* * *
— Госпожа ведьма, я понимаю, что у вас траур, но это не повод весь город раскрашивать в черное! — прошипел кто-то совсем рядом.
И судя по всему, шипело это зам уже давно…
— Госпожа ведьма!
Ой, моя голова…
— Аэтэлль!
Глаза открылись мгновенно. Злые такие глаза. Повернув голову на источник звука узрела морду. Морда сидел на стуле рядом с моей кроватью и делал то, что явно очень хорошо умел — предавался бессильной ярости.
— Вон отсюда, — хриплым с похмелья голосом, приказала я.
После чего закрыла глаза и погрузилась в сон
Но заснуть не дала нехорошая фразочка морды:
— Как пожелаете, госпожа Герминштейн.
И на меня обрушился ливень! Из ледяной воды! На меня! На постель! Ведро воды не меньше!
Подскочив с диким воплем, я уставилась на охамевшую морду, который деловито опустил ведро, в котором видимо и принес воду. Морда глянул на обалдевшую меня в мокрой насквозь ночной рубашке, быстренько отвернулся, затем произнес:
— Я вас внизу подожду, госпожа ведьма.
Ты… ты… ты… морда!
Вскочив, стянула с себя мокрую ночную рубашку, схватила халат, надела и завязывая пояс босиком слетела по ступеням вниз. На площади, что примечательно, оказалось очень светло, огней много, людей…
— На вашем месте, госпожа ведьма, я бы оделся поприличнее, — мрачно произнес господин мэр. стоя у двери.
— Дохрай! — дух явился незамедлительно. — Этого, — я указала на мэра, — больше не впускать!
Храп Люсинды был со мной полностью солидарен
Морда покивал, прошел к вешалке, снял мой ведьминскнй плащ, подойдя, подал мне. Яростно надела и вышла на порог, а зам.
Во имя Тьмы…
— С другой стороны таким этот город мне нравится больше, — заметила я, чувствуя, как босые ступни подмерзают на холодном пороге.
А чего — город был выкрашен в черный цвет, от чего освещенные окна напоминали звезды на ночном небосводе, готичненько, мрачненько, но очень даже глазу приятно.
Глухо выругавшись, мэр прошипел:
— Госпожа ведьма, мэтр Октарион снял первую часть, вашего заклятья, но ему совершенно неизвестна вторая. Объясните, почему эта компания, возглавляемая моей вывеской, до сих пор красит город?!
Заклинание? А какое это было заклинание? Похмельная голова отозвалась безбрежной пустотой…
— Ну?! — потребовал ответа морда. — Вашу мать, ведьма, трезвейте и вспоминайте уже!
Вот после такого ни одна уважающая себя ведьма отвечать не станет. Гордо вскинув подбородок, я вошла в лавку, храня не менее гордое молчание. Ошалевшая морда сунулся было за мной и нарвался на Дохрая.
А я гордо ушла к себе наверх, чтобы рвануть к сундуку, достать гримуар и начать судорожно искать заклинание, противодействующее малярным работам!
И не нашла!
Я произнесла с десяток, сидя на балконе, но каждый раз заклинание разбивалось едва долетев о активной группы солдат, которым моя вывеска все таскала и таскала откуда-то черную краску. И казалось бы, вот что вывеска делает рядом с солдатами, когда ей полагалось висеть на мэрии, но, все стало ясно, едва я к мэрии присмотрелась — они закрасили все, кроме белых мест, которые и составляли надпись «Продается». То есть месть вес же состоялась.
— Занрам экваэр даван! — зачитала я очередное заклинание.
Оно зеленоватой дымкой полетело к маляра-красильщикам… окутало их… рассыпалось.
— Я это пробовал, — раздался внезапно голос белого мага. — Книгу дайте.
Повернув голову, увидела белого, вольготно сидящим на перилах моего балкона.
— Левитация? — просто уточнила, протягивая гримуар.
— Да, — ответил Арвейн, осторожно беря книгу.
Осторожно это он правильно, не осторожным черномагический фолиант может и палец откусить, до локтя примерно. Что меня поразило — на правильном разделе открыл, посуровев вчитался, подсветив себе синим огоньком, после авторитетно сообщил:
— Нет, я все использовал, тут в другом затык — они танцуют, видишь? Ты спьяну на другом заклинании все замкнула.
Нахмурившись, попыталась припомнить..
— Самое дурацкое заклинание из всех? — спросил маг.
И я не задумываясь, ответила:
— Пибоди набоди эргране!
Арвейн чуть не свалился от удивления, потом повернулся к малярствующим, и прочел:
— Пибоди набоди эргране!
И маляры остановились. Вывеска и вовсе к нам повернулась и призрачным кулаком погрозила А солдаты, ошалевшие от усталости, повалились наземь, прям кто где стоял. Черная краска разлилась по площади…
Внизу, под моим балконом стоял морда…
— Пожалуй, я пойду спать, — решила черная ведьма, поднимаясь и забирая у белого мага свой гримуар.
— Мм, приглашение? — поинтересовался Арвейн.
— Жить надоело? очень мило улыбаясь, спросила я.
— Ладно, подожду, — сверкнул собственной улыбкой маг.
Неопределенно поведя плечом, я ушла в спальню и завалилась в кровать… Зря!
Послав мэру в спальню ливень ведер на пять, перестелила собственную постель, высушив матрас, и только после этого провалилась в сон
* * *
Люсинда ушла под утро, прихватив еще бутылку настойки и опустошив тем самым почти все мои запасы. Нестрашно, я вообще пить не люблю. Потом ко мне завалился Гардэм — вполне осязаемый, что в общем то учитывая привязку к белому источнику совсем не удивительно. Кот устроится под бочок и спать сразу стало приятнее и теплее.
На рассвете захотелось встать, но я подавила желание усилием воли
— не хочется сталкиваться с мордой после того купания, которое вчера ожидало его в его спальне. А после мне стало обидно. Нет, правда, почему из-за какой-то морды я должна лишать себя удовольствия. Мы, черные ведьмы, вообще очень трепетно относимся к своим удовольствиям!
Поднявшись, ушла в лабораторию. Некоторое время стояла в растерянности, почесывая макушку, а после… Морда ведь привык передвигаться на лошади, так?!
Коварная улыбка расплылась на моем лице.
Жаль вариться зелье будет долго, но мне ведь сеть чем заняться, не так ли?!
Напевая что-то очень веселое, я поставила котелок на спиртовку, накидала ингредиентов, и отравилась готовить завтрак на двоих — да-да, Гардэма теперь придется тоже кормить. Голубоглазый кот, подтверждая данное утверждение, мурча завалился на кухню
— Вес-таки ты до неприличия белый, — заметила я, ставя ему на пол тарелку с жаренными яйцами и беконом.
Хранитель не спорил, приступив к завтраку.
Я тоже села к столу, налив себе чаю. И вот стоило глянуть на заварник, как вспомнила о Мадине… Жаль духи говорить не способны, мне бы очень хотелось узнать, к кому с горячими булочками отправилась ведьма. Но потом, медленно попивая чай, мне вспомнился рожа… в смысле белый маг. Особенно его замечания по поводу черных ведьм, и вчерашний поступок с книгой — он ведь, получается, имеет подобную информацию, иначе откуда ему знать все узкоспециализированные заклинания…
Желание увидеть мага стало непреодолимым.
Торопливо позавтракав, я надела повседневное ведьмиское платье, зачернила и уложила волосы, кольца понатягивала, серьги, блокнот захватила для записей, и отправилась пытать мага.
Собственно где его искать я понятия не имела, но это не имело совершенно никакого значения — к моим услугам были все сплетницы Бриджуотера. И едва я вышла из лавки, вдохнула полной грудью утренний воздух, в котором витал аромат краски, и свернула к лавке булочника, дабы перекинуться парой слов с его словоохотливой супругой.
Через несколько минут у меня имелись подтвержденные утренними покупательницами сведения о том, что мага поселили на втором и собственно жилом этаже мэрии, дабы он мог своевременно нейтрализовать действия приворотных зелий, упорно подливаемых мэру. Принципиально не благодаря за информацию, все-таки репутация, я с самым суровым выражением лица оправилась в мэрию.
О том, что приближается черная ведьма стражники узнали заранее. Уж не ведаю как, но сплетни в нашем городке всегда распространялись с неимоверной быстротой, наверное это какое-то особое неподвластное нам, ведьмам, бытовое колдовство. Не знаю, но не успела я и фонтан миновать, как стражники спешно ушли на пересменку, и уже из-за угла выглядывая, не вмешивались в момент моего вторжения в административное здание. К слову, некоторые клерки на рабочих местах уже присутствовали, но стоило мне войти в здание, как все двери тут же наглухо закрылись, а на последней дрожащей высунувшейся из щели рукой, кто-то прикрепил записку «Уважаемая госпожа ведьма, лестница, ведущая на второй, этаж расположена за следующей дверью».
Не солгали — открыв следующую дверь, я узрела ведущие наверх ступеньки.
Весело поднявшись на второй этаж, остановилась в некоторой растерянности. Дело в том, что я только сейчас поняла, что собственно не выяснила в какой именно комнате поселили мага. То есть по центру, в конце коридора, располагалась двустворчатая дверь ведущая в комнаты мэра. Ничего особенного — гостиная, спальня, ванная, кабинет, гардеробная, все стандартно. И собственно комнаты мэра меня не интересовали вовсе, но вот вопрос — в какой близости к нему поселили мага?! И если в непосредственной, тогда возникает второй вопрос — справа или слева? Просто по коридору и справа и слева двери располагались, так вот… А чего я страдаю, проверю на практике. И я потопала до самых мэрских покоев, чтобы свернув направо — ну я так полагаю, белым магам полагается селиться справа, открыла дверь.
И узрела морду!
Морда был мокр, гол, и всего в одном полотенце на бедрах.
Причем последнее оказалось явно не банным и даже до колен ноги не прикрывало. Кстати ноги у морды оказались на уровне, в смысле породистые такие. Но все это не имело значения. Меня вовсе не анатомия господина мэра интересовала и потому я задала прямой вопрос:
— А что вы тут делаете?!
Вопрос, кстати, вполне невинный, и я не понимаю, с чего морда вдруг побагровел и взревел:
— Вы!!!
Странный он какой-то, и нервный.
— Это и так ясно, что я, — нахмурившись, ответила. Так, ладно, вы не только голый, вы еще и неадекватный, и потому я задам другой вопрос — где маг?
И тут у морды глаз задергался. Зрелище было крайне приятное, и все бы ничего, но помимо нервного тика этот начал еще и кулаки сжимать, а вот это уже смотрелось как-то пугающе.
— Ладно-ладно, сама найду, не гордая, — решила черная ведьма, и захлопнула двери.
После чего, после секундных размышлений, крутанулась и воззрилась на дверь напротив.
Собственно открыв ее я и узрела белого мага.
Арвейн лежал в постели, закинув руки за голову, от чего были видны все мускулы на обнаженной груди и старательно притворялся спящим. Очень старательно. Настолько старательно, что одно это уже выглядело подозрительным. Собственно на фоне откровенного притворства, гостеприимно отброшенный уголок одеяла, и вторая подушка с алой розой поперек, смотрелись уже чересчур.
— Я желтые розы люблю, — заявила капризно, входя в комнату мага и прикрывая за собой дверь.
Роза мгновенно приобрела желтый цвет.
— Зеленую, — нет, я черная ведьма, но это ведь не значит, что не капризная.
Роза стала зеленой.
— Кстати, — я прошла и устроилась в кресле, закинув ноги на стоящий рядом столик, — вы не в курсе, с чего это мэр в комнате напротив обретается?
— Полагаю в этом нет ничего удивительного, если учесть что в его собственных апартаментах накануне случилась гроза ведер на пять воды, — все так же не открывая глаз и притворяясь спящим ответил маг.
Оу, а я и забыла. Ну, мы ведьмы такие — отомстим и забудем, а потом снова отомстим и снова забудем…
— Мда, — проговорила, испытывая некоторое смущение.
Арвейн приоткрыл один глаз и поинтересовался:
— Почему платье не по регламенту?
— Эм… — даже и не знаю, что сказать на это.
Хотя вопрос появился
— А у белых магов тоже соблазнительный наряд имеется?
Ну просто лично я вообще о белых мало что знаю.
Открыв и второй глаз, маг хмыкнул и протянул:
— Имеется.
После чего откинул одеяло с себя, а затем и вовсе встал.
Это хорошо, что на мне был полагающийся по регламенту слой белил, потому что румянец черной ведьме не полагается вовсе, а у меня щеки запылали. Ибо в отличие от морды, на маге не было даже полотенца!
— Да уж, — после некоторого замешательства, все же проговорила я,
— вынуждена признать, что костюм у белых магов гораздо…
— Эффективнее? — предположил Арвейн, поигрывая мускулами.
— Экономичнее, — подобрала я правильное определение. Затем пояснила магу: — Знаете, сколько стоит регламентированный для охоты на белых магов наряд черной ведьмы?
— Сколько? — вопросил он, не испытывая ни малейшего смущения по поводу отсутствия одежды.
— Дороже бронированной мантии, которая используется при вызове демона, — честно ответила я.
Усмехнувшись. Арвейн произнес:
— С одной стороны чувствую себя униженным и оскорбленным, с другой — румянец, пробивающийся из-под слоя ваших белил говорит о том, что вы как минимум впечатлены, Телль.
И в этот момент распахнулась дверь.
Причем я точно помню, что ее закрыла, причем плотно. Но она все равно распахнулась и с громким «Бабах» ударилась об стену, после чего раздался рев морды:
— Мэтр Октарион!
Арвейн посмотрел на скривившуюся от вопля меня, после на морду, и вопросил:
— А что вы тут делаете?!
В следующее мгновение я с искренним изумлением услышала несколько ругательных фраз, которые поспешила тут же вписать в свой блокнот — такие перлы нужно коллекционировать! И пока увлеченно записывала, морда уже совсем не поэтично пообещал магу оторвать его… тут я снова взялась записывать, и запихнуть, ему… это тоже пошло под запись. Когда же я закончила записывать, Арвейн уже торопливо завязывал пояс спешно надетого халата, видимо оценив поэтичность угрозы. Я же торопливо перечитала записи, обнаружила пробел, и очень между прочим вежливо попросила:
— Господин мэр, вы не могли бы повторить вторую тираду, я не все успела записа…
Разъяренная морда выхватил у меня блокнот, вырвал листок со свеже сделанной записью, сунул в свой карман, и швырнул блокнот мне на колени.
— Это значит «нет»? — уточнила на всякий случай.
— Госпожа ведьма, — морда вдруг нагнулся, и, схватившись за кресло, крутанул его разворачивая к себе, после чего, упираясь руками в подлокотники и нависнув надо мной, прошипел, — позвольте теперь я спрошу — что вы тут делаете?
Вжавшись в спинку кресла, нет, я не боялась, просто морда очень грозно выглядел, пробормотала какой-то бессвязный бред на тему:
— Мэрия всегда открыта для граждан Бриджуотера…
— Да, госпожа ведьма, — у морды все-таки явственно дергалось веко на правом глазу, — но это касается первого административного этажа. Вы же имели наглость заявиться в жилые помещения!
— Да бросьте! — вполне обоснованно возмутилась я. — Вы вообще с первого дня появления обосновались в моей спальне, я же вас в наглости не обвиняла!
Теперь у морды дернулось и левое веко. Смотрелось оригинально, потому что глаза дергались не в такт.
— Слушай, ведьма, — прорычала морда, надвигаясь еще ближе, — если уж решила мне мстить, то будь добра посягать на мою спальню!
— Эм… — с сомнением посмотрела на мэра. — А где вы вообще видели добрых черных ведьм, господин мэр?!
Вместо ответа, морда как заорет:
— Вон отсюда!!!
И тут осторожненько вмешался Арвейн, напомнив:
— Господин мэр, собственно госпожа ведьма пришла ко мне.
И как-то сразу стало не уютненько в этом кресле, под взглядом звереющей морды…
— Колдану, — предупредила на всякий случай.
— Снимать не буду, — вставил свое слово Арвейн.
И глаза у морды дергаться перестали. Смотрелось ну очень при очень жутко…
— И должен сказать, господин мэр, что в данный момент вы смущаете мою гостью, и…
Левая рука морды метнулась к поясу, молниеносный бросок, который вообще для меня выглядел смазанной тенью, сверкнувшее в воздухе лезвие и вопль белого мага. Вопль! Мага!
— Заговоренная сталь, — возвращая ладонь на подлокотник кресла и сжимая его так, что несчастное заскрипело, прошипел зверская морда, — великолепно действует против магов. А теперь вон отсюда, развратница конопатая!
Что?!
И осознав, что мысли тут читать никто не умеет, озвучила потрясенное:
— Что?
Прорычав что-то достойное записи в моем блокноте, мэр хватанул меня за запястье, вытащил из кресла, после выволок из комнаты пригвожденного к стене и пытающегося высвободиться мага, и хамейшим образом закрыл дверь перед моим носом.