— Очень интересно, но почему?
— КПП… — Он не хотя пояснил. — Я бы тебя там бросил: пока кровососы тебя рвут я бы успел слинять. А ты меня не оставил. Спас. И я до сих пор не могу понять почему. Что бы я доказал, что ты долговцев положил? Не смеши! Такому как ты, нахер доказательства не нужны. Ты пиз. ь, не станешь. Обещанные мною бабки? Вообще херня, к баблу как и все Другие ты относишься наплевательски. Чтоб, патронов набрать только, да жратвы. Из-за обещанной хаты, где тебя не кончат, а накормят, спать уложат? Насмотрелся я как ты в Зоне сутками пропадаешь, а приходишь будто, блин, моложе даже становишься. Нахер тебе тёплая хата не нужна. Ты и в Дикой Зоне нормально проживёшь, как все Другие… Я смог надумать только одну причину твоих идиотских действий, по спасению моей старой шкуры. Ты способен совершать поступки, на которые я уже не в состоянии. Жертвовать хоть пядью родной шкуры, за едва знакомого человека я брат не стану.
— Нет, я имею ввиду, почему я Другой, но человек.
— Я же вроде объяснил? — Он пожевал губами и выдал такой ответ. — Такие как Сара и те пятеро из глубокой Зоны, они отказались от человеческой своей сути. Они счастливы, что стали такими. Понимаешь? Все остальные люди, для них, возможность взять кое-какие вещички, но в основном мерзкие и пакостные существа, с которыми не очень хочется общаться. А ты наслаждаешься общением. — Бандит прыснув, рассмеялся. — Прости, вспомнил как ты после праздника, пацанам рассказывал как страшно вредит алкоголь организму. Такую лекцию закатил! Хе-хе, у них глаза путём не сходятся, а ты им: можете спрашивать господа, если вам что-то непонятно. Ага, господа, хе-хе, у всех рот на замке, бошки по швам трещат, а ты им о пользе гимнастики стал рассказывать. Я её ведь тоже всю прослушал от начала блин, и до конца. — У бандита нервно дёрнулся глаз и он снова рассмеялся. — Когда дар речи вернулся прекратил эту твою…, лекцию. На пацанов тогда страшно смотреть было. Всем хреново, сказать тебе ни чего не могут, хе-хе. Ты маленько псих конечно, как без этого? Но псих по-доброму, по-нашему. Вот Сара, она никогда не говорит больше чем нужно. В общем, ты нормальный пацан, за что я тебя очень уважаю, но ещё больше я уважаю тебя, за то что ты по-прежнему человек… Крюка возьмёшь?
— Да.
Посидели немного молча. Бандит глянул на сталкера, будто не понимая, чего ему надо.
— Ну? — Разыграл удивление Нищий. — Чего сидим? На склад, что нужно взяли и вперёд.
— Есть босс. — Важно ответил сталкер и поклонился. Потом кланяясь и пятясь пошёл к двери. Босс тупо смотрел, потом расхохотался. Сталкер выпрямился и улыбнулся ему.
Спустя час шесть человек двигались к Бросу, куску земли на который мог добровольно сунуться только полный псих. Псы туда не пошли даже… Самое место, для сталкера!
Поход прошёл неудачно. И второй тоже. Неизменно они выходили в тупики. Но хотя бы обошлось без жертв. А вот в третий раз, им повезло. Все пятеро, спустившись вниз ещё долго смотрели на дождевой лесок и груды самых разных артефактов, валяющихся у самых ног. Они устилали весь этот овраг, разноцветным и очень красивым ковром. Очнувшись ребята по очереди крепко пожали ему руку (Оля крепко и страстно поцеловала в губы и обняла) и осторожно занялись артефактами. Излучающие поместили в контейнеры, но из этих брали лишь самые ценные. В основном рюкзаки набили простыми не опасными, но менее дорогими. Уже уходя они все вместе глянули на рощу, укрытую тенью густых крон, где земля переливалась всеми цветами радуги. Валдис ошарашено произнёс.
— Будто ничего и не взяли…, их тут до второго пришествия хватит…
Два раза они ещё ходили туда, по проторенной дорожке. В последний, Зомби оступился.
— Зомби…, плохо… — Сказал он, выбравшись на тропу.
Он снял рюкзак, положил его и сел на землю. Глупо ухмыльнулся. Сухой щелчок возвестил о том, что воздействие «Сушилки», уже не обратимо и ничего нельзя сделать. Лопнула кожа на спине. Потом, быстро ссохлись огромные руки, уменьшились плечи. Организм сталкера быстро терял влагу. Всего за минуту он превратился в невесомую, сухую мумию. Теперь в нём трудно было узнать того самого огромного и туповатого сталкера, коего однажды приняли за ожившего мертвеца.
Прощание было простым и недолгим.
— Прощай, Зомби, ты хороший мужик был. — Сказал Валдис и забрал оружие, другие вещи сталкера. Охотник взвалил на себя его рюкзак…
В тот год они решили больше не приходить на Поле. Босс вообще закатил пирушку, для всей банды. Не такую шикарную как в самый главный праздник, но всё равно не хилую. А потом признался всем, что столько артефактов сразу он видел только один раз — во сне. Уже через два дня, отправилась группа к Чешику, сбросить часть артефактов и закупить нужное для банды. Оля и Охотник жили на базе почти безвылазно и сталкер Охотник, не желал иной жизни. Но так не бывает. Ничто не длится вечно и в начале мая сталкер Охотник и сталкер Оля, с очень красивыми синими глазами отправились в путь. Они двигались к базе Каблуков, давно забытой и никому не нужной. Только Оле. Он так и не узнал, что именно она хотела забрать оттуда. К сожалению, девушка упорно хранила тайну, а он не особенно настаивал. Они двинулись через участок земли, пролегавший между Бросом и кордоном. Преодолеть его ночью оказалось удивительно легко. В них только один раз стреляли и всего два раза нападали мутанты. Один раз зомби. Всё обошлось и уже скоро они подошли на расстояние однодневного перехода к цели. Остановились в маленьком овражке, где развели костёр. Почему-то так вышло, что они не сговариваясь решили, развести его. Несмотря на близость кордона. Впрочем, овражек не позволит увидеть свет костра издалека, а Кут и Рут прикроют их от незваных гостей. В этом овражке случилось за одну ночь два важных события, сильно перевернувших жизнь Охотника в дальнейшем. Первое было прекрасным и добрым, второе забавным и немного злым.
— Оля.
— А? — Она оторвалась от созерцания огня и вдруг хихикнула. — Знаешь, мы с девочками никогда вот так в Зоне костры не разжигали. Слишком опасно.
— У вас не было Кута и Рута. И меня. — Он достал из рюкзака трубчатый артефакт.
— Что это? Посмотрю? — С интересом спросила девушка и протянула руку. Он передал ей вещицу, через костёр. В неверном свете костра трубки сверкнули, немного зловеще.
— Я нашёл его в заброшенной лаборатории. Там не было ничего интересного. — О Златоглазке он решил не рассказывать. Как-нибудь потом он их познакомит. Хотя сомнительно, что стоит это делать. — Только это. Я даже не знаю артефакт это или нет.
— Красивая штучка. — Она улыбнулась изучая предмет. Трубчатый камень искрился когда она вращала его в ладонях. — Вряд ли это артефакт, но красивый.
— Он твой.
— Правда? Спасибо. — Она улыбнулась ему и вновь стала вертеть вещицу в руках.
Сталкер правда уже не смотрел на неё. Кто-то двигался к ним, крался. Не человек. Запах Излома. Охотник хмурился и молчал. Такой красивый был момент! И какая-то вонючая скотина всё…, не может этого быть! Сталкер попытался дать своим псам мысленный приказ исчезнуть с пути неизвестного и тщательнее присмотрелся к запаху. Он то думал, его давно в живых нет! Сталкер посмотрел на девушку, она сильно увлеклась красивым предметом. Хороший подарок. Автомат, она положила наземь. Так, тихонечко…, тихонечко…. Оп-па, автоматик у него под ногами. Ну, а теперь дорогой гость прошу в гости!
Излом подкрался ближе и Оля заметила его. Синие глаза широко открылись, рука метнулась к автомату, которого на месте уже не было. Любопытно, но второй рукой она крепко сжимала блестящую вещицу. По идеи должна была бросить…
Уродливая рука излома просвистела точно как должна была. Плавный почти нежный перехват и охнув несчастный голодный излом летит головой вниз. Лёгкий поворот и он с забавным хрустом врезается в землю, чуть правее костра. Девушка вскакивает на ноги и пистолет в её руке…, пропал. Она бросила взгляд на спутника и увидела, что пистолет у него. Охотник мотнул головой: не надо. Девушка нехотя подчинилась, а на земле страшно стонал излом конкретно переломавший себе все кости. Впрочем, ещё несколько секунд и он очнётся.
— Изя! — Радостно воскликнул сталкер прежде чем излом очухался. Лисьи глазки нашли лицо говорившего. Желтоватая кожа побелела как полотно.
— О…, нет… — Простонал бедняга.
— О, да. — Сталкер упёр руки в бока. — Вижу ты тоже рад нашей встречи. Ну всё, хватит уже придуриваться, вставай, давай обнимемся как подобает старым друзьям.
— Я не м-могу…, ты мне позвоночник…, сломал…
— Изя, Изя… — Сталкер покачал головой в полном разочаровании. — Ты всё так же не воспитан! Среди нас дама, а ты валяешься на земле, словно неотёсанный крестьянин.
— Я сейчас встану…, только кости… — Изя тяжко сглотнул и кисло улыбнулся Оле. — Здравствуйте.
— Что значит здравствуйте? — Возмутился сталкер и повернувшись к немного потерянной девушке пояснил. — Видишь ли, он отчаянный невежда, ты уж его прости, но на самом деле он очень даже хороший. Да Изя? Это он так от счастья стонет. Не обращай внимания. Он всегда так радуется когда меня видит: просто кошмар! Ну, ты уже встанешь или мне тебе ещё и руку сломать?
— Н-не надо, встаю, уже встаю. — Изя скрипя зубами и хрустя не до конца сросшимися костями, геройски поднялся. — Доволен? Молния отпусти, а?
— Меня теперь зовут Охотник. — Гордо сказал сталкер. — Прекрати горбатиться! Давай я тебя лучше обниму дружище!
И обнял. Излом дико завыл изгибаясь в стальных объятиях. Лицо перекосило хлеще чем у чёрта на причастии. Оля потрясённая зрелищем необыкновенной силы дружеских чувств старых знакомых, ссыпалась на корягу, служившую ей стулом.
— П-помог-г-и-ии-ите… — Вдруг извернувшись лицом к девушке, завыл излом.
У девушки глаза стали раза в три больше чем обычно. Сталкер отпустил беднягу.
— Садись сюда. — Указал Охотник место возле себя и сам присел. Излом послушно сел на указанное место. — И прекрати выть, ты травмируешь нежных слух этой прелестной дамы.
— Молния… — Подзатыльник едва не отправил излома лицом в костёр. Он тут же взвизгнул — Охотник! Охотник! Да, я помню… Отпусти, а? Я же не знал, что это ты. Правда, если б знал я бы сюда не сунулся. Ну, отпусти, а?
— Изя, прекрати плакаться иначе чего-нибудь всё-таки сломаю. — Он указал кивком на Олю. — Эта юная леди, перед тобой, Оля. Косо хотя бы на неё посмотришь, скормлю псам. Оля знакомься, это Изя. Самый воспитанный из всех изломов. Он кстати, очень умный, ты не суди его строго. Он просто пугливый очень и потому часто выглядит полным идиотом.
— Отпусти, ахррр-рр-р-рр…
— Полегчало? — Изя, которого удар по спине, промеж лопаток едва не расплющил, утвердительно постонал, где-то с пару секунд. Сталкер пояснил Оле. — Мне показалось он поперхнулся.
— Он ведь излом, да? — Спросила девушка начиная приходить в себя.
— Да Оля, к сожалению, Изя настоящий излом. — Очень грустно сказал сталкер. — Он очень сожалеет о том, что его угораздило родиться таким глупым и уродливым существом. Но что поделаешь? Родителей не выбирают…, у тебя были родители?
— Нет…, я… — Изя вдруг, открыл рот и так и застыл. Кажется он впервые думал головой.
— Кут, Рут. — Позвал Охотник и тут же из темноты вынырнули две пары красных глаз. Псы застыли по бокам от Оли, поёжившейся при этом, и с любопытством смотрели на Изю.
— Это…, Чёрные псы? — Изя казалось сейчас так побледнеет, что совсем исчезнет.
— Ну, что ты придуриваешься? — Сталкер говорил возмущённо. — Я же тебе рассказывал о них! Кут, Рут, его не есть…, пока. Там посмотрим. Кстати, ты мне в тот раз так и не сказал: ты всё-таки вкусный или нет? Боюсь как Кут не отравился бы, у него последнее время, знаешь ли, что-то с животом, прямо и не знаю стоит ли кормить его тобой…
— Он людей ест. — Вдруг сказала Оля мрачно. — Подкрадывается, заговаривает, убивает и ест! Я раньше считала изломов сказкой… Убьём его Охотник. Сейчас.
— Нет, сейчас мы никого не убьём. — Сталкер похлопал Изю ладонью по голове. — Изя мой хороший знакомый и если тебе этого мало, он мой должник. А так как существо он разумное, он должен вернуть мне долг.
— Он мутант и он ест людей. — Упрямо повторила Оля.
— Он тоже людей ест. — Пискнул Изя и в этот раз, от удара почти сросся с землёй. Едва в костёр не угодил. Сталкер погрозил неподвижному телу пальцем и щёлкнул по носу. Стонать излом не стал, вполне обоснованно опасаясь добавки.
— Оля, мы цивилизованные люди и должны уважать не только красоту и достоинство, но также и уродство и маленькие слабости других разумных существ.
— Маленькие слабости? — Изумилась девушка. — Но…
— В любом случае Изя мне должен. Он будет нести нашу поклажу, тем и расплатится.
— Я не буду таскать ваши тряпки словно… — Попытался возмутиться мутант.
— А с другой стороны знаешь, сегодня Кут и Рут, так ничего и не поймали. Изя представляешь? Они голодны и страдают. Можешь расплатиться накормив псов.
— Чем? — Оживился излом.
— Своим худым и жилистым телом. Кут! Рут! Идите кушать!
— Стой! — Излом сжался в мелко подрагивающий комок. — Я согласен, только не отдавай меня им! Слушай, а может всё-таки отпустишь? Ну, я ведь тогда с испугу убежал. Ну, почему я за это тебе должен? Ну, отпусти.
— Прекрати унижаться. Ты должен не за это. Изя расскажи нам пожалуйста, почему ты покинул тот уютный подвальчик?
— Надоел. — У излома нервно дёргалась куцая бровь. — Он скучный и сырой.
— Изломы, дорогая моя Олечька… Пожалуйста, любимая моя девочка, не надо вытаскивать второй пистолет, ты можешь случайно ранить Изю. Вот так, хорошо. Не трогай его, не нервничай… Так вот, все изломы, прекрасно чувствуют аномалии. Они так же, подвержены влиянию выброса: буквально как под гипнозом начинают штурмовать кордон, в выброс. В толпе других мутантов. В следствии чего обычно живут недолго. Но вот Изя, однажды, совершил идиотскую ошибку. По собственной безграничной тупости он рухнул целиком в трамплин. С тех пор он выпал из под влияния выброса, перестал его чувствовать. Как и аномалии. С тех пор, жил в подвале. А недавно там появился нормальный излом и немного побив несчастного Изю, вышвырнул его на улицу. Изя ныне бомж. — Он хлопнул по плечу страшно грустного излома. — Не унывай Изя, корову купим, жизнь наладится.
— А? Что? Какую корову? — Встрепенулся мутант.
— В общем, теперь подвал снова пустует. Я лично устранил того невоспитанного излома, посмевшего подло наехать на тебя, Изя. Та сволочь мертва и теперь ты мне должен.
— То есть…, ты убил его, да?
— Смотри Оля, кажется Изя оживает!.. Всё-таки отдай мне твой пистолет…
Ночь спали беспокойно. Оля всё время ворочалась и пыталась тайком забрать у него своё оружие. Он не отдавал, в конце концов уснул обняв не Олю, а всё оружие какое было в лагере. За то Изя всю ночь развлекался! Рут бегал шурша кустами вокруг лагеря, а Кут, ещё иногда мёрзнущий по ночам, уютно спал вальяжно развалившись на коленях излома…
Едва солнце встало, сталкер проснулся и взяв с Ольги клятвенное обещание не стрелять в Изю, вернул ей оружие. Впрочем, её ненависть к мутанту сильно поутихла, когда она увидела несчастного бездомного излома. Она урывками спала всю ночь и сейчас выглядела потрёпанной и сонной, но Изя выглядел…, казалось он давно умер.
— Изя пора идти. Солнце встало, а нам ещё далеко топать. — Мягко позвал сталкер, сидящего на земле мутанта. Тот нагло проигнорировал сталкера. Оля держа пистолет на изготовку, обошла вокруг. Несколько секунд смотрела широко открытыми глазами и прикрыв рот ладошкой прыснула от смеха. Бросив пистолет в кобуру она взяла свой рюкзак.
— Сама понесу. — Пояснила она. — Мне его немного даже жаль.
— Изя! Ну пошли уже! — Начал сталкер и тоже обошёл по кругу мешковатой фигуры. Изя выглядел плохо. Даже плачевно. Очень бледный с широко открытыми глазами, он остановившимся взглядом смотрел на сладко посапывающего Кута. Пёс развалился на его коленях (ноги и голова не помещались и лежали на земле с двух сторон) и наслаждался тёплой кроватью, с огромным удовольствием. Плащ бедного излома был мокрый насквозь. Удивительно, но его пропитало потом. Изя сидел не шевелясь, на земле всю ночь. О, это была самая долгая ночь в жизни излома Изи! Стоило ему вздохнуть чуть глубже как Кут предупреждающе рычал и скалил клыки. Сталкера сильно повеселил этот тандем пса и излома. Он сиял. Но надо было всё-таки идти. — Ладно Изя! Хватит уже придуриваться! Сбрось этого ленивого пса на землю и пойдём. — Изя стрельнул диким взглядом в сторону сталкера. — Да не бойся. Он максимум откусит тебе руку. Вот Рут тот бы голову откусил.