Полина смотрела на Олю как на диковинного зверька: вроде бы и симпатичный и безвредный, но какой-то странный. Возможно, даже заразный.
— Женщина не должна быть такой! — с жаром прошептала она мне на ухо.
— Какой? — не поняла я.
Поля пожала плечами и брезгливо скривилась:
— Податливой, уступчивой, кроткой. Такая женщина развращает своего мужчину! Со временем он к ней привыкает и перестает ценить. Вот я, например, никогда не старалась баловать Ивана. И что в итоге? Он был благодарен даже за обычную вермишель, а уж когда я делала уборку в квартире — это вообще приравнивалось к празднику!
— Поля, в итоге он ушел, — напомнила я. — И о каком привыкании может идти речь, если Ольга у Егора одна из… блин, я даже не знаю, сколько их у него.
— Так, может, спасем бедняжку? Расскажем ей все?
— Не вздумай, поняла? — бросила я на подругу хмурый предупреждающий взгляд. — Это не наше с тобой дело!
— А как же женская солидарность?
— Ты в нее не веришь!
Ну, с этим Полина спорить не стала. Она вообще многие вещи считала глупостью, и женская дружба была в их числе. Когда же я намекала на то, что мы с ней дружим уже много лет, она фыркала, говорила, что «это другое дело!», и упрямо продолжала гнуть свою линию. Просто образец того, что называется женской логикой!
Надо признать, Оля в восторг от нового знакомства тоже не пришла. Она смотрела на Полину как на явившегося в мир Антихриста, что в принципе было не так и странно: подруга с ее длинными черными волосами, ярким макияжем и страстью к темной одежде вполне могла вызвать подобные ассоциации. Хрупкая блондинка жалась к Егору, что-то бормотала себе под нос, когда думала, что ее никто не слышит, и была безмерно благодарна за то, что на вокзал мы поедем в разных машинах.
— Если она брызнет на меня святой водой, я в ней же ее и утоплю, — хмуро процедила Поля, даже сквозь стекло машины чувствуя напряженный взгляд Ольги между лопатками.
— Честное слово, когда я встретила ее в первый раз, она была куда спокойнее! И вела себя так, что даже я краснела!
— Богдан, черт подери, ты там скоро?! — в очередной раз рявкнул Егор, прерывая нашу беседу. Полина, уже готовая бросить скептическую реплику на мое «даже я», подняла глаза. Дверь особняка медленно, я бы даже сказала — «торжественно», отворилась.
— Не надо так вопить, — меланхолично заявил опоздавший.
Поля ткнула меня под руку и покатилась от смеха: Богдан тащил рюкзак, чемодан на колесиках, в котором при желании мог уместиться сам хозяин, и ноутбук в сумке через плечо. Егор остолбенел. Потом медленно подошел к брату и охрипшим голосом поинтересовался:
— Это что?
— Мой багаж, — без тени смущения ответил Богдан.
— А куда, позволь спросить, ты собрался с таким багажом?
— На семейный уик-энд.
— В поход! — заорал Егор. — Мы идем в поход, дубина! В горы! Там не будет носильщиков, машины или бесплатного вай-фай! Там даже туалета не будет!
На мгновение в глазах Богдана отразилась легкая паника, потом — недоумение, и наконец он выдал:
— А зачем мы тогда туда идем?
Егор зарычал, выдрал у брата из рук чемодан и сумку для ноутбука и передал охраннику:
— Это занесите в дом. А ты, — обернулся он к брату, — живо в машину!
Видимо, было что-то такое в глазах Егора, что Богдан не решился спорить и шустро запрыгнул в такси. Старшенький выдохнул, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы, покачал головой и полез следом. Мы наконец тронулись. И очень вовремя, потому что до отправления поезда оставалось совсем мало времени.
Помните сценку из фильма «Один дома», где семья опаздывает на самолет и во весь опор мчится по терминалу? Так вот по сравнению с тем, как летела наша толпа, Маккалистеры вообще никуда не спешили. На поверку Егор оказался пунктуальным невротиком. Из такси он выскочил пробкой, под обалдевшим взглядом своего, да и нашего тоже, водителя. Я прямо видела, как они, эти два уже немолодых, но крепких таксиста, готовятся выйти и на пару ушатать самого хитрого Соколова. Даже приготовилась вмешаться для защиты, ну не чести — какая уж тут честь, но здоровья семьи. И тут Егорушка сделал финт ушами. Отбежав на пару шагов от машины, он вдруг вспомнил, что забыл какую-то мелочь, развернулся и понесся уже в обратную сторону. Морды у таксистов вытянулись совсем уж по лошадиному, особенно когда братец выхватил из кармана две крупные купюры и швырнул в окошко сначала одному, а потом второму. Еще и поблагодарить успел, чем вверг почтенных дядей в полнейший ступор.
Мы, кстати, этот квест тоже оценили и за это время как раз успели выбраться из машин.
— Быстрее, быстрее! — на бегу гаркнул Егор, хватая за руку безропотную Ольгу и уже с нею на пару скрываясь в хитросплетении комнат вокзала. Вся наша дружная компания синхронно покосилась на два оставленных рюкзака.
— А как же?..
— Сейчас вернется, — отмахнулся Богдан. И точно — спустя буквально десять секунд тяжелая деревянная дверь распахнулась вновь, и Егор выскочил обратно:
— Чего застыли? Там уже поезд ждет!
Оля только пискнула что-то протестующее, когда ее нагрузили тяжелым рюкзаком и на прежней скорости поволокли к платформе.
— Он всегда такой? — задумчиво спросила Полина.
— Да, — просто ответил Алекс. — А вам рекомендую прибавить шагу, пока Егор не прибегнул к стимулу.
— К стимулу? — мурлыкнула готесса. — В смысле как в лучших аристократических семьях? К шоколадке или новой игрушке? Чур, я хочу айфон!
— Боюсь, как у древних римлян, — мрачно пояснил Алекс. — К металлическому наконечнику на палке, которым раньше подгоняли буйволов.
И как после такого не вдохновиться? Вот и мы рванули к вагону, словно за нами гналась вся древнеримская конница. Разместились едва ли не раньше нашего самого пунктуального. Он, кстати, заглянул к нам в купе перед отправлением, грозно посмотрел в глаза Алексу и с ноткой непередаваемого умиления — на меня:
— Ведите себя хорошо!
— Да, папа, — сладко улыбнулся брату Богдан. В его честные глаза Егор смотреть не захотел, просто показал увесистый кулак, бросил на столик наши билеты и удрал к себе в СВ. Его вечер обещал пройти интересно.
А вот мне, когда мы остались вчетвером, стало как-то не по себе.
Расселись парами: я с Полиной, напротив — Алекс и Богдан. Соколов-младший смотрел в окно и как будто вообще не интересовался тем, что происходит в купе. Я же буравила его напряженным взглядом — казалось, он только и ждет, чтобы учинить какую-то феерическую гадость. А то, что признаков не было — так это еще хуже. Готовится, гад, выжидает момент…
Но первая напряжения, царившего за столиком, не выдержала Полина:
— Ева, если тебе так сильно хочется, стукни его и расслабься уже, наконец.
— В смысле «стукни»? — обернулась я. Даже Алекс любознательно скосил на нас глаза.
— Ну у тебя же где-то здесь топорик валялся. Возьми и врежь ему хорошенько в лобешник. Прими, так сказать, превентивные меры — обезвредь противника.
Мы с Шуриком переглянулись.
— Но я не хочу!
— Тогда расслабься и забей. Сидишь и дрожишь вся, подо мной аж сиденье трясется.
— Это не я дрожу! — обиженно нахмурилась я. — Это поезд тронулся!
— Тогда, — как ни в чем не бывало Полина обняла меня за плечи и мечтательно улыбнулась, — предлагаю заняться чем-то интересным. У кого есть карты?
— У меня были, — вздохнул Богдан. — В сумке для ноутбука. А в чемодане — шахматы.
— Нет, шахматы — это по части Евы: скучно, драйва нет. Давайте лучше в «Правду или желание» играть.
Не скажу, что мы сильно воодушевились, но Полина была очень красноречива, и сначала на ее сторону встал Богдан, а затем и я. Сложно было отказать человеку, который при желании мог пересадить меня с Нимфы на Горбунка — двухметрового тяжеловоза с пудовыми копытами и дьявольским характером.
— Итак, для начала… — Поля вытянула из сумки крошечный блокнот и махом выдрала оттуда добрую половину страниц. — Пишем вопросы. С каждого по десять.
Мы затрещали ручками, пытаясь добиться хоть какой-то каллиграфии в движущемся поезде. Я искоса поглядывала по сторонам, чувствуя, что братья и Поля делают то же самое. Каждый хотел узнать об интересующем его человеке что-то личное, важное для себя. Но при этом помнил, что вопросы перемешаются и, быть может, тебе выпадет твой же. Потому мне, например, было страшно спрашивать о чем-то совсем уж пикантном. Поля такими комплексами не страдала. Она дописала первая и, предвкушающе скалясь, принялась притопывать ножкой:
— Быстрее, ребята, быстрее! Это не та игра, где нужно долго думать.
— Да я смотрю, тебе мыслительный процесс вообще несвойственен, — буркнул Алекс.
Я подняла на него удивленный взгляд: с чего вдруг такие нападки? Но Поля только беззлобно отмахнулась:
— Тебя не спросила. Давайте-давайте, ребята, в темпе. Сдаем листочки и начинаем. Ева, у тебя готово? Учти: ты должна ответить хотя бы на один вопрос. А не как в прошлый раз.
— А ты не задавай вопросы, от которых любой нормальный человек пойдет кукарекать!
— Кукарекать? — наконец закончил писать Богдан и, услышав только последнее слово, удивленно захлопал ресницами: — Зачем кукарекать? Я не хочу!
— Отлично, — обрадовалась Поля, забирая у него листочки. — Тогда сбегай за чаем, и приступим к игре.
— А с чего это я должен за ним идти?
Подруга криво усмехнулась, засунула руку в непрозрачный пакет, куда только что сбросила все вопросы, и вытащила один наугад:
— Богданчик, что тебе сказал отец, когда увидел над обеденным столом то забавное украшение из бисера и древесины?
— Э… пойду-ка я за напитками, — тут же сориентировался брат. — Четыре стакана? Всем чай?
— Чай, чай, — смеясь, кивнула Полина.
Богдан подорвался и выскочил из купе.
— Слушай, — тронула я ее за рукав, — там же не было такого вопроса.
— Хочешь пойти ему помочь? — строго нахмурилась готесса, удерживая руку над раскрытым пакетом.
Я вздохнула и покачала головой. У Поли было много хороших качеств: она была верной, внимательной и преданной подругой, интересной личностью, веселой собеседницей. Но в глубине души, несмотря на отсутствие активных сил, она всегда оставалась ведьмой: свободной, дикой, не признающей правил. Кошкой, гуляющей сама по себе. Богдан крепко вляпался, когда выбрал ее объектом своей страсти. Но с другой стороны, с кем с кем, а с Полиной скучно не бывало никогда. И сегодня у меня появился еще один шанс в этом убедиться.
— Давай сюда! — Подруга почти силой выдрала у Богдана чай, принюхалась к нему, одобрительно кивнула и рассовала стаканы нам в руки. Довольно бессмысленное занятие, но Полина любила руководить процессом даже в мелочах. — А теперь садись.
— Я иногда ее побаиваюсь, — шепнул Богдан, умащиваясь рядом со мной.
— Правильно делаешь, — обернулась я. — При случае она и стукнуть может…
— Умр, — похабно оскалился братец. — Ну пусть стукнет. Я, так и быть, потерплю ради такой красотки.
— Не потерпишь, — мрачно буркнула я. — У нее восьмой дан в тхэквондо. Она тебя раз ударит, и тебе хватит.
— Черт, женщины, когда вы научились драться лучше мужиков?!
— Что, Поля уже не кажется такой привлекательной?
— При чем здесь это? — аж обиделся Богдан. — Я понял, что не те вопросы написал!
— Все, вы наговорились? — вмешалась подруга. И хотя по ее голосу этого понять было невозможно, я заметила, что на Богдана она посмотрела с куда большим интересом. Похоже, братец сумел-таки ее удивить. — Ева, ты ходишь первая. Вытаскивай вопрос. Задавать его будешь… Александру!
— Какая неожиданность! — ехидно буркнула я. — Хэх, ну ладно…
Порылась в пакете, вытянула сложенный листочек и зачитала вслух:
— Шурик… что тебе больше всего нравится в парнях?
Мы дружно покосились на Богдана. Он сидел с непроницаемым лицом, заинтересованно разглядывая потолок. Нет, ну просто гений разведки!
— Та-ак… — протянул Алекс. — В парнях, значит? Наверное, то, что они мне не нравятся.
— Хороший ответ! — подпрыгнула Поля. — Теперь, Александр, задавай вопрос Еве!
— Ладно. — Братец зашуршал в пакете. — Эм… кто изобрел велосипед?
— Блин, Ева, это же не викторина! — рявкнула Поля.
Я съежилась под ее взглядом и развела руками:
— Просто в голову ничего другого не пришло.
— У тебя был такой шанс узнать что-то действительно важное!
— Во-первых, на этот вопрос должна ответить я сама. Во-вторых, братья Оливье — довольно значимые люди в истории!
— Да Винчи, — коротко бросил Алекс, комкая листочек и бросая его на стол.
— Что? — дружно переспросили мы с Полиной.
— Первый рисунок двухколесного велосипеда с рулем и цепной передачей принадлежит да Винчи, — с приторной улыбкой объяснил Шурик. — Стыдно этого не знать.
Кажется, то, как скрипнули мои зубы, было слышно даже сквозь стук колес.
— Ладно, — подпрыгнул Богдан. — У нас тут не военные баталии и не встреча клуба «Самый умный». Давай сюда пакет. Ева, отвечаешь снова ты. Надеюсь, на этот раз нам достанется не твой вопрос, и новую истину из Википедии вы не откроете. Итак… Ева, сколько на самом деле тебе лет?
И очень выразительно, с какой-то скрытой тоской, покосился на Полину.
Я хихикнула:
— На самом деле? Богдан, честное слово: мне шестнадцать.
— Да знаю, блин! — Братик в расстроенных чувствах отшвырнул пакет. Бедняга, второй вопрос ушел «в молоко».
— Моя очередь! — оживилась готесса. — Богдан, не грусти, однажды и тебе повезет. А пока ответь-ка лучше… веришь ли ты в сверхъестественное?
Я вздрогнула и уставилась на Алекса. У того на роже не дрогнул ни один мускул, но я могла поклясться, что это — его вопрос. Прежние подозрения вспыхнули с новой силой.
— Конечно, верю! — категорично кивнул Богдан. — В полтергейста!
— Полтергейстов не существует, — брякнула я, все еще поглощенная своими размышлениями, и осеклась под напряженным взглядом Полины и подозрительно изогнутой бровью Алекса. Нет, ну ладно подруга пыталась таким образом напомнить о предосторожности, а этот-то козел чего вылупился?!
Я уже хотела рявкнуть об этом вслух, но Богдан меня опередил. Он потянулся к готессе и с подвыванием, изображая типичного (в его понимании) полтергейста, прошипел:
— Это ты и-им скажи-и, что они не существу-уют!
— Клешни убрал! — пресекла его поползновения Полина. И быстро вернулась к игре, пока я не бросилась на Алекса с кулаками. — Вопрос к Еве. Кхм… зачитываю как есть. Хочешь сыграть со мной в особенную игру?
— Э… — пожала плечами я, чуть расслабляясь и в упор не замечая выразительных взглядов парней. — Да я и в эту-то особо играть не хотела…
— Спроси меня! — подпрыгнул на месте Богдан. — Меня спроси!
— Сиди ровно! — рявкнула Поля. — На вот лучше, задай вопрос Александру.
И протянула пакет. Богдан пошарил рукой в бумажках и вытащил одну:
— Итак, Алекс. Что ты подумал, когда впервые познакомился с Евой?
Я напряглась: вопрос был моим! Нет, ну, правда: интересно же, с чего он тогда такой мрачный сидел. Шурик посмотрел мне в глаза, мрачно так посмотрел, и заявил:
— Я подумал, что ты — мое наказание. Что, наверное, я убил кого-то в прошлой жизни и сейчас расплачиваюсь.
— Ну с твоим-то характером это не удивительно, — буркнула я.
Шурик только оскалился и таинственно хмыкнул.
— Ладно, вопрос к Еве, может, Александру удастся отыграться… — Поля предвкушающе улыбнулась и полезла в пакет. — Как звали того, кто последним заставил твое сердце биться чаще?
Твою ж маму! Да мне даже отвечать не нужно было: так побагровели щеки. Еще и у Шурика губы растянулись в прямо-таки до ужаса похабную ухмылку. Напыжившись, я скрестила руки на груди:
— Богдан, блин, это опять твои дурацкие вопросы?!
— Нет, — честно ответила Поля. — Этот — мой. Отвечай скорее.
— Не хочу! Говори свое желание.
— Ладно, — почти ласково мурлыкнула подруга. — Тогда вот его поцелуй.