Они нравились Молнии. Чувствовалось в них нечто родное. Даже Кут с Рутом, казалось, смотрели на них с некоторым уважением — чувствовали звериную натуру этих двух.
— Стой. — Мужчина остановился и поднял дробовик. Под плащом парня Молния заметил ещё два ПэМа, когда тот повернулся к его кустам. Под капюшоном, настороженно блеснули глаза сталкера.
Без лишних слов девушка отскочила в сторону и упала на одно колено, поводя коротким стволом узи из стороны в сторону. Просто так эти двое не стреляли. Патроны то же денег стоят, ребята наверняка привыкли стрелять, только если видят, во что стреляют. Или примерно представляют, где это находится.
Не обнаружив опасности, девушка в чёрном комбинезоне (Молния припомнил его назначение: не просто одежда, способна защитить от слабых радиационных излучений), глянула на спутника вопросительно приподняв бровь.
— Там. — Указал он кивком. — Что-то не так.
Указал он на группу деревьев, перед которой, в кустах прятались почти человек и два Чёрных пса. Указал он на деревья, но там-то как раз всё было спокойно. Чёртов сталкер чуял его! Явно не по запаху и точно не по звуку, если только он не умеет слышать, едва различимое размеренное дыхание за десяток метров. Значит то самое чувство, позволявшее Серому обходить аномалии. Смутное чувство опасности у Молнии развитое сверх всякой меры. Смутное-то смутное. Да только, что это меняет? Сам не заметив как, сталкер потерял из виду девушку. Проклятая девка обходила предполагаемое место опасности сбоку. Мужчина стоял ниже по дороге в полный рост, но напряжённый как струна. Надо же! Да он исчезнет из виду, стоит какому кузнечику тихонько пукнуть! Вот ведь…, убивать таких чудесных людей не хотелось. Молния, подобных уже видел. Те же бандиты обладали развитым чувством опасности, но только подобно этим двум. Столь приспособленных к Зоне экземпляров ему ещё не попадалось. Их бы перебить да идти своей дорогой, но…, не хотел он. Нравились они Молнии. Было в них что-то родственное. Именно поэтому, он вместо пальбы, предпочёл подумать, над тем как избежать убиения сталкеров. Думать пришлось быстро, практически лихорадочно: крадущиеся, практически бесшумные шаги девушки звучали всё ближе. А парень на дороге готовился к стрельбе, осторожно продвигаясь по дуге в другую сторону. Дробовик штука страшная. С такого расстояния, он просто сметёт кусты в которых прячется Молния и его псы. У него в руках ещё и не простой дробовик, натуральный обрез. Эта штука, на близких дистанциях, обладает убойной силой. Чёрного пса, к примеру, даже когда он прибегает к телепатии, что бы запутать жертву, не нужно даже хорошо видеть. Просто подожди пока чёрное смазанное пятно, станет ближе и выстрели прямо перед собой. Пса раскидает мелкими кусками во все стороны сразу. А если обрез заряжен всякой дрянью подобно итальянской лупаре, кусочки будут очень мелкими, а радиус разброса гораздо шире. Так что…, есть! Молния с улыбкой вызвал видение Сети пред своими глазами. Усилие и готово. Ещё одно и узел изменил свою форму. Тем более, что поля сверх меры полные аномалий, совсем рядом: в такой ситуации сдвинуть узел на новое место плёвое дело.
Мужчина двигался медленно и держал палец на спусковых крючках, готовый стрелять, когда на его поясе, что-то неуверенно пискнуло. С некоторым сомнением парень остановился и бросил взгляд на пояс. Прикреплённая к нему коробочка, вновь пискнула: кажется, вопросительно. Пару секунд помолчала и разразилась истошным протяжным писком. Мужчина замер, словно его только что парализовало. Голова медленно поворачивалась из стороны в сторону. Он чуть опустил стволы дробовика и одной рукой снял с пояса чёрную коробочку: видимо, датчик. Повёл коробочкой перед собой. Писк из истошного стал истеричным. Повернулся вокруг своей оси и провёл датчиком в стороне, откуда пришёл. Писк стал тише. Парень развернулся опять и отступил. Так он не торопясь отступал, пока писк не стал размеренным редким бип…бип…бип, мать его…
— Надо же…, аномалия… — Парень поражённо смотрел перед собой, окончательно опустив оружие. Удивление его было вполне понятно: датчик сработал, но с таким опозданием, что продолжай они идти, как шли, угодили бы прямиком в лапы смерти.
Шаги девушки затихли и спустя секунду, стали удаляться — она двинулась обратно. Что интересно, почти тем же курсом, каким пришла. Умная девочка, жить хочет и не делает ненужных опасных жестов. Вскоре она снова появилась на дороге.
— Вот дерьмо! — Выругалась симпатичная, надо сказать девочка. Комбинезон обтягивал тело, вследствие чего не очень мешал движениям, но так же делал хорошо видимыми все достоинства фигуры. А там, если говорить на чистоту, были в основном достоинства: красивые, округлые и достаточно выпуклые. — Этот грёбаный датчик — дерьмо!
— Похоже, что так. — Парень достал что-то из кармана и бросил. Слабая, потому обычно невидимая электра сработала. Молнии полыхнули во все стороны и разряд затрещал, скользнув по дороге и её краю, прямо перед затаившимся в кустах сталкером. Псы рыкнули от неожиданности, даже попытались вскочить, он удержал их на месте. А треск электрического разряда, скрыл их рык.
— Вот бы мы сейчас с тобой поджарились. — Девушка покачала головой. — Чутьё у тебя, прямо блеск! Сейчас, спеклись бы как картошка.
— Он в жарке зажарился, а это электра. — Заметил парень, а Молния едва удержался от восклицания: картошка, это было оказывается имя. Каких только погонял не встретишь в Зоне! — Правда, странная какая-то. Либо датчик у нас сломан, либо аномалия появилась только сейчас.
— Хм. Знаешь, а она может и правда только сейчас возникла.
— То есть? Разве до выброса аномалии способны возникать в новых местах?
— Не знаю. До того как мы сюда пришли в Зону, слышала я сказочку, будто есть в Зоне места, где аномалии порой как бы сдвигаются: пропадают в одном месте, а появляются в другом. Думала бред. А может и не бред, а?
— Хрен знает… Надо по краю её обойти. Да уж, я же говорил, что-то здесь не так.
— Да тут всё не так! На кой мы с тобой сюда попёрлись? Мало нам привычных мест!
— Мало. — Парень улыбнулся, от чего мелкие шрамы на его лице побелели, а большой, тянувшийся, к уху через пол лица стал розоватым. — И разве зря мы сюда сходили?
— Ха! Совсем не зря…, ладно. — Она посмотрела на слабо искрившуюся аномальную зону пространства. Электра сработала и по идее сейчас неопасна не которое время, но попадаются такие, которые могут срабатывать помногу раз, почти непрерывно. И даже зацепить идущего чуть в стороне человека. — Ты так уж и быть, как мужчина можешь пройти первым самое опасное место.
— Да? Пожалуй, я буду вежлив и уступлю эту честь даме.
— Сволочь ты всё-таки.
— А ты дура.
Обменявшись любезностями, сталкеры двинулись в обход аномалии, по соседнему краю дороги. Вскоре они исчезли из виду, идя куда-то по своим делам. Ещё через некоторое время, Молния перестал слышать их и чувствовать запах…, девушка пахло приятно. Странно. Ему захотелось почему-то, оказаться на месте того сталкера и вот так идти с этой девушкой. Не обязательно даже с этой. Не обязательно идти. Просто рядом посидеть…
— Бред какой-то. — Тряхнув головой, сказал он и поднялся на ноги. — Ребята, я кажется становлюсь человеком больше, чем сам хотел бы этого…, становлюсь. Рут! Кут! Вы понимаете? Я только, что сообразил: я и правда не считаю себя человеком! — Псы дружно зарычали и тявкнули. Кажется, с некоторой долей ехидства. — И это мне говорят два пса, не обладающих и малой долей моего могучего интеллекта! Пускай я сообразил только сейчас, но это совсем не значит, что два не образованных существа, страдающих недостатком воспитания, могут обсуждать способности моего разума, в столь грубых ничем не прикрытых выражениях. — Псы стали вычёсывать блох. — Вам должно быть стыдно. — Любезно пояснил сталкер. Рут широко зевнул. — А! Что толку говорить с вами, о возвышенном и прекрасном, ведь вы даже не умеете читать! Да к тому же…
Сталкер шумно вдохнул: очень сильный запах кабана.
— Еда. — Сказал он псам, те мигом вскочили на ноги и уже повернулись в сторону источника вкусного запаха. Сталкер не торопился, проверил сначала винтовку: не так давно она нагло отказывалась стрелять. Такое безобразие может плохо кончиться. Дефектов он не нашёл. С удивлением осмотрел оружие ещё раз. Неужели поломка, не устранимая без разборки оружия? Плохо! А, вот в чём дело. — Вы не представляете! Поразительно, но мы покинули Поле Артефактов, не зарядив винтовку. Ужасно. — Рут обернулся и требовательно рыкнул. Сталкер сменил магазин и проворчал. — Да знаю я, знаю. Тоже есть хочется. Но могли бы напомнить, что я забыл зарядить оружие. И не надо на меня орать! Иду уже.
Забросив оружие за спину, Молния побежал на запах. Псы взвизгнули и сильно скребанув землю лапами, пулей сорвались с места. Увеличивая скорость бега, а Молния задумался над тем, что Молния — как-то не звучит. Может, стоит придумать себе новое имя? Внушительное, более мужественное…, а есть и правда, очень хотелось…
Электрик перешёл на шаг. Не глядя по сторонам, он двигался вперёд по тропе и старался скрыть улыбку. Вряд ли химера на столько разумна, что бы узрев улыбку человека, понять её правильно. Забеспокоиться, изменив сценарий своего поведения. Но такая возможность была и не стоило превращать её в реальность. Не предсказуемая ситуация могла повлечь непредсказуемые последствия. А сейчас он знал, в точности что произойдёт…, сейчас! Совершенно бесшумно затаившаяся в засаде тварь, прыгнула. Ужасное существо, гроза просторов Зоны, страшный охотник и кровожадный убийца, напал на свою жертву! Оскалились чудовищные клыки, протянулись страшные когти и заискрились дикой первобытной яростью глаза, могучего хищника!!!
Электрик, используя инерцию движения, чуть прибавил скорости и в долю мгновения исчез с пути жилистой фигуры. Одновременно он направил избыток инерционной силы, во вращательное движение корпуса, что бы не сместиться слишком далеко и одновременно нанёс удар ногой, в который и ушла почти вся эта энергия, многократно увеличенная силой сжатия мышц самой ноги. Хищник приземлился, располосовав когтями воздух и получил хорошего тумака. Удар пришёлся точно в грязно-коричневое, костистое седалище существа. Несчастная зверушка, взвизгнула и полетела дальше. Узкий череп с хрустом врезался в ближайшее дерево. Визг сменился хрипом и существо упало на четвереньки. Остервенело, замотало разбитой башкой, пытаясь заставить глаза смотреть в одну сторону.
— Простите, что беспокою вас. — Очень вежливо произнёс сталкер, одновременно мысленно приказав псам не светиться и оставаться в лесу: забавно, но это стало получаться всё чаще. Псы послушались и сейчас. — Не могли бы вы подсказать мне, если будете столь любезны, где в этой глуши можно найти ближайший полицейский участок?
Химера, наконец очнулась и подскочила на ноги. Уродливая морда ощерилась множеством зубов. Когти лязгнули и существо…, пропало. Невидимость — главное оружие, кровососов и иногда химер. И кстати, весьма дурная привычка. Несмотря на исчезновение, существо ничуть не изменило своей туповатой природе и тут же бросилось в атаку: по прямой. Конечно, такую глупость Электрик просто не мог стерпеть, от существа претендующего на некоторую разумность. Точного удара в жилистую грудь, хватило.
— Вот скажите мне, пожалуйста: зачем же было исчезать, если вы хотели напасть банально, прыгнув с места, на котором изволили исчезнуть? — Химера не ответила, она билась в траве, прямо посреди тропинки. Удар что-то сломал в её худом крепком теле и теперь она, пытаясь подняться, тут же падала назад от боли. Бедняжка стала видимой. — Кроме того, я просто не понимаю вашего отвратительного поведения! Если я так легко увернулся от вашего первого, должен признать весьма эффектного прыжка, то даже с вашим сильно ограниченным интеллектом вы должны были догадаться, что я не только прекрасно вижу, но и чувствую ваш запах. Простите, но пахнете вы просто отвратительно. Вам следует помыться. Я просто не могу позволить грязному, дурно пахнущему и невоспитанному существу, съесть себя. Это было бы просто неприлично.
Химера истошно завыла и наконец, поднялась: вполне возможно, что перелом уже сросся. Крепкие существа…, но глупые. Химера повторила предыдущий манёвр с исчезновением и прыжком по прямой линии. На этот раз ей достался дуговой удар прикладом, сверху вниз, в район темени. Монстр бухнулся на четвереньки, почти у ног своего не состоявшегося ужина. Не двигаясь, только пуская задорно дёргающуюся на нижней губе слюнку. Глаза прочно разбежались в разные стороны.
— О! Ну зачем же так? Вы же относительно умный мутант, ни к чему вымаливать прощение, за ваш не цивилизованный поступок, стоя на коленях. Я, конечно же прощаю вас. Прошу вас, встаньте. — Химера не реагировала. Сталкер не со зла, просто что бы помочь ей подняться, очень по-доброму пнул её в живот. Живность подлетела на два метра вверх и приземлилась на задницу, там где недавно билась от боли. Зачем-то громко хрюкнула. Сталкер расстроено произнёс. — Простите, я не хотел так сильно. Просто, так трудно контролировать порой, своё чрезвычайно сильное природное рвение помогать всем страждущим и нуждающимся. Кстати, не сочтите за насмешку, но как вы считаете, не слишком ли я отклонил корпус при нанесении этого великолепного удара? Э-э-э, точнее, конечно же жеста помощи вам, несчастное вонючее существо.
Упомянутое существо с трудом поднялось. Мутный взгляд плавал, потеряв на время своего врага. Кровососу уже хватило бы и он сбежал бы в поисках более покладистой пищи. Но химеры и раньше не отличавшиеся развитым инстинктом самосохранения, теперь совершенно не отступали повстречавшись с ним. Сражались, пока не умирали. Он был их главным врагом. Не понятно только почему и с чего вдруг? Может, с того же с чего он перестал видеть огненные аномалии? Может Зона нечто большее, чем он всегда старался считать? Заинтересованной этой мыслью, сталкер выпустил две пули в химеру и присел прямо наземь посреди тропы, смакуя и разбирая по винтику интересную идею. Вдруг Зона — не просто область аномально нестабильного пространства, подверженного постоянному воздействию мутагенного излучения непонятной природы? Очень может быть. Сталкер задумался всерьёз. Он даже умудрился прослушать приближающиеся шаги, двух пар ног. Только в последний момент очнулся и почти прокричал псам мысленно, оставаться на месте. Они вознамерились съесть обоих, но приказ уловили и остались в лесу (хоть пристрели, но Электрик так и не смог понять природу и принципы этого странного вида общения). Но псы послушались и отлично. Он ведь боялся не только за людей, но и за своих псов. Слишком матёрые хищники, двигались сейчас по тропинке. Не менее матёрые чем Кут и Рут. Схватка их будет непредсказуема. Кроме того, он не желал смерти этим двум: они нравились ему.
— Повернись, только о-очень медленно. Теперь встань и подними руки. — Произнёс парень в плаще с надетым сейчас на голову капюшоном и дробовиком в руках. — Винтовку можешь положить на землю.
— Это ты с неё так изувечил химеру? — Кивком указала девушка, стоявшая чуть в стороне от напарника, на останки химеры. Бедное животное лежало в раскорячку, без головы и одно плечо было разворочено, практически оторвано от остального тела.
— Да. — Электрик склонил голову и с глубоким огорчением сказал. — Несчастная зверушка просто не оставила мне выбора. К моему глубокому сожалению, я был вынужден, совершенно варварским способом спасать свою жизнь и бедное животное погибло.
— Я не понял, ты издеваешься? — Приподнял брови, мужчина.
— Явно издевается. — Кивнула головой девушка. В этот раз на ней был чёрный шлем, с поднятым забралом. — Но смотри, как ловко он её прикончил. И пушка! Дезертир, давай заберём его пушку. На хрена она покойнику?
— Простите мне мою наглость, тем, что прерываю вашу милую беседу. — Сказал сталкер, чувствуя себя немного неуютно перед этими двумя хищниками. Может, стоило убить их тогда, за Полем Артефактов? — Но могу ли я поинтересоваться, почему вы хотите убить меня? Заметьте, данная химера, имевшая глупость устроить засаду на меня, немного ранее преследовала именно вас. Именно поэтому я глубоко расстроен и оскорблён, таким не благодарным поведением, этой прекрасной юной леди, которую вы господин Дезертир, имеете честь сопровождать по этим страшным и опасным местам.