– Новый знакомый, – пожав плечами отозвалась она, – студент. А насчет имени ты не прав, – обратилась она уже к Леве. – Иван – самое универсальное имя на земле. Это все тот же Иоганн, Йохан, Жан, Хуан, Джон, наконец, и так далее. И, по-моему, все они берут свое начало от древнего имени Иоанн, ну, тот, что был Крестителем.
– Или еще древнее – от Ионы, который провел три дня и три ночи во чреве кита.
– А это что за история?
– О чем вы разговариваете? – поинтересовался Ваня.
– Об истории некоторых имен, – отозвался Лева.
– Вас этому учат в университете?
– Нет, меня этому учила бабушка.
– Она такая древняя?
– Она читала Библию.
Ане не нравился разворачивающийся спор, но в то же время ее самолюбию льстило, что это все из-за нее.
– Так что это за история? – спросила она, переводя разговор на другую тему.
– Про Иону? А твой кавалер не будет возражать против того, что рассказывать буду я?
– Конечно, нет.
– Если история не окажется пошлой, – вставил Ваня.
– Ну что вы, как можно! Это ведь библейская история! А Библия – это, знаете ли, святыня.
– Ну уж…
– Значит, так. Слушайте. В одном древнем городе, не помню, как он назывался, жил человек по имени Иона. И однажды с ним заговорил сам Бог.
– Неужели? – снова усмехнулся Иван. Аня наступила ему под столом на ногу.
– Да. Так вот, сказал ему Бог. – Парень встал и с важным видом продекламировал, как на сцене, обратив на себя всеобщее внимание за столом: – «Иона, встань и пойди в Ниневию, город великий, и скажи его жителям, что ежели они не покаются в грехах своих, то я их накажу».
За столом кто-то зааплодировал. Лева галантно раскланялся и сел.
– А что же Иона? – спросила Аня. – Как он оказался в чреве кита?
– Очень просто. Иона быстренько встал, как и велел ему Бог, и пошел, вот только направился он в совершенно противоположную сторону.
– Как так? Почему? Не послушал Бога?
– Точно. – Лев щелкнул пальцами. – Попросту испугался. Но его можно понять. Ведь Бог послал его в страну, где жили язычники, не знающие Бога и поклоняющиеся идолам. А в древние века люди отличались особой жестокостью и зверствами. Что и говорить, это было дикое время.
Лев откусил от бутерброда и наполнил свою кружку пивом. Аня тоже хлебнула из своей за компанию.
– Может, хватит? – придержал ее руку Ваня. – Да и время уже позднее.
– Ты что! – зашептала ему на ухо Аня. – Не можем ведь мы взять и уйти, так и не дослушав до конца эту чудесную историю. Я никогда не читала Библию и даже не знала, что в ней записаны такие удивительные истории.
– Да, там полно сказок.
– Тише. – Она легонько толкнула его локтем, потому что Лев приготовился продолжить свое повествование.
– Итак, Иона отправился поскорее в ближайший порт и купил билет на корабль, который должен был увезти его далеко от Ниневии, о которой говорил Бог. – За столом шум поутих, потому что остальные студенты тоже стали прислушиваться к рассказу Льва. – А дальше началось самое интересное, – загадочным тоном объявил парень.
– Ну, что там дальше? – нетерпеливым полушепотом переспрашивали за столом во время затянувшейся паузы.
– Ш – ш… – отвечали им с другого конца стола.
– Иона плывет на корабле. – Голос парня приобрел тревожные нотки. – Он поселяется в одной из кают и засыпает… А в это время Бог посылает на море страшный шторм. Все корабельщики приходят в великий страх и трепет, потому что была опасность крушения корабля. Они даже начали выбрасывать за борт товары, чтобы облегчить его и не утонуть. И, как это обычно бывает, каждый взмолился своему богу. К Ионе пришел сам начальник корабля и сказал: «Как ты можешь спать! Разве не видишь, что творится с нами! Итак, воззови же и ты к Богу своему. Может быть, он поможет нам, и мы не погибнем». Сказав так, он ушел.
– И что, Иона послушался? – усмехнулся кто-то.
Лев с трагической миной на лице отрицательно покачал головой:
– Он не мог. Ведь он знал, чего от него хочет Бог. А Иона этого не хотел.
– И чем же закончилась эта история? – воскликнул один из товарищей Льва, слегка разгоряченный пивом. – Ведь безвыходная ситуация получается.
– У Бога нет безвыходных ситуаций, – нравоучительным тоном ответил Лева. – Не беспокойся, у него все под контролем. – За столом послышались смешки. – Корабельщики были людьми неглупыми и разбирались в подобных делах получше нас с вами. Они сразу смекнули, что здесь без вмешательства богов не обошлось. Поэтому придумали очень интересную штуку. Они решили бросить жребий, чтобы узнать, из-за кого их постигла такая беда. Ясное дело, что никто не хочет быть наказан за чужие грехи.
– Это ты на что намекаешь? – спросил кто-то из студентов.
– Как жаль, что мы не живем в такое время, когда все определяет обычный жребий, сказал еще кто-то.
– Пусть он расскажет до конца.
Лев взглянул на Аню и весело подмигнул ей.
– Они сделали, как задумали, и жребий пал на Иону, – продолжил он более строгим тоном.
– Вот так? Значит, Бог все-таки показал на него? – спросил Ваня, усмехаясь наивности рассказа–
– Да, именно. Тогда все, кто был на корабле, окружили Иону и…
– Бедняга!
–…И спросили: «Скажи, кто ты такой, что из-за тебя нас постигла такая страшная беда. Откуда ты? Из какого народа?»
Иона ответил: «Я – еврей…»
– Еврей? – снова усмехнулись на другом конце стола. – И тут они успели, – послышались избитые остроты о евреях.
– «… Я еврей. И поэтому верю в Бога, сущего на небесах, который сотворил как море, так и сушу. Было от него слово ко мне, которого я не послушался, а решил убежать от лица его. Но разве можно укрыться от лица того, кто сотворил всю вселенную?» Так отвечал Иона. И корабельщики испугались еще больше и закричали на него: «Как мог ты так поступить? Почему ты не послушался Бога своего? Зачем бежал? И что нам теперь делать, чтобы море утихло?»
– Сейчас начнутся жертвоприношения, зашептали за столом.
– Иона подумал хорошенько, собрался с духом и ответил: «Возьмите и бросьте меня в море, и море утихнет для вас, потому что из-за меня вы попали в эту беду».
– И они бросили его в море. Я же сказал, обычное жертвоприношение.
– А вот и нет. Люди решили попытаться спастись сами и начали усиленно грести веслами, потому что берег был недалеко. Ну не могли они принести человеческую жертву.
– Вот так дикари! – воскликнул Ваня. – А ведь кто-то говорил об их жестокости.
– Все правильно. Но здесь вот в чем парадокс. Эти люди боялись Бога, который послал на них такой ужас. А поскольку Иона находился под покровительством именно этого Бога, хоть и ослушался его, они побоялись причинить ему вред, чтобы за его смерть не постигла их еще большая кара. Надо разбираться в некоторых тонкостях. – Лева снова осушил свою кружку, потому что у него порядком пересохло в горле.
– В общем, ничего у них не получилось, продолжил он через некоторое время, обреченно махнув рукой. – Тогда они воззвали к еврейскому Богу, прося, чтобы он не покарал их за убийство Ионы. После чего взяли и бросили Иону за борт. И тут же море стихло. От чего люди еще больше испугались, увидев такое великое знамение.
– А Иона не мог снова забраться на корабль? – с надеждой спросила Аня.
– К сожалению, это уже было невозможно, потому что его проглотил кит.
– Чушь! Кит не может проглотить человека. У него глотка маленькая, – снова последовала реплика из-за стола.
– Раньше китами называли всех больших рыб, – возразил Лев. – Возможно, это была гигантская акула или еще что-то, к нашему времени уже вымершее. Науке это не известно.
– Так он умер? – уже зевая, спросил кто-то из ребят.
– Кто сказал умер? Нет, он пробыл во чреве кита три дня и три ночи. У него было достаточно времени, чтобы поразмышлять о своем положении и покаяться в непослушании.
– И чем же все закончилось?
– Кит выплюнул его на сушу.
– Вот как? А потом?
– Потом Бог повторил свое повеление, и Иона его исполнил.
– Ты сам это все придумал?
– Говорю же вам, так написано в Библии, которую мне читала в детстве бабушка.
Аня поняла наконец, что сильно захмелела, потому что, не стесняясь, с чрезмерным интересом смотрит на симпатичного сказочника, в то время как рядом сидит Ваня и время от времени дергает ее за руку, пытаясь привлечь к себе внимание. А она? Немного поерзав на стуле, Аня неловко встала и многозначительно посмотрела на часы, потом на Ваню.
– Да, нам давно уже пора, – тут же отозвался парень и тоже встал. – Спасибо за этот незабываемый вечер.
– Но он еще только начинается, – усмехнулся Лев. – А вы уже сбегаете. Так нехорошо.
– Нам действительно пора, – заверила Аня. – Может быть, еще как-нибудь встретимся.
– Буду очень рад, – ответил он и, тоже поднявшись, протянул руку.
Аня почти всю дорогу молчала, не замечая, как нахмурено лицо Волкова. Она все еще находилась под впечатлением не от истории, конечно, а от парня, который так искусно ее рассказал. Аня встряхнула головой, чтобы в ней прояснилось, но в ушах раздавался какой-то непонятный гул, который все нарастал.
– Ваня! – воскликнула она, остановившись.
– Что? – тихо и хмуро отозвался парень.
– Ничего, – тоже тихо ответила Аня. – Прости меня, пожалуйста.
– Да ладно…
– Скажи, ты меня ненавидишь, да?
– Ты что?
– Я•такая… бесстыжая, правда?
– Какая? – рассмеялся Ваня и обнял девушку. – Смешная ты, вот ты какая, – ласково сказал он и поцеловал ее.
– Так ты меня все еще любишь? – сквозь слезы улыбнулась Аня.
– Ну, конечно.
– Прости меня, – еще раз прошептала она, прижавшись к его плечу и пряча свои слезы. – А история была не очень интересная, ведь правда? – пробурчала она почему-то обиженно.
– Анюта, – смеясь, сказал Ваня, – тебе нельзя много пить пива. Ты становишься похожей на маленького капризного ребенка.
– А ты разве не любишь детей? – спросила она.
– Люблю, – чуть дыша отозвался парень. – Но нам еще рано говорить на эту тему.
– Что? – В глазах девушки заплясали веселые огоньки, и она захихикала.
Это же ненормально-веселое состояние не покидало ее всю дорогу до дома. А во сне ей привиделся Лев. Он ее поцеловал, и Ане было на удивление приятно. И она совсем не понимала, почему сердится на нее Ваня, ведь ей так хорошо, что даже голова кругом идет и не хочется ни о чем думать.
5
А утром настал настоящий кошмар. Аня еще никогда не видела себя такой некрасивой. Лицо было какое-то помятое, под глазами мешки, волосы слиплись И, словно сосульки, свисали с головы. В общем, Аня решила, что производит самое жалкое впечатление, поэтому сказалась больной и не выходила из своей комнаты почти половину дня. И сколько Ваня ее ни уговаривал, она наотрез отказывалась пойти с ним на прогулку.
– Не жалуйся потом, что я не уделяю тебе внимания, – предупредил Ваня.
– Не буду, – пообещала Аня и поспешно отвернулась к окну.
Итак, пришлось ей все утро провести в одиночестве. К обеду она немного отошла, да и душ пошел на пользу, хотя голова продолжала еще неприятно болеть.
– Может, вы пойдете прогуляться после обеда? – предложила Софья Александровна.
Она чувствовала себя немного неловко из-за того, что непроизвольно встала между Ваней и его девушкой. Она вовсе не хотела мешать их отношениям, ведь ее сын был на самом деле дорог ей, а значит, и его увлечения тоже. Аня слегка покраснела.
– Мне так стыдно, так стыдно, – все повторяла она, когда они с Ваней уже пересекали один из мостов.
– Да ладно тебе, – успокаивал ее Волков. – Все через это проходят. И хорошо, что с тобой это уже случилось. Теперь, зная, что такое похмелье, ты, надеюсь, впредь уже не будешь так напиваться.
– Конечно, не буду. Господи, о чем ты вообще говоришь! – Аня закатила глаза к небу, и парень не выдержал и рассмеялся – до того это было забавно.
– Что? Я все еще ужасно выгляжу? – расстроенно спросила девушка.
Но парень просто обнял ее покрепче и поцеловал. Он любил ее, а она, глупенькая, не понимала этого. Разве внешность играет существенную роль в общении между двумя людьми? И разве не душа преображает внешность, пусть даже самую уродливую? Если бы Аня была инвалидом, и тогда он все равно любил бы ее.
– Ой, смотри, кто идет! – радостно воскликнула девушка, выглядывая из-за плеча парня.
Ваня обернулся и заметил приближавшегося к ним Льва. Парень весело помахал им рукой.
– А я увидел вас из окна трамвая и решил выйти. Как хорошо, что я вас встретил. – Он, улыбаясь, смотрел на парня с девушкой, как на старых, закадычных друзей, с которыми давно не виделся.
– Мы тоже очень рады тебя видеть! – отозвалась Аня, немного высвободившись из Ваниных объятий и протягивая Льву руку для приветствия.
Ване тоже пришлось поздороваться.
– Я вот по какому делу выпрыгнул из трамвая-то, – снова заговорил Лева. – Понимаете, у меня сегодня день рождения.
– Надо же, какая неожиданность! – усмехнулся Ваня.
Лев только кивнул на это и продолжил свою мысль:
– Вот я и подумал, что же это я вас вчера не пригласил?
– Ой, ты хочешь нас пригласить? – радостно воскликнула Аня, и в ее глазах засверкали веселые огоньки.
– Да, я… – начал было Лев.
– Мы, скорее всего, не сможем, – перебил его Ваня. – Понимаешь, мы вчера слишком напраздновались, поэтому вряд ли решимся еще на один такой подвиг. Ну, ты понимаешь, да?
Лев на несколько мгновений задумался, а потом вдруг широко улыбнулся:
– А! Вы, наверное, о пиве! Угадал?
– Ну…
– Так с этим все в порядке!
– Нет, ты не понял, – поправил Ваня. – Мы вообще против чрезмерной выпивки.
– Так и я тоже! – Лев хлопнул его по плечу. – На свой день рождения я вообще не позволяю никому ни граммульки. Ни-ни! Из-за этого мой праздник обычно не отличается многолюдством. Именно поэтому, когда я ехал в трамвае, мне и пришла в голову мысль пригласить вас сегодня. Ведь вы отнесетесь с большим терпением к такой причуде?
– Что? Ты совсем не ставишь на стол спиртного в день своего рождения? – недоверчиво переспросил Ваня.
– Ну да!
– Это странно…
– Наверное, – кивнул Лев. – Но согласитесь со мной и вы, что день рождения единственный праздник, на котором я могу устанавливать свои собственные правила и порядки. А кому не нравится, могут не присоединяться ко мне. Если честно, большинство так и делает.
– Ваня, пойдем, а? – попросила Аня, дергая его за рукав.
– Но…
– Он ведь сказал, что спиртного там не будет совсем. Это ведь интересно! Я еще никогда такого не слышала. А почему ты придерживаешься такого правила? – поинтересовалась она уже у Льва.
– Из-за бабушки, но это долго объяснять. Если вы придете, то я обязательно расскажу. Ну так что?
Аня посмотрела на Ваню, и тот не посмел отказаться, хотя далось ему это с трудом.
– Только ненадолго, – поставил он условие.
– Как хотите, – пожал плечами Лев. – Запишите мой адрес, и я пойду. Надо еще подготовиться к празднику. Заказать еды и все такое.
Парень продиктовал адрес и ушел, пока парочка не передумала.
– Ну вот, а мама собиралась устроить нам праздничный ужин, – уныло сказал Ваня.
– Да? – Аня смутилась. – А почему ты раньше не сказал об этом?
– Из головы как-то вылетело.
– Ну, значит, мы пойдем туда после ужина. Согласен? Мы ведь ненадолго.
– Как хочешь, – пожал плечами парень, потом немного обиженно добавил: – А я ведь думал, что тебе вечеринка не очень понравилась. Ты сама говорила.
Аня с удивлением подумала, что Ваня ее ревнует. Но тут же отогнала эту мысль. Это ведь глупо. Вокруг этого Левы, наверное, вьются самые красивые девушки. Ведь он вон какой статный, красивый и веселый. А как он рассказывает!.. Но все равно Ваня для нее лучше всех. Ведь он ее! Она сразу так и подумала, когда в первый раз его увидела. И теперь никогда не откажется от своего счастья. Слишком тяжело оно ей досталось. Пришлось состязаться с красавицей Светкой. Вообще-то Аня и не думала тогда с кем – либо состязаться, тем более с такой красивой девушкой, как ее близкая тогда подруга Света. Но так получилось. И в конце концов оказалось, что для Вани душевные качества все-таки намного важнее, чем внешность. И хотя ему нравилась Света, а все же доброта и честность, даже в какой -то степени благородство Ани победили, и парень в конце концов выбрал ее. И уже больше никогда не расставался с девушкой.