- Почему Жертвы? - не удержалась я.
- А как иначе? Все же видели этого монстра в действии. У нас знаешь сколько страшных сказок про шаенгов? И в каждой говорится о том, что они оборачиваются чудовищами, которые питаются...
- Младенцами и красавицами?! - потрясенно выдохнула я, опять перебив доргиню. Если с детства такое внушают, стоит ли удивляться, что женщин так пугает перспектива быть отданными шаенгам.
Киель кивнула, смущенно взглянув на меня:
- Никто же не знает правды..., - попыталась она оправдать заблуждения собственного народа. - А за века их жизни в нашем мире не было ни одного опровержения этих страхов и домыслов.
Мне осталось только пожать плечами: шаенги попали в яму, вырытую собственноручно.
- Так вот, белая женщина. Она пришла примерно через месяц с небольшим, после первого явления нам шаенгов. В то же поселение, куда явился Рилсват. Она была неописуемо прекрасна - высокая, грациозная, с длинными белыми волосами, бледной кожей и ярко желтыми глазами. Рассказывают, что впервые увидев ее, наши мужчины застыли, потрясенные этой невероятной красотой. А потом она закричала, совершенно безумно закричала, что не позволит никому из наших женщин занять ее место рядом с ним, что уничтожит нас всех только за то, что помыслили об этом... и бросилась в атаку! В мгновение обернувшись таким же чудовищем, как пришедший ранее шаенг она принялась убивать всех, кто подворачивался на пути. Потрясенные нападением, страшным преображением, скованные суеверным страхом дорги даже не сопротивлялись. Говорят, многих парализовало от ужаса до такой степени, что они не могли сдвинуться с места.
- Кошмар, - если вдуматься, шаенги действительно принесли Ниару мало хорошего, - ее смогли остановить?
- Не мы! К счастью появился тот с льдистыми глазами и атаковал напавшую. Увидев его, она окончательно рассвирепела и накинулась на шаенга. Но он не обернулся, как опасались мои предки, полагая, что сейчас за них примутся уже два монстра. Он просто привлек к себе ее внимание и застыл на месте, ожидая пока она приблизится. Но добраться до него чудовище не смогло, неожиданно замерев почти рядом и как-то неестественно перестав двигаться. В этот момент появились еще два шаенга с глазами цвета крови. Они обступили видоизменившуюся женщину.А тот, первый, развернулся в нашу сторону и крикнул: 'Больше подобное не повторится! Мы не допустим. Выбрана ли девушка, что будет отдана мне?'. Когда перепуганные дорги из числа выживших, страшась возможной кары, вытолкнули к нему несчастную отобранную Жертву, шаенг подхватил на руки, тут же потерявшую сознание от дикого ужаса девушку. Он предупредил, что все высказанные им ранее требования остаются в силе и, развернувшись, вместе с ней стремительно исчез вдалеке. А следом и неестественно скованно перемещающаяся женщина-монстр в окружении двоих соплеменников.
Да уж. Надо думать именно в этой 'романтической' обстановке встретились прапрабабушка и прапрадедушка Нургха.
- Были еще когда-нибудь такие ситуации? - вслух уточнила у Киель.
- С нападением шаенгов или шаеног? Нет. Потому и не знаю можно ли верить этой легенде? Практически сразу после того случая, как гласят наши предания, они построили свой первый город под непроницаемым куполом. И их редко и в основном мельком видели за его пределами. Вот только в последнее время опять стали появляться слухи про чудовищ. Каких-то отношений они с нами не поддерживали и к контактам не стремились. Но все Жертвы исчезали. Ну а мы, сама же поняла, слушая все эти сказки с детства - мы их боимся, если не сказать больше - ненавидим, - Киель вздохнула. - Вот только сейчас я знаю, что никогда бы не встретила никого лучше Михста среди наших мужчин. Несправедливо все это. И наши оплакивают своих дочерей, и шаенги слывут монстрами.
- Жизнь вообще штука несправедливая, - в душе совершенно согласная с доргиней, привела я расхожее клише из родного мира.
- А... как ты думаешь, может быть мне попросить Михста отпустить меня домой, чтобы рассказать о них правду нашему народу? - девушка серьезно смотрела на меня.
- Нет, - обеспокоенно всполошилась я, представив последствия. - Пожалей шаенга, и так от ран не оправился. Поверь моему жизненному опыту, весьма редко вестника с такими невероятными новостями встречают по-хорошему. Не поверят, а то еще и повредившейся умом признают или вовсе решат, что ты нарушила договор с шаенгами и самовольно вернулась, не дождавшись пока за тобой придут. Одним словом, этим делу не поможешь, а себе навредишь. Не спеши, думаю, что все и так скоро разрешится.
Киель, обдумав мой ответ, понимающе кивнула:
- Да уж, наш старейшина так точно не поверит! - и, отодвинув уже пустую миску, спросила. - Я побегу тогда? Спасибо, что покормила. Но Михст нервничать будет. Если что - заходи в гости, всегда будем рады вам. У нас фиолетовая башня.
Пообещав навестить подругу при первой возможности, категорично наказав ей браслет ее шаенга на себя не раньше чем через год надеть, и поблагодарив за рассказ, проводила ее до двери.
Что-то Нургха до сих пор нет. Зная его неуемное стремление к знаниям, очень опасалась, что он воспользуется моментом и пойдет в подземелье Оайзира. Я бы предпочла сопровождать его в этом посещении. Когда закрывала дверь за Киель, рядом с башней неожиданно появился незнакомый янтароглазый шаенг.
- Дина, - с поклоном обратился ко мне он, застыв позади нашего Источника, - меня прислал Соордж сообщить, что через переместительные ворота пришли оставшиеся в ожидании последнего корабля в логове пиратов шаенги. Они доставили еще двух доргинь, и обе они очень плохи, поэтому глава рода просит вас помочь по возможности. Целители с ними уже работают.
Возможно одна из них сестра Зоель и Симриды! Вдохновленная этой мыслью, я отправила шаенга за Зоель. Раз Нургх не вернулся, попрошу ее побыть пока у нас, на случай пробуждения девочек. Постараюсь помочь новеньким, а потом и прибывших ранее доргинь проверю.
Глава 13
Нургх
Из подземелья вернулся озадаченный. С одной стороны древняя сущность немного приоткрыла таинственную завесу над событиями прошлого, но с другой - необходимой мне информации я так и не получил. Самое плохое в последнем факте, что получить ее больше не у кого. Проинформировав Нитрока о причине гибели первых в этом мире шаеног, вместе с Ригардом жемчужиной переноса отправился в Орбдух.
Не успели мы оказаться в городе янтароглазых, как с другом связался отец, сообщив о прибытии задержавшихся в логове пиратов шаенгов. Они дождались последний корабль, уничтожили его команду и спасли еще двух девушек.
Последнее обстоятельство было очень приятно, рождая надежду на то, что еще двоим моим братьям удастся обрести семью.
- Нургх, - Ригард, продолжавший мысленно общаться с отцом, неожиданно задержал меня, - одна из девушек сестра Связанной твоего брата.
- Тридара! - я на предельной скорости рванул к нашей башне.
Пока беспокойства я не ощущал - ни в Дине, ни в спящих детях. Остановившись возле Источника у нашей башни, почувствовал призыв вод. Опустив ладонь в фонтан, тут же услышал послание Лингранга:
- Нургх, я могу явиться для того, чтобы обсудить кандидатуры тех, кого можно отправить в Орбдух для общения со спасенными девушками?
Подумав, передал ответ:
- Да, сегодня жду тебя в Орбдухе.
В башне обнаружилась Зоель. Она взволнованно расхаживала по гостиной и при виде меня сразу бросилась навстречу:
- Нургх, Тридара жива! Но она совершенно измучена и никого не узнает, даже на меня не отреагировала. Дина сейчас с Киеном в лазарете, они пытаются что-нибудь сделать, как-то вернуть ей реальность восприятия. У второй девушки много ран и ожогов, но она в рассудке, а вот сестра...
Успокаивающе приобняв Зоель поблагодарил за то, что осталась присмотреть за нашими детьми. Она растроенно попрощалась и ушла к Маартху - напряженно ожидать даст ли помощь моей Связанной и целителя результаты лучше в кругу семьи. Наверняка и с моей стороны сейчас самым полезным делом станет возможность для Дины сосредоточиться на пострадавших девушках, не беспокоясь о детях. Поэтому послал Связанной мысль:
- Я в нашей башне с девочками.
- Хорошо, - услышал ее мысленный ответ.
Поднявшись в спальню, прислушался к сонным ощущениям детей - обе дочурки мирно проживали свои сновидения. Напитав энергией окружающий их кокон, позволил им спать и формировать энергетический баланс дальше. Быстро окунулся в купальне в воды, стремясь смыть с себя ощущавшиеся следы чужого неживого присутствия, переоделся и спустился вниз. Подспудная тревога не покидала, поэтому вновь позвал Ригарда:
- Сможешь зайти к нам?
Об этом же попросил Нитрока. Они с Симридой, узнав о спасении ее сестры, так же прибыли в Орбдух. Хранитель обещал подойти. Оба шаенга почти тут же и явились.
- Ты еще что-то вспомнил? - с порога уточнил сиреневоглазый.
- Нет, но чувство опасности нарастает, и я полагаю, мы обязаны предпринять меры, постараться как-то обезопасить этот мир.
- Знать бы еще, от чего обезопасить, - медленно озвучил Ригард общую мысль.
Качнув головой, честно признался:
- Не представляю, но чувствую - что-то грядет. Структура Ниара словно вибрирует в преддверии. Думаю, мы должны быть готовы к появлению зла в любой точке нашего мира. Мы обязаны защитить его, спасти его жителей. Необходимо рассредоточить по всем материкам небольшие тактические группы шаенгов. На глаза доргам не попадаться, но ситуацию в окружающем мире контролировать и реагировать на малейшие изменения, быть готовыми преградить путь врагу, задержать, позволяя подтянуться большему числу воинов.
- Значит, ты ожидаешь прорыва между мирами и потока наших собратьев из первоначального мира шаенгов? - скептически уточнил Нитрок. - Этого нет ни в одном Видении, ни у одного Знающего.
- Когда они смогут увидеть, будет поздно. Враг будет уже на Ниаре, а мы лишимся возможности упредить удар, - возразил ему. - И я не уверен, что мы можем считать шаенгов из их родного мира нашими братьями. Я опасаюсь, что они и в нас увидят врагов, стремясь уничтожить, захватывая Ниар.
- Нургх, это беспочвенные домыслы, - Нитрок не желал соглашаться. - Зачем шаенгам из их родного мира, при условии, что они вообще существуют, нападать на Ниар?
- Мы можем не знать о причине. Я все больше склоняюсь к мысли, что наши пришедшие предки остались тут не потому, что не смогли осуществить переход обратно. Они просто поняли, что для них этот мир лучше, и их задача не допустить сюда то, от чего они бежали.
- Они не бежали, а были изгнаны! - напомнил Нитрок.
- В этой информации мы тоже не уверены, возможно, они намеренно оставили нам эти искаженные данные. А сами просто израсходовали все ресурсы на то, чтобы запечатать ворота между мирами. Это объясняет их стремление уничтожить о себе все сведения - они могли опасаться, что мы с их помощью сможем вновь открыть проход в мир, откуда они появились. И даже, если они были сосланы, можем ли мы знать, за что их так наказали? - осторожно изложил я свои мысли.
- Ворота в Оайзире? - Ригард хмуро оглянулся на сиреневоглазого главу.
Кивнув, добавил:
- Да. Поэтому там надо сосредоточить дополнительные группы воинов. Мы не предполагаем с чем можем столкнуться. И еще предлагаю всех женщин рода временно отправить в Визгард. Это наш самый недоступный купол, там они будут в большей безопасности, нежели рядом с этими воротами.
Нитрог задумчиво кивнул:
- Это я организую, Нургх.
- Сегодня прибудет Лингранг, я скажу ему, чтобы он приготовил все для приема жителей вашего города.
- А я объясню все Рултаргху. Рубиновоглазые тоже должны быть готовы к возможному вторжению и рассредоточить патрульные группы по своему материку, - непривычно серьезный тон друга убеждал меня в том, что он доверяет моему чутью.
- Что ты намерен делать с подземельем? - уточнил Нитрок.
- Мне надо обсудить это с Диной, в данном вопросе многое зависит от нее - сущность, обитающая там, очень стремится встретиться с ней, - угрюмо признался сиреневоглазому.
Нитрока передернуло:
- Это огромный риск. Повторяю на ее счету немало жизней наших братьев, - напомнил он.
- Итак, мы должны быть готовы, но к чему неизвестно, - подытожил Ригард. - И самое скверное, что мы можем ошибаться в источнике опасности и в результате пропустить ее.
- Да, поэтому важно отслеживать все изменения в окружающем мире - любое колебание, малейший всплеск энергии. Всех, у кого есть шанс обрести Связанных среди спасенных девушек, мы соберем в Орбдухе. В Визгарде укроем существующие сейчас пары. Остальным же надо готовиться к тому, что придется рисковать жизнями, защищая родной нам мир и населяющих его жителей, - подчеркнул я.
Источник сообщил мне о новом госте. Им оказался пришедший из города льдистоглазых Лингранг. Поклонившись нам, он сразу перешел к делу:
- Нургх, я готов сообщить имена кандидатов, - сын бывшего Знающего нашего рода очень импонировал мне своей выдержкой и собранностью.
- Лингранг, мы обсудим это позже, а сейчас у меня есть особые распоряжения относительно воинов нашего рода и будущих изменений в Визгарде, - прервал его.
Но продолжить не успел. Дверь в башню распахнулась, и вошла печальная Дина. Следом за ней шел Киен, старательно держа на руках незнакомую доргиню. Девушка дрожала, странно шипела и пыталась вырваться. Все мы с удивлением развернулись к вошедшим, наблюдая за этим необъяснимым событием.
- Отпускай ее, - бросив на нас быстрый взгляд, обратилась моя Связанная к целителю.
Киен подчинился, осторожно опустив девушку на ноги. Она тут же, испуганно зашипев и, озираясь по сторонам, отпрыгнула за диван. При этом странно выгибая спину и прижимаясь к полу. Киен и Дина провожали каждое движение девушки внимательными взглядами.
- Не можем ей помочь, - оглянувшись, Дина отреагировала на наше молчаливое изумление.
- Сознание перемкнуло на звериной ипостаси, но тело она не сменила. Она не воспринимает нас как разумное существо. Реагирует на все как пантера... очень злая пантера.
- Тише, не бойся, - Дина, сделав осторожный шажок вперед, обратилась к обезумевшей девушке очень спокойно.
Но в ответ Тридара, по-звериному оскалив клыки, утробно зарычала, прижимаясь грудью вплотную к полу. Я тут же метнулся к Связанной и, подхватив ее на руки, отпрыгнул в сторону. Синхронно со мной сорвавшись с места Ригард, остановился перед Диной, заслоняя ее от намеревающейся кинуться девушки.
- Она на меня несколько раз бросилась, - хмыкнул Киен, демонстративно потирая локоть, - пока пытался достучаться до ее сознания. Но, увы, она сама не хочет пробуждаться.
- Что же теперь..., - начала Дина, но ее неожиданно прервал Лингранг.
- Погодите, - и Главный страж нашего рода, плавно, но уверенно двинулся к безумице.
По гостиной разнесся уверенный и грозный рык - это Лингранг давал понять живущей в девушке пантере, что тут есть 'зверь' и посильнее. Мы, удивленно переглянувшись, отступили, позволяя шаенгу реализовать свои намерения. Льдистоглазый, игнорируя ответное ворчливое рычание, продолжал приближаться к задрожавшей в напряжении готового броска девушке. Резкий повелительный рык Лингранга снова разнесся по помещению, заставив доргиню замереть и прогнуть шею. Она опасливо заскулила. А Лингранг, все так же уверенно совершив последний шаг, приблизился к ней вплотную. Одной рукой обхватив сверху ее шею, зафиксировал на месте, а другой принялся осторожно поглаживать ее по волосам.
Дина на моих руках затаила дыхание, сосредоточившись на реакции девушки. Мы так же с интересом наблюдали за происходящим. Прошло несколько минут и зверь в доргине начал успокаиваться - дрожь пропала, тело немного расслабилось и до нас даже долетело зарождающееся урчание.
- Ты умеешь обращаться с животными? - моя Связанная с восхищением прошептала вопрос интересовавший всех.
- Да. Меня отец просил этому обязательно научиться, - спокойно и выдержанно прозвучал ответ шаенга.
- Нам повезло, а то мы уже отчаялись ее успокоить. На все наши действия она только больше раздражалась. А уж несчастные шаенги, что доставили ее в Орбдух..., - пояснила Дина. - Но это не снимает основной проблемы - что нам делать с ней? У нас или в башне Маартха и Зоель ее не оставишь - в таком состоянии Тридара опасна, тем более детям.