<p>
- Ты себя явно переоцениваешь, - отрезал советник. – У него сорок шесть невест. Как-нибудь преодолеет свою тоску по сорок седьмой.</p>
<p>
Сколько-сколько? Я знаю, что их там много, но когда демон озвучил цифру, безнадежность меня буквально затоптала. Да, пожалуй, я действительно переоценила свою значимость. Но ведь гад рогатый сам заливал про власть в моих руках. А теперь, оказывается, мой уровень – одичавший раб. Могла бы королевой ада стать, и такой шанс упустила. Ух, дура!</p>
<p>
- Но ты права, - неожиданно произнес советник. Ну-ка, ну-ка, что на этот раз?</p>
<p>
- Король тебя хочет, и когда вернётся, сразу потребует к себе.</p>
<p>
В моих глазах зажглась надежда, но этот гад тут же её затушил ушатом леденящей правды.</p>
<p>
- А до этого ты послужишь рабу. Чтобы точно определиться с выбором.</p>
<p>
- Я уже выбрала! – заверила его. Но рогатый с издевкой слушал мои оправдания. Васерос был непреклонен, как старый козел. Я так искренне и отчаянно просила, как никогда прежде. Если бы он действительно решил помиловать, то уже сделал бы это. Унижаться ещё больше не было смысла. С каждой минутой страх отступал, и я все больше злилась. Ух, отомщу! Вот Фатул ко мне явится, сразу всё ему выдам. И приукрашу хорошенько. А этого, в маске, ни на шаг к себе не подпущу. Там, откуда я родом, так просто не сдаются.</p>
<p>
По знаку Васероса чёрные демоны потащили меня обратно в тёмный, маленький коридор, где располагались камеры.</p>
<p>
- Нет! Только не закрывайте меня в той каморке. Не хочу. Отпустите!</p>
<p>
Спустя минуту, так ничего и не добившись, я сдалась. От перепадов эмоций меня уже подташнивало. Нужно себя беречь, а если буду так переживать на каждом шагу, то недолго от инфаркта помереть в тридцать-то лет.</p>
<p>
Открыв дверь, рогатые завели меня внутрь комнаты. Но это была не моя привычная клетушка, и «подружки» не наблюдалось. Я не заметила ничего, что бы говорило об обитателе этого помещения, ни каких-либо вещиц, ни хотя бы беспорядка. На полу не валялось ни единой косточки или палочки, старая кованая кровать была ровно застелена таким же старым покрывалом. Идеальный порядок немного озадачивал.</p>
<p>
Следом за нами зашёл Васерос. Он молча подошёл ко мне и стянул браслеты, сдерживающие магию. И только я почувствовала свободу, как вернулись привычные симптомы, знаменующие скорый взрыв. Хорошо! Я готова встретить Грома со всем радушием. Но затем вспомнила, что у других рабов тоже браслетики имеются, и это меня напрягло.</p>
<p>
- Ему ты тоже снимешь?</p>
<p>
- Нет, - несказанно обрадовал меня рогатый. – Гром всегда ходит в оковах. Хотя, возможно, по такому случаю и стоит его порадовать.</p>
<p>
Провокацию проигнорировала.</p>
<p>
- А с маской что? Зачем она ему? Что с его лицом?</p>
<p>
Васерос лишь многозначительно хмыкнул и кивнул стражам у двери. Через мгновение в проёме показался огромный краснокожий демон. Ему пришлось немного наклониться, чтобы не задеть раму рогами. Вдали Гром не казался таким большим, а сейчас, когда предстал передо мной в одной лишь набедренной повязке, я буквально потеряла дар речи и непроизвольно открыла рот, осматривая его тело. Даже в присутствии двоих стражей и одного советника я не чувствовала себя в безопасности. От мужчины веяло неприятностями и несокрушимой силой воли. Думаю, несмотря на оковы, они так и не смогли сломить его внутренний стержень. Интересно, как долго этот демон является рабом?</p>
<p>
Пребывая на грани панического срыва, я молча наблюдала за тем, как уходят стражи, и не могла вымолвить ни слова. И поможет ли мольба? Васерос бросил на прощание самодовольный взгляд и, повернувшись к Грому, произнес:</p>
<p>
- Помни, раб, она – подарок твоего хозяина, всемогущего короля Фатула.</p>
<p>
Гром никак не отреагировал, его взгляд был всецело прикован к моему лицу. В этот момент я как никогда ясно ощутила свою магию. Она пронзила моё тело мелкой дрожью. Приятно так, почти как… оргазм! Сила собралась в руках и была готова вырваться наружу, но мне пока удавалось её сдерживать. Разумней будет атаковать без свидетелей. Четверых демонов зараз мне не одолеть. Никогда бы не подумала, что я стану с нетерпением ждать момента, когда останусь с этим громилой наедине. Наконец, когда дверь заперли, мгновение застыло. Он не двигался, я тоже. Стало интересно, что же Гром скажет или сделает. Хорошо, что кочергу он оставил там, правда и рогами демон неплохо управляется. Но с другой стороны, не станет же он бодать меня! Ему ведь совсем другое нужно.</p>
<p>
Наконец, отмерев, он сделал несколько медленных шагов навстречу. Его хвостик активно бился об пол, точно как у щенка в предвкушении игры. Я напряглась и выставила руки вперёд. Демона это насторожило. Он даже остановился, заново меня осмотрел, оценил противника, так сказать. Не выдержав молчания, заговорила первой:</p>
<p>
- Если тронешь, подорву.</p>
<p>
Сквозь щель для рта в его маске я заметила улыбку. Но демон по-прежнему хранил молчание. Слегка приподняв руки и демонстрируя пустые ладони, он медленно направился к постели и с глухим стоном завалился на неё. Лишь когда повернулся ко мне вполоборота, я заметила огромную рваную рану на пояснице. Я вообще была удивлена, как он ходит с таким невозмутимым видом. Обескураженная его поведением, опустила защиту, хотя магия всё ещё чувствовалась в ладонях.</p>
<p>
- Итак, - нарушила я молчание, - тебя зовут Гром, да?</p>
<p>
Демон кивнул.</p>
<p>
- Не хочешь спросить, как меня зовут?</p>
<p>
Он опять улыбнулся и отрицательно покачал головой. Да уж! К такому я точно не была готова. Разве он не должен пожирать меня похотливым взглядом, как все озабоченные демоны? Или обещать всё на свете, чтобы затащить в постель? Ну, если он уж так сильно меня боится, то мог хотя бы попробовать уломать на перепихон, не?
- Гей что-ли? - задумчиво протянула я, хмуро осматривая мужика. Хотя непонятно, зачем тогда он дрался за меня?</p>
<p>
Демон явно меня не понял.</p>
<p>
- Мальчики нравятся? - уточнила.</p>
<p>
На этот раз рогатый громко рассмеялся. Да так заливисто, что даже у меня поползла улыбка. Наверное, нет. Когда он успокоился, закинул мощные руки себе за голову и, наконец, осмотрел моё тело жадным похотливым взглядом. Ну вот, другое дело!</p>
<p>
А если отставить шутки, демон вёл себя совершенно не так, как предполагалось, и от этого я нервничала ещё больше. Кто его знает, что он выдаст через секунду?</p>
<p>
- Ты будешь на меня нападать?</p>
<p>
Фраза прозвучала так, будто я с нетерпением ждала этого. Даже самой смешно стало. Демон тоже улыбнулся и опять отрицательно покачал головой. Я его не понимала. Он же умеет говорит, почему со мной молчит?</p>
<p>
- Сильно ранен? - догадалась я.</p>
<p>
Рогатый не ответил, хотя взгляд чёрных глаз посуровел. Наверное, он не любит, когда указывают на слабость, но я-то не собиралась его обижать. Не знаю почему, однако мне захотелось немного подбодрить мужчину.</p>
<p>
- Ты там… это… круто дрался.</p>
<p>
Тот опять расплылся в улыбке и довольно фыркнул.</p>
<p>
- Ну, всё! - взбесилась я. - В чём твоя проблема? Почему ты всё время молчишь?</p>
<p>
- Ты говоришь за нас двоих, - наконец выдал он своим низким голосом.</p>
<p>
- Да! Да, я пытаюсь завязать разговор. В конце концов, мы заперты в одной камере. Надо же чем-то заниматься. План побега придумать, например. Или организовать бунт рабов.</p>
<p>
- Если бы знал, что ты такая болтливая, отдал бы драконам.</p>
<p>
С этими словами рогатый перевернулся на бок и накрылся одеялом с головой. От поразительной наглости я даже рот раскрыла. Он не собирается нападать - отлично, меня это радует. Не сильно разговорчив - ничего, переживу. Но совсем меня игнорировать - это уже издевательство!</p>
<p>
- Гром?</p>
<p>
Ноль реакции. Мало того, это гад ещё и сопеть начал.</p>
<p>
Допустим, демон действительно измотан боем, и ему необходим целительный сон, но кровать-то одна. А я тоже устала, и где мне отдыхать? Здесь даже стула нет, лишь столик в углу, как в моём последнем обиталище.</p>
<p>
- Слишком чисто для мужчины, тем более раба, - прокомментировала я, осматриваясь по сторонам.</p>
<p>
Сбоку что-то мелькнуло, и я резко обернулась назад. Только вот постель была пуста, а демон исчез. Моё сердце на секунду замерло, а затем забилось с невероятной скоростью. Когтистые лапища схватили мои запястья и развели руки в стороны. Гром прижался со спины, наклонившись к уху. Он был выше почти на голову и шире в полтора раза. Для такого сломать меня - секундное дело.</p>
<p>
- Никогда не теряй бдительности с демонами, ведьма, - прошептал он.</p>
<p>
Я не шевелилась, так сильно была напугана, лишь часто дышала и ждала его действий.</p>
<p>
- Так ты будешь на меня нападать? - в тон мне спросил Гром с нотками насмешки.</p>
<p>
Я же, точно как демон ранее, молча покачала головой. Какой там, когда он держит мои руки. Даже магия не отзывалась.</p>
<p>
- Хорошо, - удовлетворенно прошептал мужчина и неожиданно отпустил меня. Я тут же повернулась к нему лицом и стала отступать назад. А он… просто улыбался, будто и не пугал меня до полусмерти ещё секунду назад.</p>
<p>
- И что… д-дальше? - прохрипела осипшим от страха голосом. - Не люблю недосказанности.</p>
<p>
Демон закрутил хвост вокруг своей ноги, потёр рог и покосился на дверь.</p>
<p>
- За тобой скоро придут, - уверенно заявил он, будто точно знал распорядок.</p>
<p>
- Я тоже думаю, что долго здесь не задержусь. Через какое-то время вернётся главный рогатый и заберёт меня.</p>
<p>
Это планировалось как угроза и должно было прозвучать устрашающе, но вышло жалко. Демон напрягся сразу, стоило упомянуть короля.</p>
<p>
- А тебе, смотрю, так сильно хочется услужить Фатулу? - прорычал он. Его взгляд стал жёстким, даже презрительным, и я окончательно убедилась, что Гром ненавидит короля всеми фибрами души. Как и я.</p>
<p>
- Мне не терпится поджарить его. Тем более теперь, когда я знаю, как это делается, - покосившись на свои ладони, добавила: - в теории.</p>
<p>
Демону мой ответ понравился. Он сузил глаза, присмотрелся, затем улыбнулся и удовлетворенно кивнул.</p>
<p>
- Спать.</p>
<p>
Громила указал рукой на кровать и сделал ещё шаг навстречу, и вот тут моя магия откликнулась сама по себе. Я наставила на него ладони, готовая ударить в любой момент. А если уж совсем честно, мне не терпелось проверить свою догадку. Могу ли я на самом деле контролировать бирюзовый свет, после которого что-то ломается или взрывается?</p>
<p>
- Не доверяешь мне? - удивлённо спросил рогатый.</p>