19
Пижама на спине стала мокрой. Холод пробрал его, и тело пошло гусиной кожей.
Эван вскочил. Закружился на месте, тупо разглядывая мокрое пятно на простыне.
В это время раздалось хихиканье Кермита.
— Не нашел лучшего времени для своих дурацких шуток? — чуть не взвыл Эван. Сердце у него глухо колотилось.
Он сгреб мокрую простыню и швырнул ее в брата.
— Все. Спим. Завтра дел по горло.
Эвану снились синие пузыри наподобие воздушных шаров. Они буквально кишели в его сне.
Они плыли у него над головой, и бечевки свисали вниз. Эван все пытался схватить эти шары за бечевки.
Но когда ему это удавалось, бечевки превращались в извивающихся змей.
Эван выпускал веревки-змеи из рук, чтоб они улетели, но они обвивались вокруг рук, и раздувшиеся шары отрывали его от земли и уносили все выше и выше.
И тогда он проснулся.
В комнату вливался утренний свет. Эван чувствовал себя совсем разбитым, тело ломило, будто он не спал всю ночь. Он бросил взгляд на кровать Кермита.
Тот сбросил одеяло на пол, и крепко спал, свернувшись калачиком.
Ему, вероятно, тоже снились дурные сны.
Эван посмотрел на мокрую простыню на полу.
И поделом ему, подумал он, вот и пусть мучается от кошмаров!
Он натянул джинсы и свитер и вдруг почувствовал холодный липкий страх.
Выродки Дьявольской крови! Они же там — в подвале. Ждут.
Как нам отделаться от них, недоумевал Эван. Может, лучше рассказать обо всем тете Ди? Или сообщить в полицию?
Он чистил зубы и смотрел на свое отражение в зеркале. Веки у него были красные, под глазами темные круги.
Он потряс Кермита за плечи, чтобы разбудить. Кермит открыл глаза и тупо уставился на Эвана, словно не понимая, кто это.
— Проснись, — приказал Эван. — У нас дело, забыл?
Кермит заморгал. Без очков глазки у него казались маленькими.
— Надо куда-то деть эти чертовы мешки, — напомнил ему Эван.
— У меня есть идея, — откликнулся Кермит. Они пошли на кухню. Тетя Ди оставила на холодильнике записку. Она ушла чуть свет в садовый магазин закупить новые цветы для погубленного цветника. Она велела детям позавтракать хлопьями.
Только Эвану было не до завтрака. В животе была такая тяжесть, словно туда свинца налили.
— Поедим после того, как с этими гадами разберемся, — сказал он Кермиту.
Кермит кивнул головой в знак согласия. Они двинулись к лестнице, ведущей в подвал.
— Где ты их спрятал? — спросил Эван.
— Я запер их в маленькой ванной.
— В ванной? — вскрикнул Эван и схватил Кермита за руку. — А раковина там есть? А туалет? Водопроводные трубы?
— Ну да, — оторопел Кермит. — Но твари-то в мешках, забыл, что ли?
— А может, им ничего не стоит просочиться через них!
У Кермита челюсть отпала.
Они остановились у двери в ванную. Эван прижался ухом к двери и стал внимательно вслушиваться.
— Мне кажется, там шумит вода, — промычал он.
— Ой! — вскрикнул Кермит, схватившись за голову. — Я кое-что вспомнил.
— Что еще? Что ты там еще вспомнил? Кермит выпучил глаза.
— Да в этой ванной я спрятал свой эликсир роста волос.
— Час от часа не легче, — простонал Эван.
— Я же хотел спрятать подальше, чтоб никто не нашел, — объяснил Кермит — У нас никто этой ванной не пользуется.
Эван снова прижался ухом к двери ванной комнаты. Рука его потянулась к ручке.
— Не открывай! — закричал Кермит.
— А что нам делать? — бросил Эван и распахнул дверь.
20
— Нет! — закричал он, и попытался захлопнуть дверь.
Но порождения Дьявольской крови запрыгали в дверной проход, не давая закрыть дверь.
— Да их здесь кишмя кишит! — взвизгнул Кермит. — И они все волосатые!
Большие колобки запрыгали в подвал мимо ребят. Эван оцепенело смотрел, что творится в ванной.
Все эти шарообразные существа подпрыгивали и пили, рычали и скалили острые зубы. Теперь они были покрыты пучками длинной черной шерсти.
Вода хлестала из кранов. Волосатые синие существа набились в раковину и жадно поглощали воду. Другие обступили унитаз и пили оттуда.
Эван вцепился в дверную ручку, так что у него побелели костяшки пальцев. Он не мог оторваться от жуткого зрелища.
— Стены, — пробормотал он еле слышно. — Ты только посмотри на стены…
Стены и потолок были словно тиной покрыты толстым слоем синей слизи. Водопроводная труба была изъедена дырами. Под ней кишели волосатые твари, жадно всасывая воду. Другие приникли к лужам на полу.
Вдруг стены маленького помещения сотряслись от оглушительного хлопка. Это сразу два косматых пузыря лопнули и удвоились. Волна холодной воды и слизи обдала Эвана и Кермита.
Эван отшатнулись. Несколько рычащих тварей ринулось, подпрыгивая, в коридор. Еще трое, как успел заметить Эван, продирались через подвальное окошко.
— Но как? — растерянно спросил Кермит.
Эван не успел ответить. Влажный синий колобок прыгнул ему на плечо. Со злобным рычанием он впился зубами в его свитер.
Эван взвыл от боли. Резко изогнувшись, он нанес кровопийце сильный удар. Тварь взвизгнула и, отлетев, умудрилась вцепиться в Кермита. Кермит увернулся, но споткнулся о другой волосатый колобок.
— На помощь!.. — закричал он, упав в слизистую лужу на полу. Они стали просто бешеные!
Энди права, мысленно согласился Эван. Это уже не те первые милашки. Это злобные твари, и к тому же смертельно опасные.
ХЛОП! ХЛОП!
Да они удваиваются каждую секунду!
Эван отшатнулся, от следующего пузыря, атаковавшего его. Протянув обе руки, он помог Кермиту встать на ноги.
— Они выбираются отсюда! — с тревогой сообщил Эван.
— Может, лучше выпустить их?
Эван с удивлением посмотрел на брата.
— Ты что, хочешь, чтобы из-за нас погиб весь город?
Кермит покачал головой.
— Эти гады вылакали весь мой эликсир роста волос. Мне в жизни не приготовить этот состав второй раз.
А мы хотели использовать его, чтобы отомстить Конану, мелькнуло в голове у Эвана. Какая жалость. Но… сейчас не до этого.
ХЛОП!
Очередная отвратительная волна ударила в стены.
— Если они так и будут размножаться, — проговорил Эван, — их скоро станет больше, чем людей в городе. Они опустошат все запасы воды. Высосут все цветы и растения. И все будут размножаться и размножаться, пока не высушат всю страну.
Кермит с трудом сглотнул.
— И все по моей вине. Это же я открыл банку.
В ванной стоял оглушительный гам от рычащих, сопящих и щелкающих зубами волосатых тварей. Порождения Дьявольской крови были уже повсюду: они заполняли подвал, карабкались, подрыгивая, по лестнице, вылезали в окно.
— Надо что-то придумать и как-то избавиться от них, — чуть не плача проговорил Эван.
Кермит только руками развел. И вдруг блеснул глазами.
— У меня есть идея!
21
— Электрический забор! — закричал он. — Если бы нам удалось загнать их во двор, мы б сожгли их током. Они все высохнут.
— Здорово! — обрадовался Эван. — Попытка не пытка. Давай попробуем, вдруг получится. — И тут же помрачнел. — Только как нам этих гадов выгнать во двор?
Кермит развел руками. ХЛОП!
Еще одна тварь удвоилась.
Эван закрыл уши руками. Рычание и ворчание стали невыносимо громкими. Он быстро оглядел подвал в поисках чего-нибудь подходящего. Около стиральной машины к стене были приставлены метлы и швабры. Эван схватил две метлы и одну протянул Кермиту.
— Давай выгонять их отсюда.
Они начали выметать кишащих волосатиков вон из ванной. Они били их метлами, колотили, подгоняли, мели.
Твари недовольно заверещали, но ничего поделать не могли. Их было легко выкатывать по кафельному полу.
Когда Эван и Кермит выкатили последний зубастый колобок на задний двор, руки у них болели, а одежду было хоть выжимай.
— Что здесь происходит? — услышали они голос Энди. — Что вы делаете? — Она бежала к ним через двор. На ней были ярко-зеленые легинсы и ослепительно красный свитер.
Увидев орды косматых колобков, изгоняемых мальчиками из дома, она в испуге остановилась.
— Они совсем вышли из-под контроля, — сообщил Кермит. — И все из-за меня.
Надо же, промелькнуло у Эвана. Впервые слышу, чтоб Кермит признал свою вину. Видать, взрослеет.
— Но я придумал гениальный план, как разделаться с ними, — продолжал Кермит.
— Мы их всех поджарим, — пояснил Эван Энди. — На невидимом электрозаборе.
— Вы хотите убить их током? — вскрикнула она, пристально глядя на подпрыгивающие и рычащие косматые шары.
— Попытка не пытка, — кивнул Эван и ловким движением метлы направил очередного колобка в общую кучу. Черные космы на его синем тельце встали дыбом. Он пытался вцепиться своими острыми зубами в палку метлы, но Эван резким движением сбросил его и тот полетел к своим косматым братьям.
— Приготовились, — командовал Кермит, размахивая своей метлой и сгоняя тварей в общую очередь.
— Давай, давай! Надо всех их выстроить вдоль невидимого забора!
Эван неутомимо орудовал своей метлой. Косматые существа верещали, рычали, фыркали, скалили зубы.
Вперед! Вперед! К краю двора.
22
Эван все махал и махал метлой, выстраивая бестий в шеренгу.
Вся эта верещащая масса подпрыгивала вдоль кустов, отделяющих задний двор Кермита от двора Конана. Подпрыгивала и перепрыгивала.
Прямо на двор Конана.
— Оооо! — взвыл Кермит и хлопнул себя по лбу. — Я опять забыл включить!
Твари так и сыпались на соседнюю территорию. Пучки волос вздымались от прыжков, обнажая ярко-синие тельца, так и сверкавшие в лучах утреннего солнца.
— Ну и придурок же ты, — взбесился Эван. — Как можно было опять забыть. Что ты наделал?
Энди от огорчения села на траву и обхватила голову руками.
Кермит судорожно доставал из кармана пульт. Наконец это ему удалось, и он нажал на кнопку Раздалось ровное гудение.
Эван вскрикнул и подпрыгнул от мощного удара тока.
— Я же говорил тебе не стоять на линии забора, — бросил Кермит.
Эван отпрыгнул в сторону.
— Я включил по всему периметру, — сообщил Кермит.
Но было слишком поздно.
Вся орда детищ Дьявольской крови успела переметнуться через кусты и очутилась на соседней территории.
Во дворе Конана.
Все трое как по команде уставились на соседний двор, по которому переваливаясь с боку на бок шагал Конан. В одной руке у него была банка кока-колы, вторая сжата в кулак, которым он сердито размахивал.
23
— Конан, назад, — закричал Эван, но сам не расслышал свой голос — такой слабый он был.
Он понял, что Конан все равно не услышит его, потому что его голос тонул в хоре рычащих и воющих тварей.
— Это еще зачем? — пробубнил Конан. — Сегодня не мой день рождения! С чего это вы нагнали сюда столько воздушных шариков?
— Назад, Конан! Назад! — пытался остановить его Эван.
Кермит и Энди, оцепенев, смотрели, как Конан бодро шагает к подпрыгивающим злобным шарам.
Эван отчаянно замахал руками.
— Назад!..
— Еще ты будешь приказывать мне, что делать на собственном участке?
Конан пнул ногой одного из косматых существ.
— Вот так-так, на этом шарике еще и волосы! Он нагнулся, чтобы подбросить «шарик», но тот прыгнул ему прямо в руки и со злобным рычанием он проглотил банку колы.
— Эй!.. — только успел проронить Конан.
Существо сразу же стало разбухать от выпитой жидкости. Конан попытался стряхнуть его, но оно словно прилипло к нему.
И вдруг — ХЛОП! — оно лопнуло.
Густая слизь облепила физиономию Конана. От неожиданности он что-то пробормотал, всплеснул руками, пытаясь стереть слизь, и уже совершенно очумело уставился на два существа, висящих у него на руке.
— Снимите их с меня! — завопил он.
С разъяренным криком он размахнулся свободной рукой и нанес удар пузырям. Те, хлопнувшись друг о дружку, свалились на землю.
Еще одна тварь вцепилась зубами Конану в ногу.
Он удержался на ногах и, набычившись, бросил исподлобья взгляд на Кермита.
— Это твоих рук дело? Ты изобрел этих волосатых гадов? Можешь не отвечать. И так ясно.
— Да нет, послушай, Конан, — попытался что-то втолковать ему Кермит.
Еще одно порождение Дьявольской крови лопнуло, обдав Конана потоком слизи.
— Вы за все поплатитесь. И скоро. — Прорычал Конан, повернув к себе домой и с трудом отдирая с лица клочья слизи.
Эван бросил взгляд на задние дворы. Порождения Дьявольской крови расползались по всему кварталу.
Что же делать, ломал голову Эван.
Он повернулся к дому.
— Ух ты, тетя Ди уже дома!
— Надо сказать ей, что случилось, — заявила Энди. — Нам нужна помощь. Нам самим не справиться с этой напастью.
Все трое повернулись и побежали по замызганной синеватой слизью траве к задней двери. Еще через несколько секунд они гурьбой ввалились к тете Ди на кухню.
Мать Кермита стояла у плиты и мешала ложкой в огромной алюминиевой кастрюле.
— Что стряслось? — с улыбкой спросила она.
— Нам нужна помощь, — с порога закричал Кермит.
Улыбки как не бывало на лице тети Ди.
— Помощь? Да что случилось?
— У нас правда неприятности. Энди нашла банку Дьявольской крови, а Кермит взял да открыл ее, — выпалил не переводя дыхания Эван.
— Прекрасно, — откликнулась тетя Ди, с серьезным видом глядя в кастрюлю. Потом потянула носом и сказала задумчиво: — Думаю, еще немного перца не помешает.
— Мама, да послушай! — взмолился Кермит.
— А я слушаю, — как ни в чем не бывало заявила тетя Ди, не переставая помешивать свое варево. — Валяйте с вашими небылицами.
— Да никакая это не небылица. Это сущая правда, — вмешался Эван.
Не переставая мешать, она оглянулась на него.
— Надеюсь, ничего серьезного не случилось, Эван. Не забудь, ты в ответе за все. Ночная прогулка, погубленный цветник… Теперь еще какая-то Дьявольская кровь… Когда я обо всем расскажу твоим родителям…
— Да, мама, ради бога… — чуть не плача протянул Кермит.
— Боюсь, у нас серьезные неприятности, — подключилась Энди.
— Дьявольская кровь вылилась из банки и превратилась в маленькое существо вроде воздушного шара, — дрожащим голосом продолжал Эван. — Сначала они были даже ничего, миленькие. А потом они стали размножаться, и чем больше их становилось, тем… — Эван осекся.
Он выглянул в кухонное окно. Весь двор был покрыт катающимися и подпрыгивающими существами. Некоторые добрались до шланга, включили воду и теперь жадно пили, на глазах увеличиваясь.