— Вы действительно думаете, что это была хорошая идея, мастер Фемистокл? — спросил Кьюб.
— С игрой? — Фемистокл пожал плечами и с облегчением убедился, что стены от его голоса больше не дрожат. — Люди любят в неё играть.
— Я не это имел в виду.
Кьюб показал на других учеников, и Фемистокл, присмотревшись, оцепенел от ужаса. Он собирался всего лишь наложить на них безобидное обездвиживающее заклятье, но теперь обнаружил, что превратил всех учеников в камень! Перед ним стояла сотня гранитных фигур в натуральный рост, и под их тяжестью деревянный пол стал угрожающе прогибаться.
— Надеюсь, вы их сможете расколдовать, — сказал Кьюб.
В другое время волшебник воспринял бы это замечание как тяжёлое оскорбление. Но сейчас Фемистокл не был уверен, что сможет это сделать. Магическая сила уже несколько раз его подводила. Но он всё же попытался.
В результате… нет, лучше бы ему этого не видеть. Он быстро пробормотал другое заклинание, потом ещё одно, и ещё — и наконец, после десятой или двенадцатой попытки, большую часть того, что он натворил, удалось исправить: ученики стали оживать один за другим. По крайней мере, большинство из них.
— Эй, Фемистокл! — рявкнул Огонь. — Эти голы — классная игра! Парни, продолжаем! Два-ноль в нашу пользу!
— Почему это два-ноль? — завопил игрок из другой команды. — Был только один гол!
— Один тролль считается как два гнома, — ответил Огонь.
Фемистоклу было невыносимо всё это слушать. Он был глубоко потрясён, и в его сердце медленно закрадывался настоящий страх. Что же случилось с его магическими силами?
Между тем игра возобновилась. Она явно доставляла ученикам большую радость, даже если для некоторых она являлась лишь предлогом набить кому-нибудь физиономию.
— Что с вами, мастер Фемистокл? — спросил Кьюб.
— Моя магия… — растерянно ответил волшебник. — С ней что-то не в порядке. Она мне не повинуется.
— Я не хочу вас обидеть, мастер Фемистокл, — смущённо сказал гном. — Но вы уже много раз…
Фемистокл остановил его ледяным взглядом.
Игра была в полном разгаре. Команда «синих» снова установила ворота и во избежание следующего точного попадания поставила в них огромного тролля, плечи которого были значительно шире самих ворот. Но и команда Огня не сидела сложа руки: огромный паук из его банды оплёл ворота паутиной с такими мелкими ячейками, в которые не проскользнул бы ни один мяч.
— Это ужасно! — произнёс Фемистокл. — С моей магией что-то не так.
— Именно, — подтвердил Кьюб. — Причём это началось тогда, когда разбился Магический Шар. Но я думал, вы его починили.
— Я действительно его починил, — сказал волшебник, напряжённо размышляя. Прошлой ночью явно что-то произошло — незадолго до того, как из Шара полезли странные существа. Но ему ничего не приходило в голову.
Громкое ликование возвестило об очередном голе.
По всей видимости, обе команды договорились больше не лупить по первому попавшемуся под ноги игроку, а использовать в качестве мяча только Каменного Тролля — наверное, чтобы избежать дальнейших споров о нарушении правил. Пока «синие» второпях восстанавливали ворота, Огонь торжествующе проревел:
— Шесть-ноль!
— Как это — шесть? Это только второй гол! — воскликнул кто-то.
— Но он два раза ударился головой, — возразил Огонь. — Это засчитывается за два гола.
— Мне нужно в библиотеку, — пробормотал Фемистокл. — Надо кое-что разыскать. Дело принимает плохой оборот.
Он повернулся и направился к выходу, но тут раздался сильный грохот, и Огонь заорал во всю глотку:
— Двенадцать-ноль! Мастер Фемистокл, «Забей гол» — действительно обалденная игра!
— Почему это двенадцать? — раздался возмущённый голос. — Ты ведь даже не попал в ворота!
— Таковы правила! — объяснил Огонь.
— Но они же сгорели! — заголосил кто-то.
— Именно! — невозмутимо отозвался Огонь. — Поэтому «красным» автоматически засчитывается гол, если они бьют мимо три раза подряд.
— Ах так, а почему тогда сразу шесть голов?
— Потому что сегодня четверг, — нагло заявил Огонь.
Это было уже слишком. За спиной Фемистокла снова началась драка, будто она и не прекращалась. Но на этот раз он поостерёгся вмешиваться.
Наводнение на втором этаже
Вопреки надеждам Ребекки происшествия на этом не закончились. Оса, правда, подождала, когда техник завершит доскональный осмотр компьютера, очистит его от всех шестиногих «жильцов» и снова завинтит все гайки. Однако затем тоном, не предвещающим ничего хорошего, она приказала Ребекке, Тане и Саманте идти в её кабинет и там её подождать.
Кабинет находился на втором этаже огромного здания, и, несмотря на его располагающую обстановку, у большинства воспитанников интерната с ним были связаны, скорее, плохие воспоминания — это, безусловно, объяснялось тем, что Оса приглашала сюда учеников лишь в тех случаях, когда предстояла неприятная беседа.
А сегодня, по предположению Ребекки, её ожидал особенно неприятный разговор. Об этом свидетельствовал хотя бы тот факт, что с ними была и Саманта. Все в замке Драгенталь — а тем более Оса — знали, что Саманта с Ребеккой считались смертельными врагами.
У Тани, очевидно, было такое же предчувствие: едва они остались одни, как она налетела на Саманту:
— Что ты снова натворила?
— Я? — Саманта изобразила на лице невинность; за такое актёрское мастерство ей следовало бы дать премию «Оскар».
— Не прикидывайся! — тяжело дыша, продолжала Таня. — Ты ей разболтала!
— Что именно? — с улыбкой спросила Саманта. — То, что ты и твоя маленькая подружка ведёте себя так, будто вам принадлежит весь интернат? — Она покачала головой, но улыбка на её лице стала вдруг какой-то холодной, как у змеи, гипнотизирующей жертву. — А может быть, то, что я годами пыталась раскрыть тайну этого места и уже почти разгадала её, но тут пришли вы и всё испортили?
Она снова покачала головой и сказала сладко-фальшивым голосом:
— Но я бы этого никогда не сделала!
Ребекка вздохнула. Саманта намекала на историю Пэра Андерматта, мальчика из Сказочной Луны, который уже бесконечно долго был заточён в Мире теней. То есть для большинства это была всего лишь легенда. Но и Ребекка, и Саманта знали, что это случилось на самом деле. Пэр Андерматт существовал и действительно был заточён между двумя мирами и ждал, что кто-нибудь соберёт воедино все осколки Магического Зеркала, с помощью которого он смог бы вернуться в одну из реальностей. Саманте удалось каким-то образом разгадать эту тайну, но Пэр Андерматт выбрал именно Ребекку для того, чтобы она нашла исчезнувшие осколки. Этого Саманта простить не могла.
— Но ведь всё не так, — сказала Ребекка.
— Да? — с вызовом спросила Саманта.
Свет в лампе мигнул. Радио на столе Осы включилось, некоторое время работало на полную громкость и затем снова выключилось — так же, как и свет. Ребекка посмотрела вверх и вновь обратилась к Саманте:
— Сэм, прошу тебя, я знаю, что мы никогда не будем друзьями, но разве мы не можем, по крайней мере, заключить перемирие?
— Зачем? — осведомилась Саманта сладким голосом. — Разве мы воюем?
— Пока нет, — грозно сказала Таня, — но мы можем начать, если хочешь.
На этот раз их прервал школьный звонок. После короткого дребезжания он умолк, жалобно всхлипнув напоследок. Постепенно Ребекку охватило серьёзное беспокойство. Что происходит?
Саманта использовала эту возможность, чтобы прекратить разговор и отгородиться стеной молчания. Таня тоже в последующие десять минут не произнесла ни слова. Школьный звонок ещё пару раз давал о себе знать, радио и лампы несколько раз включались и выключались. Один раз Ребекка услышала странный тяжёлый щелчок. Он доносился из старинной картины над письменным столом Осы. Она вспомнила, что за картиной спрятан сейф. Как же она могла о нём забыть? Наверняка там находился осколок магического зеркала, который Оса забрала у Саманты. Но ведь сейф не может открыться сам по себе!
Дверь отворилась, и в кабинет ворвалась Оса. С ней почему-то был техник, который только что чинил компьютер Антона. И что внушало беспокойство — этот человек держал под мышкой ноутбук, который показался Ребекке подозрительно знакомым…
Таня, стоящая рядом с ней, испуганно ахнула. Она тоже узнала этот компьютер.
Оса села, смерила стоящих перед нею девочек строгим взглядом и жестом приказала технику поставить ноутбук на стол. Затем уставилась на Таню.
— Это твой компьютер?
Таня кивнула. Она вдруг занервничала.
— Так я и думала, — вздохнула Оса. — Господин Оммерман, будьте так любезны!
Техник включил ноутбук, нажал на пару клавиш и повернул прибор так, чтобы они могли видеть монитор. У Ребекки перехватило дыхание, когда она увидела на экране герб замка Драгенталь.
Оса незаметно кивнула, и техник нажал на другую клавишу. Теперь появился список с заданиями контрольной работы.
— Ой! — вырвалось у Ребекки.
— Это вопросы контрольной работы, которую якобы я назначила, — строго сказала Оса. — Может быть, ты мне объяснишь, Таня, как они попали в твой компьютер?
— Понятия не имею, как… — начала Таня, но Оса прервала её.
— Саманта видела, как ты соединяешь свой компьютер с телефонной розеткой.
Таня пронзила Саманту убийственным взглядом, но промолчала.
— IP-адрес, — сказал Оммерман.
Ребекка и Саманта недоумённо посмотрели на компьютерного специалиста, а Таня испуганно вздрогнула.
— Знаете, что вы натворили? — спросила Оса. В её голосе было, скорее, разочарование, чем недовольство. И скорее всего, она не ждала ответа, потому что сказала, качая головой: — Вы взломали компьютерную систему школы и раздобыли вопросы контрольной. Это повод для того, чтобы немедленно исключить вас из школы.
— Но вы же сами сказали, что не назначали никакой контрольной, — сказала Ребекка.
Школьный звонок тренькнул, а жалюзи на окнах с жужжанием поползли вниз, потом снова вверх. Оса озабоченно переглянулась с Оммерманом, прежде чем ответила:
— Это так. И только поэтому я — может быть — не буду настаивать на твоём немедленном исключении. Но твой компьютер я вынуждена изъять.
— Нет, так не пойдёт! — возмутилась Таня. — Не надо! Я понятия не имею, как эта штука оказалась в моём компьютере. — Она злобно взглянула на Саманту. — А может, это её рук дело?
— Я даже не знаю, как этот ящик включается! — возразила та.
— Я совершенно уверена, что ты в этом замешана, Саманта, — сухо сказала Оса и снова обратилась к Тане: — Но это твой компьютер, не так ли?
— Да, — призналась Таня. — Но я не вижу, что…
— Тогда это ты взломала школьный портал, — перебил её Оммерман слегка обиженным тоном. — Это абсолютно точно.
— Ах так? — съязвила Таня. — А как вы это докажете?
— Дети, — вздохнул техник, покачав головой, и в его голосе появились деловые нотки. — С каждым выходом в интернет используется так называемый IP-адрес. Это то же самое, что отпечатки пальцев.
— Это я прекрасно знаю, — отозвалась Таня.
— Но тогда ты должна знать, что за этими электронными «отпечатками пальцев» можно проследить, — пояснил Оммерман. — Кто бы ни был взломщиком главного портала интерната, он это сделал именно на этом компьютере.
— Но я… — начала Таня.
Ребекка решительно тряхнула головой и остановила её.
— Вы правы, госпожа Осакус, — сокрушённо призналась она. — Мне очень жаль. Мы не должны были этого делать, я знаю.
Будто бы подтверждая сказанное, затрещали жалюзи и вспыхнул свет.
Ребекке показалось, что Оммерман занервничал.
— Боюсь, что всё не так просто, — тихо сказала Оса. — Господин Оммерман, прошу вас.
— В течение последних двух недель, — сказал техник, — я устанавливал в замке Драгенталь внутреннюю сеть. Все компьютеры связаны между собой. И не только компьютеры, но и сигнализация, телефонный коммутатор, система безопасности… буквально всё!
— О, — пробормотала Таня. — Я этого не знала.
— Вот в чём проблема, — добавил Оммерман. — Речь идёт не только о том, что ты взломала главный портал. Боюсь, что ты заразила всю систему.
— Заразила? — испуганно воскликнула Ребекка.
— Вирусом, — подтвердила Оса, продолжая смотреть на Таню. — Ты же сама мне только что рассказывала, что это такое.
— Но я не имею к этому никакого отношения! — настаивала Таня.
— Поскольку этот вирус обманул антивирусные программы, я его только сейчас заметил, — объяснил Оммерман. — А это не очень хорошо, так как этот коварный вирус, судя по всему, распространяется очень быстро.
Лампы вспыхнули, и Оммерман показал на них.
— Сами видите. Я уверен, что рано или поздно я смогу его обезвредить, но до тех пор он может причинить много вреда. Я бы справился с ним быстрее, если бы знал, что это за вирус.
— Но я на самом деле не знаю, о чём вы говорите! — расстроенно оправдывалась Таня. — Я не запускала вирус в систему! Я же не сумасшедшая!
Саманта широко улыбнулась.
У Ребекки промелькнула мысль, что Саманта всё же причастна к случившемуся: она явно что-то сделала вчера, заявившись к ним в комнату. Но эту мысль она не успела обдумать до конца.
— Ты только усложняешь ситуацию для себя самой, — сказала Оса. — Пока ещё мы можем уладить дело между нами, но если будет причинён большой ущерб…
Она не успела договорить. Снова задребезжал звонок, жалюзи с треском опустились, а через секунду под потолком сработала система пожарной безопасности и на всех, кто находился в кабинете, обрушился поток ледяной воды.
Опасность из прошлого
С памятью, может быть, у Фемистокла дела обстояли неважно, но он всё-таки ещё мог читать: именно за этим занятием он и провёл остаток дня. Его ученики всё никак не могли оторваться от игры «Забей гол», и пока они час за часом проводили за этим занятием, периодически колотя друг друга и забивая бедного Каменного Тролля в ворота, волшебник сидел в большой университетской библиотеке. Она была целиком в его распоряжении, и в этом не было ничего удивительного: среди его учеников едва нашёлся хотя бы один, который добровольно переступил бы её порог. Обычно Фемистокл из-за этого переживал, но теперь он даже был рад своему одиночеству.
Волшебник был очень, на самом деле, очень обеспокоен.
При этом он даже не смог бы точно объяснить почему. То, что его в тот день оставили магические силы, Фемистокла, конечно, волновало, но не слишком. С магией такое случается: она тоже иногда барахлит — как техника, которой слепо доверяют люди из другого мира. Магия далеко не всегда действовала, как полагается. Здесь было другое. В событиях сегодняшнего дня было что-то, внушающее страх. Когда-то такое уже случалось, он слышал об этом, но позабыл. Не потому, что слишком стар, а просто потому, что это было очень, очень давно. Он только помнил, что это очень важно, и был уверен, что найдёт ответ в библиотеке. Практически всё, что имело значение, было изложено в многочисленных книгах. Их нужно лишь отыскать.
Проблема заключалась в том, что книг было невероятно много. Библиотека располагалась на нескольких этажах, и куда ни бросишь взгляд, повсюду на стенах были полки, забитые книгами. Между стеллажами стояли столы, которые тоже были заставлены стопками томов разной величины и формы. Даже на полу высились угрожающе шатающиеся башни из книг. Разгадка тайны была здесь — в этом Фемистокл был уверен.
В обычных условиях он нашёл бы нужную книгу с помощью поискового заклинания, которое функционировало даже тогда, когда он вообще не знал, что ищет. Но после того, что произошло в спортзале, он не рискнул воспользоваться заклинанием. Оставалось искать по старинке: рыться на полках, вынимая том за томом, а это было очень утомительно.
Фемистокл сидел за единственным столом, который был не слишком завален книгами, и лихорадочно листал один из сотни томов, которые он отобрал для начала. Рядом что-то зашуршало, краем глаза Фемистокл заметил какое-то движение, но продолжал быстро листать книгу. Шорох повторился, и некоторое время спустя рядом заметались тени и началась какая-то суета, так что ему пришлось всё-таки оторваться от своего занятия.