– Хочу с лесом попрощаться: если его наискосок пройти, попадаешь на рокадную дорогу, а там кто-нибудь подбросит до города. А может быть, Мишку увижу, вот ему халвы взял.
– А морду по-новой не набьет? – спросил Данила.
– Не набьет, – ответил Витек и резко остановился. – Вы откуда знаете, что это был медведь? Там, в лесу, кроме меня и Фитиля никого не было, – и вдруг захохотал. – Вы на лабазе сидели, когда мы с Фитилем пришли деда с бабкой грабить? Хотя на лабазе не могли сидеть, я сам лестницу приставлял, значит, в овсах рядом прятались, правильно?
Я не захотел разочаровывать киллера, пусть уходит с миром, бог ему судья, и сказал:
– В овсах сидели.
А в утреннем свете ясно было видно дерево посередине поля и движение на нем. Кто-то яростно отмахивался и ругался площадной бранью. Метрах в ста от липы мы остановились. Тучи пчел крутились вокруг непонятной фигуры. Вдруг из листвы вывалился Фитиль и, пролетев по воздуху вспугнутой курицей, приземлился в овсах. Шесть метров для него не высота. Коли потревожил пчел, разлеживаться некогда. Мы видели, как Фитиль, прихрамывая, понесся к речке.
– Предупреждали ведь, – покачал головой Витек, – нет, неймется человеку, подай меду, притом дармового.
Чтобы нас самих не покусали пчелы, мы сделали огромный крюк. Про себя я решил, что как только проводим до опушки леса Витька, срочно вернуться домой и рассказать деду Макару о порушенных колодах. А вот и окраина леса. Витек не стал распускать слюни и крепко пожал нам руки.
– Ну, бывайте, орлы, – в его прощальном рукопожатии чувствовалось недосказанность. Что-то мучило его совесть, но в святые отцы для исповеди мы с Данилой не годились. Он просто махнул рукой и сказал: – не бойтесь, этот идиот здесь больше никогда не покажется.
Непонятно почему, но в душе у меня шевельнулась жалость к Витьку, не такой он уж и потерянный человек. Вон как Фитиля с Гориллой бортанул, и не задумался ни на минуту, а мог ведь и шею Фитилю намылить, в профилактических целях. Мы провожали его взглядом до тех пор, пока он не скрылся за деревьями.
Я повернулся к Даниле. У нас сейчас было две неотложные задачи. Первая – попробовать привести в порядок колоды на помосте, и вторая – срочно собрать патроны, разбросанные по саду киллером Витьком. Лезть на липу без дымаря и пчеловодческой сетки было равносильно самоубийству, а собрать патроны можно было и попозже. Хотелось посмотреть на Фитиля, который побежал в сторону реки. Любопытно было бы посмотреть, как он выкрутится перед Гориллой. Денег нет, карабина нет, патронов нет, мяса нет, Витька нет, и подсластить горькую пилюлю нечем: меда тоже нет.
– Пойдем посмотрим, где Фитиль? – предложил я Даниле. – Поглядим, на кого он похож после укусов.
– На монгола с большого бодуна, – засмеялся мой приятель.
Но не успели мы сделать несколько шагов, как из лесу, с той стороны, где скрылся киллер Витек, раздался душераздирающий крик. Мы с Данилой аж присели. Ничего подобного я никогда не слышал. Мы стали вслушиваться. Вдруг я явственно услышал грозное рычание, и снова крик. Затем затрещали кусты. Слышно было, как кто-то ломится напрямую через заросли. Мы стояли ни живы ни мертвы. И вдруг за нашими спинами раздался шорох. У меня сердце провалилось в живот и хотело выскочить через пятку. Я резко обернулся. У нас за спиной стоял Фитиль.
– Что это?
– Не зна-ю-ю-ю, – мои зубы выбивали непроизвольную дробь, – туд-да Витек ушел.
– С кар-ра-би-ном? – Фитиля самого колотило как в лихорадке. Рожа у него начала затекать после укусов, а с одежды все еще стекала вода. Ну что за человек, нет чтобы отсидеться в воде, он, покусанный, поперся за нами выслеживать Витька. Хотя понятно. Ему ведь за карабин перед Гориллой придется отвечать, вот он и подглядывал за нами, и не столько за нами, сколько за своим бывшим сотоварищем по мясному бизнесу. Мы молча простояли еще с полчаса на одном месте, вслушиваясь в звуки леса. Неудобно было перед Фитилем праздновать труса, показывать страх. А птички, на мгновение умолкнувшие, снова защебетали.
– Глянем, что там случилось? – немного пришедший в себя, предложил я остальным. Данила непроизвольно сглотнул слюну, а Фитиль оглянулся назад.
– Может, деда Макара позовем? – спросил Данила.
– И бабу Нюру?
– Вам не кажется, что кричал Витек? – спросил Фитиль. – Что с ним могло случиться?
Я пожал плечами. Что можно ответить в нашей ситуации, пока не увидишь своими глазами? Я сделал первый шаг по направлению к лесу. Даже если там что и случилось, за полчаса много воды должно было утечь.
– Пошли. Может быть, ему помощь нужна.
Господи, как же не хотели ноги идти в лес, ну не двигались они в ту сторону. А уже капитально рассвело, и лучи солнца золотили верхушки деревьев. Лес просматривался на сотню метров. Мы пошли по той дорожке, где видели в последний раз Витька. Метров через сто пятьдесят я увидел валяющийся на земле знакомые пакет и сумку. Вещи из них были разбросаны по земле. Оглядываясь по сторонам, мы медленно приближались к ним. Господи, на земле были видны следы борьбы и крови. Кровь струйкой потянулась к густым зарослям малины, видневшимся в тридцати метрах. Медленно, словно мы шли среди ползающих гадюк, мы приблизились к зарослям. Из куста малины торчала окровавленная нога киллера Витька. Первым ее увидел Данила и потянул меня за руку. И в это время из-за кустов раздался чавкающий звук и показалась голова медведя.
Так быстро никогда в своей жизни я не бегал. Рядом несся Данила, а длинноногий Фитиль отстал. Как только мы выскочили в поле, я хотел уточнить у Данилы, кто это был, и, оглянувшись на него, крикнул:
– Медведь?
Фитиль, бежавший чуть сзади, ополоумел. Он вдруг так прибавил в скорости, что оставил позади и Данилу, и меня. Дорога с поля пошла под уклон, и тут Данила вырвался вперед. Я оглянулся назад: никто за нами не бежал, но ноги не снижали темпа. Все втроем мы вылетели на то место где нас вчера высадили из автобуса. Вместо автобуса там стоял «мерседес» Гориллы.
Увидев нас, несущихся со скоростью призовых коней, он на всякий случай открыл дверцу автомобиля.
– Разодрал Витька видмедь, – издалека орал Фитиль. – Насмерть разодрал.
Поверить в такое всегда трудно. Горилла, перед которым просматривалась даль в несколько сотен метров, девственно чистая от медведей, скептически смотрел на прибежавшего первым Фитиля. Но когда подлетели мы с Данилой с выпученными глазами и вываливающимися языками, он начал осознавать случившееся.
– Насмерть разодрал? – был первый его вопрос.
– Насмерть, от головы до ног, – стучал зубами Фитиль.
– Одна нога осталась, – подтвердил я.
– А где голова?
– Голова из кустов выглядывала, – поправил нас Данила.
– Не, он голову отгрыз, – придерживался первоначальной версии Фитиль.
– Я имею в виду голову видмедя, – Данила, как и Фитиль, со страху перешел на язык наших предков.
– Горилла, может, его еще спасти можно? – спросил я амбала бандита.
Нашел у кого поддержки искать. Горилла как будто не слышал меня. Он раскачивался из стороны в сторону и бормотал.
– На дерево надо было лезть, на дерево. И сидеть там хоть до зимы. Совсем разодрал, говоришь? – он снова обратился к Фитилю.
– Совсем, Горилла, совсем, поехали скорей домой. Дай я в машину сяду и стекла подниму, – Фитиль, не дожидаясь ответа, полез на заднее сиденье.
Хотя Горилла и проникся нашим ужасом, но не до такой степени, какой хотелось Фитилю. Он начал задавать напарнику вопросы:
– А где оптика?
Мне было ясно, что он имеет в виду карабин с оптическим прицелом. Фитиль тоже его понял.
– Медведь ее разбил.
Горилла не поверил.
– Что ты мне лапшу на уши вешаешь?
Фитиль запричитал:
– Вон ребят спроси, пусть подтвердят.
Я кивнул головой:
– Он все разодрал и расшвырял, и сумку, и пакет, и винтовку с оптическим прицелом. Одна нога из кустов торчала. Надо выручать Витька.
Наше предложение не понравилось Горилле. Он стоял и что-то туго соображал. Потом нам сказал:
– Вы, ребята, в милицию не ходите, я сам сообщу туда, лады?
Я недоуменно пожал плечами, рассматривая вблизи большого босса Фитиля.
– А где тут милиция, тут медведь милиция. Был Витек и нет Витька, вот и вся милиция. Ваш дружок, вы и сообщайте, а мы даже его фамилии не знаем. Если бы можно было спасти, тогда другое дело. А в свидетели можно, мы пойдем, – предложил я Горилле, – подтвердим, как Фитиль, пчелиный мародер, курочил пасеку деду Макару, а ты приехал сегодня за медом. Пожалуйста.
– Какую пасеку? – не понял Горилла. Но, глянув еще раз на запухающее лицо Фитиля, он начал кое о чем догадываться. Делать им здесь больше было нечего. Горилла, конечно, не пойдет ни в какой лес, можно его даже об этом и не просить. Пусть Витек хоть изойдет кровью, он его не полезет в лес спасать. Я предложил Горилле подождать, пока дед Макар сходит в лес и посмотрит, что там осталось от Витька, может быть, ему пришьют все обратно.
Ответ был отрицательный:
– Я уехал, я уехал, у меня дела, – заволновался Горилла. – Фитиль, а ну вылазь, пешком дойдешь.
Как бы не так. Теперь Фитиля из машины не сковырнешь и трактором. Горилла, глядя на забившегося в угол сотоварища, не стал его вытаскивать, а поспешно сел за руль.
– Я уехал, пацаны. Бизнес не ждет. В лес не ходите, – были его последние слова.
«Мерседес» взревел мощным движком, и машина покатилась с бугра. Мы с Данилой стали взбираться в гору. Скорее к деду Макару.
Глава XIII. Разодрался насмерть с видмедем
Когда, взволнованные, мы влетели во двор, дед Макар отбивал литовку, готовясь к покосу.
– Давно пришли? – спросил он.
– Только что.
– И Настя поздно пришла, спит еще. – Дед Макар смотрел на наши возбужденные лица и завидовал. – Вот что значит молодость, гуляют всю ночь, а сна ни в одном глазу. Так и не ложились спать?
– Не-а-а.
Мы в два голоса стали рассказывать, как медведь задрал киллера Витька и что Горилла и Фитиль сели на автомобиль и уехали, бросив товарища в беде.
– Где это случилось? – спросил дед Макар, не очень веря нашему рассказу.
– На той дорожке, что с поля в лес ведет, – стал я уточнять место трагедии.
– Говорите, нога человеческая торчала из кустов, а потом голова медведя выглянула?
– Да, медведь башку высунул и рявкнул, – немного приврал я с рыком.
– Не рявкнул, а заревел на нас, – подтвердил Данила. Я думаю, если бы рядом стоял Фитиль, он сказал бы, что медведь перестал чавкать и бросился на нас.
– Сидите дома, – строго-настрого приказал дед Макар.
Он, взял из под навеса подоткнутую под застреху рогатину и торопливым шагом через овсяное поле заспешил к лесу. Когда дед Макар был уже далеко, я сообразил, что мне надо было вместе с ним пойти и показать то место. А теперь поздно. Схватив бинокль, я полез на сеновал в сарае. Данила карабкался вслед за мною. Я тут же прильнул к окулярам.
Плотный, ладный, сам похожий на медведя, дед Макар легко и плавно плыл по овсяному полю. На затылок у него была сдвинута пчеловодческая сетка. Рогатины за высокими овсами в руке не было видно, но я знал, что он крепко сжимает ее древко. Проходя мимо липы с колодами, дед накинул на лицо сетку. Значит, потревоженные пчелы еще не успокоились.
– Чего там? – заныл рядом Данила.
– Пока ничего, дед Макар еще до леса не дошел.
– Дай глянуть, – мой приятель выхватывал у меня из рук бинокль. Я отдал ему его на время, но когда попросил обратно, Данила уперся.
– Не волнуйся, я тебе расскажу, если что интересное увижу. Пока ничего существенного не произошло, дед Макар скрылся в лесу, – комментировал он развитие событий. Что он хотел чтобы еще произошло? И тут я вспомнил, что в сене лежит карабин, в его оптический прицел так же хорошо видно, как и в бинокль. Когда я вытащил его на свет и стал отряхивать с него сено, Данила тревожно спросил:
– Ты на кого?
– Ни на кого, я в него вместо бинокля буду смотреть.
Я, как стрелок, изготовившийся к стрельбе, приладил карабин на подрамнике в слуховом окне на сеновале и посмотрел вдаль. В бинокль было лучше видно, чем в прицел карабина. Бинокль был десятикратный и угол захвата у него был больше, а оптический прицел показывал предметы дальше, на большем расстоянии, но у него было другое преимущество. Ствол, лежащий на деревянной поперечине, не дрожал, предметы были видно ясно и четко. Я не пожалел, что у меня в руках он, а не бинокль.
Долго пролежали мы с Данилой на сеновале, с полчаса, не меньше. Какие только мысли не лезли нам в голову! И что дед Макар спасет киллера Витька и вынесет его сейчас на руках, или Витек сам выйдет из лесу, прихрамывая на одну ногу. Нам мерещилась схватка деда Макара с медведем.
– Как ты думаешь, – спросил я приятеля, – рогатиной с одного раза убивают Мишку или его надо несколько раз колоть?
– С одного, – безапелляционно ответил мне Данила.
Неаргументированный ответ, ответ на дурака, мне не понравился. Я сам решил вслух обосновать его.
– Правильно, иначе Мишка может наброситься на охотника.
Данила покосился на меня как на несмышленыша и авторитетно заявил:
– Бьют с первого раза, чтобы шкуру не попортить, товарный вид, дырок чтобы в ней было меньше.
Я хотел с ним заспорить. Как же так, на тебя прет медведь, сейчас заломает, а у тебя в голове мысль, как бы аккуратнее воткнуть перо, сохранив высшую сортность шкуры. Не логика, а бред сивой кобылы. Ознакомить приятеля с нелестными для него выводами я не успел, на опушке леса показался дед Макар.
На этот раз он шел не спеша и походил на горожанина, возвращающегося с дачного участка. Рогатина, как тяпка, лежала у него на плече. А где же киллер Витек? Никого рядом с ним не было. По тропинке через овсяное поле дед направился к Верблюдовке.
– Походка слишком медленная у деда. Дед в трансе, – сделал вывод Данила, сравнивая темп ходьбы деда и наш недавний спринтерский бег.
– Ты что, хочешь сказать, что медведь насмерть задрал Витька? – ошарашенно спросил я приятеля.
– Ну, не Витек же медведя.
Ждать осталось недолго до выяснения истины. Дед Макар пройдет сейчас мимо липы с колодами, а там уже недалеко и до нас.
– Не торопится что-то дед, – на этот раз я выставил медленно идущему старику двойку за скорость. – Переживает, наверно, жалко ему Витька. Сейчас придет и расскажет, как там все было.
А дед Макар и не собирался идти дальше. Когда он поравнялся с липой, голова его повернулась наверх. Пчелы, видно, уже немного успокоились, потому что он не стал закрывать сеткой лицо. Мне хорошо было видно, как дед Макар положил на землю рогатину и прислонил к краю настила, устроенного на липе, ствол-лестницу с обрубленными сучьями. Ничего себе! Если Мишка задрал киллера Витька, то сейчас нужно бежать или в больницу, или в милицию. Больница пока отпадала, потому что Витька не было видно, а вот милиция…
Почему дед так спокоен? Что же там на самом деле случилось? Если бы было что серьезное, он обязательно поспешил бы домой, а не полез на дерево.
Хотя, с другой стороны, вон друзья Витька, Горилла и Фитиль, сели на «мерседес» и дали без лишних разговоров деру. А чем дед хуже их? Что ему киллер Витек, внук родной? И так вон пострелял в округе все живое.
– Как ты думаешь, что там могло быть? – спросил я Данилу.
Лучше бы не спрашивал. У него версии были одна чудней другой.
– Дед, наверно, спас Витька, а теперь идет и жалеет, что спас.
– Как спас? – с надеждой на благополучную развязку в лесу слабо выдохнул я слова.
– А так. Прибежал дед, а там медведь бьет по морде Витька. Вот он его и защитил. Вдвоем-то одного легче одолеть. Витек пошел себе дальше, а дед вернулся и с колодами сейчас разбирается, куда теперь ему спешить, Витек ведь свое получил.
– Так ты думаешь, что киллер Витек жив?
– Ага. Ты же видел, дед Макар рогатину, как косу, на плече нес.
– Нес, ну и что?