— Ну и пусть! — сказала ему Маша. — Не хотите — и не надо. Плевала я на это расследование! Поживу, как богатые, дождусь Деда…
— Ры! — ответил пудель и удалился: с тумбочки на постель, с постели на пол и — за дверь. Обрубок его хвоста с шерстяным шариком на конце был победно задран.
Дверь за собой пудель, конечно, не закрыл. Было слышно, как в каминном зале стучат каблуки Марины Петровны и что-то басит Вадик. Потом стало тихо. Маша встала с постели и пошла в душ, а когда вернулась, на ковре сидела Розка и с середины смотрела «Пиноккио».
— Пошли жрать, — позвала она. — Сегодня день свободы от каши с курагой: Жанка умотала на дискотеку.
— На дискотеку?! — Маша живо представила, как горянка с веником, в темном платье ниже колен, скачет под рев электронной музыки.
— Я так Жанку дразню, а на самом деле у них собрание землячества, — объяснила Розка. — Снимают какой-нибудь кинотеатр, чтобы с буфетом и со сценой, разговаривают по-своему, горские танцы танцуют, артистов смотрят. Теперь Жанка до ночи не вернется. И хорошо, а то ее каша у меня уже из ушей лезет: день с курагой, день с изюмом. Хочешь, в ресторан пойдем? Или дома мороженого наедимся.
— А нас пустят в ресторан?
— Утром всех пускают, а с обеда — только взрослых.
— Мороженое, — выбрала Маша. Денег в сумке Деда было не так много, а просить у Розки не хотелось.
— А в ресторане коктейль из креветок и суши, — стала соблазнять Розка. — Суши пробовала? Это сырая рыба во льду. То-оненькими ломтиками, с разными соусами. Вкуснятина!
— Нет, лучше мороженого, — отказалась Маша.
— Тогда балалайку тебе.
— За что?
— За мудрость. Я бы тебя угостила, ты же гостья. Только если все время платит один, то дружбы не получается. У меня была подруга с первого класса. А потом она обиделась, что я не подарила ей ролики на день рождения. «Подавись своими фломастерами, я с тобой водиться не буду!» — скривив губы, передразнила Розка. — Она уже считала, что я должна ей ролики. И я поняла, что она водится не со мной, а с папкиным кошельком.
— Обидно было? — спросила Маша.
— А то! Богатые тоже плачут, — усмехнулась Розка. — Я ведь только хочу, чтобы меня любили не за деньги, а просто так. Разве это много?
— Тогда не хвастайся деньгами, вот и все.
— А как не хвастаться? Попросить, чтобы меня отвозили в школу не на джипе, а на «Жигулях»? Так это выйдет еще хуже хвастовства, потому что придется специально купить «Жигули». А то еще было: идем с классом в театр, и у кого-то нет денег на буфет. Я купила им по шоколадке. Слышу, говорят: «Темирханова выпендривается!» В следующий раз вообще не пошла в буфет. Стали говорить: «Темирханова жадничает».
— Дураков хватает, — заметила Маша, и Розка с ней согласилась.
Пошли на кухню за мороженым, и тут в холодильнике Маша увидела пакеты со знакомыми желтыми шариками. Эти шарики сделаны из желатина; в жару они размякают, поэтому знающие люди держат их именно в холодильнике.
— Ты в пейнтбол играешь? — обрадовалась Маша. — И ты?!
— А какой у тебя автомат?
— Маркер, — солидно поправила Розка (Маша и без нее знала, но «автомат» звучит интересней). — «Минимаг». Бьет, как отсюда до соседнего дома! Ближе пяти шагов я из него не стреляю, а то знаешь, какие синяки остаются! А ты можешь взять мой старый, он тоже ничего.
Стало ясно, на что потратить день. Розкин старый автомат оказался не «ничего», а «ого-го»: «спайдер». Маша о таком только мечтала. И вторая маска для нее нашлась, и новехонький камуфляж, купленный для Розки на вырост, чтобы осенью надевать под него теплые веши. Маше он оказался почти как раз, только штанины коротковаты.
— А куда пойдем? — спохватилась Маша. Пейнтбол — это игра, которая жутко не нравится прохожим, особенно когда их случайно подстрелят.
Розка сказала, что поблизости, в парке, есть сектор для пейнтбола. Это было интересно. Маша играла на специальных площадках для пейнтбола всего-то раз десять, на турнирах, а так привыкла гонять где придется — на морском берегу, в кукурузном поле, на пустыре.
Сектор ей не понравился: маленький, кусты заляпаны краской из шариков. Они с Розкой разбежались, считая про себя до двадцати, а потом начали поиск.
Не прошло и минуты, как где-то вверху звонко закашлял Розкин «минимаг»: «Динь-пок, динь-пок».
Маша упала за куст, но поздно: оба шарика угодили ей в лицо, прямо под козырек маски, и краска залила стекло. Затрещали ветки. Пока Маша протирала стекло, Розка исчезла. Что ж, первый бой остался за ней.
Задрав голову, Маша недолго побродила между деревьев и нашла подходящую для засады развилку на сосне. Судя по всему, здесь и пряталась Розка, причем не раз — кора в развилке была отполирована штанами. У таких засад есть недостаток: когда сидишь на толстом дереве, не видишь, что творится по ту сторону ствола. Если бы Маша знала это место раньше, то ей ничего не стоило бы подобраться к Розке. Надо было пробежаться по сектору, поглядеть, где что, но теперь поздно: игра началась, не просить же перемирия.
Вдалеке над кустами вспорхнули воробьи, сразу три, — значит, не случайность, их спугнули. Громко хлестнула ветка, отогнутая чьей-то неловкой рукой. Ага, Розка! Перебегая от дерева к дереву, Маша стала заходить ей во фланг. В траве попадались высохшие сучья, и приходилось порхать между ними на цыпочках, чтобы не выдать себя треском. А у Розки валежник хрустел под ногами, кусты раскачивались. Слабый противник. Маша наметила точку перехвата: небольшую полянку. Как только Розка выйдет на открытое место… Нет, она догадалась обойти полянку — и правильно, да только пошла влево, как раз под Машин выстрел. Тут просто невезение: пошла бы Розка вправо, и Маше пришлось бы бежать за ней вокруг полянки. А так она дождалась, когда над кустами покажется голова, и два раза выстрелила, целясь в стекло маски, как Розка — ей.
Пок! Пок! «Спайдер» бил поглуше, чем Розкин «минимаг». Шарики попали чуть ниже стекла, туда, где у маски решетка, чтобы дышать. Конечно, Розка глотнула брызнувшей сквозь щели краски. Маше самой сколько раз так попадало. Эта краска пищевая, такой красят леденцы, но все равно неприятно.
— Баклан ты, Толик! — срывая маску и отплевываясь, завопил подстреленный.
Вот именно, подстреленный, а не подстреленная.
Мальчишка!
Маша отступила за дерево и побежала.
— Я тебя узнал! — кричал мальчишка. Узнал, как же.
Она мчалась, не выбирая дороги. Вдруг мальчишка погонится за «Толиком»? Объясняй ему потом, что не нарочно его подстрелила. Сучья под ногами трещали, как ружейные залпы. Маша не расслышала Розкиных выстрелов и удивилась, когда что-то слабо ударило ее в грудь и на камуфляже расцвела желтая клякса.
Два — ноль.
Самое обидное — то, что Маша и теперь не заметила Розку. Торжествующий смешок, шорох листвы — и все. Сгоряча она кинулась в погоню, хотя знала, что может нарваться на засаду.
Впереди шевелилась ветка, словно кто-то ворочался в кустах. Маша подбежала, вскидывая авто-' мат… Что такое? На ветке, как маятник, раскачивалась тяжеленькая стеклянная бутылка от кока-колы, наскоро привязанная куском бечевки. Ловушка! Маша бросилась на землю, перекатилась и залегла за деревом.
Динь-пок! Динь-пок! — по спине. Третий шарик Розка выпустила в ствол дерева, и он лопнул у Маши перед носом, брызнув желтой краской на стекло маски. Это был не промах. Это было издевательство: мол, тебе не видно, что там в спину попало, так погляди.
Три — ноль. А ведь игра только началась!
Продолжение было не лучше. Розка знала сектор вдоль и поперек, ловко пряталась и подстрелила Машу восемь раз подряд. Но через час Маша запомнила все места ее засад и облюбовала свои. Счет быстро сравнялся, и она стала гонять Розку по всему сектору, потому что лучше стреляла.
От краски обе пожелтели с головы до ног. В фургончике у входа купили зеленых шариков и еще через час позеленели. Потом пришли Розкины знакомые. Чтобы не путать старые раны с новыми, купили красных шариков, сыграли со знакомыми двое на двое и покраснели.
Шариков других цветов в фургончике не оказалось, и пришлось вернуться к желтым. Это было даже хорошо, потому что стало темнеть, и все цвета, кроме желтого, плохо различались.
Домой возвращались в сумерках.
— Не евши, не пивши, — ворчала Розка. — Заставляли нас, что ли?
Маша ленилась пошевелить языком. Во рту было сухо, как в пустыне, коленки тряслись от усталости.
Мимо будки охранника у ворот они проскользнули, низко пригнувшись, перебежали через двор и нырнули в двери миллионерского дома. Тут их заметил приятель Вадика Сашок и сказал серьезным го-юсом:
— А я невесту для Кеши ищу. Такой же расцветки, как вы.
Потрясенный Кеша хлопал крыльями и орал:
— Порву, как бобик грелку!
По сравнению с Машей и Розкой он выглядел серым, как воробышек, и очень из-за этого волновался.
Брошенный в одиночестве пудель нагадил в прихожей. Он кинулся Розке на руки, стал жаловаться и лизаться, и его пепельная шерстка превратилась в серо-буро-малиновую. Пудель застыдился и убежал прятаться. Потом его нашли под шкафом в библиотеке. А Маша и Розка, сбросив комбинезоны у двери, разбрелись по ванным. У Розки на шее отпечаталась полоса от затекшей за шиворот краски. Маша, наверное, выглядела не лучше.
Она встала под душ и долго смотрела, как в сток убегает разноцветная вода. Смыв краску, Маша напустила в ванную воды с розовой душистой пеной и растянулась во весь рост. Каждый кусочек тела приятно ныл. «Вот это и есть простое человеческое счастье, — подумала Маша. — Сейчас еще поем…»
Пришла странно тихая Розка в халате, с замотанной полотенцем головой, и спросила:
— Маш, а что у тебя был за кофе?
— БЫЛ? — охнула Маша.
— Маш, только не обижайся, — забормотала Розка. — Мне чаю хотелось, а у Жанки все полки заперты. Она еще, наверное, не знает, что папка уехал. Я пошла к тебе, вижу, на тумбочке пакетики с кофе, как раз два — нам с тобой… МАШ, ТОЛЬКО ЭТО НЕ КОФЕ!
Маша выскочила из ванной, на ходу надевая купальный халат. На Розку она не сердилась: самой не надо было разбрасываться уликами. Она же вынула пакетики из сумки, когда искала визитку следователя Настеньки…
— На кухне, — подсказала Розка. — Я только один открыла. Маш, а что там?
Не отвечая, Маша ссыпалась по лестнице, добежала до кухни. Вот они, ее улики, — пакетики «кофе Кинг» с нарисованным королем. Один, целый, Маша сразу спрятала в карман. Второй валялся на столике пустым, а рядом на дне чашки с кипятком лежал какой-то серый порошок. Розка сопела у нее за плечом.
— Я мешаю, а оно не растворяется, — озадаченно заметила она. — Маш, что это?
«У папки своего спроси», — чуть не ляпнула Маша, но подумала, что лучше вообще не вспоминать о Темирханове, чтобы не пришлось врать Розке.
— Экспертиза покажет, — ответила она, осторожно сливая воду из чашки. Порошок лежал на дне, как приклеенный. Больше всего он был похож на мельчайшие железные опилки.
Преступление, о котором ей не хотелось вспоминать, само напомнило о себе.
Глава XIV
РАССЛЕДОВАНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
А суматошный день, потраченный без всякой пользы для расследования, еще не кончился. Плохие новости пошли чередой.
Сначала вернулась с горского собрания Жаннат. Она улыбалась и мурлыкала под нос какую-то лихую мелодию. Грязные комбинезоны и «подарочки» пуделя на паркете ничуть не испортили ей настроения. Напевая, Жаннат ловко прибралась и о чем-то заговорила с Розкой. На двоих они знали с десяток общих слов: «Малик», «самолет», «Рашид» и еще какие-то горские. То, что Жаннат с грехом пополам объяснила Розке, было ужасно: Малик улетел за Диким дедушкой!
Еще вчера глава тухума Темирхановых не собирался в Москву. Зачем он решил спуститься с гор? Маша могла только догадываться. То ли узнав, что Ахмед Рашидович не взорвался на мине, дедушка захотел своими руками отрезать ему голову. То ли, наоборот, кинулся на выручку сыну, который попал в тюрьму.
Розка чуть не плакала. Она расстреляла из своего «Минимага» нелюбимого красного зайца, получила от Жаннат веником и заперлась у себя. Маша по балкону подходила к ее окну, стучалась, но Розка выключила свет и с головой залезла под одеяло. На ее месте Маше тоже было бы несладко. Малику с дедушкой ничего не стоило увезти одиннадцатилетнюю невесту в горы, а папка не смог бы ее защитить. Хотя Ахмед Рашидович не уехал в Сочи, как считала Розка, а остался в Москве, это не меняло дела. Тюремные решетки держали миллионера надежнее, чем самые дальние расстояния.
В одиннадцатом часу приехали Марина Петровна с Вадиком. Маша слышала, как они говорят между собой про какое-то освобождение под подписку. Судя по всему, добиться освобождения не удалось. Маша хотела порасспросить Вадика, но Марина Петровна смотрела на них волком. Она и раньше считала, что Вадик разболтал Маше лишнее.
Под колючим взглядом «Мисс Черноморочки» Вадик сказал, что курские бизнесмены не нашли Деда в госпиталях. Зато, оказывается, он был в одной больнице, но так недолго, что его даже не записали.
— А ты говорил, что все больницы еще вчера проверили, — расстроилась Маша.
Вадик развел руками:
— Проверили, только врач, который тогда дежурил, уехал за город картошку копать. А сегодня вернулся. Он говорит, что твоего Деда забрали военные. Вроде у него была телеграмма генерал-майору Алентьеву. Разве он генерал?
— Да нет, в телеграмме ошибка, — механически ответила Маша.
Дело становилось все непонятнее. Забрали военные — значит, и отвезли в военный госпиталь. Но в госпиталях Деда нет. Или там врачи тоже уехали копать картошку?
— Маше пора спать! — вмешалась Марина Петровна. Голос у «Мисс Черноморочки» срывался, на щеках цвели красные пятна. Похоже, она уже знала, что приезжает горский дедушка, и здорово нервничала.
Маша не стала спорить и ушла.
На ее постели валялся пудель с уворованной из вазы виноградной кистью. Он давил виноградины в пасти и бросал. Все покрывало было в пятнах. Наверное, пудель хотел пить, но Жаннат этого не объяснишь, она по-русски не понимает, и вместо переводчика у нее веник. За покрывало обязательно стукнет.
Сердиться на горянку было трудно. Весь день она убиралась, готовила, протирала совершенно чистую мебель. А сказать ничего не могла, только веником хлестнуть в сердцах, и то не больно. Розка на нее не обижалась, а Жаннат стукнет ее и улыбнется, мол, воспитание воспитанием, но ты же знаешь, как я тебя люблю.
Но при всем том Жаннат шпионила на Дикого дедушку. И Малик. Малик — особенно, ему хотелось поскорее жениться на Розке. Ну и гадюшник! Скорее бы уехать отсюда.
Выставив пуделя за дверь, Маша взялась за телефон Деда. Хватит надеяться на овощных бизнесменов, пора пускать в ход спецслужбы! Хорошо бы позвонить Грише Деппу, но чем он сможет помочь у себя в Сочи? Главное разведуправление? Нет, это слишком. Вот: полковник Вася Ухов. Если Дед зовет его Васей, значит, они близкие друзья.
И Маша отыскала трубку городского телефона и позвонила полковнику Васе.
Разговор получился легкий, как будто они были знакомы сто лет.
Маша: Здравствуйте, это Маша Алентьева.
Ухов (не удивляясь и не переспрашивая): А я дядя Вася, который газетные вырезки про дедушку собирал. Он тебе показывал вырезки?
Маша: Показывал. Целый чемодан.
Ухов: Вы в Москве?
Маша: В Москве, только я одна, без Деда.
Ухов: Когда в гости зайдешь?
Маша: Хорошо бы сейчас. Есть важный разговор.
Ухов: Диктуй адрес, я за тобой заеду.
Маша: Меня могут не отпустить, я у чужих людей.
Ухов: Дай им трубку.
Разыскивая Марину Петровну, Маша успела сказать, что Деда сняли с поезда в Курске и теперь не могут найти. «Мисс Черноморочка» и Вадик ужинали на кухне в полном молчании, сидя на разных концах длинного стола. Маша дала ей телефон. Неизвестно, что говорил полковник. Марина Петровна выслушала, два раза повторила: «Да, да» — и нажала кнопку отбоя.