Не успел я прокомментировать этот невероятно смелый и чуткий поступок моей Связанной как она попросила вновь.
- А можешь еще попросить Киена с утра посмотреть Симриду?
- Ммм... а почему именно ему? У хранителей есть свои целители, Нитрок вряд ли согласится на подобное.
- Он согласится, - упрямо качнула Дина подбородком, пусть Киен скажет, что это моя инициатива.
Я усмехнулся. Да уж, Нитрок всем на свете обязан моей Связанной, так что вряд ли откажет.
- А Симрида в курсе? И зачем это тебе? - все же уточнил на всякий случай.
- Нитрока предупреди, и пусть он у нее и спросит сразу. Но, думаю, Симрида поймет, мы говорили об этом, - ответила Дина.
А я, призвав на помощь окружавшие нас энергетические потоки, отправил мысленный импульс в Оайзир, главе рода сиреневоглазых. Надеюсь, не разбудил… От Нитрока пришел удивленный отклик, на который я собственно мысленно озвучил Динину просьбу, чем явно озадачил хранителя. Повисла пауза. Я, ладонью плавно омывая плечи своей Связанной, надеялся, что он переадресовал вопрос Симриде, а не размышляет над тем, не грозит ли ему наше вмешательство очередными проблемами.
- Она согласна, - спустя несколько напряженных минут, пришел недовольный ответ сиреневоглазого. - Но только Киен!
Заверив его в последнем, вновь переключился на друга. Янтароглазый шаенг неожиданно рассмеялся:
- Конечно помогу, но может вы меня сразу морально подготовите к миссии?
«Дина, ты пояснишь ему зачем нужен осмотр?» - озвучил мысль для Связанной.
«Да, пусть он будет готов к тому, что появится у шаенгов еще одна девочка!»
Благоговейно замерев, я только и смог что отправить Дине поток тепла и нежности, стремясь хоть так выразить свое восхищение, благодарность за ту помощь, что моя Связанная оказала моему народу, за те изменения, что принесла нам. Дина, задрав голову, ответила мне улыбкой, зажмурившись от удовольствия.
- Передал! - отчитался вслух, после сообщения другу. Он, кстати, был потрясен не меньше, окончательно уверовав в то, что Дина может все!
- Что завтра планируешь? - скользя по моей скрытой водой груди, шепнула она.
Вздохнул, думать сейчас об этом совсем не хотелось.
- Планирую собрать глав всех родов. Представить им Лингранга как свою полноправную замену, принятую сильнейшим Источником Визгарда, и согласовать меры по защите Ниара.
- Можно еще кое о чем договориться? - неожиданно удивила вопросом любимая.
- О чем?
- Если Киен с утра подтвердит мои ожидания, пусть у шаенгов появится новый ритуал, вернее немного изменится старый. Семейные браслеты своим Связанным мужчины должны надевать на первую годовщину образования пары. Это возможно осуществить? Ведь год не так много изменит в сроке единения их жизней?
Не предполагал этой просьбы. Но… теперь я понимал ее цель. И принимал ее.
- Я постараюсь убедить глав других родов согласиться на это изменение. Но гарантировать их согласия я не могу. Для нас слишком значимы законы предков, мы смогли выжить благодаря им, - касаясь губами плеча Связанной, пообещал я.
- Вот не знаю, - Дина, удобно устроив голову на моем плече, подняла на меня взгляд. – Не уверена в последнем. Возможно, без всех этих надуманных страшилок от первых пришедших на Ниар шаенгов вы бы прекрасно сосуществовали с доргами, и проблем с невестами не имели.
- Тут другое, - непроизвольно очертив на коже плеча Дины контур браслета, шепнул я ей. – Это очень значимый для нас обряд, ведь он не только образует пару, он связывает наши души, наши жизни.
- Мм…, - моя Связанная довольно зажмурилась, наслаждаясь этой лаской, побуждая меня действовать смелее. – Возможно… ты и прав, в этом безусловно есть свои плюсы.
И Дина потянулась ко мне, ища своими губами мой рот. Какое же это счастье любить и быть любимым, оставить позади холод и скуку одиночества. Вот только бы еще разделаться с нависшей над миром бедой и… можно посвящать свои жизни друг другу.
- Итак, - я суровым взглядом окинул собравшихся глав родов, - мы должны определиться и решить что будем делать теперь.
Соордж с Рултаргхом переглянулись, Нитрок насупился. И только так же присутствующие на нашей встрече Ригард и Киен хранили невозмутимое молчание. Все мы с раннего утра собрались в Визгарде, намереваясь решить как будем защищать Ниар.
- Вся сложность в том что мы не представляем с чем имеем дело, - вздохнул глава рубиновоглазовых. И переведя взгляд на сына, уточнил. – Ведь так?
Киен как единственный из нас познавший мудрость острова познания должен был знать хоть что-то. Но, увы, поделиться этой информацией он не мог, поэтому только невнятно мотнул головой и предупредил:
- Мы должны быть готовы пожертвовать собой… все мы.
Что ж, это само по себе не предвещало миру ничего хорошего. И укрепляло меня в скверном предчувствии – будет какой-то глобальный катаклизм. И совсем скоро.
- Значит, пока придерживаемся выбранной ранее стратегии. Наблюдать и ожидать, рассредоточившись по всем материкам. Пусть на нас хлынет орда любых монстров, мы сможем справиться! – Соордж пылал уверенностью.
Вот только того ли мы опасаемся. Что-то подсказывало мне, что сущность древней шаенги могла бы внести ясность. Вот только как добиться этого? Я непроизвольно перевел взгляд на Нитрока. Он вздохнул, словно размышлял о том же:
- Нургх даже не думай об этом. Она не станет помогать. Скорее уж наоборот…
Все же их миссия хранителей сильно повлияла на род сиреневоглазых, сделав их извечными пессимистами. А уж их глава…
- Мне в любом случае придется добиваться от нее правды. Мне и… Дине.
Ответный взор старшего хранителя был сочувствующим. Отпустить на эту встречу свою Связанную… да, Нитрок определенно понимал меня.
- И еще, - я открытым взглядом обвел лица присутствующих, - раз мы все должны быть готовы пожертвовать собой… Я хочу представить вам Лингранга, как своего приемника на случай собственной гибели. Его признал главный Источник города льдистоглазых.
Кивнув, пригласил укрывшегося в нише и старавшегося не привлекать к себе внимания глав других родов шаенга выйти вперед. С едва заметным вздохом, он шагнул к нам. И с достоинством склонив голову, поприветствовал.
- На случай собственной гибели? – Соордж задумчиво повторил мою фразу, всматриваясь во взволнованное лицо первого Стража. И я вдруг отметил, что ответственность и последние события пошли ему на пользу – шаенг окреп духом и спокойно смотрел на старших.
- Киен?.. – вновь вопросительный взгляд Рултаргха на сына.
- Это правильное решение, - прозвучал грустный ответ целителя, заставивший сердце замереть. Предчувствие меня не обманывало…
Дина
Как ни пытался Нургх скрыть тревогу, я ее чувствовала. Пусть внешне он выглядел невозмутимым - порой даже расслабленно улыбался, я сердцем чувствовала – волнуется.
«Ты опасаешься этой шаенги?» - мысленно спросила я мужа, пока мы держась за руки спешили за город. Именно там нас поджидал Нитрок, чтобы перенести в Оайзир. Киен и Ригард остались в Орбдухе незримо охраняя покой наших дочерей. И хотя я не сомневалась, что Маартх и его Связанная за нашими девочками ответственно присмотрят, но и заблуждений на счет того, что оба наших друга не допустят и малейшей опасности для них – не было.
«Мне не нравится ее отношение к тебе…» - Нургх замялся, мысленно подбирая слово. – «Оно… собственническое!»
«Однако, когда я была там в прошлый раз – все обошлось. И жемчужина переноса! Без нее мы оба уже погибли бы…» - напомнила я.
«Это лишь подтверждает ее заинтересованность в тебе!» - мой шаенг был категоричен.
«Тебя именно это беспокоит?» - меня не покидало ощущение, что он не договаривает.
Нургх молчал. Мы в темпе моего шага уже проходили мимо крайних башен города янтароглазых шаенгов, впереди роща со съедобными плодами и… за ней нас ждет Нитрок. Взгляд рассеянно скользил по сочной растительности вечного лета под энергетическим куполом, мысли и вовсе порхали от оставшихся дома детей к грядущей встрече. Я ждала его ответа…
«Цена…» - отклик был еле слышным, неохотным.
«Цена чего?» - насторожилась я, резко замерев на месте и впившись в любимого взглядом.
«Я думаю о тех первых шаенгах, что пришли на Ниар. Они ведь заплатили большую цену за то чтобы у нас было наше сегодня» - я терпеливо ждала продолжения, Нургх не смотрел на меня – его взгляд задумчиво скользил вдоль горизонта – «Они поняли что это необходимо, сделали осознанный выбор… оставили все надежды вернуться назад, лишились своих женщин… Но они сделали все, чтобы дать шанс выжить шаенгам на Ниаре. Отбросив все личное, сосредоточились только на том, чтобы найти решение. И согласились на ту цену, что им пришлось заплатить. Ради своих детей, ради их будущего»
«Нургх?!» - невольно шагнув ближе к мужу, обняла его руками, прижимаясь щекой к мужской груди. Вдруг стало страшно…
«Дина, у меня ощущение, что сейчас цену должен буду заплатить я. Цену за будущее… И никто другой на это не способен, не осознает этого» - мысль его была сродни шепоту.
- Не пугай меня, - взмолилась я вслух.
- Это предчувствие, глобальное знание… я сам не знаю, но именно это угнетает меня. Смогу ли…
«Нургх… И ты думаешь шаенга?..» - язык не поворачивался произнести вопрос.
«Она та, кто оставлен, чтобы озвучить нам эту цену. Я думаю так» - рука мужа, зарывшись в мои волосы, невольно сжала их.
- Нет! – я отклонившись встретила его взгляд. – Это невозможно. Я не выдержу… я не смогу без тебя… Она не может не понимать этого! И если она расположена ко мне, вряд ли решит вредить тебе.
Нургх тяжело вздохнул, но прежде чем ответил мы услышали Нитрока…
- Дина, Нургх, вы бы поспешили! – сиреневоглазый торопился домой.
Мы, так и не договорив, резко обернулись к приблизившемуся к нам шаенгу. Нургх на миг застыл на месте и, словно решившись, шагнул ему навстречу.
- Мы готовы.
- Да! – я вложила свою ладошку в руку мужа и переплела наши пальцы, решив – чтобы не уготовила нам судьба, мы выдержим это вместе! Раз уж нашли друг друга в разных мирах…
Глава рода хранителей приблизился вплотную и, коснувшись наших соединенных рук, раздавил сиреневую жемчужину переноса. Свет в глазах померк и через мгновение мы уже стояли возле Источника в Оайзире.
- Вы уверены? – Нитрок спрашивал нас, но смотрел только на Нургха. Странным взглядом. Понимающим…
- Да! – ответила я за нас двоих, решив что надо уже сделать этот шаг в неизвестное будущее. А с тем что нас там ждет, мы справимся! Должны…
- Тогда идите, - серьезно кивнул шаенг и направился к двери, что вела в тот самый зал, где он в прошлый раз похитил меня. Дверь, что отделяла зал от нутра подземной пещеры, уже была красноречиво открыта. Шаенга ждала нас… очень. – И возвращайтесь!
При последней фразе сиреневоглазый посмотрел в упор на меня, словно намекая что это зависит от меня. И я уверенно кивнула ему, намереваясь обещание исполнить. В отличие от мужа я никакой угрозы в этом месте не чувствовала. Задрав лицо к Нургху, потянулась к его губам. Мне хотелось приободрить его, поддержать.
«Я люблю тебя!» - послала я ему мысль.
- Я тебя тоже, - отозвался он вслух и, сжав мою ладошку, уверенно направился в темный проход. Дверь позади нас сомкнулась.
Место прихода в этот раз выглядело иначе. Не было запомнившихся мне бесконечных коридоров с гладкими стенами. Наоборот – насколько хватало взгляда в серой клубящейся темноте виднелась пустота. Изумленно охнув, я невольно прижалась к Нургху – эти перемены испугали. О том как они стали возможны я и думать не хотела. Тем более что в этот же миг мое внимание привлекло светящееся пятно, что стремительно приближалось. И холод, что накатывал вместе с ним.
Нургх рядом напрягся, одной рукой привлекая меня вплотную к себе, и тут же я кожей почувствовала окутывающее меня тепло, а вместе с ним и… уверенность. Рядом с мужем мне нечего бояться! Он даже из другого мира меня смог вернуть.
- Дина-а-а, - напевно зазвучал издалека неожиданно знакомый голос. Я уже слышала его! Вот только не могла вспомнить: где и когда… - Ты вернулассссь ко мне. Теперь навсегда! Я так долго ждала…
Я растерялась: Нургх определенно не преувеличивал странности и собственническую манеру сущности. Но страха так и не было. Легкий дискомфорт, непонимание – да. Но не страх! И еще… мне очень хотелось увидеть ее, рассмотреть. Как-никак женщина их народа, пусть и бесплотная. Но словно специально светлое пятно замерло метрах в тридцати от меня. Не знаю как мой шаенг, но я рассмотреть что-то кроме фигуры, облаченной в белое, не могла.
- Мы с кратким визитом! – немного резковато, отозвался Нургх и еще сильнее притиснул к себе. Так словно стремился сделать частью себя, неотделимой частью.
По окружающему холоду разнесся мелодичный смех:
- Ты ошибаешьсссся, ты отдал ее мне в том момент, когда вернул обратно. Этим ты все решил и озвучил свой выбор – отказаться от моей девочки! – высокомерно отозвалась сущность.
Я же отчетливо расслышала что любимый скрипнул зубами. И я его понимала: манера общения шаенги вызывала раздражение и у меня. А уж заявлять Нургху подобное…
- Мне надо напомнить, что я вполне в состоянии постоять за себя? – рыкнул муж. Подняв голову навстречу ему, увидела как полыхнул ледяным огнем его взгляд.
Шаенга вновь засмеялась, вызывая на моей коже озноб.
- Ты можешь одолеть меня, да. Но ОНО тебе не по силам. ОНО лишено крови – даже твой дар не поможет. Так что Дина моя!
Нургха слегка передернуло, ощутив это я решилась – вряд ли у них есть шанс договориться – и уверенно спросила:
- Скажите, зачем я вам?
Вопрос повис в воздухе. Мой шаенг затаил дыхание, а шаенга… она резко устремилась к нам! Вместе с шаенгой приблизился и холод. Он за секунду пробрал до костей, напугал, вынуждая меня плотнее прижаться к мужу. Нургх недовольно вздохнул, и по моим венам устремилась такая привычная и успокаивающая волна тепла. Но я вновь замерзла стоило мне вернуть взгляд к сущности древней женщины… Она замерла метрах в пяти от нас и была отчетливо видна в широком пятне света, окружавшем нас.
В ее лице, в незнакомых чертах бледнокожего лица расы шаенгов я неотчетливо… где-то глубоко… увидела себя! Но стоило мне потрясенно моргнуть, как облик шаенги словно поплыл, развеявшись как туман. А за ним… за ним была чернота: непроглядная ночь огромных глаз, будто опаленная огнем сероватая чернота кожи и темный провал изувеченного рта. Шаенга была безобразна! Она была чудовищно изуродована. Она служила наглядным олицетворением мук и страданий. Я вздрогнула, встретив взгляд черных глаз… Было неприятно, но не страшно!
- Дина, не рассссстраивайся, - качнув головой, она слегка отвернулась, позволяя неимоверно длинным серебристым и гладким прядкам свободно рассыпаться, укрывая ее лицо. – Это твоя ссссудьба. А сопротивляться тому что неизбежно бесссссмысленно…
«О чем она?!» - внутри тугим кольцом закручивалась паника.
- Ты не помнишшшь, да? – она громко вздохнула. – Но вспомнишь… придется. Просто ты боишься вспоминать, не хочешь этого… Но все уже решено за тебя и за вас. И теперь, подарив Ниару своих детей, вы оба должны идти дальше дорогами своих жизней.
Нургх рыкнул:
- Прекрати пугать мою Связанную! Иначе я сам напугаю тебя так, что еще вечность не оправишься! – мой шаенг, едва сдерживая гнев, ледяным тоном оборвал шаенгу. Сущность тут же тревожно дернулась и отлетела еще метров на пять, словно ее отнесло порывом резкого ветра. По залу разнесся ее смех – отчужденный и злой.
- А ты вообще бессссилен что-то изменить. И вся твоя сила бессссполезна, поскольку тебе придется отдать ее добровольно! – в ее ответе было ликование триумфа. Нургх настороженно замер.
- О чем ты? – вопрос мы задали синхронно.
- Ты же знаешь что грозит Ниару! – это уже Нургх возмущенно вскрикнул. – Знаешь, я уверен! И понимаешь как можно воспрепятствовать этой угрозе!
- Зззнаю…., - с новой волной смеха разлетелся по окружающей нас тьме ответ размытым силуэтом белевшей неподалеку шаенги.