— Что это такое? — испуганно протянула подруга, натягивая одеяло до подбородка.
— Понятия не имею! Это же твой дом!
На границе слышимости что-то натужно и безостановочно жужжало.
— У тебя скарабеи не живут?
— Ева, у меня квартира, а не склеп! — рыкнула Поля.
— Но это похоже на насекомое! Здоровенное, кусачее насекомое…
— Ладно, жди здесь, — сдалась хозяйка, понимая, что от меня в поисках жука толку не будет. Я их с детства просто до жути боялась. — Пойду, проверю…
Очень осторожно Полина выползла из-под одеяла, на цыпочках, замирая с каждым шагом, вышла в коридор и прислушалась.
— Ева… кажется, оно в твоей сумке…
И прежде чем я поняла, что же там может так активно жужжать, запустила по сумке утюгом. Хорошим таким утюгом, качественным. Не современным задохликом Tefal, а доставшимся еще от бабушки по наследству. Тем самым, которым, даже не нагревая, можно хорошенько разгладить вещь, просто положив сверху.
Послышался слабый хруст, и шум прекратился.
— Кажется, ты убила мой мобильник, — пробормотала я.
— Серьезно? — Подруга зашуршала в сумке и вытянула пострадавшего. — М-да, действительно. Слушай, а тебе и правда названивали.
— Кто? — почти равнодушно уточнила я. Прикольно в последнее время с техникой получается: сначала скутер, теперь телефон…
Полина меж тем с интересом вглядывалась в побитый экран:
— Ну держись, подруга, иду снизу вверх. Александр Соколов — два звонка.
— Фух, слава богу, что не взяла…
— Богдан Соколов — шесть звонков.
— А этому чего не спится? Может, у них действительно что-то случилось?
— Погоди паниковать, у нас есть победитель. Егор Соколов — сорок семь звонков. Подруга, ты что, никому не сказала, что ночуешь у меня?
Я открыла рот, потом закрыла, моргнула пару раз и очень медленно покачала головой. Полина посмотрела на меня с явным осуждением:
— Ева, тебе всего шестнадцать, матери в городе нет. Твои братья, наверное, с ума от беспокойства сходят. — Она снова опустила глаза на телефон. — Сорок семь звонков — один уж точно сошел.
— Но я никогда ни перед кем не отчитывалась. Маме было наплевать, где я ночую: у нас с нею другая связь.
— Вот только братьям этого не говори. И давай звони домой поскорее, пока они всей толпой сюда не явились.
— Поздно… — прошептала я, четко слыша приближение тяжелых и до ужаса знакомых сапог.
— Елки зеленые… — тихо провыла в ответ подруга. У нее тоже был идеальный ведьминский слух.
В дверь заколотили с такой силой, словно пытались ее вышибить.
— Там звонок есть! — рявкнула Полина.
— Алло, Егор? — послышалось снаружи. — Да, я ее нашел. Скоро будем дома.
— Блин, ну почему именно он?! — в ужасе схватилась за голову я. — На свете двадцать миллионов террористов, а за мной явился именно этот! Подруга, что делать?
— Одеваться быстрее, — грозно ответила она. — Меня сейчас без двери оставят.
Я чертыхнулась, шустрой гусеницей втиснулась в узкое «анимешное» платье, гольфы и парик запихнула в сумку, ленты туфель завязала вокруг щиколоток узлами. Уложилась в рекордные полминуты. Даже пожарные одеваются не так быстро.
— Слушай, совсем забыла. Последнее желание умирающего. Пойдешь со мной в поход на этих выходных?
— Если прямо сейчас уберешь от моего дома своего буйного брата — пойду!
Улыбнувшись, я чмокнула подругу в щеку, вздохнула, как перед прыжком в ледяную воду, и распахнула дверь. Алекс медленно опустил руку, которой только что пытался пробить Полине непредусмотренное архитектурным планом окно. Второй рукой он держал мотоциклетный шлем.
— Ну здравствуй, блудная сестра, — мрачно усмехнулся он, глядя, как я прижимаю к груди сумку и в нерешительности топчусь на пороге. — Добро пожаловать в ад.
Вообще-то было страшно. Кто-то может подумать, что это смешно — когда на тебя с такой откровенной «страстью» смотрит и ухмыляется злобная харя и ты понимаешь, что не трогает она тебя только потому, что не хочет лишать себя удовольствия насладиться твоей медленной агонией где-то в другом месте. Алекс сейчас был так похож на демона, которым пытался выглядеть на сцене, что я невольно присмотрелась: а не проклюнулись ли у него рожки? Потому и пропустила момент, когда он ступил ближе и с размаху надел мне на голову шлем.
— Пошла!
— Сама любезность, — чуть слышно пробурчала я. Вместо ответа Шурик размахнулся и от всей широты своей гадкой душонки влепил мне по заднице.
— Ты! — подпрыгнула я на добрые полметра вверх. — Паразит…
— На правах старшего брата, — осклабился Алекс. — За испорченный вечер. А теперь — домой.
Мы вышли на улицу — я чуть впереди, постоянно оглядываясь и прикрывая сумкой пятую точку, Алекс следом, выразительно скалясь. Но к мотоциклу, припаркованному у подъезда, он подошел первым.
— Это не твой, — покосилась я на черного монстра. По характерной длинной передней вилке узнала «чоппер». Никогда не любила такие мотоциклы — они напоминали больших страшных пауков.
— Мой в ремонте, — помрачнел Алекс. — Это отцовский. Садись.
Я осторожно умостилась сзади и крепко обняла парня за талию. Может, он, конечно, и мой враг номер один, но конкретно в этой ситуации — лучшая опора.
Уже набирая скорость, я крикнула, пытаясь переорать шум двигателя:
— А где твой шлем?
Алекс молчал, наверное, с минуту. Потом, не оборачиваясь, ответил:
— На тебе.
Не будь у меня слуха ведьмы — ни за что бы не расслышала.
А дома меня уже ждали. Егор стоял в дверях, серьезный и мрачный, до ужаса напоминающий Шварценеггера в «Терминаторе». Честное слово, у него даже челюсть так же выпирала!
— Ева, — строго сказала он. — Нам нужно серьезно поговорить.
Я с тоской посмотрела на закрывшиеся ворота. Да уж, серьезного разговора, кажется, можно было избежать, только если бы я прямо сейчас, прямо здесь взяла и умерла. Никакая другая отмазка не потянет…
Меня отвели на кухню, причем под конвоем. Видимо, боялись, что в последний момент я каким-то чудом умудрюсь сбежать. Не скажу, что я об этом не думала. Тем более что сотворить подходящее «чудо» было вполне мне по силам. Но уж больно напряженным выглядел братец. Не хотелось доводить его до белого каления, а то ведь вернуться-то все равно придется. Как бы потом еще и за побег не огрести.
— Садись! — велел Егор, указывая на поставленный в центр комнаты стул. Я сглотнула.
Богдан сидел за столом, бросая на меня гневные взгляды и отстукивая пальцами гимн почившего с миром Советского Союза. Интересно, он на что-то намекал? Алекс поставил мотоцикл в гараж и вошел на кухню через боковую дверь. Уселся напротив, так, чтобы Егор, застывший надо мной карающей Немезидой, оказался к нему спиной, улыбнулся и явно приготовился внимать.
Я вздохнула, втянула голову в плечи и робко спросила:
— А если я попрошу прощения и пообещаю больше никогда так не делать, это поможет?
— Нет! — непреклонно скрестил руки на груди Егор. — Мы искали тебя два с половиной часа. Столько же ты будешь меня слушать!
— Кошмар…
— Ну как ты могла, Ева?! Никому ничего не сказала! Ушла к подруге! О чем ты вообще думала?!
Ух, какой у него был выразительный взгляд! А лицо?! Это же маска невыносимой муки! С таким лицом можно собирать пожертвования у церкви: даже Скрудж МакДак не прошел бы мимо. Может, ему костюм жал в неприличных местах, но я от этих нервных восклицаний уже начинала беспокойно ерзать на стуле. Особенно глядя, как Алекс ржет на галерке. И тут меня осенило! Можно ведь мучиться не в одиночку?
— Ну почему ты не пришла домой?! — в очередной раз патетично взвыл Егор.
— Я от него пряталась, — тихо сдала я Шурика и для пущего эффекта ткнула в него пальцем.
На кухне повисла нездоровая тишина. Даже Богдан перестал колотить по столу. А Егор так вообще повернул к брату пылающий взор и прошипел:
— Ты чего ее пугаешь?!
У Шурика брови поползли вверх, но ответить он не успел. Егор снова сконцентрировался на моей скромной персоне и заявил:
— Алекса бояться не надо! Он никогда тебя не обидит! Правда?!
— О да-а… — выразительно протянул наш самый безобидный.
— Наоборот! Он всегда будет тебе помогать! Он же твой брат!
— Еще-е бы…
— Он же любит тебя!
Вот на этой фразе Алекса, кажется, слегка контузило. Я даже из-под руки Егора выглянула, чтобы полюбоваться картинкой: брат очень хотел что-то сказать, но только открывал и закрывал рот. А старшенький все голосил:
— Мы все тебя любим! Ты же наша единственная сестра. Мы так переживали! Мы все морги обзвонили, все больницы!..
И вот тут не выдержал Богдан:
— Ну допустим, не «мы», а «я».
— Но зачем? — искренне удивилась я. — Меня меньше трех часов не было. Даже если бы что-то случилось, меня бы не успели доставить…
И осеклась под хмурым взглядом метросексуала:
— Вот и я задавал ему те же вопросы. Но Егор оказался настойчив, и вечер благодаря тебе, Ева, прошел очень интересно. Я обзвонил пол телефонного справочника, Алекс через десятые руки нашел твою подругу, а Егор нервничал за нас троих и никому не давал спать. Потому завтра мы с Алексом идем на третью пару, Егор на первую — у него там какой-то зачет, а ты, Евочка, в школу к семи. Потому что Егору в универ к девяти, и только так он успеет тебя завезти. Все понятно?
— Вот же… блин! — Я бросила на Богдана возмущенный взгляд. Он в ответ посмотрел строго и мрачно, эдакий судья, полностью уверенный в правильности вынесенного приговора. Хм… — А я, между прочим, еще хотела о тебе с Полиной поговорить.
Богдан нахмурился сильнее, подумал и сдал позиции:
— Ладно, забудь. Я сам тебя завтра отвезу, к девяти.
— Эй! — воскликнул Егор. — А как же методы воспитания?
— Уверен: она все поняла. Ты ведь больше так не поступишь?
— Нет! Конечно, нет! — подпрыгнула я. — Можно идти?
Егор скорбно опустил голову. Кажется, в его подготовленной речи было еще минут сорок пламенного монолога, но я уже послала всем воздушный поцелуй, схватила сумку и ускакала к себе. Далеко, правда, убежать не получилось.
— Эй! — Алекс догнал меня у самого порога.
Я насупилась:
— Мы ведь уже закончили.
— Нет, милая, — проурчал он. — Мы закончим, когда я скажу.
Очень захотелось ему врезать, но вместо этого я улыбнулась и проворковала:
— Я сейчас заору, и следующие полночи Егор будет вычитывать уже тебя.
— Не заорешь, — шагнул вперед Алекс. У меня в голове пронеслось паническое: «Слишком близко!», и ладони сами собой прижались к груди. — Боишься? — чуть хрипловатым тоном прошептал братец.
— Шурик, не доводи до греха, — прошептала, внезапно соображая, что и мой голос как-то подозрительно сел. — Чего тебе надо?
— Я еще не поблагодарил тебя за выступление.
— Ой, ну что ты! — язвительно изогнула я бровь. — Это совсем не обязательно!
— Нет, деточка, — продолжал урчать братец уже практически мне на ухо. — Ты ведь так старалась. Я просто не могу не ответить тем же. Мальвины, правда, из меня не получится, но я придумаю что-то другое. Не сомневайся: этот сюрприз ты запомнишь надолго.
— Ага, — вжимаясь в стену, буркнула я. — Прямо вся в нетерпении. Попутного ветра в твою горбатую спину…
— Рад, что заинтересовал. Да, и… вот, держи. — Он бросил мне в руки старый угловатый телефон. — Nokia. Неубиваемая вещь.
— Откуда он в этом доме? — ошарашенно спросила я. Черно-белый крошечный дисплей, отсутствие полифонии, кнопки почти все стерты, царапин на корпусе столько, словно им в свое время бетонный столб полировали.
— Это запасной, — улыбнулся Шурик.
— Ему уже лет триста, наверное.
— Где-то так и есть. Он пережил три «моторолы», два «самсунга», немереное количество «сонек» — их почему-то очень любит Богдан, и даже один айфон. Уникальная вещь. Я бы сказал: «береги его», но он в этом не нуждается.
Я взвесила телефон в руке — действительно, классная штука. Положишь в сумку и ни один вызов не пропустишь: вибрирует так, что комната ходуном ходит. А еще — если хорошенько прицелиться и размахнуться, им запросто можно отбиться от врага.
— Егор сказал, чтобы ты его из рук не выпускала. Он хочет всегда знать, где ты находишься.
— Его бы энергию, да в мирное русло, — пробурчала я.
Алекс криво улыбнулся, сунул руки в карманы и как ни в чем не бывало отправился к себе, шепнув на прощание:
— Спокойной ночи, с-сестренка.
Я проводила его хмурым взглядом, вошла в комнату, прикрыла за собой дверь и тут же набрала Полину.
— Алло? — сонно ответила она. — Ты как, Ева? Жива?
— Да. Но завтрашний поход по магазинам придется отменить. Я типа под домашним арестом.
— Сбеги. — Я прямо увидела, как Поля равнодушно пожимает плечами. — Ты — подросток, тебе можно.
— Да ты знаешь, — задумчиво поскребла я в затылке. — Как-то не хочется.
— То есть?
— Ну рисковать не хочется. Они тут просто в бешенстве были, вся троица. Не хочу, чтобы меня под замок посадили аж до маминого возвращения.
— Ты же ведьма, Ева. Чего ты выдумываешь? Какой замок? Что, он смог бы тебя удержать?
— Да ладно, Поля. Новая семья — не хочу сразу воевать. Пускай перебесятся. Пойдем на следующей неделе, ок?
— Ну как скажешь, — зевнула подруга.
— Про пикник только не забудь.
— Обычный пикник? Или с выживанием?
— Хм… — задумалась я. — Три старших брата и Оля… Боюсь, обычный.
— Скукотища… Ладно, пока.
И Поля отключилась. А я села на кровать, погладила Диплодока, опустившего голову мне на колено, и задумалась.
То, что я сказала подруге, было не совсем правдой. Удержать ведьму домашним арестом? Не смешите мои тапочки! Я бы даже ругаться не стала — просто ушла и вернулась бы так, что никто и не заметил. Обвести вокруг пальца троицу смертных? Легко! Было бы желание. Только его-то как раз и не было.
Я никогда прежде не жила в такой семье. Обо мне никто никогда вот так не беспокоился. Мать знала, когда я в порядке, а когда — нет. У нас кровная связь, и если кому-то действительно нужна помощь, нам об этом становится известно сразу. Но шестнадцатилетней школьнице не так уж часто угрожает смертельная опасность. А раз так — зачем маме лишний раз переживать?
У Соколовых семья была другая. Сумасшедшая, конечно, и, наверное, годам к пятидесяти я тоже стану чокнутой на всю голову, но это приятно, когда о тебе волнуются, когда ищут и когда ругают за то, что ты не позвонил домой. Я бы не сказала этого Полине, да и себе самой признаваться не хотелось, но, кажется, я попала. Егор, подлец, своим нытьем пробудил совесть. И пока с ней не договоришься, придется побыть послушной сестрой.
Ну почти для всех братьев. Потому что, когда речь заходила об Алексе, даже моя совесть предпочитала заткнуться и притвориться глухой.
ГЛАВА 6
Из обсуждения новости на Рамблере о запуске американцами нового оружия:
— Зато у нас есть «Булава» и «Тополь», которых они очень боятся, потому что даже мы не знаем, куда они полетят после запуска.
Bash
Ева Моргалис
Сидеть на биологии было скучно. Учитель самозабвенно рассказывал о строении клеток и не обращал внимания на скучающих учеников. Те даже не пытались сделать вид, что слушают. Каждый занимался своим делом: кто болтал по телефону, кто играл на ноутбуке, кто устроил сеанс маникюра в середине пары и завонял полкласса ацетоном. Я морщилась, терпела и вспомнила, как замечательно было в моей старой школе, где преподавательский состав еще не успел продать гордость за деньги богатеньких учеников, а твой сосед по парте, напевая в голос какую-то дурацкую мелодию, не рассматривал в микроскоп свои…
Блин, уж лучше бы я не присматривалась к тому, чем он там занимался!
— Ждан, ты издеваешься?!
— А? — обернулся он. — Ты что-то сказала?
И вытер нос рукавом. Я выдохнула. Медленно так выдохнула, чувствуя, что, если не возьму себя в руки, схвачу микроскоп. И лучше бы Ждану в этот момент быть от меня подальше!