Закусила губу.
— Неужели совсем ничего нельзя сделать? — чувствую, с контрактом крупная подстава.
Парень криво усмехнулся.
— Можно, конечно. Контракт, насколько мне известно, аннулируется, в случае свадьбы иномирянина с человеком или не человеком этого мира, имеющим титул, не ниже кирифе или в случае беременности, в данном случае иномирянки, тоже от кого-то местного с высоким титулом.
— Подожди, а…
— Ребенка тебе сделать помочь могу. Не проблема. Даже признаю его и приму в род, но не наследником. Жениться на тебе не проси. В случае снятия проклятия я хочу жениться на той, кого полюблю, а если проклятие останется, то мне подберут кого-то из местных, с титулом и хорошим уровнем дара. У нарифе брак заключается единожды и разводов нет.
Фыркнула. Если что, мне ребенка и Диф с радостью сделает. А вот свадьба… я пока замуж не стремлюсь.
— А почему этот контракт так страшен?
— Ты не знаешь до сих пор? Вас всех отправляют на войну в серые пределы. Того, кто плохо учился в академии и ее не закончил, ожидает участь батарейки для бойцов. Надо будет заряжать стационарные сдерживающие артефакты защиты, а в случаях стычек с тварями, усиливать боевых магов. Те же, кто закончил академию, имеют шанс получить звание, не быть батарейкой, а реальным бойцом, и, если выживут, конечно, дослужится до верхов.
— Война? Я ничего не слышала о том, что в вашем мире идет война.
— Это скорее не война, а противостояние хаоса и порядка, — вмешалась в разговор Стефания. — Противостояние длится уже сотни лет с переменным успехом. Когда-то давно в нашем мире появилась прореха, открывшая проход в другой мир. Тот мир… другой. В нем есть люди, но есть и кровожадные твари. Тот мир все время стремится к завоеванию нашего, и в принципе, те кто там живет стремятся к войне, убийствам и разрушению. На сдерживание враждебных существ ежегодно посылаются сотни и тысячи людей. В какой-то момент, наше правительство решило набирать иномирян в армию, поскольку местное население, устав посылать своих детей на смерть, начало постепенно мигрировать в другие миры. Сейчас, на войну местные идут только добровольно, и, как правило, в командный состав или как элитные маги боевики, в бой же чаще всего отправляют иномирян. Не делай такое испуганное лицо, после установки защитного экрана, стычек стало значительно меньше. Рискуют в основном именно «батарейки». Последние две сотни лет наш мир перестало лихорадить от набегов этих тварей. Теперь врагов далеко не пропускают, удерживая в серых пределах, и мир спокойно живет и развивается.
Я под впечатлением. Война — это место, куда бы я хотела бы попасть меньше всего, тем более «пушечным мясом».
— Ладно, предлагаю переходить к делу. Клятву заключаем? — Уточнил демон, которому то ли проклятие снять не терпелось, то уличить меня в неспособности его снять и перейти а горизонтальную плоскость.
— Заключаем, конечно!
Спустя полтора часа, учтя все, даже малейшие детали, мы дали друг другу с демоном клятвы, навечно нас связавшие, покрепче брачных уз. Теперь я могу быть спокойна, что в этом мире у меня всегда будет поддержка. Правда, сначала нужно снять проклятие.
Стефания и Инград с интересом не меня воззрились, ожидая что же я сотворю. Я помялась, размышляя.
— Нарифе Инград, особенность моего дара такова, что я не вижу иллюзии. Более того, иллюзии от контакта со мной уничтожаются.
— И? Как твоя «особенность» поможет снять проклятие.
— Ну так ведь, судя по всему, просто очень и очень качественная иллюзия. На уроке, когда я о Вас «терлась», я проверяла, начнет ли наложенная иллюзия таять от контакта со мной — да, тает, только очень медленно.
— Подожди. То есть… проклятие всего лишь иллюзия?! Я не родился таким? А ведь никто из ученых магов даже близко не подошел к теории, что в основе проклятия иллюзия! — изумленно и вместе с тем восторженно произнес демон, и резко замолчал, посмотрев на меня. — Подожди-ка, хочешь сказать, ты видишь какой я под этой наведенной внешностью, настоящий?
Согласно кивнула.
— И какой?
— Без ложной скромности, настоящий красавец. Ты шикарный парень, и наши девчонки язык прикусят и слюной задутся, если увидят тебя без иллюзии, — с уылбкой честно ответила Инграду. Как оказывается приятно давать кому-то надежду и веру в светлое будущее. Еще каких-то пять минут назад потухшие карие глаза разгорелись натуральным огнем, из карих, став насыщенно-бардового цвета, но пока только под иллюзией.
— Что мне нужно делать?
— Эм… ничего. Думаю, нам просто необходим длительный контакт.
Демон ухмыльнулся.
— Что ты предлагаешь?
Я хмыкнула.
— Ничего такого. Просто уснуть вместе. В обнимку будет лучше всего. А утром посмотрим на результат.
Инград без лишних слов поднялся, галантно протянув мне руку, чтобы помочь встать.
— Где твоя спальня?
Прозвучало двусмысленно. Ну да ладно. Пожелав добрых снов Стефании, мы с Инградом удалились ко мне.
Честно сказать, я чувствовала себя немного скованно, а вот демон ничуть. Инград быстро разделся, оставив на себе только кожаные брюки, может, и их бы снял, но, наверное, вовремя заметил мои пунцовые щеки, в момент, когда я безотрывно наблюдала за бесплатным стриптизом парня с потрясающим телом. Широкая спина, рельефная мускулатура, узкая талия, крепкий… эту часть тела я хорошо успела рассмотреть на физкультуре во время пробежки. В общем, я войду в ряды тех, кто будет пускать по демону слюну.
— Ты скоро? — спросил Инград, плюхнувшись на кровать, по-хозяйски подмяв под себя подушку и хитро на меня посмотрев.
— Да, только душ приму.
Наскоро помывшись, надела свою обычную пижаму с медвежатами. Может, выбрала бы что-нибудь более привлекательное, но помимо этой одежды для сна из родного мира у меня пока ничего нет. Может, завтра выберусь в город за покупками, если все сложится.
Тихо легла рядом с парнем, и тут же оказалась в крепких сильных объятиях. Демон не стесняясь, даже ногами меня крепко обвил, пристроив голову на плече, видимо, чтобы иллюзия как можно быстрее и качественнее снялась.
Мысли сразу побежали не в том направлении. Спать в таком положении ну совершенно не хочется. От демон приятно пахнет чем-то терпким и почему-то немного словно дымом от костра. Так приятно и головокружительно. Чтобы как-то отвлечься, решила поболтать с парнем, расспрашивая о жизни и порядках в этом мире. Инград мне с охотой отвечал, сам много расспрашивая обо мне и моем родном мире, при этом о себе рассказывал мало и с большой неохотой. Сумерки быстро сменила непроглядная ночь. Я сама не заметила, как, в какой-то момент уснула.
Утром проснулась от того, что кто-то завозился на кровати. Открыв глаза, посмотрела на демона, к которому все также оказалась крепко прижата. Инград зачем-то внимательно рассматривает свои руки, то вертя их в разные стороны, то поднося их чуть ли не к носу. Сообразив, что надо узнать, снялось ли проклятие, сама стала активно работать локтями, выбираясь из объятий демона, чтобы дотянуться до тумбочки, где лежат очки. Голос, пропал. Стало немного страшно, что что ничего не вышло. Парень с неохотой меня отпустил, вернувшись к прежнему занятию по рассматриванию своих конечностей. Вообще-то в комнате есть зеркало, но что-то демон не торопиться в него заглянуть и сам подозрительно молчалив. Стало еще страшнее.
Натянула, наконец, очки на нос. Облегченно выдохнула. Все получилось, теперь я богатый человек. Красноволосый парень выглядит именно так, как и должен выглядеть без проклятия.
Глава 8
— Инград, ты чего? — после совместно проведенной ночи и вступившей в действие клятвы, я посчитала кощунственным обращаться к своему новому покровителю официально. — Вон зеркало, проклятия больше нет, иди знакомься с собой настоящий.
— Знаешь… это, возможно, глупо, но я боюсь.
— Чего? — удивленно спросила я. — Можешь не волноваться, тебе понравится. Ты — красавчик.
— Я родился с той внешность, привык ассоциировать себя с ней. Сейчас же… неизвестность. Трудно передать словами. Я боюсь не чего-то конкретного. Странное ощущение.
— Ну хватит. Иди скорее смотри, и страх новизны и неизвестности тут же пропадет. Давай-давай.
Настроение у меня преотличное, как можно догадаться. Откинувшись на подушки и подставив руку под голову, с улыбкой наблюдаю, как парень медленно, с опаской подходит к зеркалу. В своем мире я любила всяческие телешоу, где героев преображали — переодевали, заставляли худеть, лечить зубы, красится и так далее. Сейчас же все гораздо круче, парень, можно сказать, за ночь сделал себе пластическую операцию всего тела.
Вот Инград молча рассматривает свое лицо — мне хорошо видно отражение демона в зеркале. Трогает скулы, оглаживает овал лица. Взгляд темно-бордовых в утреннем свете глаз опускается ниже, осматривая тело. Минуты две стоит полная тишина, я улыбаюсь, судя по отражению в зеркале, как радостная блаженная идиотка.
И тут демон резко оборачивается и бросается в мою сторону. Взвизгнула от испуга, когда меня резко схватили в охапку и начали на огромной скорости кружить.
— Спасибо! Это невероятно! Нет, просто нереально. Я уже и не надеялся.
Я смеялась вместе с хохочущим демоном. Вот в такие минуты остро чувствуешь жизнь, всю ее прелесть и что родился не зря. Хочется ненадолго остановить мгновение, чтобы хорошо запомнить это ощущение беззаботного всепоглощающего счастья и радости, причем даже не за себя.
Уже позже, когда первая волна эйфории немного улеглась, Инград, быстро одевшись и собравшись, от меня ускакал, правда пообещав вечером зайти. Сказал, что нужно навестить родню в городе, все им объяснить и заново с собой познакомить, заодно и перечислить мне деньги. Также парень аккуратно спросил, могу ли я, на условиях, которые сама выдвину, снять проклятие у второго его и последнего его носителя — отца Инграда, главы рода. Ведь, как известно, проклятие накладывалось исключительно на наследников, тех, кто в будущем станет главой рода, так что, у младших братьев и сестер парня проблем с внешностью нет, но могут появиться, например, в случае, смерти наследника. Тогда проклятие перейдет на следующего по старшинству родственника.
Милостиво кивнула, соглашаюсь. Правда, мне пока ничего больше не нужно, но иметь в должниках влиятельных персон все равно полезно, может, потом что-то понадобится.
В гостиной встретилась с ожидающей меня Стефанией.
— Видела Инграда? — спросила у соседки.
— Да. Нарифе весь светился. Новая внешность ему идет.
— Еще бы, — сказала с такой гордостью, словно мать родная Инграду. — Ну что, идем завтракать?
Сегодня в столовую мы со Стефой не торопились, так как завтрак в расписании сегодня позже. Вообще в академии нет такого понятия, как выходные, но есть «дни саморазвития». В этот раз их будет два подряд. В эти дни четкого расписания нет, но все преподаватели ведут свои факультативы. Ты можешь хоть целый день ходить на занятия, а можешь и отдыхать, забыв про учебу, даже в город выбраться на полдня.
Сегодня решила сходить на пару занятий, а потом выбраться в город за покупками, ведь мне давно требуется обновить гардероб и закупить разнообразные бытовые мелочи, ну и кухню пора укомплектовать чем-то съестным. Питаться по часам это, конечно, замечательно, но я люблю и перекусы.
Выбрала для себя занятие по контролю силы, ведь с этим у меня пока наибольшие проблемы, ну и на артефактологию решила сходить, во-первых, понравился этот предмет, а во-вторых, рекрутеры в моем мире, хоть и все маги, причем многие с боевым уклоном, но что-то все по горло были укомплектованы всевозможными примочками, и на свою силу не очень надеяться. Конечно, очень хочется пойти и на боевую магию, но что-то напрягает меня магистр Неш, да и обидно, что в группу не попала.
В целом, день прошел спокойно. Занятия были в первой половине дня, после, как и планировала, наведалась в город, и та, наконец, порадовала свою девичью душу, и продавцов, сделав многим месячную выручку. Одежда, артефакты, оружие (там, где я учусь это нелишнее), украшения, просто всякие милые штучки и сувениры, еда, гигиенические принадлежности, парфюмерия и многое другое. Скупала все, особо не разбирая, поскольку, времени не так много свободного, потом, у себя все разберу.
Город в это раз не осматривала, только его торговую зону, с сотнями мелких магазинчиков. В одном из магазинчиков, скрипя сердце, сменила свои кроссовки на кожаные удобные, но не лишенные изящества сапоги, поскольку погода начала портится, сегодня так и вовсе с утра прошел сильный дождь, правда скоро сменившийся солнышком.
Для академии прикупила несколько пар легких ботиночек. Туфлями не увлекалась, ведь академия у нас огромная, ходить приходится много, так что туфли только на парадный выход.
Покупок было так много, что я оформляла доставку, и на пропускном пункте в академию я встретила растерянную охрану, которая начала уже гадать, кто же вознамерился завалить все свободное пространство их здания коробками с одеждой и вещами. Домой я все переносила в несколько ходок, повезло, что не вызвался помочь один молодой охранник. Не просто так, за поцелуй. В итоге, парень был вознагражден, как и просил, поцелуем, но в щеку, и чаем с пирожными.
Позже мы со Стефой вышли на свежий воздух и друг на друге отрабатывали на полигоне контроль силы, у меня стало получаться немного лучше, но недостаточно. Затем соседка показывала мне упражнения для концентрации, и мы медитировали, сидя на толстых пледах прямо на земле, там же встретили закат. После захода солнца стало совсем холодно и мы поспешили домой, греться горячим чаем.
Сегодня демон так и не появился, впрочем, я не расстроилась.
На следующий день я заняла почти все свое время факультативами, проигнорировав при этом занятия магистра Неша, которые оказались наиболее популярными. По слухам, к преподавателю под иллюзией, на занятия пришел почти весь первый курс, яблоку негде было упасть, тогда как на артефактологию, к примеру, пришли от силы три калеки. Ну и хорошо, мастер на занятии, сегодня показал нам, как делать мини-бомбочки с разнообразной энергетической начинкой, заметив, что на обычных повседневных занятиях это не проходят.
Этим вечером к нам со Стефой зашел в гости Инград. Ну как в гости, спросив у меня и у Стефании разрешения, парень заселился в последнюю свободную комнату.
Меня такой расклад сначала удивил, но оказалось, что тем, кто оплачивает апартаменты, можно выбирать, с кем жить, и совсем не обязательно, что соседи однополые, если все согласны и нет причин для отказа. Я понятно, взрослая независимая девушка, не скованная условностями, не против. Но ведь и Стефа тоже оказалась не против мужского соседства. Впрочем, ей, как главе своего рода, тоже никто не указ, но все равно странно, что она так спокойно согласилась на нового соседа. Позже я спрашивала соседку почему, та лишь флегматично пожала плечами, и без эмоционально ответила, что так будет веселее. Все же не перестаю удивляться своей подруге. Именно подруге, поскольку за то небольшое время, что мы живем вместе я сама действительно привязалась к девушке, привыкнув и подстроившись под ее стиль и манеру общения. Со Стефой мне невероятно спокойно, если, конечно, сама девушка спокойна и безмятежна.
Что же, теперь нас трое, это хорошо. Я — иномирянка с инвалидным даром, Стефа — замкнутая нарифе, с прошлым о котором только тихо со страхом шепчутся за ее спиной, и Инград — бывший страшного вида изгой, ныне обретший новую внешность. Посмотрим, как сложится наша далнейшая судьба в лучшей академии этого мира.
— Ну не знаю. Обо мне и так ходят сплетни, одна скандальнее другой, теперь и ты стал моим соседом. Наверняка все точно уже будут думать, что мы любовники, — идя на первое занятие по иллюзиям, делилась я с Инградом своими мыслями. Два спокойных дня саморазвития закончились, пора снова возвращаться в прежнее напряженное расписание.