыщу,
Не наешься — вкуснотища!
А от черных в животе,
Будто шарил в темноте
И схватил булавок кучу,
От которых брюхо пучит.
Субастик уже изготовился было сунуть в рот следующую красную карту, но не успел.
— Что ты делаешь?! — повысил голос господин Пепперминт и выхватил у него из рук сладкую добычу.
— А что ты меня все спрашиваешь об одном и том же? — ответил Субастик. — Я так не играю. Спроси лучше, не придет ли завтра вдруг твой любезный старый друг, чтобы…
— Мой любезный старый друг Понеделькус у меня уже сто лет не был, и не думаю, что он завтра ко мне соберется, — перебил его господин Пепперминт. — У него теперь есть дела и поважнее.
— Понеделькус весь в делах, нас оставил на бобах, — пропел Субастик. — Жаль. Тогда спроси меня хотя бы, не проснулась ли там Брюкман, с вечера объевшись клюквы?
— Нет, не хочу, — отрезал господин Пепперминт. — В настоящий момент меня не интересует ни госпожа Брюкман, ни ее клюква.
— А раньше, значит, интересовала? — оживился Субастик. — Меня вот она тоже очень интересует.
Я имею в виду клюкву. А то твои черные карты у меня поперек живота легли. Хорошо бы чем-нибудь кисленьким заесть. Или запить… Морсиком каким-нибудь. Может, спросим?
— Не хочу я никого ни о чем спрашивать, — сказал господин Пепперминт.
— А кого никого? Меня ты уже два раза спросил — «Что ты делаешь?! Что ты делаешь?!», — уточнил Субастик, нацеливаясь на следующую карту. — Так попросим у Брюкман морсика?
— Не хочу, — отмахнулся от него господин Пепперминт. — Я хочу только одного: чтобы ты сейчас же прекратил жевать мои карты!
— А в каком смысле ты хочешь? Просто хочешь или это у тебя такое пожелание? — переспросил Субастик.
Господин Пепперминт озадачился. И тут он вспомнил — верно! Ведь он может пожелать себе что угодно!
— Желаю, чтобы ты оставил в покое карты! — с важным видом изрек он и приосанился.
— Поздно, папочка, — преспокойно ответил на это Субастик. — Потому что вчера ты фуфукнул последнюю веснушку. А не попробовать ли мне вот этого симпатичного красненького короля? — пробормотал он и откусил бубновому королю корону. — Ммммм, объедение!
— Стой! — крикнул в отчаянье господин Пепперминт и протянул руку, чтобы отобрать у Субастика несчастного короля, который лишился короны, кружевного воротника и половины камзола.
— Хочешь попробовать? — живо спросил Субастик и радостно протянул ему полкороля.
Господин Пепперминт вконец рассердился.
— Все, хватит! Я больше не играю! — сказал он.
— Да мы еще даже не начинали! — пискнул Субастик.
— Я пошел, — заявил господин Пепперминт и решительно встал из-за стола.
— А ты куда? И почему? Что случилось? — разволновался Субастик.
Господин Пепперминт ничего на это не ответил. Он молча открыл дверь и вышел из комнаты.
Субастик спрыгнул со стула и бросился следом.
— Я с тобой! — сказал он, догнав господина Пепперминта в коридоре.
— Нет, — остановил его господин Пепперминт. — Я иду гулять. Причем один. А ты останешься дома.
Можешь теперь съесть хоть всю колоду. Без бубнового короля и червонной девятки все равно уже ни во что не сыграешь. Приятного аппетита pi до свидания!
Субастик ухватил его за руку.
— Папа, возьми меня с собой!
— И не подумаю!
— Ну пожалуйста! Я очень тебя прошу!
Казалось, Субастик сейчас расплачется.
Господину Пепперминту стало его жалко.
— Разве можно так себя вести?! — строго спросил он притихшего Субастика.
— А что я такого сделал? — искренне удивился Субастик.
— Раньше стоило мне чего-нибудь пожелать, как ты вмиг исполнял мое желание. А теперь проси не проси — как об стенку горох! — объяснил господин Пепперминт.
— Раньше у меня были веснушки, — попытался оправдаться Субастик. — Что мне оставалось делать? Ты загадывал желание, и я обязан был исполнить все, что ты хотел. А теперь веснушки кончились, и я могу делать только то, что хочу я сам.
— Ах вот как! — обиделся господин Пепперминт. — Значит, ты исполнял мои желания по обязанности! Только потому, что у тебя были твои синие веснушки!
— Да нет! — разгорячился Субастик. — Я исполнял твои желания, потому что ты мой папа, а я твой Субастик.
— Лучше бы я вчера пожелал себе чего-нибудь другого! — вздохнул господин Пепперминт.
— Другого?! — не поверил своим ушам Субастик. — Ты больше не хочешь, чтобы я всегда был с тобой?!
— Почему не хочу? Хочу! — ответил господин Пепперминт. — Просто нужно было пожелать, чтобы у тебя появилось сто новых веснушек. Тогда бы я одну из них потратил на то, чтобы ты остался со мной навсегда, а девяносто девять отложил бы про запас! Чтобы в случае чего пресечь твои безобразия!
— Какие такие безобразия? — изумился Субастик. — Я никогда не безобразничаю!
— Неужели? А кто сгрыз мои карты? — Господин Пепперминт чуть не лопнул от возмущения.
— Не я, — быстро ответил Субастик.
— Не ты?! — переспросил господин Пепперминт и бросился назад в комнату.
Субастик поспешил за ним.
— А это что такое, скажи на милость? — спросил господин Пепперминт, схватив со стола надкусанного бубнового короля.
— Полкороля, — честно ответил Субастик.
— И кто же его так обглодал? Кто оттяпал ему голову? — полюбопытствовал господин Пепперминт. — Скажешь, муравьи набежали? Мыши съели?
Субастик рассмеялся.
— Нет, папа, это я. Ты же сам видел. Было очень вкусно.
— Ага, значит, признаешь, что это ты слопал мои карты! — возликовал господин Пепперминт.