Ближе к концу уроков Олег и его друзья начали пристально разглядывать через окна школьный двор. Женьке все время казалось, что он видит «именно того типа». Однако первый раз долговязый мальчик принял за таинственного незнакомца доблестного заместителя директора по хозяйственной части Арсения Владимировича. Потом — одного из одиннадцатиклассников. И, наконец, вышедшую в очередной раз на улицу покурить сторожиху Екатерину Тимофеевну.
— Когда кажется, Женечка, креститься надо, — не выдержала Катя.
— Да ладно тебе, — одарил ее добродушной улыбкой тот. — Ну, ошибся.
После седьмого урока ребята, одевшись, последовали Лешкиному совету. Моя Длина перешла по второму этажу в пристройку для младших классов.
— Выйди на улицу и подожди нас, — предупредил Олег.
Моя Длина удалилась. Остальные поспешили на школьный двор. Делая вид, будто увлеченно беседуют, они встали в кружок и принялись украдкой осматривать двор.
— Ну? — прошептал Пашков. — Чего-нибудь видите?
— Кажется, за твоей спиной стоит подходящий человек, — отозвался Олег. — Только не вздумайте все сразу на него оборачиваться.
Женька как раз именно это и собирался сделать, однако послушно замер.
— Он чего — стоит или двигается? — спросил Пашков.
— На дверь уставился и стоит, — ответил Олег. — Правда, он сегодня в меховой шапке. Девчонки, — обратился мальчик к Кате и Тане. — Сбегайте быстро к Моей Длине. Пусть возвращается в школу и поглядит на него из окна. А мы его тут покараулим.
Глава V
Дорога ведет в «Диамант»
Высокий худой мужчина в дубленке по-прежнему 'стоял, прислонившись к дереву.
— Тот или не тот? — уже совершенно извелся Женька.
— Тише ты, — шикнул на него Олег. — По-моему, он на нас смотрит.
Молодой человек и впрямь несколько раз обернулся. Ребята мигом прикинулись, будто поглощены беседой. Незнакомец перевел взгляд на школу.
— И Катька с Танькой куда-то девались, — прошептал Женька. — Давайте-ка я их поищу.
Он ринулся было к школе, но Олег удержал его:
— А после мы тебя все будем искать, да? Женька, вздохнув, смирился со своей участью.
Правда, страдать от ожидания ему пришлось недолго. Из школы выбежали Катя и Таня.
— Тот самый, — сообщили они. — Машка спрашивает, что ей дальше делать.
— Пускай идет домой, — принял решение Олег. — И никуда не выходит, пока мы с ней не свяжемся.
Девочки двинулись обратно к школе.
— Погодите, — тихо окликнул их Олег. Таня вернулась.
— Вот еще что, — поправил пальцем съехавшие на кончик носа очки он. — К телефону пусть сама ни в коем случае не подходит. А бабку нужно предупредить, чтобы всем отвечала, будто Машки нет дома.
— А как же мы с ней потом свяжемся? — спросила Таня.
— Вот уж не проблема, — пожал плечами Олег. — Просто придем к ней домой. Кстати, — добавил он. — Пускай Школьниковы никому, кроме нас, не открывают.
— Ясно, — кивнула светловолосая девочка, и они с
Катей скрылись за дверью родной две тысячи первой
школы.
Теперь Компания с Большой Спасской могла полностью сосредоточиться на незнакомце.
— И долго он еще так стоять будет? — спросил замерзший Темыч.
— Не бухти, — усмехнулся Олег. — По-моему, этот тип тоже продрог.
Незнакомец несколько раз прошелся взад-вперед по двору. Затем, поравнявшись со школьной дверью, зачем-то заглянул внутрь и вдруг направил стопы прямиком к Компании с Большой Спасской.
— Ребята, вы из какого класса? — спросил он.
— Из десятого, — отозвался Пашков.
— А-а, — протянул мужчина.
— Нет, мы из десятого «Б», — услужливо сообщил Женька.
— Уроки уже закончились? — задал новый вопрос незнакомец.
— Ну, — кивнул Женька.
— Уже домой собираемся, — боясь, как бы тот не сболтнул лишнего, громким голосом произнес Олег.
— А вы что, ищете кого-то? — подхватил Пашков.
— Мы всех тут знаем, — подыграл ему Темыч.
— С первого класса тут учимся! — радостно улыбнулся Женька.
— Ау вас такая… Мария Школьникова не учится? — внимательно поглядел на ребят незнакомец.
— Это наша одноклассница, — постарался как можно более простодушно проговорить Олег.
— Зачем она вам? — уставился на молодого человека любопытный Женька.
— Есть одно дело, — уклончиво произнес молодой человек. — Она в школе-то сегодня была?
— Да, — подтвердил Пашков. — Но вам, знаете ли, не повезло. Она уже давно ушла. Вы, видимо, ее не заметили.
— Как не заметил? — молодой человек не смог скрыть досады.
— Обыкновенно, — продолжал Лешка. — Она еще перед нами из школы вышла.
— Тут вот в чем дело, — услужливо принялся объяснять Олег. — У нас в школе очень тесная раздевалка. Там в начале и в конце уроков набивается очень много народа. Школьникова одной из первых прошла и оделась. А мы вот застряли.
— И давно она прошла? — спросил молодой человек.
— Да уж минут пятнадцать назад, не меньше, — сказал Лешка.
— А зачем она вам? — подошел вплотную к незнакомцу Женька.
— Неважно, — коротко бросил незнакомец.,
— Вы с ней договаривались? — посмотрел на него Олег.
— Да нет, — с явной неохотою произнес тот. — Хотел сюрприз сделать, да, видать, не вышло. Ладно. Что-нибудь придумаю.
И он спешно покинул двор. Пропустив его вперед, Олег скомандовал:
— За ним. Но только чтобы он не заметил.
— Ежу понятно, — первым двинулся вперед Пашков.
Незнакомец шел мимо школьного здания в сторону
Докучаева переулка. Ребята, укрываясь за пристройкой для младших классов, проследовали туда же. Возле входа в пристройку их ждали Катя и Таня.
— Не видели его? — посмотрел на девчонок Олег.
— Туда прошел, — указала на переулок Таня.
— Значит, к Машкиному дому, — уверенно произнес Пашков.
— Давайте еще чуть-чуть выждем, — посоветовал Олег. — Там больно уж пространство открытое.
— Правильно, — согласился Темыч. — А на подходе к дому Школьниковых мы его даже издали засечем.
Выждав еще с полминуты, ребята наконец решились выйти в Докучаев переулок. Незнакомца они заметили почти сразу. Он и впрямь двигался по направлению к дому Школьниковых.
— И чего ему от Машки понадобилось? — все сильней беспокоился Лешка.
Остальные только пожали плечами. Не доходя до дома Школьниковых, Олег поманил друзей в сторону.
— Следить за ним всей компанией нет никакого смысла. Давайте-ка мы с Пашковым останемся. А остальные пойдут по домам.
— Правильно, — уже трясся от холода Темыч.
— Только, Олег, пожалуйста, осторожней, — посмотрела на него Таня.
— Как-нибудь. Не в первый ведь раз, — улыбнулся тот.
Все, кроме Олега и Лешки, повернули в обратную сторону. Двое мальчиков, укрывшись за стеной соседнего корпуса, продолжили наблюдение. Достигнув подъезда Школьниковых, незнакомец остановился. Сперва он зачем-то сделал вид, будто завязывает шнурок. А, может, у него действительно развязался ботинок. Справившись со шнурком, молодой человек выпрямился и внимательно поглядел на высокое здание. Затем извлек из кармана мобильный телефон, что-то коротко произнес в трубку, вновь убрал телефон в карман и деловито двинулся к одной из машин, стоявших вдоль тротуара.
— Смотри, — ткнул Олега в бок Пашков. — Серая «восьмерка».
Олег кивнул. Выходит, Моей Длине не почудилось. За ними и впрямь вчера следовала машина.
Молодой человек залез в «восьмерку». Послышалось стрекотание стартера. Мотор, однако, не завелся. Незнакомец повторил попытку. Затем еще раз. И еще. Но с машиной, видимо, что-то случилось.
— Замерзла, — не без ехидства произнес Пашков. — Будет знать, как за Машкой следить.
Дверца хлопнула. Раздалось короткое пиканье. Это молодой человек запер машину с помощью дистанционника. Затем огляделся и быстро пошел вниз по переулку.
— Пока для нас все складывается удачно, — остался доволен таким поворотом Олег. — Хоть проследим, куда этот тип направится дальше.
— Ежу понятно, что проследим, — азартно блеснули глаза у Лешки.
Добравшись до самого конца Докучаева, незнакомец нырнул в арку огромного здания с зеркальными стеклами и тут же спустился в подземный переход.
— Похоже, к метро «Красные ворота» направился, — посмотрел Лешка на Олега,
— Возможно, ты прав, — не торопился с выводами Олег.
Ребята медленно вошли в переход.
— Главное, на глаза ему там не попасться, — бросил на ходу Олег.
— Постараемся, — откликнулся Пашков, который горел желанием защитить Школьникову.
Незнакомец шел, не оборачиваясь. Видно, ему даже не приходило в голову, что кто-нибудь может следить за ним. Выбравшись из перехода, он проследовал дальше по направлению к «Красным воротам». Причем не по Садовому кольцу, а проходными дворами.
— Классно он у нас тут ориентируется, — заметил Пашков.
— Значит, хорошо район знает, — откликнулся Олег.
— Странно, что он «Ангела» сразу не вызвал, — удивленно произнес Лешка.
— Какого ангела? — не понял Олег.
— Да техпомощь, — усмехнулся Пашков. — Фирма называется «Ангел». Если машина сломается, их вызываешь, они приезжают на специальном грузовичке и увозят тачку ремонтировать. Главное, у этого типа «сотка» есть, — указал на идущего впереди незнакомца он. — Зачем просто так машину бросать?
— Видимо, не было времени дожидаться, — ответил Олег. — Или не захотелось.
Вынырнув из очередного двора, молодой человек зашагал вдоль высотного дома. Ребята на всякий случаи Приготовили единые проездные билеты. Незнакомец нырнул в метро.
— Теперь главное — не упустить, — в один голос проговорили Олег и Лешка.
Расталкивая плотную толпу, они последовали за человеком в дубленке. Хорошо еще, что он был высокого роста и его голову, увенчанную мохнатой шапкой, было хорошо видно в толпе.
Трудность, как уже знали Олег и Лешка по опыту прошлых слежек в метро, заключалась в другом. С одной стороны, нельзя попадаться на глаза. А с другой — не следует отпускать этого типа слишком далеко. Иначе он успеет сесть в поезд, а они, Олег и Лешка, останутся хлопать глазами на перроне. Поэтому еще на эскалаторе мальчики сократили до минимума расстояние между собой и молодым человеком.
Тот, похоже, по-прежнему не замечал ничего подозрительного. И вообще выглядел так, будто целиком и полностью погружен в какие-то свои мысли. Впрочем, если ему поручили следить за Моей Длиной, а он упустил ее, подобная сосредоточенность не была удивительной. Вероятно, молодой человек готовился к разносу, который ему сейчас учинит какой-нибудь наниматель. Вот только кто и зачем его нанял?
Незнакомец сел в поезд, следовавший в центр. Ребятам удалось запрыгнуть в один вагон с ним.
— Ты его видишь? — осведомился Пашков у Олега.
— Вижу.
— А я нет, — вертелся во все стороны Лешка.
— Поосторожней, пожалуйста! — заверещала женщина во взъерошенной шубе. — Все ноги мне отдавил.
— Извините, пожалуйста, — вежливо проговорил Пашков. — Мне просто надо было повернуться.
— Больше не вертись, — напутствовала его женщина.
— Больше не буду, — пообещал Пашков.
Тут поезд остановился на станции «Чистые пруды». Ребята увидели, что незнакомец выходит.
— Вперед! — торпедировал женщину в шубе Пашков. — Пропустите, пожалуйста.
Однако пропустить Лешку женщина не успела. Ее вынесло вместе с ребятами на платформу.
— Хулиганы! — крикнула она.
Но Олег и Лешка были уже далеко.
Незнакомец поднялся по одному эскалатору. Потом — по второму. Миновав подземный переход с киосками и магазинами, он выбрался на Мясницкую и деловито устремился вперед.
— Как ты думаешь, он домой? — строил на ходу предположения Лешка.
— Все может быть, — ответил Олег. — Но кажется, что он спешит по какому-то делу.
— С чего ты взял? — уставился на друга Пашков.
— Сам не знаю, но кажется, — стоял на своем Олег.
В этот момент незнакомец, отворив дверь магазина «Инструменты», зашел внутрь.
— Отправился за инструментами, чтобы залезть к Машке в квартиру, — усмехнулся Олег.
— А если правда? — заволновался Пашков. — Давай поглядим.
Ребята зашли внутрь.
— Куда же он делся? — вертел во все стороны головой Пашков.
Просторное помещение магазина было разделено прозрачными перегородками на множество секций. В одной торговали скобяными товарами, в другой продавались дрели разнообразных размеров и фирм, в третьей — садовый инвентарь.
— Пошли, — потянул друга в глубь магазина Олег. — Он, по идее, должен быть там.
Лешка послушно двинулся следом. Незнакомец нашелся в самой отдаленной из секций. Там торговали отвертками. От микроскопических до огромных. Отвертки продавались по отдельности. В небольших наборах. И, наконец, в таких, с помощью которых, казалось, можно разобрать даже космическую ракету. Лешка невольно залюбовался.
— Нам бы с Сашком такие, — не отрывая глаз от гигантского набора, шепнул Олегу он. — Но дорогой, сволочь.
— Об отвертках потом, — кинул выразительный взгляд на незнакомца Олег. В общем-то, набор и ему понравился. Однако он совершенно не собирался по этому поводу упускать таинственного человека в дубленке.
Тот сосредоточенно изучал витрину. Казалось, он никак не может решиться на чем-то остановить выбор. Олег и Лешка, держась на почтительном расстоянии от него, ждали, что последует дальше. Визит незнакомца в магазин инструментов казался им странным. Если человек до того торопится по какому-то важному делу, что даже бросил собственную машину, то не станет столько времени торчать возле витрины с отвертками. Если, конечно, именно с ними не связано это самое дело. Но тут перед мальчиками возник другой вопрос: «Какое отношение к слежке за Школьниковой имеет магазин инструментов?»
За прилавком показался продавец. Человек в дубленке немедленно что-то ему сказал. Тот коротко ответил. Говорили оба так тихо, что Олег и Лешка не смогли расслышать ни слова.
— Вот будет номер, если он сейчас купит тот самый большой набор, — прошептал Лешка.
— Почему бы и нет, — вполне допускал такое Олег.
Но они ошиблись. Молодой человек ничего не купил. Сказав еще что-то продавцу, он быстро направился к выходу. Олег и Лешка поспешили следом. Теперь поведение незнакомца казалось им еще более подозрительным. Сперва он ждет Школьникову. Упускает ее. Ошивается какое-то время возле ее дома. Затем связывается с кем-то по мобильному. Хочет уехать на маши-, не. А когда она не заводится, спешит на всех парах в метро. И, главное, куда. В магазин «Инструменты», где передает какую-то информацию продавцу. И вот теперь вновь торопится к метро «Чистые пруды».
— Дальше-то поедем за ним, Олег? — не упуская незнакомца из виду, спросил Лешка.
— Естественно, — кивнул Олег.
Они видели, как незнакомец на ходу извлек из кармана телефон. Сейчас ребята пожалели, что не следуют за этим типом вплотную. Однако в следующее мгновение молодой человек вновь спрятал мобильный.
Нырнув в подземный переход, он, минуя двери метро, вышел на другой стороне и углубился в Сретенские переулки.
— Куда это он? — посмотрел Пашков на Олега.
— Раз на метро не поехал, значит, скоро куда-то придет, — отвечал друг.
Он оказался прав. Незнакомец в дубленке прошел к свежеотреставрированному красивому особняку, увенчанному двумя островерхими башенками.
— Ну и ну, — восхитился Пашков. — И когда успели? Совсем недавно это была жуткая развалюха.
Что касается незнакомца, то его, по-видимому, архитектурные красоты совершенно не волновали. Резко толкнув дверь, он вошел внутрь.
Ребята, ускорив шаг, подбежали к парадному зданию. На медной табличке возле двери значилось: «Туристическое агентство «Диамант-сервис-плюс».
— Ну, ни фига себе, — ошалело уставился Пашков на Олега.
Тот был не менее поражен. Такого он даже представить себе не мог. Выходит, слежку за Моей Длиной ведет эта самая, по ее словам, «классная фирма»? Но зачем?
— Слушай, ты что-нибудь понимаешь? — спросил Олег у Лешки.