— Да, мама.
— И передай ей, чтобы она садилась за уроки.
— Да, мама.
— Если что, звони нам на мобильный.
— Да, мама.
— И еще…
— Мама, — не сдерживается Марио, — зачем ты это мне говоришь? Это заботы Мириам. Она ведь старшая!
Мама на какое-то время замолкает.
— Ты же знаешь, что на нее нельзя ни в чем положиться. Поэтому заранее предупреждаю: если что, отвечать будешь ты… Целую!
В задумчивости Марио подходит к компьютеру и снова включает звук. Из колонок доносится песня группы «Мана» «Когда ангелы плачут», какое-то время мальчик стоит, подпевая, потом наклоняется, подбирает с ковра тетрадь. Из тетрадки выпадает фотография. Они сфотографировались вместе утром в институте, и Марио напечатал снимок сразу, как вернулся домой. Она прекрасна! Ну, может, «прекрасна» — не совсем подходящее слово: она ведь там с высунутым языком и закрытым глазом. Но в глазах Марио она прекрасна всегда. На фотографии он нежно обнимает девушку за плечи. Если бы она знала, что он готов обнимать ее вечно: каждый час, каждую минуту, каждое мгновение каждого дня… Он без устали упивался бы ее поцелуями!.. Он любит ее! Любит, как никому и не снилось. И есть же на свете черствые люди, не верящие в школьную любовь!
Он смотрит на часы. Интересно, что она сейчас делает? Может, позвонить ей? Нет, он не будет навязываться. Он не хочет понапрасну беспокоить ее. Да и что он ей скажет? Они и так видятся каждый день на занятиях… Может, послать эсэмэску? Тоже не то. Будет только хуже. Она ведь, как обычно, не ответит ему, а он умрет от отчаяния. Лучше уж считать, что ей просто на него наплевать. Что ж, насильно мил не будешь!
Точно! Компьютер! Он уверен, что сейчас она в чате. Теперь она заходит намного чаще, чем раньше. Хотя иногда подолгу ему не отвечает. Какая мука — это томительное, бесконечное молчание!
Марио заходит в свой MSN, стучит по клавиатуре: «Паула, я т. л.». Ее нет. Он выходит из программы, потом вновь набирает пароль.
И так по сто раз кряду. Но она так и не появляется.
Наконец, обессиленный, он падает на кровать, закрывая голову подушкой.
Из компьютера льются звуки песни группы «Мана» «Опять не я целую твои губы».
Глава 3
Тем же мартовским днем, за несколько часов до происшествия в кафе.
Редакция опустела. Остались только главный редактор, засевший, как обычно, в своем крошечном кабинете, и он. Он уже почти закончил статью о новомодной шотландской группе. Едва слышно из колонок компьютера раздается All you need is love, но не в оригинальном исполнении «Битлз», а кавер из фильма «Реальная любовь».
«Все, что тебе нужно, — это любовь».
Анхель снова и снова просматривает свою статью.
Почти готова!
Анхель доволен.
Журналистика, музыка — вот к чему у него лежит душа. Конечно, журнал, где он работает, не ахти какой, да и зарплата мизерная, но в его двадцать два это первая настоящая работа, и, кто знает, может, это только начало, а потом его ждет блестящая карьера в самом Rolling Stone. Как бы то ни было, пока он вполне доволен тем, что имеет. У его ровесников вообще нет никакой работы, а ему посчастливилось писать о том, что ему действительно нравится.
Песня закончилась, и из компьютера послышались голоса Брайана Адамса и Барбры Стрейзанд. Они пели свое знаменитое I finally found someone — «Я наконец-то встретил кого-то». Анхель улыбается, вспоминая, как посылал по MSN эту песню Пауле. Она не знала названия, но, услышав ее, написала: «О! Класс! Это же та песня с „Фабрики звезд“!!!».
Он не мог тогда не улыбнуться милой непосредственности девчонки, которая всего за пару недель умудрилась вскружить ему голову!
И вот сегодня вечером они решились сделать следующий шаг. После долгих недель оживленной переписки они наконец-то встретятся, возьмутся за руки, увидят друг друга воочию… Тогда-то он и поймет, для него ли создана эта девушка.
Внезапно дверь редакторского кабинета распахнулась, и на пороге с торжествующим видом появился Хайме Суарес.
— Кричи ура! Она согласилась! Сегодня вечером Катя дает нам интервью.
— Катя? Та самая Катя?!
— А сколько еще певиц по имени Катя ты знаешь, Анхель?
Катя уже стала национальной героиней: у каждого подростка в айподе звучала песня «Ты даришь моему сердцу радость» — абсолютный хит сезона.
— Вот это да! Здорово! Сами будете брать интервью?
— Нет, Анхель, интервью будешь брать ты. Майте и Валерии нет в городе, а я для этого уже слишком стар. Вы же с Катей почти ровесники. Тебе будет проще найти с ней общий язык.
Анхель с трудом выдавливает из себя улыбку. Ведь именно сегодня у него другая встреча…
С Паулой! «У журналиста ненормированный рабочий день, Анхель. Мы всегда должны быть на боевом посту», — любит говаривать ему начальник, если видит, что в конце рабочего дня молодой человек без конца поглядывает на часы.
— А во сколько она придет? — озабоченно спрашивает Анхель.
— Ее агент сказал, что они будут у нас около четырех.
Мысленно Анхель подсчитал, сколько времени может занять интервью и сколько еще ему понадобится, чтобы добраться до места встречи с Паулой. Если все пойдет по плану, в половине пятого — без четверти пять они закончат. За сорок минут он без проблем доберется на метро. Он не успеет заскочить домой переодеться, но это для него не проблема: Анхель всегда одет с иголочки: элегантно, но слегка небрежно. Вкус у него безукоризненный.
— Отлично, шеф, тогда я берусь за дело! Бегу готовить интервью.
— Давай, Анхель. Кстати, это тебе! — на стол начинающего журналиста плюхнулась папка, разбухшая от фотографий, интервью и статей о Кате. — Зайди в Интернет и разузнай о ней еще что-нибудь. Только не отвлекайся на чаты, договорились?
Парень смущенно улыбнулся. Неужели начальник в курсе, что он болтал с Паулой в рабочее время?
— Прямо сейчас и начну!
Почти на два часа Анхель забывает обо всем на свете, кроме работы. Время летит. Интервью все ближе. Свидание с Паулой — тоже.
Без четверти пять он встает из-за стола.
Анхель заходит к Суаресу показать план интервью. Вышло душевно, но без фамильярностей. Вопросы продуманы тщательно, в них нет банальностей, в тексте чувствуется незаурядность молодого журналиста. При этом сам молодой человек понимает, что это только канва предстоящей беседы. Ведь самые удачные интервью получаются спонтанно, когда два человека просто непринужденно общаются.
Редактор удовлетворенно улыбается.
— Отлично! Ты далеко пойдешь, Анхель, и наверняка скоро покинешь нашу скромную редакцию.
Услышав похвалу, Анхель расплывается в благодарной улыбке, но все же нетерпеливо поглядывает на часы.
— Уже четверть пятого. Они скоро будут, — успокаивает молодого человека Суарес.
На часах уже ровно пять, а Кати все нет.
Не на шутку занервничав, Анхель уже не отрывает глаз от часов.
Теперь он точно опоздает на свидание с Паулой! В последней надежде предупредить ее в чате, молодой человек заходит в MSN, но девушки нет в сети.
Анхель нервничает. Он не находит себе места. Пять пятнадцать…
«Черт подери! Половина шестого!»
Паула наверняка уже ждет его со своим рюкзачком с «Суперкрошками».
«А моя роза?!»
Анхель напрочь забыл о розе! А ведь накануне он специально подарил маме дюжину роз, хотя на самом деле их было тринадцать[3]. Конечно, никто розы считать не стал, и молодой человек с чистым сердцем припрятал нужный ему для свидания цветок.
«Как старомодно!» — сказала она.
Возможно! Но Анхель прекрасно уживался с эпохой, в которой жил. Он с одинаковым удовольствием слушал Рианну и «Металлику», Лауру Паусини и «Эль Баррио». Читал он Агату Кристи и Карлоса Руиса Сафона, Артуро Переса-Реверте и Стивена Кинга. Ему шли клубные пиджаки, и рваные джинсы. Он был готов к жизни во всех ее проявлениях.
В университете без конца твердили: чтобы сегодня добиться успеха, важно быть гибкой и многосторонней личностью. И он был таким.
— Идут! — послышался крик Суареса. Секретарша только что сообщила о прибытии певицы, и главный редактор ринулся встречать гостей.
Вздохнув, Анхель идет к дверям редакции, откуда, непринужденно болтая, появляются Суарес и агент певицы Маурисио Торрес, в костюме и при галстуке. С ними и сама Катя. Она молчит и улыбается.
— Простите за опоздание! Мы добирались с другого конца города. Катю пригласили на радио, и передача жутко затянулась. Мы даже не успели поесть по-человечески, перехватили на ходу по бутерброду.
— Ну что вы, о чем речь! Какие могут быть извинения!
Хмурое лицо Анхеля выдает его недовольство.
— А вот и Анхель, — говорит Суарес, беря молодого журналиста под руку. — Познакомьтесь! Это Анхель Кеведо. Он будет брать интервью у Кати.
Молодой человек жмет руку Торресу, а потом, заметно сконфузившись, целует в обе щеки Катю.
В жизни певица намного привлекательнее, чем на фотографиях. Она будто излучает тепло и покой. У нее ослепительная улыбка, а ее блестящие глаза словно синие незабудки. Наверное, у Кати цветные контактные линзы. Она очень миниатюрна.
Но, как говорится, мал золотник, да дорог. Странновато выглядят разве что ее розовые кудри, но даже они ей к лицу. На концертах Катя всегда в чудаковатых нарядах скорее в стиле Панки Брюстер[4], а не популярной певицы, но на интервью она пришла в облегающих темных джинсах и скромном красном джемпере.
— Ладно, ребята, не будем вам мешать. Работайте, — говорит Суарес, оставляя Анхеля тет-а-тет с певицей.
— Для начала я хочу извиниться за опоздание, — начинает Катя. — Мне правда жаль, что так получилось.
— Ладно, не будем больше об этом. Давай начинать. Чем раньше начнем, тем раньше закончим.
Анхель устраивается поудобнее и включает диктофон.
Интервью вышло точь-в-точь таким, как он себе представлял: увлекательным, живым и даже смелым. В любом случае, Катя заставила Анхеля на время забыть о свидании, о котором он мечтал последние два месяца.
— Ну вот и все. Мы закончили.
— Спасибо за прекрасное интервью, — говорит девушка, поднимаясь с дивана. — Скажи-ка, ты на машине?
— Нет.
— Тогда куда тебя подвезти?
Анхель в замешательстве смотрит на нее.
— Ну что ты! Не стоит…
— Стоит! Поехали! Я потом заеду за Маурисио.
Катя берет Анхеля за руку, и они несутся по улице к самой потрясающей «ауди» во всем городе — розовой с черным капотом.
— Под цвет твоих волос! — смеется Анхель.
Катя улыбается ему в ответ.
По дороге парень в двух словах описывает Кате свою лав-стори, умалчивая о том, что они с Паулой никогда не видели друг друга. Розововолосая девушка внимательно слушает и гонит машину к месту свидания.
— Стой! Останови тут на минуту! — неожиданно вскрикивает парень.
Катя тут же паркуется, Анхель молниеносно выскакивает из машины и через пару минут возвращается с красной розой.
— Какой ты старомодный! — смеется певица, и они на всех парусах подлетают к месту свидания.
— Огромное тебе спасибо, Катя!
— Да ладно, какая ерунда! Удачи тебе, Анхель. И, если она тебя не простит за опоздание, я выступлю в суде как свидетель твоей защиты.
И розововолосая девушка, номер один во всех хит-парадах страны, подмигивает, нажимает на газ и скрывается за поворотом.
Анхель оглядывается, пытаясь высмотреть Паулу среди прохожих или зевак, сидящих на скамейках поодаль, но все тщетно…
«Она наверняка решила, что я трус и не умею держать слово!»
Уже очень поздно. Розового рюкзачка нигде не видно! Последняя надежда встретиться с Паулой тает на глазах.
— Молодой человек… — раздается сзади негромкий женский голос.
Парень с надеждой оборачивается, но это всего лишь пожилая торговка вафлями.
— Да, сеньора, — рассеянно отзывается он.
— Вы, наверное, кого-то ищете?
— Да! Вы тут, случайно, не видели светленькую девушку с рюкзачком?
— Таких здесь пруд пруди. Но где-то час назад одна красотка явно тут кого-то поджидала: все шастала туда-сюда да на часы поглядывала, а потом, видно, не дождалась и пошла вон в ту кафешку на углу. Может, она еще там…
— Спасибо вам большое, сеньора!
Анхель сломя голову бросается в кафе, перебегает дорогу на красный, слыша за спиной обрывки ругательств автомобилистов. Как сумасшедший влетает в кафе, три молодые иностранки за столиком с недоумением смотрят на него. Парень взмывает на второй этаж, перескакивая через две ступеньки, пока не сталкивается с девушкой. Она летит на пол, а сам Анхель грохается на колени в двух сантиметрах от нее. У него из рук падает роза. Рюкзак с «Суперкрошками» и ошарашенные глаза девушки не оставляют у Анхеля сомнений в том, что свидание с Паулой все же состоится.
— Прости, ради бога, я так опоздал…
Я Анхель. Рад с тобой познакомиться!
Так это и есть тот самый парень, с которым они болтали в сети целых два месяца!.. Два месяца шуток, смайликов, песен, слов. Море слов! Только слова… и ни одной фотографии… Но она была уверена, что Анхель ей понравится, и вот он перед ней на коленях! Прямо как во сне!
— Прости меня, — повторяет Анхель. — Это все из-за…
— Не важно! Не оправдывайся! — перебивает его Паула, улыбаясь. — Главное, что ты пришел. Хоть и поздно, но пришел.
Парень не может отвести от девушки глаз, ему страшно хочется ее поцеловать.
— Это, наверно, мне? — спрашивает Паула, указывая на розу.
Анхель кивает и протягивает ей цветок. Паула улыбается и берет Анхеля за руку. Так, держась за руки и улыбаясь, они выходят из кафе.
На улице уже сгустились сумерки. Они идут в свете уличных фонарей, а вокруг шумит ночной город. Им кажется, что на всем свете остались только они одни: Паула и Анхель. Анхель и Паула.
— Так, значит, ты брал интервью у Кати… — спрашивает девушка, не сводя глаз с молодого человека. Он и вправду очень ей нравится.
— Ну да, и она такая классная!
— Мне ужасно нравится ее песня. — Паула начинает напевать приятным голосом «Ты даришь моему сердцу радость». Анхель, улыбаясь, мурлычет мелодию про себя.
— Это она меня сюда подбросила на машине.
— Ну да?!
— Ты не представляешь, какая у нее тачка!
— Ну и как она тебе?
— Просто супер! Спортивная розовая «ауди». Ничего подобного раньше не видел.
— Да нет, дурачок, я не про машину…
Как тебе Катя в жизни? Такая же, как по телику?
Анхель отвечает не сразу… На самом деле Катя оказалась намного красивее, чем в журналах или в клипах. По правде говоря, она ему очень понравилась…
— Ничего особенного, обычная девчонка, — наконец отвечает он.
— Врунишка, — бормочет себе под нос Паула и лукаво улыбается. — Наверняка она красивее меня.
Анхель задумчиво потирает подбородок.
— Ну если ты сама так считаешь, может, это и правда. А вообще-то, когда мы сюда ехали, я пригласил Катю на ужин, но у нее не было времени…
— Да ты просто ловелас! — кричит Паула так, словно ужасно разозлилась, и делает вид, что сейчас влепит парню пощечину.
Анхель уворачивается и, смеясь, начинает кружиться вокруг девушки, пока наконец не попадает в ее объятия. Их первые объятия.
— Хватит! Больше не могу за тобой носиться! Тебе мало того, что я час тебя прождала?!
— Ну, давай посидим!
На маленькой площади у освещенного фонтана стоит пустая скамейка. Тихо журчат струи, стекающие в усыпанную монетками чашу фонтана. Паула устраивается на скамейке. Анхель хочет сесть рядом, но девушка грозит ему пальцем.
— Подожди-ка!
Парень не может взять в толк, в чем дело. Неужели Паула все еще сердится?
— Ты не хочешь, чтобы я сел рядом?
— Пройдись-ка тут для меня.
Анхель не знает, смеяться ему или подыграть девушке.
— Ты серьезно?
— Серьезнее некуда. Я хочу посмотреть, правду ли ты писал о себе в чате.