Вечером их ждал сюрприз. Софья Александровна и Леон Богуславович решили сделать молодежи подарок и пригласили их в дорогой ресторан. Аня по такому случаю одела новое, подаренное ей на Новый год платье. Оно оказалось как раз впору и смотрелось очень эффектно, скрывая все недостатки. Девушка не могла на себя налюбоваться в зеркало. «Вот что значит умело сшитая одежда! – с восторгом подумала она. – Насколько важную роль играет она в жизни человека, изменяя его внешность, а возможно, и жизнь».
– Аня, ты скоро? – уже в который раз позвал ее Иван.
– Да-да, сейчас. Еще одну минутку. Когда девушка наконец появилась, Ваня улыбнулся, а Леон Богуславович одобрительно поднял вверх большой палец. Мужчины одобрили. Довольная, Аня прошла к выходу и остановилась рядом с Ваней. Иришка весело пробежала между ними и помчалась к машине.
Ужин был удивительным. Аня еще никогда не ела таких блюд, да и в роскошном ресторане она раньше не бывала. Поэтому очень стеснялась.
– Ну как вам здесь? – улыбаясь,, спросил Леон Богуславович. – Нравится?
Аня только кивнула. Освещение было таким ярким, что девушке казалось, будто все только на нее и смотрят и видят, какая она пухленькая да некрасивая. От этого смущалась еще больше. Ваня подбадривающе пожимал ей руку. Теперь он уже совершенно не жалел о том, что взял ее с собой.
Ваня бросал благодарные взгляды на мать, и женщина тоже была очень довольна. Иришка все просила мороженого, потому что здесь оно было особенно вкусным. А всем взрослым было заказано дорогое Вино. Аня с Ваней переглянулись, когда их бокалы были наполнены искрящимся напитком. Парень шутливо подмигнул, а девушка тяжело вздохнула. Пить она не стала, только слегка пригубила.
Довольными остались все. Царило удивительное чувство, будто они одна настоящая семья и этот праздничный вечер всего лишь один из многих семейных вечеров, проведенных вместе.
– Нам еще к Леве, ты не забыл? – напомнила Аня, когда ужин был закончен и все со брались возвращаться домой. – Может, Леон Богуславович нас подбросит на машине?
Ване не понравилась эта мысль. Но так и правда было удобнее. А то они могут хоть до утра искать нужный адрес в незнакомом-то городе.
– Нет проблем, – отозвался Мужчина, услышав Анину просьбу.
– И Иришка может поехать с нами, предложил Ваня, сам не зная почему.
– Нет, для Иришки уже поздно, – возразил Леон Богуславович.
– Жаль, что вы нас покидаете в этот вечер, – грустно сказала Софья Александровна. – Но я понимаю, вам хочется общаться и с молодежью. А мы с Леней уже старички для вас.
– Ну что вы говорите! – возмущенно воскликнула Аня. – Как вы только придумали такое! И вовсе вы не старые!
– Мама, не переживай, – сказал Ваня и отвернулся. Он все еще смущался, называя Софью Александровну мамой. Все-таки мамой он привык называть другую женщину.
– Сонюшка, ну как ты можешь! – укорил жену Леон Богуславович. – Мы ведь все равно ляжем спать, когда приедем домой, время-то позднее. Чего же ты от них хочешь?
– Ну да, да, – задумчиво сказала женщина и тоже отвернулась.
– Закажите такси, когда будете возвращаться, – посоветовал мужчина и дал денег на обратную дорогу.
Оставшись одни на незнакомой улице, Аня с Ваней некоторое время просто стояли, прислушиваясь к звуку отъезжающей машины и глядя перед собой на невысокий четырехэтажный дом.
– Подарок не забыла? – спросил Ваня.
– Нет, вот он, – отозвалась девушка.
– Ну тогда пошли, только ненадолго.
– Я помню.
Лева встретил их очень приветливо. В квартире собралось не так уж много людей по сравнению с тем, что было накануне в кабачке.
– Проходите и будьте как дома. – Лев сде–
лал приглашающий жест рукой.
В простор ной комнате находились еще трое гостей: две девушки и парень. Все они оказались чехами и плохо знали русский язык, кроме одной – самой красивой девушки. Она, очевидно, дружила со Львом более близко и поэтому старалась выучить русский.
– Это Яна, – представил ее Лев.
Девушка очаровательно улыбнулась.
– Вы приехали к нам в Чехию в гости? – спросила она с легким акцентом.
– Да.
– А я живу здесь с самого рождения. – Девушка снова улыбнулась.
Разговор поддерживала только Яна. Остальные просто прислушивались к чужому языку или обменивались друг с другом короткими фразами. А в это время Лев занимался подготовкой праздничного стола на кухне. Девушек он к этой работе не допускал. Тогда к нему напросились Ваня и второй парень – Ярл.
Аня скучающе изучала комнату, рассматривая небольшие картины на стенах и икебану на специальных полочках.
Из разговора с Яной она выяснила, что эту квартиру Лев снимает на время учебы вместе с Ярлом, который приехал из другого города и учится на медицинском факультете. Кстати, вторая девушка, присутствующая на этом вечере, была подругой Ярла. Сама Яна представилась девушкой Льва. Познакомилась она с ним очень романтично на небольшом экскурсионном теплоходе, который ходит летом по реке Влтаве. Они провели замечательный день вместе и с тех пор начали дружить. Правда, слишком близких отношений между ними до сих пор не было, потому что Лев, по словам девушки, очень независимый человек. Но Аня видела, что та по уши в него влюблена. Только парень не отвечал ей такой же взаимностью, и это ее очень огорчало. Но девушка не теряла надежды. Она была из богатой семьи и привыкла в конце концов добиваться своего. К тому же она была очень хороша собой.
Лев был ей под стать. Его семья тоже считалась небедной. Он с детства рос избалованным ребенком, которому ни в чем не отказывали. Однако, несмотря на это, парню хотелось еще большей свободы. Поэтому сразу же после школы он выпросил у родителей разрешение продолжить учебу за границей. Но родители отпускать свое чадо слишком далеко не захотели, вот и пристроили его в Чехии, сняли квартиру, заплатили за учебу, обеспечивали мелочью на карманные расходы. Впрочем, парень вел не слишком разгульную жизнь, предпочитая тихие, мирные развлечения. Иногда, бывало, его заносило. Беспричинная тоска или хандра частенько подступали к нему, и тогда парень пробовал все средства, лишь бы заглушить в себе это чувство. Вот только средства все уже давно были испробованы, и все чаще Лев просто не знал, чем себя занять в такие дни.
– Внимание, торжественный момент! – объявил Лев, и Ваня с Ярлом внесли в комнату празднично накрытый стол.
Девушки захлопали в ладоши. Им тут же было велено зажечь все свечи, которые в комнате были расставлены повсюду. Потушили свет, и комната наполнилась удивительным золотым сиянием и дымком. Все присутствующие были приглашены к столу, на котором и правда не оказалось спиртных напитков.
– Ты обещал рассказать о своей причуде, – напомнила Аня, разливая по чашкам горячий чай.
Лев бросил на нее быстрый взгляд и нехотя ответил:
– Да, обещал. Что ж, причина в моей бабушка, я уже говорил.
– Это какой-то запрет?
– Что-то в этом роде, – кивнул парень. – Все очень просто. День моего рождения является также днем ее смерти: Поэтому в память о ней я запрещаю на моем празднике распивать спиртные напитки.
– Но разве на поминках запрещено пить? – спросил Ваня.
– Вообще-то нет. Но моя бабушка была глубоко верующим человеком и считала выпивку грехом. Она бы не хотела, чтобы на ее поминках присутствовал алкоголь. Из уважения к ней…
– Так, значит, мы здесь собрались на поминки? – с усмешкой заметил Ваня и почувствовал болезненный щипок – это Аня наказала его за бестактность.
Лев посмотрел на него с серьезным видом и ответил:
– Если тебе хочется это так называть, то пожалуйста. Только моя бабушка была совершенно особенным человеком. Она была уверена, что после смерти попадет на небо, поэтому не желала, чтобы по ней плакали. По ее представлениям, ей сейчас намного лучше, чем нам. И если стоит о чем-либо плакать в этой жизни, так только о самих себе. Что я и делаю почти всю жизнь. – Он улыбнулся. – И именно поэтому регулярно участвую в субботних студенческих встречах в кабачке «У Франтишека».
Ярл рассмеялся при этих словах. Он уже довольно хорошо понимал по-русски, хотя и стеснялся говорить. Его смех прозвучал как-то неуместно в воцарившейся тишине.
– Давайте пить чай, – предложила Аня. Я уже всем налила.
Лев улыбнулся ей, думая в это время о своем. Яна начала помогать с чаем.
– Странно все-таки, – снова заговорил Ваня. – Значит, ты тоже веришь в то, о чем говорила твоя бабушка? Раз так почтительно относишься к ее словам. – Он внимательно посмотрел на Льва.
– Верю ли я? – отозвался тот. – Не знаю.
Только моя бабушка за свою веру сидела в тюрьме, хотя была самым безобидным человеком на свете. Я не знаю, есть ли Бог. Но когда хорошие люди готовы терпеть такое из-за веры в него, то задумываешься, а может ли быть подобная вера беспочвенной?
– Ну, это уже философский вопрос. Настало время для праздничного торта.
Именинник разрезал его и раздал всем по куску.
– Расскажите теперь о себе, – попросил он у Вани с Аней. – А мы послушаем.
Ане показалось, что если они начнут рассказывать свою историю, то она покажется слишком блеклой и неинтересной. История их дружбы была какой-то по-детски наивной. Никогда они не задумывались серьезно ни на какие философские темы: ни о смысле жизни, ни о вере в Бога. А сейчас царила именно такая взросло-серьезная атмосфера, в которой стыдно было заговаривать о чем-либо другом, не таком серьезном.
– Может, поставить другую музыку? – спросила невпопад Аня только потому, что ей и правда надоела звучавшая нудная мелодия, и еще потому, что она не знала, как ответить Льву на его вопрос.
– А какую бы ты хотела послушать музыку? – спросил Лев, с готовностью встав из-за стола, чтобы исполнить просьбу своей гостьи.
– Что-нибудь поживее, веселенькое, пояснила Аня, немного смущаясь. – Если можно, – несмело добавила она.
– Конечно, можно.
– У нас есть цыганские, – вступила в разговор Яна. – Можно послушать их. Поставь, пожалуйста, Лев. – Она тоже обернулась к парню, разбиравшему диски.
Льву не понравилось, что девушка сказала «у нас», будто они живут вместе. Но он промолчал, хотя и решил просьбу Яны проигнорировать. Он поставил «Каприз» Паганини.
– Нет! Не это! – воскликнула Яна. – Цыганские! Пожалуйста!
Парень опять промолчал и вернулся к столу.
– А можно что-нибудь современное? – попросила Аня.
– Да, конечно.
Лев снова вернулся к музыкальному центру и заменил диск. Из динамиков послышались более современные ритмы, хотя и не очень быстрые, в стиле рок-баллад.
– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила Аня, когда парень вернулся к столу.
– Так что там, насчет вашей романтической истории? – напомнил Лев свой вопрос.
– Ну, у нас все просто, – снова улыбнулась Аня. – Мы живем; дружим, учимся. Больше пока ни о чем не думаем. А зачем?
– Интересно. Значит, у вас своя жизненная позиция.
– Может, поговорим о чем-нибудь другом? – предложила Яна.
– А ТЫ потанцуй пока, если тебе не интересно, – отозвался Лев.
Видно было, что девушка обиделась. Она прикусила губу и чуть отвернулась, чтобы никто не заметил набежавших на глаза слез. Совершенно неожиданно проявил инициативу Ваня. Он встал и, обойдя вокруг стола, подошел к Яне, приглашая ее на медленный танец. Девушка кинула еще один сердитый взгляд на Льва и согласилась. Они с Ваней ушли в глубь комнаты, где уже танцевали Ярл и Квета.
– Она тебя любит, – заметила Аня, кивнув в сторону Яны.
– Нет, что ты, – возразил Лев, – она просто не умеет любить. Привыкла с детства повелевать людьми и вот встретила в жизни человека, который не собирается ей подчиняться. Только это ее во мне и привлекает. Единственное, чего она добивается, – победы надо мной, иначе она просто не сможет спокойно существовать, уязвленное самолюбие замучает.
– Ты так уверенно говоришь. Откуда ты знаешь?
– Давай не будем об этом, – попросил парень. – Красивые девушки все такие, тем более богатые.
Аня вспомнила Свету и в общем-то согласилась со Львом. Кроме того, она чувствовала необычную притягательную силу, исходящую от парня, его очарование. Ей было приятно рядом с ним и совсем не хотелось спорить. Аня задумчиво опустила глаза.
– Скажи, все эти разговоры о смысле жизни… – Девушка искоса взглянула на Льва. – Разве недостаточно просто жить?
– Как? – Казалось, что ее вопрос поразил парня.
– Ну просто жить, понимаешь? – повторила Аня. – Жить потому, что нам дана жизнь. Это слишком глупо, да?
– Вообще-то нет, но… – Лев улыбнулся: – Просто мне никогда не приходило такое в голову.
– Вот мы с Ваней просто дружим, и нам хорошо. Мы не думаем, что будет завтра. Мы просто наслаждаемся сегодняшним днем и общением друг с другом, не ища какого-то философского смысла и не ставя перед собой никаких глобальных задач в будущем. Ну и что из того, если мы не сделаем в жизни ничего значимого во всемирном масштабе? Разве так важно попасть на страницы учебника по истории в качестве прославившихся героев? Это сделает меня счастливой?
– Интересно, – слегка усмехнулся Лев.
– Я говорю глупости?
– Да нет…
– Так да или нет?
Парень вдруг прикоснулся к ее руке.
– Ты необыкновенная девушка, – сказал он все с тем же печальным выражением во взгляде.
Ане приятно было услышать в свой адрес комплимент, тем более от такого красивого парня. Но она смутилась от его ласкового прикосновения. Впрочем, Лев тут же убрал свою руку. А потом пригласил ее на танец. Все еще смущаясь, девушка все же согласилась.
– Значит, ты умеешь просто жить и жить по-настоящему? – вновь заговорил парень. – Я тебе завидую. Вот я, к примеру, рос в обеспеченной семье. И все, чего бы я ни пожелал, тут же получал. Однако я до сих пор ни в чем не нашел удовлетворения. Может, я просто какой-то неспособный? Как ты думаешь?
– Не знаю. Я не понимаю этого, хотя часто читала о таком в книжках. Ну, когда богатые люди мучаются от безделья и не знают, чем себя занять. Ой, извини! Я не имела в виду тебя. Ведь ты, конечно, не бездельничаешь. Ты учишься в университете.
– Нет, ты как раз угадала, – улыбнулся парень. – Я частенько не знаю, чем себя занять. Какая-то хандра нападает.
– А ты не пробовал влюбиться?
– Что?
Аня прикусила язычок. Вообще-то она просто пошутила, но парень, по всей видимости, воспринял ее слова вполне серьезно. Его взгляд был сейчас таким пронзительным, и совсем рядом чувствовал ось его дыхание. Девушка слегка покраснела от смущения и удовольствия одновременно.
– Давай вернемся, – предложила Аня. – По-моему, нас уже ждут за столом.
6
– О чем ты с ним разговаривала вчера? Ваня сразу же после завтрака заглянул в комнату Ани. Вчера вечером они как-то не успели поговорить, да и спать хотелось. Но все это время Ваню мучила мысль о том, что Аня могла увлечься тем необычным парнем, умеющим красиво рассказывать.
– Да ни о чем, – пожала плечами девушка, глядя на себя в зеркало. – А что? – Она повернулась лицом к Ване.
– Мне он не понравился.
– Кто? Лев? Почему? Интересный парень, правда, немного грустный, хотя в субботу он мне показался, наоборот, веселым.
– Так он тебе нравится?
– Ну да, – Аня непонимающе посмотрела на Ивана. – Это преступление? – Она улыбнулась.
Парень опустил глаза. Что он мог сказать? Что ревнует ее? Так он даже себе в этом не признавался. И сердиться на Аню он не мог. Она и правда ни в чем не провинилась. Общаться с другими людьми не запрещено, и обвинить во флирте Аню нельзя – она не такая. Однако Ваня переживал. Ему казалось, что такому взрослому и наверняка опытному в любовных делах парню, как Лев, не составит большого труда увлечь наивную девушку, еще не закончившую школу.
– Мне кажется, что он не такой, каким хочет казаться. Он лицемерит.
– Это ты зря говоришь, – нахмурилась Аня. – Он ничего плохого тебе не сделал.
– Но ведь почему-то он мне не нравится, – возразил парень.
– Может, потому, что ты ему завидуешь?