— Ого, как много, — посочувствовала мама. — А мне по английскому языку совсем немножко задано. И устно. Только в Бостон позвонить тётю Соню с днём рождения поздравить.
Пока мама обсуждала с папой задания по иностранным языкам, она выполнила домашнюю работу по биологии, положила изученную курицу в электрическую духовку и нажала кнопочку. Во всём доме сразу вырубился свет. Перегорели пробки. Пришлось взяться за домашнюю работу по физике.
— Не помнишь, — спросил папа, — у нас дома какой ток в проводах: постоянный или переменный?
— Ток, наверно, переменный, — задумалась мама. — Потому что постоянного в мире вообще ничего не бывает. Всё течёт, всё изменяется.
— Ты это брось, — сказал папа. — По философии нам сегодня, слава богу, ничего не задано. Давай физику делать.
Но домашнюю работу по физике папа с мамой выполнить не успели. На улице стемнело, дети вернулись домой.
— Что, опять домашние работы не сделаны? — возмутились дети.
— Мы старались, — стала оправдываться мама.
— Видим, как вы старались. Курица сырая, посуда немытая, а вы без электричества сидите. И на полу лужи.
— Потому что ключ не развинчивает, — пожаловался папа. — К соседям идти надо.
— Почему, у соседей всё развинчивается, — рассердились дети, — а у вас никогда ничего не развинчивается? Другие взрослые давным-давно домашние работы выполнили, куда-нибудь в ресторан пошли, в гости. А вы, лодыри несчастные, всё на последнюю минуту оставляете. Глаза бы наши на вас не смотрели. Если через сорок минут все домашние работы выполнены не будут — пеняйте на себя.
Дети ушли в глубину квартиры играть в темноте в прятки, а папа с мамой остались делать домашние работы и пенять на себя.
ПРОГОЛОДАВШИЙСЯ ЖРЕЦ В ТОЛПЕ МОНСТРОВ
Папа одного мальчика забыл жениться на его маме. Сначала папа собирался жениться, потом заигрался на компьютере и совсем забыл. А мама ему не напомнила, потому что была очень застенчивая. Не умела выговаривать букву «эр» и от этого часто стеснялась.
Когда мальчик немного подрос, он придумал, как научить маму говорить букву «эр».
— Мама, — объяснил мальчик, — буква «эр» хорошо получается сразу после буквы «же». Это не трудно. Совсем легко. Ты, главное, не смущайся. Повторяй слова: «Жрец, жрал, жратву. Жрец жрал жратву». Выражение, конечно, грубоватое, звучит дико. Но ради буквы «эр» стоит попробовать.
Мама начала всем рассказывать про голодного жреца, и у неё быстро получилось. Когда мама стала выговаривать букву «эр», мальчик спросил:
— Кто это у нас на стенке в рамочке висит? Мой папа, да?
— Правильно, — сказала мама.
— Кем папа работает?
— Программистом.
— Что программирует?
— Компьютерные игры.
Мальчик пришёл к папе на работу и сразу его узнал. По фотографии в рамочке. Папа, вцепившись в мышку, сидел за компьютером и подстреливал на экране каких-то несимпатичных монстров. Одного за другим.
— Здравствуй! — сказал мальчик.
— Ага! — кивнул папа и подстрелил ещё одного монстра.
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Ладно, — согласился папа, быстро-быстро нажимая на компьютерной клавиатуре какие-то кнопки.
— Это серьёзный разговор.
— Говори. Мне слышно.
Мальчик начал говорить, но тут из глубины экрана выползла новая толпа монстров, и стало ясно, что папа его совсем не слушает.
— Может, ты, — начал терять терпение мальчик, — оторвёшься от игры и повернёшься ко мне?
— Сейчас, — взмолился папа, не отводя глаз от экрана. — Только этот уровень пройду. Тут такое место — сохраниться нельзя.
Мальчик вздохнул и вышел из комнаты, в которой папа работал. Но когда он снова зашёл, папа попросил ещё пятнадцать минут. Потом ещё десять.
Наконец папа прошёл последний уровень, закончил игру и только тогда в первый раз посмотрел на мальчика.
— Ой, — удивился папа, — мальчик… Откуда ты, мальчик, взялся?
— Послушай, — мальчик положил папе руку на плечо, — я скажу тебе что-то очень важное… Ты мой папа.
— Здорово! — обрадовался папа. — Что будем делать сегодня?
— Хочешь, сходим в кафе-мороженое, — предложил мальчик, — или в зоопарк?
Они сидели в кафе, потом вместе бродили по зоопарку. Посмотрели обезьян и узнали друг про друга много интересного. Мальчик сказал папе, что на будущий год пойдёт в первый класс, а папа рассказал мальчику, как сам в школе озорничал, когда там учился. И ещё много чего рассказал.
— Ты, — говорил папа мальчику, — если хочешь, каждый день ко мне на работу приходи. Научу тебя компьютерные игры программировать. Это так классно. Просто здорово.
— Спасибо, — соглашался мальчик. — Обязательно приду.
Потом папа провожал мальчика домой и вдруг как-то притих, замолчал, будто хотел о чём-то спросить, но не решался.
— Ты, наверно, хочешь мне что-то сказать? — заглянул мальчик папе в глаза.
— Ага! — кивнул папа. — Хочу. Посоветоваться. Как думаешь, что интересней: программировать компьютерные игры или в них играть? Мне и то, и другое нравится.
— Мне тоже, — сказал мальчик.
И папа обрадовался, что у него с сыном такие одинаковые мнения. Когда, у самого дома, они уже почти попрощались, мальчик спросил:
— Папа, ты ничего не забыл?
— Не знаю, — задумался папа. — Я что-то забыл?
— Может, попробуешь сам вспомнить? — вздохнул мальчик.
Папа закрыл глаза, сжал кулаки, поднатужился… но так ничего и не вспомнил.
— Не получается. Что я забыл?
— Ты забыл жениться на моей маме.
Папа охнул, хлопнул себя по лбу, закричал:
— Конечно! Как я мог?! Теперь она никогда уже меня не простит и не согласится выйти за меня замуж!
Но мама простила. И согласилась. Они поженились и на следующий год вместе повели мальчика в школу. В первый класс. Мама несла портфель, а папа — букет.
СГУЩЁННОЕ МОЛОКО В ПУЧИНЕ ПОРЯДКА
Одним детям не с кем было оставить дома папу.
— Возьми его с собой в школу, — предложила девочка старшему брату.
— Сегодня не могу, — сказал мальчик. — Первый урок арифметика. Представляешь, что он устроит в классе. Мы как раз таблицу умножения изучаем. Папа её наизусть знает. Кто-нибудь задаст вопрос, папа начнёт учительнице подсказывать, выкрикивать ответы. Меня с ним в два счёта из класса выставят. Лучше ты бери его с собой в детский сад.
Пришлось девочке согласиться.
— Только давай сразу договоримся, — сказала она папе, — ты там не будешь никому мешать. В детском саду нельзя кричать, громко разговаривать, бегать, хватать без спроса игрушки, опрокидывать горшки.
— Если там ничего нельзя, — удивился папа, — зачем ты туда ходишь?
— Я тебе потом объясню, — вздохнула девочка. — А пока, если хочешь, чтобы я взяла тебя с собой, обещай вести себя прилично. Или оставайся дома. Один.
— Ладно, — сказал папа. — Обещаю.
В детском саду девочка усадила папу на маленький стульчик, положила перед ним на маленьком столике детский журнал.
— Это «Весёлые картинки». Очень интересные. Полистай. А потом придумаем, чем тебе заняться.
— Мне, — заявил папа, заглянув в журнал, — такие картинки не нравятся. Хочу другие смотреть. Давай взрослый журнал. «Плейбой» найдётся?
— Нет. В детском саду взрослых журналов не бывает. Вот тебе фломастер, можешь пока раскрасить этого кота. А я скоро к тебе подойду.
Девочка поспешила к другим детям, которые учили воспитательницу играть в «Раз, два, три, морская фигура замри». У воспитательницы никак не получалось изобразить русалку — ноги не складывались в хвост. Пришлось заматывать их снятой с окна занавеской. Пока снимали занавеску, заматывали воспитательницу, девочка была очень занята, не могла уделить папе внимание, а когда освободилась, увидела, что папы на маленьком стульчике уже нет.
Папа быстро раскрасил кота, пририсовал ему автомат Калашникова и танк Т-90. Что делать с котом дальше, папа не знал, поэтому он выбрался из-за маленького столика и пошёл бродить по детскому саду.
В коридоре папе никто не встретился. Папа заглянул в первую попавшуюся комнату, увидел много кроваток. Но полежать ни на одной не удалось. Все кроватки оказались слишком короткими. В следующей комнате папа обнаружил много горшков. «Ага, — подумал папа. — Это те самые, которые нельзя опрокидывать». Он просто так, ради интереса, чтобы посмотреть, что получится, опрокинул несколько штук. Но ничего особенного не произошло. Все горшки оказались пустые.
В третьей попавшейся комнате младшая группа занималась лепкой. Дети лепили из пластилина фигурки животных.
— Кто взрослого привёл? — рассердился какой-то строгий ребёнок.
— Одна девочка из старшей группы, — ответили ему. — Не с кем было оставить.
— Ладно. Дадим ему пластилин. Пусть лепит. Только чтоб не приставал.
Папе дали пластилин, но фигурка животного у папы не получилась. Получилась фигурка овоща. Морковка. Папа понёс пластилиновую морковку на кухню. Там варился яблочный компот на обед для всего детского сада. Компот варила взрослая повариха, и они с папой тут же занялись любимым делом взрослых. Разговорами о политике. Оба друг с другом не соглашались. Разгорелся спор. Папа размахивал руками, повариха — поварёшками.
— Разделили, разрезали, — кричал папа, — великую страну, как вот эту курицу! И бросили в пучину рыночной экономики.
Чтобы наглядно объяснить свои непонятные слова, папа схватил курицу, из которой повариха собиралась делать куриные котлеты, и кинул в пучину кипящего компота.
— Зато теперь у страны есть демократия. Вся соль в демократии! — закричала повариха и в доказательство высыпала в компот целую пачку соли.
— Стране нужнее порядок, — возразил папа, схватил в охапку аккуратно, по порядку, расставленные на полке баночки с корицей, имбирём, кориандром, перцем и тоже покидал в компот.
— Нужнее всего свобода! — торжественно вскричала повариха. — Свобода — самое сладкое слово!
Повариха величественно, как факел, подняла над головой открытую банку сгущёнки и медленной толстой струёй вылила в компот. Когда дети прибежали на шум, в кухне творилось что-то невообразимое. Папа с поварихой, сцепившись в споре, катались по полу, усыпанному мукой и макаронами. Пришлось наказать обоих. Поставить их в разные углы. Но яблочный компот был безнадёжно испорчен. Впрочем, папа с этим не соглашался. Уверял, что компот испорчен не безнадёжно, а наоборот, очень надёжно.
Вечером девочка сказала брату:
— Всё. Больше я папу в детский сад с собой не возьму. Он там такое устроил. Бери его завтра ты. В школу.
— Никак не могу, — испугался мальчик. — Завтра первый урок история. Будем недавнее прошлое изучать. То самое, в котором папа участвовал. В молодости. Представляешь, что он в классе наговорит. Я же там просто сгорю на месте. От стыда. Нет, ты уж, пожалуйста, возьми его завтра опять с собой в детский сад.
ТЁТИ И РАКИ, КОТОРЫХ ИМ СТЫДНО ПОКАЗЫВАТЬ
Папа одного мальчика часто обижал тёть. Ни одну мимо не пропускал. Увидит какую-нибудь тётю, подбежит, за косички дёрнет. Если косичек нет — просто за волосы. Или ножку подставит, в лужу пихнёт.
— Разве можно тёть обижать? — удивлялся мальчик. — Они же слабее тебя.
— Не все, — возражал папа. — Некоторые, знаешь, какие крепкие. И крупные. Ни в какую лужу не затолкаешь.
— Зачем их в лужи заталкивать?
— А что с ними ещё делать? Футбол они смотреть не любят. Ни по телевизору, ни наяву. Пива пьют мало. На рыбалку их ничем не заманишь. Только ходят везде, как самые главные. И дразнятся. Надо им всем показать, где раки зимуют. Чтоб знали.
— Нельзя тётям раков показывать, — сердился мальчик. — Стыдно!
Но папе было не стыдно. Наоборот. Папа мальчика стеснялся поступать, как другие папы, которые уступали тётям места в автобусах и вежливо открывали перед ними двери комнат. Так делать папа стыдился. Обижать тёть — нет.
Многие тёти на улице уже узнавали папу издалека и, не дожидаясь, пока их обидят, быстро переходили на другую сторону. А на папиной работе, когда папа выходил из своего кабинета, все тёти-сотрудницы тут же бросали свои дела, бежали прятаться.
Однажды папа гулял с мальчиком, увидел какую-то тётю, погнался за ней.
— Стой! — крикнул мальчик. — Немедленно вернись. Стыдно обижать тёть!
— Совсем не стыдно, — откликнулся папа. — Нисколечко! — И побежал дальше.
Но мальчик его догнал, схватил за руку, не пустил.
— Мне за тебя стыдно. Не могу позволить тебе обижать тёть. Как ты можешь так поступать? Ты же любишь нашу маму.
— Маму? — удивился папа. — Конечно, люблю. Ну и что? При чём тут тёти?
— Мама — тоже тётя.
— Мама? — вытаращил папа глаза. — Наша мама? Тётя? Шутишь!
— Не шучу.
Потрясённый папа глядел на мальчика, морщил лоб, хлопал глазами.
— Вспомни платья, которые она надевает, — сказал мальчик. — Туфли на каблуках. Конечно, мама — тётя. В детстве была девочка, потом выросла, стала взрослой тётей, вышла за тебя замуж. Да ты приглядись к ней внимательней.
Папа не поверил. Когда вернулись домой, папа пришёл на кухню, начал смотреть, как мама в джинсах и фартуке увлечённо чистит картошку, моет посуду, готовит ужин. Потом пошёл к мальчику.
— Мама не тётя. Совсем не похожа. Ты обманывал?
— Нет. Я говорил правду. Сам увидишь.
— Когда увижу?
— Скоро. Сегодня. Вечером.
Когда настал вечер, мальчик сказал:
— Сейчас у нас будет не простой ужин. Праздничный. Зажжём свечи.
— Ура! — обрадовалась мама. — Люблю праздничные ужины. — И побежала переодеваться в нарядную одежду.
Папа хотел пойти подсмотреть, тётя мама или не тётя, но мальчик попросил его остаться в кухне, помочь накрыть на стол. Мальчик и папа поставили на скатерть чистые тарелки, выключили лампочку под потолком, зажгли длинные свечи в подсвечниках, стали ждать. Сначала мамы долго не было. И вот мама вошла.
Мама пришла красиво причёсанная, в туфлях на высоких каблуках, в удивительном платье.
Папа ахнул. Понял, что мальчик был прав.
На следующее утро мальчик провожал его на работу. Сначала папа шёл молча, потом спросил:
— Значит, другие тёти тоже бывают мамами, да?
— Да, — сказал мальчик. — Все тёти вырастают из девочек, выходят замуж за разных пап, могут стать чьими-то мамами. Нельзя обижать тёть. Вдруг бы кто-нибудь нашу маму обидел!
— Кто?! — подпрыгнул папа. — Пусть попробует! Таких раков покажу! Сразу узнает, где зимуют!
— Вот видишь, — улыбнулся мальчик.
Когда папа пришёл на работу, все тёти кинулись врассыпную. Попрятались. В укромных местах. Но папа их быстро нашёл. Всех до одной. И каждой дал честное слово, что больше никогда не будет обижать тёть.
ДВА КУСОЧКА МАЛЕНЬКОЙ ДЕВОЧКИ
Жила одна совсем маленькая девочка. Очень бедная. Не в смысле несчастная, а в том смысле, что имущества у неё было немного. Только два кусочка. Кусочек торта и кусочек шоколадки. Да и те крохотные. Всего на один укус. И вот пришло время девочке ложиться спать. Почистила она зубы, стала думать, как разделить своё имущество между родными людьми: мамой, папой и бабушкой. Если дать маме кусочек торта, а папе кусочек шоколадки, тогда бабушка останется без ничего. Если разделить торт и шоколад между мамой и бабушкой — папа окажется ни с чем. А если между бабушкой и папой, что же достанется маме?
Думала девочка, думала, так ничего и не придумала. Позвала всех троих и сказала:
— Я скоро усну. Хотелось бы, конечно, ещё с вами побыть, но что поделаешь? Пора. Оставляю вам троим всё, что у меня есть. Как хотите, так между собой и делите.
Сказала так девочка, легла, закрыла глаза и уснула. А папа, мама и бабушка постояли возле её кроватки, повздыхали, вышли из спальни на цыпочках, сели за стол, налили себе чаю, стали смотреть на кусочек торта и кусочек шоколадки.
— Знаете что, — предложил папа, — давайте сделаем так: я возьму себе кусочек торта, а про всё остальное можете решать без меня. Я вам полностью доверяю.