Людмила Сергеевна Кошкина, завуч и страшная зануда, считала школу, где она преподавала физику, уникальной, а свои заслуги в сфере образования выдающимися. Однако Юля так не думала. Она всегда терпеть не могла Людмилу Сергеевну, а та, в свою очередь, не любила Юлю.
Юля, староста класса, всегда и со всеми была в хороших отношениях – к этому ее обязывало положение, а может, это просто были свойство ее характера. Но на Людмилу Сергеевну это ее качество не распространялось. Юля была воспитанной девочкой, но на уроках физики она не просто разговаривала вслух и грубила Людмиле Сергеевне: она как ни в чем не бывало могла встать посреди урока и, не говоря ни слова, выйти из класса, а потом, также не говоря ни слова вернуться. Людмилу Сергеевну это приводило в бешенство, и она хотела отомстить. Но ставить Юле двойки были не за что. Юля щелкала задачки как орешки. При этом становилась все более неуправляемой.
«А что я могу сделать? – говорил директор, когда Людмила Сергеевна приходила жаловаться на Юлю. – У нее хорошая успеваемость. Она – староста класса». И Людмила Сергеевна уходила ни с чем. «А что думает об этом Кахобер Иванович? – прашивал директор. – Кахобер Иванович – опытный педагог, дети его любят. Поговорите с ним».
«Людмила Сергеевна, дорогая, – говорил Кахобер Иванович, расплываясь в улыбке, отчего его усы шевелились – вы – жертва своей красоты». Он объяснял это так: Юля видит в Людмиле Сергеевне соперницу, потому что Коля Ежов в нее влюблен. Людмиле Сергеевне нравилось такое объяснение, но оно ее не вполне устраивало. И тогда Кахобер Иванович предложил научную версию. «Свойственная этому возрасту раздражительность, – как-то сказал Кахобер Иванович, с важным видом прохаживаясь по классу и по привычке, унаследованной от предков, стараясь произвести впечатление на Людмилу Сергеевну, – неуверенность в себе, тяжелые разочарования – ребенок пытается как-то это объяснить. А чтобы объяснить, он находит врага, человека, в котором видит причину своих несчастий, -так легче. Вы – ее враг». – «Я – враг?!» – И, хлопнув дверью, Людмила Сергеевна выбежала из класса. Оставшись один, Кахобер Иванович улыбнулся в усы, сложил в портфель тетради и отправился домой. Он плотно поужинал, открыл «Психологию подростка» и предался раздумьям. А между тем он мог бы не тратить времени впустую, а просто спросить у Юлю, что она обо всем этом думает. И она бы ответила без церемоний: «Кошкина – стерва". Как раз об этом думала сейчас Юля, забыв про пельмени и про Марину, которая сидела напротив грустная и, как ей казалось, никому ненужная.
– Знаешь, – сказала Марина, – можно, я сегодня у тебя останусь?
– Конечно – спрашиваешь. А папа не обидится?
– Марина равнодушно пожала плечами, и ее лицо изобразило презрение.
Евгений Николаевич не знал, что она собирается в город. Нельзя сказать, чтобы он обрадовался ее приезду: сначала он как будто даже не хотел пускать ее в дом, а потом, затолкав на кухню, нервно смеялся и говорил неестественно громко. Марина сказала, что приехала из-за Юли.
«Вот и хорошо, – обрадовался папа. – Юля наверняка дома. А мама знает, что ты сегодня не приедешь?»
«Что?!»– сказала Елена Викторовна, когда Марина объявила, что едет в город. Она лучше собственноручно убьет свою дочь, чем позволит ей на ночь глядя ехать одной в электричке. «Я позвоню папе; и он меня встретит». – «Хорошо. Но чтобы завтра ты была тут». – «Я приеду через неделю», – сказала Марина.
Елена Викторовна чуть не упала в обморок.
Ей здорово влетело – и все-таки Марина уехала. Папа не слишком ей обрадовался, и это расстроило ее окончательно. Наконец она отправилась к Юле. «У нее Ежов, – думала Марина, пока спускалась с пятого этажа на второй, – ей не до меня. Никому я не нужна».
И она села на ступеньку, закрыла лицо руками и заплакала.
– Знаешь что, – предложила Юля, – оставайся у меня.
Марина смотрела на нее с недоумением. Разве они только что не договорились?
– На все это время, – объяснила Юля, – пока нет папы. Будем жить вдвоем.
– Вдвоем?
В половине первого Марина позвонила папе и сказала, что, пока Юля одна, она будет жить у нее: – Что за идиотская идея?
– Пожалуйста, – перебила его Марина, – когда мама позвонит, скажи, что я пока поживу тут, хорошо?
– Во-первых, мама не разрешит,– сказал папа,– а во-вторых, две маленькие девочки не могут жить вдвоем. И я тоже не разрешу.– Он немного смутился. – Я не разрешаю.
– Во-первых, – ответила Марина, – мы не маленькие.
«А во-вторых, – хотела сказать она, – я не спрашиваю твоего разрешения».
Хотела сказать, но не сказала.
– Пожалуйста. И потом, ты же все время будешь рядом.
– Марина, у тебя есть дом.
– Папочка, пожалуйста.
– Хорошо, – согласился Евгений Николаевич. – но каждый день буду вас навещать.
– Ура! – закричали Юля и Марина.
А Евгений Николаевич сел смотреть футбол – один.
9
Пока Юля была в душе, Марина приготовила яичницу.
– У отца есть женщина, – сказала Марина, когда они сели завтракать.
Юля растерялась. Она встала, неловко толкнув стол, включила газ и поставила на огонь пузатый, сверкающий выпуклыми боками чайник, в котором, как в зеркале, отражались клетчатые занавески и двухэтажный холодильник, похожий на омнибус.
– Когда я вчера пришла домой, она была там. Юля молчала. От ветра занавески шевелились, и казалось, что там, за занавесками, кто-то спрятался и подслушивает.
– Любовница – не иголка, – сказала Марина, ее в рукаве не спрячешь.
И в том, как она это сказала, было что-то колючее и металлическое, какая -то жестокая правда, что-то такое, отчего в одно мгновение мир перевернулся с ног на голову.
Юля представила, как Евгений Николаевич и Людмила Сергеевна в неглиже бегают по комнате и в спешке собирают вещи. Наконец он заталкивает ее в шкаф, накидывает на плечи халат и идет открывать. С него градом льет пот. Он открывает дверь, и тут выбегает Людмила Сергеевна, потому что она забыла в прихожей туфли.
– Ты ее видела? – осторожно спросила Юля.
– Нет, но она была там.
Юля не сразу нашлась что сказать. Засвистел чайник. Юля выключила газ и достала из шкафа банку варенья – подарок Елены Викторовны.
– С чего ты взяла, что там кто-то был? – наконец спросила она. – Видела.
– Видела что? – не поняла Юля.
– Туфли в прихожей и пудреницу у зеркала.
Юля представила, как, слегка откинув назад голову, Людмила Сергеевна пудрится перед зеркалом. Ее отражение и тень на стене в точности повторяют каждое ее движение. Знакомые с детства предметы постепенно привыкают к этой двойственной жизни, к этому отражению, к тени, которая черным пятном легла на обои, потрескавшиеся в углу. И если обои заменить, страшная тень, как чернильное пятно, снова проступит на стене.
– Может, это мамина пудреница? – неуверенно спросила Юля.
– А туфли?
– И туфли.
Разве мало пылится на антресолях старой обуви, поношенной, но вполне пригодной. Елена Викторовна могла достать старые туфли, потому что хотела взять их на дачу, но каблук был слишком высоким, и она передумала. А Марина в суете их не заметила.
– Мамины?
Это на первый взгляд наивное объяснение казалось разумным. Когда-то у мамы были похожие туфли, красные, на каблуке.
– Я об этом не подумала.
– Значит, мамины?
– Мамины? – еще раз спросила Марина, как будто хотела проверить, как это звучит.
Это звучало убедительно. Но на всякий случай Марина сказала: Так я и поверила.
Но она верила. Верила, потому что нет на свете ничего страшнее лжи и предательства. Верила, потому что хотела верить.
10
У всех свои недостатки, но на предательство папа был не способен. Его странное поведение Марина объясняла своим внезапным приездом. Это простое объяснение показалось убедительным, и Марина больше к этому не возвращаться.
День прошел незаметно. Юля и Марина долго говорили и, как это часто бывает, когда лучшие друзья оказываются вместе, не заметили, как наступил вечер. Они говорили о Ежове, обсуждали Людмилу Сергеевну и строили планы. Теперь они могли пойти на дискотеку, в. кино на вечерний сеанс, могли часами говорить по телефону и сколько угодно кататься на велосипедах. Две старые «Камы» давно никуда не годились, но теперь, когда они стали обладателями двух новых велосипедов, полный приключений мир, где нет места девчонкам с их духами и открытками, снова распахнул перед ними, двери. Только их двоих соседские мальчишки допускали в свою компанию. Только им разрешалось со знанием дела говорить о велосипедах в их присутствии. И это было не просто увлечение, это был стиль их жизни.
Вечером Марина зашла к папе и вернулась с новеньким американским велосипедом – таким же, как у Юли. Их увлечение дорого обошлось родителям, но, чтобы получить такой подарок, не было жалко ни слез, ни обещаний. Главное, закончить учебный год без четверок – таким было условие, и они его выполнили.
Следом за Мариной пришел Евгений Николаевич с автомобильным насосом и накачал шины. Старые «Жигули» он продал в прошлом году, а насос остался.
– Готово, – сказал он. – Сегодня уже поздно, а утром можно кататься.
– Мы недолго, – хором сказали Юля и Марина. В голубых джинсах и одинаковых футболках они были похожи на близнецов.
– Папа, пожалуйста. Полчаса.
Через пять минут они были на улице.
– Двенадцать скоростей! – сказала Юля, сделав круг по двору. – Это тебе не старая «Кама».
– Еще бы!
Включив дальний свет и щелкая переключателями, они выехали на улицу.
– Купим воды? – предложила Марина.
Девочки пересекли парк и повернули к метро. Им было весело ехать вдвоем по ночному городу, распугивая поздних прохожих. Они сосредоточенно крутили педали и редко когда перебрасывались парой слов, потому что разговор отвлекает. А мечтать можно. Наверное, именно поэтому они так любили эти прогулки. Марина вспомнила деда и теперь думала о кладе. Она так и не рассказала Юле о деньгах забыла, а теперь это было как-то не к месту. «А может, не говорить?» – сообразила она. Вместо того чтобы купить себе пальто, которое через год все равно выйдет из моды, она могла бы сделать Юле какой-то подарок, чем-то ее удивить. Разве она этого не заслуживает? Например, Юля давно мечтала о роликах. Но теперь, когда им подарили велосипеды, об этом можно было забыть. Хорошо иметь новое пальто. Но разве это так важно? Действительно, она могла бы купить ролики: – себе и ей. Вот бы Юля обрадовалась.
-Ой! – сгорбленная фигура метнулась в сторону и застыла. – Вот, черти!
Гремя пустыми бутылками, старик в ветхом пальто долго грозил им вслед– в темноте Марина едва не сбила его с ног.
Одинокий старик чем-то напомнил ей деда. Она вспомнила его натруженные руки и доброе лицо, изъеденное морщинами. У него была семья, и он не бродил ночами по городу, собирая пустые бутылки.
Марина задела задним колесом урну и едва не упала. А Юля крикнула:
– Извините!
Но старик был уже далеко.
Утром Юля и Марина снова выкатили из подъезда велосипеды и,.выехав на проспект, повернули к метро.
Была суббота, площадь казалась·безлюдной.
У киоска стоял Сюсюка в застиранной майке и джинсах, обрезанных до колена. Он и его приятели собирались тут каждый день: курили, пили пиво, играли в карты. Однако на этот раз Сюсюка был один. Взвизгнули тормоза, и, выхватив у продавца банку колы, он отбежал в сторону.
– Смотреть надо, куда едес, – обиделся Сюсюка. Он пришепетывал, а когда говорил, вид у него был виноватый и в то же время обиженный.
– Извини.
Сюсюка равнодушно пожал плечами, и было видно, что он не обижается. Придерживая одной ногой скейт, он потягивал колу из запотевшей банки.
– Нисего велики, – сказал Сюсюка, разглядывая их велосипеды, и, обращаясь к Юле, спросил: Дас прокасисся?
– A ты? – спросила Юля.
Сюсюка неуверенно пожал плечами:
– На скейте?
В этом году он перешел в десятый класс, но красная бейсболка, повернутая козырьком назад, придавала его лицу какое-то детское, нелепое выражение.
– А тыумеес?
– Нет.
– И никогда не пробовала?
– Никогда.
Сюсюка сел на велосипед и исчез. Через пять минут он вернулся.
– Прибамбасов много. – сказал он деловито.
Но велик сто надо.
Теперь моя очередь, – напомнила Юля.
Велосипед они оставили Марине. Она бы, наверно обиделась,·что Юля вот так бросила ее одну с велосипедами, но Сюсюку Марина терпеть не могла, и обижаться было глупо.
Никогда раньше Юля не пробовала кататься на скейте.
– Надо работать ногами, – объяснил Сюсюка
Но как она ни старалась, ей не удалось сдвинуться с места.
– А ноги? – сказалСюсюка.
Юля попробовала еще раз. Потеряв равновесие, она схватила его за руку чуть выше локтя.
– Ногами надо работать, – сдавленным голосом сказал Сюсюка.
От этого прикосновения холодок пробежал у него по спине. Вот также он вздрагивал, когда к нему прикасалась Туся. Даже если она просто стояла рядом у него кружилсь голова.
В этот момент Юля напоминала ему ту, за которой он был готов идти на край света. Его сердце бешено колотилось, и он чувствовал, как к лицу приливает кровь.
Она не заметила его смущения и только смеялась доверчиво опираясь о его руку. Если бы она и заметила – на что он мог рассчитывать? Ей·все равно. И Тусе все равно. И так будет всегда.
– Стой!!!
Юля обернулась и увидела Марину: она металась по площади, кричала и размахивала руками.
– Юля! Кто-нибудь! Эй!
Ее окружили люди, и Марина что-то им говорила, показывая в сторону Останкинской башни, размытый силуэт которой можно было видеть у нее за
спиной, куда-то туда, где, по ее расчетам, должен был находиться велосипедист в оранжевой футболке. Но он ехал слишком быстро, и теперь яркое пятно было похоже на оранжевый воздушный шар.
Юля стояла неподвижно, чувствуя, как слабеют ноги, и осторожно прислушивалась к голосам которые доносились с площади.
– И куда только смотрит милиция, – сказал кто-то. И тут из-за угла появился милиционер, как если бы все это время он сидел в засаде и ждал, когда его позовут.
Марина объясняла что-то милиционеру – он кивал и недоверчиво смотрел туда, где только что стоял велосипед, ее велосипед, Юлин.
– Украли, – сказал Сюсюка, и его лицо приняло какое-то виноватое выражение. – Велосипед украли.
Юля молчала.
– Украли, – снова сказал Сюсюка, и на его лице появилась глупая улыбка...
Так бывает. «Какой ужас», – говоришь ты, а сам чувствуешь, как скулы сводит предательская улыбка. Так бывает – трудно сказать почему. Просто бывает – и все.
Юля молчала. Вид у нее был такой несчастный что Сюсюка едва не заплакал. И, чтобы не заплакать, он еще раз сказал:
– Украли.
11
Никого не было у Коли Ежова: ни бабушки, ни дедушки, ни сестры ни брата. И даже папы у него не было. А была только мама. И она часто плакала, плакала, потому что жалела Колю, который вырос без отца, и боялась, что, когда Коля станет взрослым, она будет ему не нужна, а иногда плакала просто от любви, потому что и от любви плачут. Ведь у Марины Николаевны, кроме Коли, тоже никого не было.
Отца Коля не помнил: он ушел от них, когда Коле было пять лет. Все, что осталось в памяти, смутный образ, какое-то размытое пятно, и это пятно было его отцом. Он помнил, как однажды у метро отец купил ему воздушный шар – это было похоже на кино, и каждый раз в одном и том же месте пленка обрывалась. Но само это слово как будто застыло с тех пор на губах, и казалось, он еще помнит, как сказал это впервые: па... Теперь это слово стало чужим. И он уже не понимал, что оно значит. И никогда не поймет. И это ему все равно. Он ненавидел своего отца. Но иногда это слово само просилось на язык, и, уткнувшись лицом в подушку, он глотал слезы, и губы искривляла судорога: слышишь, па...