<p>
Здесь я ещё не была. Мельком оглянулась, отметив безвкусную обстановку, и сразу сосредоточилась одновременно на трёх важных вещах. Первое - демон. Он восседал на троне, осматривая нас двоих похотливым взглядом. Второе - стол. Этот предмет интерьера был красиво сервирован, точно на свадьбу, и уставлен разнообразными вкусностями, от запаха которых мой живот опять издал громкое урчание. А вот третье, пожалуй, самое стратегически важное - люстра. Она располагалась по центру зала и была далековато от стола. Значит, мне не повезёт так же во второй раз.</p>
<p>
- Прошу, - кивнул король на стол, когда мы немного замялись у входа. Шаара вмиг меня опередила и направилась на своё намеченное место. Но не успела сделать и трех шагов, как король её окликнул.</p>
<p>
- Шаара, свет мой, - пророкотал он, отчего демоница расплылась в смущённой улыбке. - Останься на месте, дорогая.</p>
<p>
Девушка застыла как раз посреди зала, а Фатул перевёл игривый взгляд на меня.</p>
<p>
- Силана.</p>
<p>
Он буквально пробовал моё имя на вкус, глядя прямо в глаза. Как и раньше, я не смогла долго выдержать его взгляда и опустила голову.</p>
<p>
- Подойди, - прозвучал властный приказ.</p>
<p>
Покосившись на демоницу, направилась в сторону рогатого. Он молча указал на стул по правую руку от себя и снова взглянул на Шаару. Любимица короля явно не была в восторге от того, что я заняла её насиженное место, но возражать не смела. Попробуй тут что-то сказать, когда даже глаза поднять страшно. Так я и сидела возле Фатула, не шевелясь, поедая взглядом яства на столе.</p>
<p>
- Прошу, Силана, - бросил он мне, не глядя. - Угощайся всем, что твоей душе угодно.</p>
<p>
Повторять дважды не нужно! Взяв прибор, похожий на вилку, только с двумя рядами зубчиков, начала накалывать всё, что попадалось взгляду. Конечно, еда здесь иная, экзотическая, так сказать, но я решила не спрашивать, что оно такое, а просто пробовать. Вот эти фаршированные яйца очень даже ничего… А вот это мяско вкусняшка, хоть и странной формы… Уммм… Ням-ням!</p>
<p>
- Значит, - протянул Фатул, не отводя взор от Шаары, - ты, мой свет, возомнила себе, что смеешь отдавать приказы королю.</p>
<p>
На последних словах его голос стал до неузнаваемости грубым. Я даже жевать перестала и притихла.</p>
<p>
- Что вы, свет души моей, - проблеяла девушка, - я бы не посмела…</p>
<p>
- Молчать! - проревело чудовище, стукнув кулаком по столу. От резкого движения я охнула и тут же, подавившись, начала кашлять.</p>
<p>
- Попей воды, - на удивление ласково произнёс демон и заботливо протянул стакан. Только вот я уже знала, что эта его забота обманчива, как гладь зыбучих песков.</p>
<p>
Как только откашлялась и отдышалась, Фатул мило улыбнулся, провёл когтем по моим губам, а затем резко махнул пренебрежительным жестом в сторону закипающей от гнева Шаары. Чёрные демоны тут же подошли к девушке и, схватив за руки, заставили встать на колени и склонить голову.</p>
<p>
- Я на секунду отойду, - проворковал Фатул, продолжая мне улыбаться.</p>
<p>
Полными ужаса глазами я наблюдала, как он встаёт с трона и вальяжной походкой направляется к своей невесте. В памяти тут же вспыхнула картина обезглавленного Сирлиха, и меня передернуло от страха. Неужели он сейчас и с ней так поступит?</p>
<p>
- Мой король, молю, - прошептала Шаара, тихо всхлипывая.</p>
<p>
- Ты же знаешь, я люблю тебя, свет мой, - ответил он, проводя руками по рожкам демоницы. - Больше остальных. За твою преданность, красоту, страсть…</p>
<p>
Резко дёрнув рукой, он выломал один её рог и отбросил в сторону. Громкий женский вскрик вперемешку с рыданиями разрушили угнетающую тишину, заставив меня дрожать. Прикрыв рот рукой, я пыталась сдержать крик ужаса и страха.</p>
<p>
- Ты вынудила меня сделать это, - спокойно произнес монстр. - Теперь у тебя не останется ложных надежд. Ты никогда не станешь моей королевой, Шаара. И никогда не будешь отдавать приказы.</p>
<p>
Он резко повернулся ко мне и кривовато ухмыльнулся.</p>
<p>
- Или кто-либо ещё.</p>
<p>
По взмаху руки Фатула стражи оттащили тихо рыдающую Шаару к стене и заковали её конечности в кандалы. Этому гаду рогатому мало того, что он покалечил бедняжку, он ещё и собирается изгаляться над ней. Заставит смотреть на нас. Ух, ненавижу!</p>
<p>
Усевшись обратно на своё место, рогатый схватил кусок мяса на косточке и, откусив, начал беззаботно жевать. Затем отпил пойла из кубка, закусил каким-то фруктом или овощем, чёрт его знает, и повернулся ко мне.</p>
<p>
- Милая Силана, - начал он улыбаясь. Я, сидевшая до этого молча и неподвижно, напряглась всем телом, издав то ли стон, то ли хрип. Да ещё и живот предательски заурчал на весь зал. Наверняка и до Шаары дошло. Но проверить её реакцию не было возможности, мой взгляд был прикован к лицу демона. Он словно гипнотизировал меня, испытывал на стойкость. А я и хотела бы отвернуться, вот только не могла. Будто какая-то сила удерживала меня, заставляла окунуться в омут чёрных глаз. А затем неожиданно в голове всплыли какие-то кадры. Яркие, словно воспоминания, только вот… не мои. Будто я смотрела на мир глазами Фатула, слышала окружающих его ушами, чувствовала трон под собой его телом. Он был в этом же зале, сидел за столом, ужинал. Напротив восседал мужчина. Его образ был размытым, словно одно сплошное чёрное пятно. Мужчина обращался к королю, не чувствуя страха и не выказывая уважения. Незнакомец словно главенствовал над ним, указывал, и Фатулу это вовсе не нравилось, но он покорно терпел, потому что не мог иначе.</p>
<p>
- Силана! - громкий голос короля привёл меня в чувство, и картинки тут же развеялись, словно дым.</p>
<p>
- Да, ваше величество? - отозвалась я, опуская взгляд.</p>
<p>
Он коснулся моего подбородка указательным пальцем и нажал когтем, чтобы я подняла голову.</p>
<p>
- Не по твоей ли милости я вчера получил травму?</p>
<p>
Конечно, речь шла о так вовремя упавшей люстре. Но каким образом я могла быть к этому причастна - искренне недоумевала.</p>
<p>
- Не по моей, конечно, - твердо заявила я, ничуть не обманывая.</p>
<p>
- Значит, это чистая случайность, что цепь из прочнейшей стали, выкованная в кузницах гномов, разорвалась именно в тот момент, когда в комнате присутствовала ведьма? - он наклонился ниже, практически к самым губам, обжигая горячим дыханием: - Одна маленькая взволнованная ведьма.</p>
<p>
Взволнованная? Он что, издевается? Да я даже сознание потеряла от ужаса - так сильно он меня напугал. Монстр! Конечно же, всё это я ему высказать не смогла. Вместо этого неопределенно пожала плечами. Про карму тоже лучше умолчать.</p>
<p>
- Какой же магией ты владеешь?</p>
<p>
Этот вопрос ввёл меня в ступор. А какой она бывает? По цвету - белая, чёрная, или ещё как? Что бы такого соврать правдоподобного?</p>
<p>
- Ну… я могу…, - вспомнив картинки, ляпнула невпопад: - будущее видеть. Иногда.</p>
<p>
Фатул в удивлении приподнял бровь и довольно кивнул.</p>
<p>
- Мой друг и советник, Васерос, заверяет, что тебе не хватило бы магии на такое мощное заклятие. К тому же, ты была ослаблена.</p>
<p>
Лишь после того, как демон отстранился и вновь принялся за еду, я облегчённо выдохнула. Похоже, сегодня меня всё-таки убивать не будут.</p>
<p>
- Я решил поверить ему, - обрадовал деспот. - Бывают же неприятные случайности, не так ли?</p>
<p>
Он поднял свой кубок и кивнул Шааре. Дразнится, скотина. Я бросила девушке сочувственный взгляд, но она не прониклась. Нет. Она меня ненавидела.</p>
<p>
- Ты не поинтересуешься, как моё самочувствие? - продолжил «милую» беседу король.</p>
<p>
- Как ваше самочувствие? - на автомате повторила я, желая, чтобы он подавился.</p>
<p>
- Прекрасно! - оживился он, поднимаясь с трона. Это меня насторожило ещё больше.</p>
<p>
Король подошёл ко мне, схватил за руку и дернул на себя.</p>
<p>
- Я намерен продолжить то, что не закончил вчера, - радостно объявил он, а я поняла, что кошмар только начинается.</p>
<p>
Вылупившись на рогатого, будто впервые видела, я всё никак не могла дойти умом, что он собирается продолжать прямо здесь и прямо таки сейчас. Лишь звон посуды заставил меня осознать тот факт, что я сижу на столе, а огромный рогатый мужик устроился между моих ног и больно сцепил свои лапища вокруг хрупкой шейки. Я прямо застыла, не дыша. Моя жизнь в буквальном смысле была в его руках. Одно движение, и он сломает меня, словно соломинку.
- Будешь сопротивляться, сделаю очень больно, - прохрипел Фатул. Я поверила. Но не приняла. Вся моя сущность вопила «нет!» и требовала бороться до победного. Правда, я была слишком напугана, чтобы даже делать маленькие вдохи, не то что свершать активные действия.
Когтистые лапы поползли ниже, спустились на плечи, обхватили груди и грубо сжали. Я до боли прикусила губу и закрыла глаза, чтобы не видеть его противную довольную морду. По телу вновь раздилось знакомое тепло, и моё дыхание сбилось. Рогатый монстр расценил это как вожделение и полез целоваться. Но когда его губы коснулись моих, я не могла больше терпеть отвращения и уверенно оттолкнула его.
Демон, не ожидая такого выпада, на секунду застыл, а затем хищно оскалился. Вот теперь мне действительно стало жутко.
Он и сам понял по моему лицу, что я жалею о своем необдуманном поступке, но в то же время зажёгся огоньком азарта. Резко дёрнувшись вперед, Фатул спровоцировал мой нервный визг, от чего тут же расплылся в довольной улыбке. Я сиганула в сторону, и он не особо мне препятствовал, позволив отдалиться. Так мы и наматывали круги вокруг стола – хищник загонял свою жертву. Мельком осмотревшись по сторонам, не увидела ничего, что могло бы мне помочь, потому схватила лежащую на столе вилку. Ох и не понравилось это демону. Черты лица ужесточились, а предвкушающая ухмылка превратилась в злобный оскал.
- Нет? – покачала головой я и положила вилку на стол. Не будем злить чёрта.
Но когда он начал придвигаться с сумасшедшей скоростью, я вновь не глядя схватила прибор, который оказался острым ножиком, и выставила его перед собой в обороняющем жесте. И я вовсе не собиралась нападать. Так уж вышло, что король сам не успел затормозить и наткнулся на острие бедром. Я вскрикнула так, словно это мою плоть разрезал металл и из моего тела течёт кровь, расплываясь по штанине. А вот рогатый оставался подозрительно тих. Лишь глаза метали молнии. Медленно обхватив мою ладонь, которая всё ещё держала рукоять, он с силой сжал и выдернул столовый ножик, не издав при этом ни единого звука. Я застыла, глядя на него широко распахнутыми глазами. Это был тот момент, когда понимаешь, что сейчас произойдет что-то страшное, но, затаив дыхание, просто ждешь, не в силах сопротивляться.
Невероятная сила отбросила меня назад, и, не удержавшись, я упала на пол. Щёку обожгло от болезненного удара, а из глаз брызнули отчаянные слезы. Но не успела я отойти от первого потрясения, как тут же была схвачена за руку и усажена на стол. На этот раз монстр не собирался играть. Схватив широкие бретели моего платья, он без особого труда разорвал их и начал шманать когтями всё, что попадалось ему под руку. А стоило мне попытаться хоть руку выставить, как я тут же получила пощечину. Страх, боль и стыд разрывали на части, а безысходность подавляла. Как и жар в груди, который не давал нормально дышать. В какой-то момент я опять отстранилась от всего, прислушавшись лишь к собственным ощущениям. Какая-то сокрушительная сила нарастала внутри меня.