Фемистокл пришёл в ужас.
С полок исчезло огромное количество книг. Одни стояли криво, другие валялись на полу, многие просто неподвижно висели в воздухе, словно кто-то невидимый держал их на своей ладони. Какие-то книги подпрыгивали или летали по сложной траектории, а другие порхали, размахивая переплётами и старинными пергаментными страницами, будто невиданные птицы.
Но это ещё не всё.
Со страниц некоторых книг выходили их персонажи — крошечные единороги, феи и драконы, а также пираты, разбойники и рыцари в сверкающих латах. Все они были не настоящими, а лишь полупрозрачными фантомами, и Фемистоклу они могли бы даже показаться смешными, однако он чувствовал, что от них исходит реальная опасность. Ему стало страшно.
Это не должно было происходить.
Фемистокл чувствовал вокруг себя действие большой магической силы, которую вызвал не он. На всякий случай он старался даже не думать о магии, после того что произошло в спортзале. Но это не помогало.
Дверь отворилась. Фемистокл слегка вздрогнул, готовый к новому неприятному сюрпризу, но это был всего лишь Кьюб. Над ним порхала Папильотка. Она с испуганным визгом увильнула от огромной акульей пасти, которая возникла из книги и парила в воздухе над дверью, словно поджидая добычу.
— Что т-т-тут п-п-происходит? — испуганно пропищала Папильотка.
— Ну… — промямлил Фемистокл. В данный момент больше ничего не пришло ему в голову.
Гном и эльфа осторожно приблизились к нему. У Кьюба был обескураженный вид, а Папильотка лавировала между многочисленными ожившими персонажами, пытаясь не столкнуться с ними.
— Это ужасно! — прогудел Кьюб низким басом, который совсем не вязался с его маленьким ростом. — Это вы сделали, мастер Фемистокл?
— Надеюсь, что не я, — несколько неуверенно ответил волшебник.
Книга, которая до сих пор неподвижно висела над дверью, сдвинулась с места, подлетела к Папильотке и начала кружить над ней.
— Вы надеетесь? — недоверчиво переспросил Кьюб.
Фемистокл горестно пожал плечами.
— Я пытаюсь выяснить, что же случилось. Магия перестала мне повиноваться. Я думаю, нечто подобное уже происходило в прошлом.
Книга теперь кружила в опасной близости от Папильотки. Эльфочка висела в воздухе, быстро махая стрекозьими крылышками, и с подозрением следила за ней. В конце концов она замахнулась на книгу, но та ловко увильнула, насмешливо помахивая страницами.
— Я об этом слышал, — мрачно сказал Кьюб.
Фемистокл удивлённо посмотрел на него:
— Ты?
Гном кивнул с озабоченным видом.
— Это было давно, но гномы всё еще передают эту историю из уст в уста. Что-то внесло в магию путаницу, и произошла большая катастрофа.
Фемистоклу хотелось услышать совсем не это. Он хмуро посмотрел вверх на Папильотку. Книга летала всё быстрее и пару раз даже толкнула эльфу, которой удавалось уворачиваться с большим трудом.
— Где-то есть книга об этом событии, — задумчиво продолжал Кьюб. — Мне кажется.
— В этом-то и проблема, — удручённо заметил Фемистокл.
Папильотка испуганно пискнула, когда книга, словно хищная птица, ринулась к ней и захлопнулась с громким стуком. Лишь в последнее мгновение эльфе удалось спастись.
— Мы должны её найти! — более уверенно произнёс Фемистокл. — Может быть, там сказано, как можно с этим справиться. Мы должны просмотреть все книги.
— Здесь? — воскликнул Кьюб, с ужасом оглядываясь вокруг.
Над ними раздавался визг Папильотки, которую снова и снова пыталась схватить книга. Эльфа быстро летала из стороны в сторону, однако книга, ожесточённо размахивая страницами, продолжала преследовать свою жертву.
— В те времена это чуть не привело к краху всей Сказочной Луны, — продолжал Кьюб, как будто это могло подбодрить волшебника.
Папильотка между тем уже верещала от страха, пытаясь с помощью всевозможных фигур высшего пилотажа избежать встречи с хищной книгой. Но ей это удавалось с трудом.
— Прошу вас, дети, — сказал Фемистокл. — Прекратите заниматься глупостями. Мне сейчас не до игр.
— Глупостями? — взвизгнула Папильотка. — В-в-вы в с-с-своём уме, м-м-мастер Фемистокл?
Сделав рывок, она увернулась от очередного нападения, ушла в штопор и облетела стопку книг в надежде оторваться от неприятеля. Книга не отставала, но была не так осторожна, как эльфа, — и наткнулась на стопку томов, которая тут же зашаталась и с жутким грохотом рухнула на пол. Кьюб с осуждением покачал головой.
— Не хотелось ябедничать, — начал он смущённо, обращаясь к Фемистоклу.
— Говори, — потребовал Фемистокл.
— Огонь, — сказал Кьюб, быстро оглянувшись на дверь, будто стараясь удостовериться, что за нею не сидит дракон и не подслушивает.
Папильотка так близко пронеслась возле лица Фемистокла, что он почувствовал волну воздуха от её крошечных крылышек. А преследовавшая её книга сбила с головы волшебника остроконечную шляпу.
— Что — Огонь? — спросил Фемистокл, наклоняясь за шляпой, чтобы снова водрузить её себе на голову.
— Я подслушал, о чём он говорил, — смущённо признался гном. — Они выиграли со счётом шестьсот двенадцать-ноль, и как только закончилась очередная драка, он стал похваляться перед дружками, что устроит вам весёлую жизнь. Он сказал, что это были только цветочки, а ягодки будут потом.
Папильотка взмыла вверх, затем ринулась вниз, потом снова вверх, подлетела к книжному стеллажу рядом с Фемистоклом и в самую последнюю секунду резко свернула в сторону. Преследующая её книга оказалась менее ловкой: она со всего размаху врезалась в стеллаж. Он зашатался, сначала с него упала одна книга, затем другая, и наконец с полок обрушилась целая лавина книг, завалив преследовательницу эльфы.
— Огонь? — размышлял Фемистокл. Да, вероятно, что-то случилось вчера ночью, когда юный дракон посетил его наверху, в кабинете. Что-то вызвало подозрение волшебника, но что именно — он не мог сказать.
Папильотка, яростно махая крылышками, возникла над стопкой книг. Она запыхалась, но довольно улыбалась во всё свое крошечное личико.
— У меня получилось! — пропищала она. — Это была… п-п-победа р-р-разума над грубой с-с-силой и…
Тут стопка книг разлетелась, и одна из них с глухим стуком врезалась в эльфу.
Кьюб схватил книгу своей маленькой, но очень сильной рукой, а другой рукой почесал голову. Звук получился такой, будто кто-то царапает ногтями по шиферу.
— Вам действительно надо бы поговорить с Огнём, — продолжал он. — Не знаю, правда, о чём, но у меня такое ощущение, что на этот раз он задумал что-то действительно ужасное.
Постепенно память Фемистокла прояснилась. Огонь тогда прошёл в его кабинет, поднял лапу, и…
— Осколок!
Кьюб начал перелистывать пойманную книгу и нашёл в ней Папильотку, которая была зажата между страницами — плоская, словно почтовая марка. Кончиками пальцев он выудил её оттуда и встряхнул. Внезапно он вытаращил глаза и воскликнул:
— Вот!
— Что? — спросил Фемистокл.
— Ой-ой-ой! — запричитала Папильотка. — Теперь я с-с-совсем п-п-плоская!
— Книга! — взволнованно ответил Кьюб. — Книга, которую вы искали, мастер Фемистокл! В которой говорится о той катастрофе!
— Что? — ахнул Фемистокл и выхватил из рук гнома тяжёлый том в кожаном переплёте. Кьюб уронил эльфу и приподнялся на цыпочки, чтобы заглянуть в книгу. Папильотка ударилась о стол, некоторое время сидела с ошарашенным видом, а потом начала ругать гнома на чём свет стоит, причём совершенно не заикаясь.
Фемистокл ничего не слышал. Его руки дрожали, он почувствовал, что бледнеет: на лице не осталось ни кровинки. Быстро перелистывая страницы, он читал о давней катастрофе.
— Огонь, — прошептал он наконец. — Что ты наделал?
Катастрофа начинается
Школьный звонок включился минут пять назад и звенел не переставая. Антон носился по зданию, как испуганная курица, и пытался сделать всё возможное, чтобы заставить заткнуться эту проклятую штуковину. А если точнее — носился как мокрая испуганная курица. Потому что система пожарной безопасности сработала не только в кабинете Осы, но и в вестибюле на первом этаже, где находилось рабочее место Антона, а также в большинстве других помещений.
— Нам ещё повезло, — сказала Оса, вытирая полотенцем волосы. — Если бы система сработала и в классных комнатах, не говоря о библиотеке, то ущерб был бы куда больше!
Эти слова были адресованы компьютерщику, который сидел за стойкой Антона.
— Ничего не понимаю, — бормотал он, в то время как его пальцы беспрестанно бегали по клавиатуре. — Я повидал множество вирусов, но ничего подобного никогда не встречал!
— Похоже, вы не знаете, как с этим справиться, — констатировала Оса. Холодно взглянув на Таню, она снова обратилась к Оммерману, который, казалось, изо всех сил пытался влезть в компьютер.
— Я этого не говорил, — оправдывался он. — Я только сказал, что с таким коварным вирусом мне ещё не приходилось сталкиваться. То, что он делает, граничит с колдовством!
Ребекка испуганно обменялась взглядом с Таней. Сэм пыталась спрятать торжествующую улыбку.
— Почему бы вам просто не отключить всю систему? — спросила Ребекка.
— Это мы действительно можем сделать, но только в чрезвычайной ситуации, — объяснил Оммерман. — Кроме того, толку от этого будет немного. Произойдёт то же самое, как только мы снова включим компьютер. Нет, — он задумчиво покачал головой. — Я должен изолировать вирус и тщательно его исследовать. Если бы у меня был исходный код или хотя бы я знал, откуда взялся вирус!
Он вопросительно посмотрел на Таню, но та в ответ отрицательно замотала головой:
— Я понятия не имею откуда!
— Однако точно известно, что он был запущен в систему из твоего ноутбука, — продолжал настаивать Оммерман.
— Но я этого не делала! — сказала Таня. — Я же не сумасшедшая!
Саманта ухмылялась во всё лицо. Её глаза прямо-таки светились злорадством.
И вдруг Ребекку осенило:
— Саманта?
— Что, дорогуша? — поинтересовалась та, фальшиво улыбаясь.
— Где ты взяла ту дискету, которую вставила вчера в Танин компьютер?
Улыбка сползла с лица Саманты.
— Она лежала на письменном столе.
— Да, но когда ты вошла, то руки держала в карманах, — сказала Таня, что-то припоминая. — Чего ты, собственно, никогда не делаешь. Ведь ты говорила, что дамы так себя не ведут в обществе.
— Ну и что? — огрызнулась Сэм. Теперь от улыбки на её лице не осталось и следа.
— Спрашивается: что у тебя было в карманах?
— Но ты же этого не делала, Саманта? — растерянно спросила Оса.
— Ерунда! — фыркнула Саманта. — Ещё час назад я не знала, что такое компьютерный вирус.
— Но это не совсем обычный компьютерный вирус, — озабоченно пробормотал техник. — Ничего не…
Но тут он запнулся и с явным облегчением вздохнул, когда школьный звонок наконец умолк.
— Наконец-то, — сказала Оса. — Как вы это сделали?
— Никак, — признался Оммерман. — Я только…
Но он не успел договорить. Звонок опять включился, а впридачу задребезжал телефон на стойке Антона. И вдогонку — другой, который стоял на столе в другом конце вестибюля. К ним присоединился тот, что был на втором этаже. И десяток остальных телефонов, звон которых раздавался из-за закрытых дверей. Трезвонили все до единого телефоны замка.
Антон снял трубку, но телефон продолжал радостно звенеть, хотя трубка уже была в его руке. Он приложил трубку к уху, послушал и снова положил. Телефон не угомонился.
— Никто не отзывается, — беспомощно сказал Антон.
— Отключите! — приказала Оса. Её голос слегка дрожал.
— Я пытаюсь, — жалобно отозвался Оммерман, ожесточённо молотя по клавишам.
Телефоны не умолкали. К ним снова присоединился школьный звонок. А потом раздался громкий, какой-то зловещий щелчок. Казалось, что этот звук доносится со всех сторон. Оса побледнела.
— Что это было? — робко спросила она.
— Двери, — прошептал Оммерман, потерянно глядя на монитор. — Сами заперлись на замок.
— Но… Это же просто невозможно! — задыхаясь от волнения, проговорила Ребекка.
— Боюсь, что это так, — ответил Оммерман. — Я не только установил портал, но и новую, управляемую через компьютер систему безопасности, которая следит за всем зданием.
Ребекка похолодела. В голосе техника слышалось сильное волнение. Замки закрылись… Что теперь?
— Я об этом вообще ничего не знала! — вставила Таня.
Оса тоже почему-то разнервничалась.
— Только не надо это афишировать, — сказала она. — У нас учатся дети очень богатых родителей. К чему тогда такая хитроумная система, если болтать о ней на каждом углу…
— А… что ещё умеет эта система? — спросила Ребекка. Её сердце громко стучало.
— Много чего, — мрачно ответил Оммерман.
Свет в вестибюле замигал, к шуму — и без того жуткому — примешалось жужжание. Ребекка резко обернулась, и её сердце ушло в пятки: она увидела, как на всех окнах стали закрываться тяжёлые металлические жалюзи.
Оса глубоко вздохнула:
— Отключите всю систему, господин Оммерман.
— Да, видно, придётся.
С сожалением Оммерман нажал на клавишу и побледнел ещё сильнее. Снова нажал клавишу, потом ещё и ещё раз…
— Не получается, — с ужасом прошептал он.
— Что значит — не получается? — переспросила Оса.
— То и значит: не получается! Компьютер заблокирован. Система не подчиняется.
— Тогда просто выключите электричество, — посоветовала Таня.
— Если бы я мог! — в голосе Оммермана слышалось отчаяние. — Главный компьютер стоит в специальном надёжном помещении в подвале. И у него собственный генератор, чтобы обезопасить его от посторонних.
— Замечательно! — съязвила Саманта. — Тогда вы сами себя подставили, так что ли?
— Кто это сделал, ещё предстоит выяснить, — грозно сказала Таня.
Сэм злобно взглянула на неё, но Оса сердитым жестом остановила их и снова обратилась к компьютерщику.
— Нужно что-то предпринять, прежде чем начнётся паника.
— Знать бы, что, — расстроенно ответил тот. — Вы заказали моему шефу такую систему, которую невозможно перехитрить, и вы её получили.
Вдруг во всём здании на полную мощь включились радиоприёмники и телевизоры. Раздались сердитые и испуганные голоса, а также крики о помощи запертых в своих комнатах учеников.
Некоторые стали стучать в двери, дёргать за дверные ручки. Паника, о которой говорила Оса, могла начаться в любую минуту.
Внезапно выключились лампы и смолкли раздирающие душу звонки. Были слышны лишь стук в двери и крики. Но тишина была ещё более зловещей, чем тот ужасный шум.
Однако она тоже длилась недолго. Потом в темноте вспыхнул красный свет и взвыла сирена.
— Что это? — пролепетала Саманта.
— Это сигнал о вторжении, — объяснил техник. Ему пришлось кричать, чтобы его услышали.
— Какое вторжение? — нервно переспросила Сэм.
— Я уже говорил: ваша руководительница хотела установить суперсовременную систему, — ответил Оммерман. — И она её получила.
— Но… нам ведь… не угрожает опасность? — неуверенно спросила Ребекка.
Оммерман ответил не сразу. Он лишь пожал плечами, пробормотав что-то неопределённое.
— И что всё это значит? — пронзительным голосом спросила Саманта.
Оммерман хотел ответить, но не успел. Свет стал мигать всё чаще, и вдруг раздался писклявый компьютерный голос:
— Внимание! Незаконное вторжение! В вашем распоряжении три минуты, чтобы покинуть помещение!
— Очень смешно! — проворчала Таня.
— Три минуты? — ахнула Ребекка. — А что… произойдёт потом?
— Наверное, потом автоматически будет оповещена полиция? — предположила Таня.
Переглянувшись с Осой, Оммерман ответил: