— А никто вас и не заставляет без артподготовки наступать на Гродно. Вам ещё в бытность комбрига переподчинены десять артполков РГК, вот их и используйте.
Вспомнив науку старого лиса Пителина о том, что у начальства, для подстраховки, нужно брать письменные приказы и распоряжения, я, нагло глядя в глаза Болдину, сказал:
— Товарищ генерал-лейтенант, у меня, кроме радиограмм из генштаба, нет никакого другого подтверждения, что эти полки подчиняются приказам штаба бригады. По координации действий соединений, входящих в Конно-Механизированную Группу, тоже не ясно. Приказа нет, и на каком же основании командиры 11 Мехкорпуса и 6-го ковкорпуса будут выполнять мои распоряжения? Чтобы не было пререканий, требуется письменный приказ.
Деваться генерал-лейтенанту было некуда, поэтому, глухо бухча что-то 'о глупом формализме даже в такой тяжёлый период времени', Болдин всё же внял моим словам, и мы отправились в штаб САК для оформления нужных приказов. Перед самым входом в блиндаж Болдин остановился, повернулся ко мне и спросил:
— А где твой трофей, где пленные гитлеровцы?
Я без заминки доложил:
— Пленные находятся под усиленной охраной и ждут своей участи в кузове грузовика, на котором мы и прибыли. Там же лежат, подготовленные для передачи в вышестоящие штабы, секретные немецкие документы.
Генерал лейтенант кивнул и, обращаясь уже к Черных, который стоял позади меня, спросил:
— Товарищ генерал, как обстоят дела с самолётом, которым должны перебросить трофеи в Москву?
— Транспортник готов, ждёт приказа на вылет, только, вот, сопровождать его сможет всего один МиГ — больше истребителей на этом аэродроме нет. Подготовленная для сопровождения транспортника, пара МиГов была, по вашему приказу, задействована в обеспечении проезда конвоя. В результате отражения атаки немецких самолётов на конвой генерала Черкасова, один из этих истребителей потерян.
— Хм…, а что, нельзя использовать для сопровождения истребители с ваших полевых аэродромов?
— Никак нет! Все они в настоящее время в воздухе, ведут бои, и отозвать их сейчас невозможно. Неизвестно, сколько самолётов вернётся на аэродромы, а те истребители, которые вернутся из боя более-менее неповреждённые, нельзя сразу поднимать в воздух: требуется их заправить, перезарядить оружие, провести необходимые регламентные работы, а это время, и раньше, чем часа через два-три они не смогут подняться в воздух.
— Ладно, будем обходиться тем, что есть! Приказываю — выдать ЛПС полётное задание и пусть начинают загружать в транспортник пленных и документы. Скоро начнёт темнеть, немцы снизят авиационную активность, вот тогда мы и вылетим. Пилоты транспортника и МиГа обучены ночным полётам?
— Так точно! Люди опытные.
— Хорошо!
Обращаясь уже ко мне, Болдин заявил:
— Товарищ Черкасов, сейчас оформим приказы, и вы незамедлительно выезжайте в штаб Мехкорпуса. К сожалению, генерал Петров, которого я вызвал сюда, застрял недалеко от Волковыска. Как он оттуда радировал, шоссе забито, колёсной технике не пробиться. Хорошо, у тебя есть трофейный вездеход, на нём можно объехать эти пробки. Бронеавтомобили лучше оставь здесь, они там не пройдут. Петров, вон, тоже отправился сюда на бронеавтомобиле и смог доехать только до Волковыска. В штабе 6-го Мехкорпуса уже знают, что ты назначен вместо погибшего Хацкилевича, поэтому никаких проблем, даже и без письменного приказа, у тебя с представлением не будет. К тому же ты известный в корпусе человек, да и погибший Михаил Георгиевич тебя очень уважал.
Болдин начал вспоминать, каким грамотным и ответственным товарищем был бывший командир 6-го Мехкорпуса. Слова были стандартные и особо не цепляли меня. Я и без генерал-лейтенанта знал все сильные и слабые стороны Михаила Георгиевича. Он, например, наверняка бы воспользовался советом Болдина и оставил здесь свои броневики, ну а я, вот, ни за что не отпущу от себя две боевые машины. А заместитель по строевой части Мехкорпуса генерал-майор Петров, которого я тоже очень хорошо знал, просто не дождался моей колонны, с пробивающими путь танками КВ. Его броневик встал ещё до их подхода. Ну, а я поеду до Волоковыска по следам колонны Лыкова и, может быть, как раз и встречусь с бронеавтомобилем Петрова. Вот Михаил Петрович удивится, что Черкасов, которого он должен вводить в курс дела и сопровождать в штаб Мехкорпуса, не сидит, дожидаясь манны с небес, а уже находится на полпути к новому месту службы. А ещё больше он удивится, когда узнает, что именно люди Черкасова проторили дорогу сквозь эти, казалось бы, непробиваемые заторы.
Между тем Болдин закончил пространные рассуждения о человеческих достоинствах Хацкилевича, сменив их на тему о том тяжёлом положении, в котором сейчас находятся соединения корпуса. Главная проблема, по его словам, заключалась в нехватке горючего и боеприпасов в танковых дивизиях. Так же он сообщил, что в последнем разговоре по рации с Хацкилевичем, тот даже просил разрешение на уничтожение танков, у которых закончилось топливо. Одним словом, удар на Гродно застопорился: дивизии корпуса завязли в боях по линии Кузницы-Подлипки-Старое Дубово, тяжёлый встречный бой с немцами усугубляется практически непрерывными бомбардировками. Против Мехкорпуса и 6-го Ковкорпуса был брошен 8-й авиакорпус пикирующих бомбардировщиков люфтваффе, при этом кроме авиабомб немецкие самолёты применяют специальную фосфорную смесь. А ещё меня неприятно резанули слова генерал-лейтенанта, что связь с 11-м Мехкорпусом установить всё ещё не удалось. Потом, чтобы хоть как-то обелить свои недоработки, он заметил:
— Я очень надеюсь, что посланные нами делегаты всё-таки свяжутся со штабом 11-го Мехкорпуса, и на перспективу совместных с ним действий приказал расположить в районе Крынки 36-ю кавалерийскую дивизию. Но, на всякий случай, ты считай, что 11-й Мехкорпус числится в КМГ чисто номинально.
После этих слов Болдин прервал монолог. Опытный аппаратчик, наконец, понял, что выставляет себя не в очень выгодном свете. Получается, что он оставляет меня капитаном терпящего бедствие корабля, а сам в такой отчаянный момент улетает в Москву. Генерал-лейтенант даже и не мог предположить, что меня это обстоятельство очень даже устраивало. Конечно, не само положение с критичным состоянием нашей обороны, а то, что именно мне предстояло выправить его; ясным было только одно — способы ведения обороны стандартными методами здесь не пройдут. И это совершенно очевидный факт: резервы на нуле, централизованное материально-техническое снабжение отсутствует, связь неустойчивая или её вообще нет, управление развалено, морально-психологическое состояние военнослужащих ниже плинтуса…. Генералам, довёдшим армию до такого состояния, впору стреляться, а не бежать, как вот теперь, подальше от проблем.
Но это только для генералов академической школы теперешняя ситуация на фронте представлялась катастрофой, но никак ни для меня, прошедшего в иной реальности обучение в особом эскадроне. В том, моём прежнем мире, бойцы русского сопротивления действовали и в гораздо худшей обстановке, когда вокруг одни враги — умные, хорошо подготовленные, к тому же вооружённые до зубов; и ты против них, практически безоружный, обязан выполнить поставленные задачи. Только один единственный плюс был у нас в той реальности — никто не капал на мозг тупыми руководящими циркулярами, не было над нами никаких генералов, и могли мы надеяться только на своё чутьё. Вот и я сейчас не нуждался в этих, никаких генералах — улетают и скатертью дорога; теперь я сам генерал, а от Болдина мне нужно только письменные подтверждения моего нового статуса. Радиограммы радиограммами, но только правильно оформленная бумажка имеет большую власть над людьми и, в конечном итоге, здорово сэкономит мне время; без неё пришлось бы ломать, или нагло обманывать некоторых людей, особенно одного со мной звания, а так — мандат под нос, и аллюр три креста, бегом выполнять приказ.
Пользуясь молчанием генерал-лейтенанта, когда можно было, не прерывая его монолог, уточнить кое какие детали, командир 9-й САД спросил:
— Так, товарищ генерал, можно, значит, не вызывать дополнительно истребители сопровождения?
— Нет, не нужно, полетим ночью! Вот ты, товарищ Черных, как опытный авиатор, скажи, — может, нам вообще без истребительного сопровождения вылететь? Ночью, вроде бы, мессеры не летают, а твой последний МиГ, в темноте, нас наверняка потеряет.
— Ну, потерять-то он не потеряет — слишком пилот опытный, но ночью истребительное прикрытие действительно излишне. Даже если у немцев и будут действовать 'ночные охотники', транспортнику гораздо проще уйти от них на бреющем полёте, за одиночной целью они вряд ли погонятся.
— Вот так и решим. Транспортник полетит один, а пилот твоего МиГа пускай отдыхает после трудного боя.
— Понятно! Тогда разрешите, я пойду, распоряжусь, чтобы подготовили самолёт к ночному вылету. Ведь я не нужен вам сейчас в штабе?
— Да, товарищ Черных, идите. И ты, Юрий Филиппови, ступай, распорядись, чтобы пленных и документы передали моим людям.
— Суханов, — позвал Болдин стоящего неподалёку капитана и, когда тот подошёл, генерал лейтенант приказал:
— Вместе с тремя бойцами охраны принимай под акт у генерал-майора Черкасова пленных и трофейные документы. Потом загружайте всё это в транспортник и ждите меня. В Москву полетим, как только стемнеет. Людей, которые будут охранять пленных, отберёшь сам. Остальные теперь подчиняются генерал-майору, и как быть с нашей техникой, теперь решать Черкасову.
Вот это было дело: я, конечно, не знал какая охрана у Болдина, но сейчас был рад каждому лишнему человеку и даже самому паршивому броневику. А у Болдина в охране наверняка настоящие бойцы-волкодавы, да и техника, думаю, не самая худшая.
Глянув на моё довольное лицо, генерал-лейтенант усмехнулся:
— Чему ты так радуешься, Черкасов? Я же тебе говорил уже, что на колёсной технике сейчас не добраться до штаба Мехкорпуса, проехать к нему можно будет только на трофейном трёхоснике; так что, придётся тебе оба моих бронеавтомобиля и пятитонку оставлять здесь, в авиадивизии, да и свои броневики тоже. Ты вот, лучше, поменяй знаки различия в петлицах. А то, вон, даже Суханов косится на твои петлицы. Не соответствуют они обращению к тебе — 'товарищ генерал-майор'. Возьми этот пакетик, в нём твои новые петлицы. Это я приготовил для тебя такой подарок, а мой адъютант даже откопал для них где-то эмблемы танковых войск.
Болдин достал из кармана и протянул мне неприметный маленький пакетик, завёрнутый в бумагу. Я взял его и от души гаркнул:
— Служу Советскому Союзу!
Весьма развеселив этим генерал-лейтенанта. Тот, едва сдерживая смех, хлопнул меня по плечу и произнёс:
— Давай-давай, Черкасов, иди, занимайся делом! В штабе ты пока не нужен — приказы и без тебя подготовят. Потом зайдёшь, возьмёшь их, и сразу же в Мехкорпус.
После этих слов Болдин повернулся и вошёл в штаб 9-й САК.
Мой неуместный выкрик развеселил не только Болдина, вот, и Черных как-то странно закашлял, и на лице капитана промелькнула тень улыбки, но это была только тень, и она мгновенно исчезла, уступив место его обычному, серьёзному выражению лица. Я, как бы, не заметив такой реакции, воскликнул:
— Ну, что товарищ капитан, пора заниматься делом! Время не ждёт, нужно быстрее выезжать в штаб Мехкорпуса. Давай, Суханов, двигай за своими — пускай все подъезжают к 'Хеншелю', там и представишь меня бойцам, остающимся здесь. Затем загрузишься с теми, кто улетает, в трёхосник, и он довезёт вас до самого трапа самолёта.
Капитан козырнул, повернулся и быстрым шагом пошел выполнять моё поручение. А мы с Черны, не торопясь, направились к 'Хеншелю', стоявшему неподалёку; вокруг него, по-деловому, периодически наклоняясь и осматривая колёса, ходили Шерхан и красноармеец Лисицын.
Я не зря придерживал Черных, была у меня корыстная мысль — выманить у САД кое-какие материально-технические ресурсы. Я не стал плести перед другом хитрую паутину, а с ходу, прямо в лоб, заявил:
— Слушай, Петрович, мне необходимы грузовики и топливозаправщики. Сколько их ты можешь выделить 6-му Мехкорпусу. Обещаю, что всю эту технику верну и даже с прибытком. У тебя же всё равно самолётов здесь практически нет, а обслуживающей техники, наверняка, по полному штату. Так, пускай, она на общее дело поработает. Сам понимаешь, если Мехкорпус окончательно разобьют, то вся эта техника пропадёт — придётся вам собственными руками её сжигать, чтобы не досталась немцам.
Черных даже остановился, поражённый такой, неожиданной просьбой. Он внимательно на меня посмотрел и только после этого ответил:
— Да ты что, Юр? Пускай сейчас самолётов здесь немного, но это только мясо — кости-то остались целы. Многие пилоты потеряли в бою самолёты, но сами выпрыгнули с парашютами и остались целы. У меня таких, безлошадных, в дивизии сейчас больше ста человек. Только поступят новые самолеты, и дивизия возродится как феникс из пепла. А отдам я тебе, допустим, топливозаправщики, и что? Поступят новые самолёты, а подготовить их к вылету я не смогу! Хоть ты и говоришь, что вернёшь обратно, но использовать то их будешь, заправляя наземную технику, и, не дай бог, ещё соляркой к тому же. Представляешь, что будет с двигателем самолета, когда в него зальют бензин из такого топливозаправщика? Да тогда полностью можно будет забыть о мечте — обеспечить господство в воздухе, хотя бы на локальном уровне. К тому же мы собираемся перебрасывать отсюда все службы на один из полевых аэродромов. А для того, чтобы перебросить только зенитный дивизион, мне потребуется весь наличный автотранспорт. Так что, Юра, извини, но, ничем не могу тебе помочь!
— Послушай, Петрович, говоришь ты всё теоретически правильно, но не учитываешь нынешних реалий. А они таковы, что не получишь ты в ближайшее время никаких новых самолётов. Сам же знаешь — немцы разбомбили практически все аэродромы, уничтожив на земле большую часть нашей авиации. Из всех авиадивизий, только твоя среагировала вовремя и правильно, за это тебе громадное спасибо от всех нас, воюющих на земле. Но без подкреплений невозможно бороться со всей мощью люфтваффе, а ждать их неоткуда. Вспомни, ты сам говорил, что по приказу Павлова отправил эскадрилью истребителей в Минск, значит, положение там совсем хреновое, если вынуждены снимать истребители с передовой. Так что, в первую очередь, новые самолёты будут отправлять на укрепление ПВО наших крупных городов. Получается, что твоя дивизия в ближайшие пару месяцев не получит с заводов ни одного самолёта; а в теперешнем положении нас здесь раздавят в течение недели максимум, и всем твоим уцелевшим пилотам придётся брать автоматы в руки и идти в окопы, а много они не навоюют. Я думаю, одна атака немецкого пехотного батальона, и от вашей авиационной дивизии останется один пшик. А у меня есть одно верное средство, как приструнить авиацию немцев, и ты в этом должен мне помочь.
— Интересно, что это за средство такое, про которое не знает никто в руководстве ВВС, зато знает один бывший подполковник артиллерист?
— А это, дорогой мой генерал-майор — наши танки на аэродромах противника. Как говорится — против лома нет приёма, окромя другого лома! Все немецкие бронетанковые силы сосредоточены на флангах Белостокского выступа, а по фронту вдоль границы, где и расположены аэродромы люфтваффе, продвигаются с черепашьей скоростью десять пехотных дивизий вермахта. Они тонкой ниткой растянуты по фронту на сто пятьдесят километров, думаю, мы даже небольшими мобильными подразделениями можем прорвать эту нитку и покататься на танках по взлётным полосам немецких аэродромов. Только, вот, беда — танки есть, а заправлять их нечем! У меня на трассе у моста через Зельву стоят семнадцать таких боевых машин с пустыми баками, из них девять Т-34. Экипажи всех танков уже побывали в боях, а там, сам знаешь, выживают только лучшие. Словом, экипажи опытные, им под силу совершить рейд по тылам противника. Имеется там и пехота, которую нужно только посадить на грузовики, и получится мощное мобильное подразделение. Оно способно будет сходу прорвать жидкие немецкие порядки и зачистить, пусть, пару-тройку аэродромов, но так, что там ни одного живого фашиста не останется, а уж самолёты, точно, превратят в груды металлолома. Потери немцев будут невосполнимы — самолёты-то они могут наклепать, а вот где найдут опытных пилотов и техников — вопрос. Так что, Петрович, во имя будущего своей дивизии, ты просто обязан сейчас мне помочь.