Парень смеется, но соглашается пройтись.
— Ладно, только потом ты тоже. Обещаешь? Девушка кивает, и Анхель начинает вышагивать вдоль скамейки, как по подиуму.
У него неплохо это получается. Паула кладет ногу на ногу и внимательно наблюдает за ним.
— Сними пиджак, — командует она.
Анхель снимает пиджак, бросает его через плечо и продолжает дефиле. Он прогуливается туда и сюда, его освещает свет фонаря.
Паула не сводит с него глаз. Наконец молодой человек останавливается перед ней в ожидании вердикта.
— Ну как?
— Ну… У тебя на самом деле широкие плечи, и ростом ты, пожалуй, метр восемьдесят три, как и говорил, и про вес, похоже, не наврал. Но вот про одно ты точно не сказал.
— И про что же? — с любопытством спрашивает парень.
— У тебя не просто «нормальная», а красивая попка! Мне нравится.
Анхель покатывается со смеху.
— А теперь давай ты. Ты же обещала.
— Подожди, еще не все. Наклонись-ка. Молодой человек вздыхает, недоумевая, зачем еще это нужно, но наклоняется к самому лицу девушки.
— Посмотри мне в глаза.
Оба, не отрываясь, смотрят друг на друга несколько бесконечных секунд.
— Да, они и правда голубые, — наконец выговаривает Паула.
Они смотрятся друг в друга, как в зеркало… Небесные глаза Анхеля. Золотистые глаза Паулы.
— Можно спросить тебя кое о чем? — шепчет Анхель.
Она улыбается.
— Лучше поцелуй меня!
Губы Паулы слегка касаются губ Анхеля в первом робком поцелуе. Потом еще в одном, на этот раз — долгом и страстном. Третий поцелуй длится вечность.
Вот так, ясной лунной ночью, под музыку падающей воды, Паула и Анхель впервые поцеловались.
Глава 4
Той же мартовской ночью.
Паула поворачивает ключ в двери своего дома. Уже поздно. Для нее очень поздно.
Она знает, что ее ожидает скандал, но ей все равно. Такая ночь стоит любого наказания от родителей.
Несколько минут назад, когда они вместе возвращались на такси домой, зазвонил ее мобильный. Уже в пятый раз. Наконец она отвечает, жестами показывая Анхелю, что ей сейчас влетит. В ответ парень умоляюще складывает руки и просит у нее прощения.
— Я уже здесь, мам. Я опоздала, потому что мы с Мириам делали уроки.
— Ты знаешь, который сейчас час? Почему ты раньше не брала трубку?
— Я не слышала звонка. Извини.
— Я уже целый час тебе звоню! Мы чуть было не позвонили в полицию! Тебе же всего шестнадцать лет… Ты не можешь в такое время где-то там шататься. Завтра тебе на занятия!
— Ну, вы все преувеличиваете. И мне уже почти семнадцать, если ты помнишь.
— Мы преувеличиваем?
— Мам, я не могу сейчас говорить. Я не понимаю, чего ты от меня хочешь.
— Как это ты не можешь говорить? Да где ты, в конце концов?
— Я уже еду. Целую, мам. — И она вешает трубку.
Паула медленно входит в дом, стараясь не шуметь, но раздражение родителей, ожидающих ее, так и витает в воздухе.
И они одновременно выходят из зала.
Нога в ногу. Раз, два, легкими шагами.
И у обоих на лицах одно и то же сердитое выражение.
— Ты наказана на месяц! — первое, что произносит мама.
— Всего на месяц? Я думаю, что ты слишком добра, Мерседес. Два месяца как минимум!
— Да, хорошо, Пако. Два месяца ни шагу из своей комнаты.
Паула вздыхает. Она знает, что сейчас лучше ничего не говорить. Завтра она попросит прощения, пообещает, что никогда больше ничего подобного не сделает, и родители забудут о наказании.
— А теперь поднимайся в свою комнату.
И никаких мне компьютеров и телевизоров!
И чтобы через пять минут свет не горел!
Паула молча поднимается в свою комнату, намеренно стуча ботинками по каждой ступеньке. Она понимает, что родители правы. По крайней мере сейчас.
Но Паула должна притворяться, что ей обидно. Однако внутри сердце прыгает от радости.
Она не переставая думает о губах Анхеля.
О его ласках. О том, как они сидели, обнявшись, и он дрожал, гладя ее волосы.
Она влюбляется?
Паула заходит к себе в комнату и бросается на кровать. Она берет своего маленького плюшевого львенка и обнимает его.
— Туси! — говорит она, дразня своего мягкого друга, друга ее снов, снов, которые теперь становятся реальностью.
Паула укладывает Туси рядом с собой, переворачивается и, заложив руки за голову, смотрит в потолок. Вокруг темно. Только едва заметный свет мягко обволакивает ее комнату — свет ночи. Какое восхитительное чувство у нее внутри… В этот момент за дверью слышится тихое тук-тук. Паула поднимается и садится на кровати. Опять родители!
— Входите.
Дверь медленно открывается. Но это не родители: маленькая фигурка с длинными белыми волосами в пижамке «Хелло, Китти» входит и включает свет.
— Эрика, ты почему не спишь?
— Просто хотела пожелать тебе спокойной ночи.
Ее маленькая сестренка подходит к кровати, обнимает ее и целует.
— Спокойной ночи, принцесса.
— Почему папа с мамой на тебя ругались?
Ты сделала что-то плохое?
— Ну… — Паула не знает, что ответить своей маленькой пятилетней сестре. — Да.
— И они тебя наказали?
— Да.
— Паула, почему же ты все время улыбаешься, раз тебя наказали?
Паула смеется.
— Когда ты станешь старше, ты все поймешь. А теперь — спать!
Эрика еще раз целует ее и выбегает из комнаты. Девочка не совсем понимает то, что ей сказала сестра, но думает, что, возможно, в следующий раз за плохое поведение родители накажут ее так же, как и Паулу.
Она тоже хочет быть такой же счастливой, как и ее сестра!
Недалеко от города, той же мартовской ночью.
Конец.
Обворожительный. Очаровательный. Чувственный. Нежный.
Алекс исчерпал все эпитеты для описания своих ощущений от только что прочитанного романа. «Прости за любовь». В тусклом свете настольной лампы, едва освещающем его комнату, он закрывает книгу и вновь переживает ее сладостно-горькое окончание.
С одной стороны, он доволен, что ему попалась такая история. С другой — ему грустно от того, что в книге не осталось страниц. Ники и Алессандро перестали существовать.
В этот момент он вспоминает о девушке из кафе.
По правде говоря, он и не забывал о ней с той самой минуты, как увидел ее копающейся в своем забавном рюкзаке цвета фуксии. Она красивая. Особенная.
Он смеется, вспомнив о том, как налетел на стол. Их глаза встретились под столом, когда она наклонилась, чтобы достать книгу. Ту же самую, которую читал он.
Может, это судьба? Счастливое совпадение.
Как в фильме «Интуиция», где судьба вмешивается в жизнь Джона Кьюсака и Кейт Бекинсейл.
Алекс поднимается с кровати и идет к столу, где у него стоит компьютер. Он включает его и сразу же заходит в ICQ, чтобы найти незнакомку из «Старбакса». Однако никто его не добавил в список контактов. Тогда он проверяет электронную почту. Реклама, еще реклама, и ни одного письма.
Чего он ожидал? Кто его будет добавлять? Возможно, ей и книгами меняться не хотелось. Возможно, эта девчонка посмеялась над ним, когда увидела, что он написал на последней странице. Она точно решила, что он идиот. Мечтательный идиот.
И Алексу становится стыдно за себя, за свой поступок, за свой романтический настрой…
Но он такой: от себя не уйдешь.
Все его тело пронзает желание выговориться, облегчить душу. Он знает, что именно это ему и нужно. Он подходит к футляру, где хранит свое самое ценное сокровище. Берет его и выходит из комнаты. Он идет по узкому коридору, который заканчивается лестницей. Наверху, в потолке, есть маленькая дверца. Он открывает ее и поднимается. Ночь звездная, на ясном небе сияет луна. С этой маленькой покатой крыши, которую он облюбовал несколько месяцев назад, открывается очень красивый вид на город. Здесь он чувствует себя одновременно и далеким, и близким ко всему. Он ощущает легкий ветерок, вызывающий дрожь, но это не важно: оно того стоит.
Парень прислоняется спиной к стене и мягко кладет губы на мундштук. Он аккуратно держит в руках серебристый корпус и постепенно заставляет его звучать. И на некоторое время Алекс отдается саксофону и музыке.
Ближе к центру города, примерно в то же время, когда Алекс играет на саксофоне.
Заплатив таксисту, он твердым шагом входит в дом. На лифте едет на этаж, где находится его маленькая квартирка, в которой он уже несколько недель живет один. Подходит к двери, открывает ее и входит. Все это он делает улыбаясь. Иногда даже насвистывает ту песенку: «Ты волнуешь мое сердце».
Анхель снимает куртку и аккуратно вешает ее у входа. Он в приподнятом настроении.
Все прошло хорошо. Даже, пожалуй, слишком хорошо. Она даже лучше, чем он представлял. Если она ему и раньше, заочно нравилась, то теперь… Его сердце быстро бьется, когда он думает об этой волшебной ночи.
Он смотрит на часы. Сейчас уже очень поздно, а завтра ему рано вставать. Реальность пробуждает нас от снов. Но это был не сон!
Это была правда… Паула действительно существует. Теперь она уже не только невидимая девушка, которая завоевала часть его сердца: теперь это человек, который стал частью его реальности. Он знает ее запах. Он знает ее чувства. Он знает ее поцелуи.
Этой ночью он увидит ее во сне, он уверен.
Но прежде нужно уснуть. Иначе завтра он не сможет работать. Да, в семь он встанет. Он ищет мобильный, чтобы поставить будильник. Где же он? Да, в куртке. Он возвращается к вешалке и находит его в одном из карманов. Телефон отключен. Должно быть, он отключился во время свидания с Паулой.
Не успел он включить его, как раздался звук, сообщающий о пропущенных звонках. Три, и все три с одного номера. Все три с незнакомого номера.
Он смотрит на часы и думает, что, пожалуй, теперь слишком поздно перезванивать. Завтра он это сделает с работы.
Но Анхель не знает, что человек, который ему звонил, в следующие несколько дней сыграет важную роль в его жизни.
Глава 5
На следующее утро, в один из мартовских дней.
Три девушки с первого курса бакалавриата[5] шутят, сидя на столах в одном из кабинетов. Они без остановки смеются, вскрикивают и шепчутся, обсуждают тысячу тем одновременно и пересказывают последние новости, но в основном обсуждают других. Говорят о парне из соседнего класса, о котором ходят слухи, что он гей. Кажется, его застукали с кем-то в институтском душе. А злые языки говорят о той светловолосой, что ей нравится химик. А вон та темненькая… Кажется, раньше у нее грудь была меньше. Спорим, она сделала операцию?
Звенит звонок, сообщая о том, что урок начинается. Вначале математика.
— А Паула? — спрашивает Крис, видя, что их подруга еще не пришла.
— Она, наверное, проспала. Я не верю, что она смогла уснуть ночью. Она точно не спала всю ночь…
Диана вовремя умолкает. В этот самый момент в дверях появляется учитель математики. Не замечая его, все трое продолжают сидеть на столах в той части класса, где никто вообще не сидит во время занятий.
— Добрый день, Ириски. Вы не могли бы сделать одолжение и сесть, как нормальные люди? Ведь была какая-нибудь причина, по которой человек изобрел стул? Будьте так любезны и благородны, займите каждая свое место.
Ириски — прозвище, которое этот мужчина далеко за сорок дал квартету, занимавшему левый дальний угол класса.
— А почему вы нас назвали Ирисками? — спросила Крис, когда впервые услышала свое новое прозвище.
— Потому что я устал обращаться к каждой из вас по отдельности, когда мне нужно обратить на себя ваше общее внимание. Так проще, — заметил мужчина, не выказывая никаких эмоций.
— А, но почему все-таки Ириски? Это потому, что мы такие же сладкие, как и конфетки, да? — вмешалась Диана, подмигивая ему одним глазом.
— Это решат ваши парни. Вы Ириски, потому что каждый день одеваетесь очень ярко, и меня иногда раздражает, как вы липнете друг к другу вместо того, чтобы слушать меня.
Остальные студенты расхохотались, в то время как четыре девушки покраснели, хотя тоже рассмеялись, согласившись с таким объяснением их прозвища, придуманного преподавателем математики.
Крис, Диана и Мириам в конце концов спускаются со столов и занимают свои места. Учитель математики уже почти закрывает дверь, чтобы начать занятие, как в нее со всех ног влетает Паула.
— Сеньорита Гарсия, занятия по физической культуре у вас позже, — равнодушно замечает учитель. — А теперь урок математики, если вы помните. И сейчас наша уважаемая гостья присоединится к своим подругам.
— Простите, я попала в пробку.
— Я даже подозреваю, что вас заставили пройти алкотест. Займите свое место и дышите глубже.
Паула не обращает внимания на иронию учителя и идет к своему столу. По правде говоря, она проспала и опоздала на автобус. Отцу пришлось везти ее на машине, и по дороге они едва перекинулись парой слов.
Еще не забылась вчерашняя ссора. «Всему свое время», — думает девушка.
Четвертая Ириска присоединяется к группе, сопровождаемая любопытными взглядами своих подруг. Накрашенные губы всех троих расплылись в легкой улыбке. Паула не понимает, что происходит.
— Что? — она смотрит на свои штаны, но молния застегнута. — Почему вы на меня так смотрите?
Слово берет Мириам:
— Девчонки, вы как думаете? Она это сделала?
— Что я сделала? — спрашивает Паула, ничего не понимая.
— Набросилась ли ты на своего заочного друга? — говорит наконец Диана.
Парень, который сидит рядом с Дианой, поворачивает голову и удивленно на нее смотрит. А затем улыбается.
— Перед собой смотри! — приказывает ему девушка, сопровождая свои слова демонстрацией среднего пальца.
Парень слушается, и они возобновляют свой диалог под аккомпанемент объяснений учителя математики.
— Ну что? Ты набросилась на него или нет? — настаивает Диана, теперь чуть тише.
— Не-е-ет, — говорит Паула почти беззвучно.
— Ну а он на тебя?
— Думаю, что так не говорят, Диана, — замечает Крис.
— Вот и наш учитель словесности… Какая разница, как говорят? Прибор видела?
— Да не-е-ет же… — Паула уже не знает, что и сказать.
Мириам смотрит на свою подругу и, увидев, что она сильно смутилась, пытается изменить ход разговора:
— Оставь ее, Диана. Дорогая, все ведь прошло хорошо, правда?
Главная героиня сегодняшнего утра с улыбкой кивает головой. И тихо рассказывает в общих чертах о свидании с Анхелем.
— Как романтично! — говорит восхищенная Крис, внимательно слушая историю Паулы.
— Я рада, что ты встретила такого человека, милая, — добавляет Мириам.
— И вдобавок у него красивая попка!
Есть же счастливицы… — вмешивается Диана. — Ну а теперь что? Теперь уже можно говорить, что вы парень и девушка? — спрашивает она, снимая обертку с чупа-чупса и кладя конфету в рот.
Учитель математики вызывает к доске Мартина, парня, который сидел как раз рядом с Дианой и которому она показала средний палец.
— Ну, мне кажется, что можно, — говорит Паула с некоторым сомнением.
— Да какая разница, как называть: он твой парень, и все тут. Какое вы еще захотите использовать слово, чтобы назвать это? — говорит Мириам.
— Ну да, главное, что вы любите друг друга, что ходите на свидания, что вам нравится проводить время вместе…
— …и что вы занимаетесь любовью, — перебивает Крис Диана, выразительно облизывая чупа-чупс и меняя интонацию голоса.
— Тсс, — одновременно шепчут все три Ириски, услышав, что сказала их подруга.
— А что я такого сказала? Ведь ясно же, что эти двое… Или нет, Паула?
— Да оставь ее! Хватит уже к ней с этим приставать!
— Я еще успею познакомиться с ним поближе, Диана. Тебе не кажется, что пока слишком рано?
— Ты с ним уже два месяца разговариваешь в Интернете. Вы гуляете вместе, целуетесь, чуть не съедаете друг друга… И ведь у парня прекрасная попка. Чего ж тебе еще надо?