Я же втолкнул ее в квартиру и закрыл дверь за собой на металлическую щеколду.
— Ты как себя чувствуешь? — сразу же спросил у нее.
— Пить хочу, вода еще вчера вечером закончилась, — сказала та и отчего-то покраснела, я же сразу достал из подсумка флягу с водой и протянул девушке. Та пила долго, мелкими глотками. Не обращая на нее внимания, принялся пересчитывать снаряженные магазины. Нехило пострелял. Шесть, как и не было. Точнее шесть с половиной. Из них только четыре нашел. Девушка вернула мне флягу.
— Тебя не мутит, голова не кружится, вообще, как ты себя чувствуешь? — сразу же засыпал ее вопросами, помня слова Цемента, что без живчика иммунные долго не живут. Да и свои ощущения наглядный тому пример.
— Хорошо! Сейчас хорошо! Это позавчера с утра думала все — умру, слабость страшная, еле-еле к окну подошла, когда маленький вертолет летал. Он мне живчика закинул, окно пробил гад, я думала ракетой пульнул, испугалась страшно, а там, в металлическом контейнере, бутылка и как употреблять написано. Хотела еще вчера эвакуироваться, но уже тогда зомби в подъезде штук шесть было, прямо на первом этаже. Медленные они, поэтому и спаслась.
Теперь понятно, что было на пилонах у дрона. Надо же, какие молодцы, даже живец закидывали!
— Четвертый день такая свистопляска!
— Четвертый? — спросил я недоумевая.
— Да, четвертый. Все же, как раз четыре дня назад вечером началось, когда свет погас!
Я даже губу закусил. Это ж сколько я провалялся?
— Ты готова? Времени мало? — не стал я слушать девушку. Тараторила она без остановки, за это время узнал, что ее зовут Машей, что у нее мама живет на другом конце города, и она не знает, что с ней произошло. Что вчера долго звала на помощь хоть кого-нибудь, но город будто вымер.
Хорошо хоть только пустыши собрались, от матерой твари железные двери и высота шестого этажа не защитили бы. Теперь понятно хоть, отчего такая делегация тут нарисовалась.
В общем, девушка рассказывала и рассказывала, и какие у нее планы были на будущее, и как они хотели пожениться, и какой он оказался свиньей. Я же набивал магазины патронами. А еще боялся, что после такой интенсивной стрельбы АС без чистки станет капризничать. Но некогда, совершенно некогда, стрелка на часах неумолимо приближалась к пяти. Оставалось всего час до эвакуации, а надо прийти минимум за двадцать минут, уверен, никто из спасателей по Кремлевским курантам ничего не сверяет. Для них пять — десять минут туда-сюда ерунда.
— Так ты готова? — повторил я вопрос.
— Да, — кивнула энергично Маша, и принесла небольшой рюкзак. Одета она была в спортивный костюм и кроссовки. Подготовилась, в общем.
— Тогда надо выдвигаться, а то останемся только мы и твари вокруг, — когда закончил с набивкой магазинов сурово сказал я, И все же она очень красивая. Очень. Высокая, спортивная, черты лица правильные, греческий нос, длинная изящная шея, а болтает много, видно же шок, — Времени совсем мало осталось. А идти еще минут сорок.
— Я готова. Но на самом деле не сорок минут, а минут двадцать максимум, быстрым шагом, так пятнадцать. Я там училась, поэтому знаю.
— Мы не на прогулке, поэтому времени уйдет больше. Все выходим. В подъезде смотри вверх, — предупредил я.
Но в итоге, мы задержались еще на целых пять минут. Машу карежило, тошнило до желчи, а потом девушка еще долго тряслась в спазмах. Я ее за шиворот, как котенка, тащил за собой, пока не уперся в железную дверь подъезда. Прижав к губам палец, призывая к тишине, я принялся распутывать веревку. Выглянул. Возле мертвых тел уже копошились два немного отожравшихся пустыша, морды заострились, совсем скоро их ждало перерождение в более сильных тварей, но дважды плюнул АС, остановив эволюцию.
Всем хорош автомат, единственный минус затвор лязгал нехило, а в окружающей тишине это было очень отчетливо слышно. Точнее, звук стрельбы тоже слышен, но он размывался, размазывался по пространству поэтому определить точное местоположение стрелявшего вряд ли получилось бы, а вот по этому лязгу, по тому — да.
— Пришла в себя? — обернулся я к затихшей спутнице.
Та медленно кивнула, а потом спросила:
— Это ты их всех? — спросила она, показывая большим пальцем назад.
— Да, — ответил я, осматривая все вокруг. Ожидал чего угодно, даже в духе общечеловеческого — «так нельзя», но девушка неожиданно обняла меня и тихо-тихо, на грани слышимости сказала:
— Спасибо, — и от этого «спасибо» сердце дрогнуло, а потом забилось, закачало кровь литрами, аж в жар бросило. Мда, да что со мной происходит-то? Никогда такого не испытывал, может и было, но так давно, успел забыть. Я отстранился, заглянул в красивые голубые глаза и серьезным тоном сказал.
— Держишься чуть позади меня, делаю вот так, — согнул я в локте поднятую руку с раскрытой ладонью, — Замираешь. Когда движемся — повторяешь все за мной. Передвигаемся от укрытия к укрытию. Ты корректируешь направление, раз знаешь короткий путь. Смотришь по сторонам очень внимательно. Одна голова хорошо, две лучше. То есть, четыре глаза лучше двух. Не кричим, не шумим. Все ясно?
— Да, — энергично кивнула она и вытянула руку, показывая направление, — Нам вон туда, между детским садом и поликлиникой, там аллея.
— Хорошо.
Конечно, из меня спецназовец еще тот, не доводилось, не пришлось. Каждый занимался своим делом. Но под обстрелами, и даже несколько раз в скоротечном бою побывал. Шли не быстро, но и не медленно. Маша оказалась хорошей спутницей, ни отставала, не болтала, делала все, что я говорил.
Тактика примитивная: осмотреться, перебежать к укрытию, осмотреться, перебежать. Но она приносила плоды. С тварями мы не повстречались. Тех, которых видели поблизости, обходили по широкой дуге, на остальных не обращали внимания. Один раз удалось засечь матерого рубера, который куда там альпинистам, карабкался по балконам, а потом рыбкой нырнул в окно восьмого этажа, после чего оттуда раздался вопль. И все стихло. Маша прикусила кулачок до крови, побледнела, но держалась. Молодец, девчонка. Вот ей Богу, женюсь!
— Вот он! — показала она на квадратное здание через дорогу, когда мы вышли из-за угла пятиэтажки. Действительно времени наше путешествие заняло не так много, часы показывали без двадцати. На дороге произошло побоище, кроме пустышей тут нашли свой конец и руберы, кусачи, горошники, лоторейщики. Каждой твари по паре. Не было только элиты. Вонь разлагающихся тел была густая и мощная. Споровые мешки целые, по крайней мере, у тех, которые лежали поблизости. Видимо, кто-то их просто отстреливал.
— Выжившие! Двигайтесь прямо! Здесь безопасно! — заорал с небес голос, усиленный микрофоном, я даже вздрогнул от неожиданности.
Лабораторный корпус представлял собой отдельно-стоящее пятиэтажное здание, к которому только с одной стороны примыкала городская застройка, с другой начинался парк Культуры и отдыха.
— Теперь сверните направо, до угла дома, там до пожарной лестницы и поднимайтесь наверх!
Железные ступени бухали под ногами, казалось ржавая лестница покачивается на ветру и вот-вот оторвется от стены, чтобы рухнуть вниз. Вроде бы не боялся высоты, но здесь было жутковато, особенно, когда на четвертом этаже увидел погнутый и будто разорванный металлический поручень.
На крыше нас встречала пара бойцов, на которых были точно такие же костюмы, которые я видел у приезжавших в здание ФСБ, или очень похожие на них. Сервоприводы, бронещитки, полностью закрытый шлем, совсем уж футуристического вида оружие немалого калибра.
— Проходите вон туда, — боец ткнул пальцем в бронированной перчатке в сторону группы людей, не меньше тридцати человек. Бедолаги, как и мы, расположились почти по центру, предупреждая все вопросы, он сказал, — Эвакуация будет вертолетом через двадцать пять минут, поэтому располагаемся, ждем, не нервничаем, теперь все будет хорошо. Там есть живец, еда, вода. Кто хочет и кому требуется — не стесняемся. Где справить естественные нужды, вам тоже покажут. Оружие на предохранитель, на других людей не наводить. Подобное будет пресекаться жестко. На остальные вопросы вам ответят уже на базе, сейчас мы заняты.
Информативно, емко и все ясно.
До последнего мига ожидал какой-нибудь гадости. Но ничего подобного. На оружие внимания не обратили, сдавать не заставили, меры безопасности же за разумные рамки не выходили. Поставил автомат на предохранитель, опустил, он повис стволом вниз приклад к груди. Удобно в секунду можно привести в готовность ведения огня. Да, немало было съедено соли для изобретения трехточечного ремня, вроде и решение не самое сложное, зато сейчас как удобно.
Затем потянул за собой девушку к скоплению людей.
— Здравствуйте, — поздоровался со всеми сразу, кто-то кивнул, кто-то ответил, кто-то равнодушно промолчал. Но вежливость она не на пустом месте родилась, всегда следует здороваться. Язык не отсохнет.
Внимательно осмотрел беженцев. Пара человек была в милицейской форме, остальные — сборная солянка. Кто во что горазд. Даже имелся седой мужчина, одетый в пальто и старомодную шляпу с полями. Представителей сильного пола насчитал раза в два больше, чем слабого. У большинства самое разнообразное оружие, начиная от одноствольных ружей и заканчивая ПКМом, стоящим рядом со здоровым бородатым мужиком. Вид у того был донельзя разбойничий, поглядывал на всех с вызовом черных насмешливых глаз. Молодой парень, лет восемнадцати сидел, опираясь на окровавленный топор, еще рядом с одним лежал тяжелый лом. На меня многие смотрели с нескрываемой завистью, точнее я лично их не интересовал, а вот мое снаряжение и оружие, те, да.
Уселся у какой-то вентиляционной трубы, прижавшись к ней спиной и достав сигареты, с наслаждением закурил. Маша пристроилась рядом, положила голову мне на плечо.
— Спасибо тебе за все! — тихо прошептала она, — Я ведь даже не знаю, как тебя зовут…
— Вальтер, зови меня Вальтер, — сказал я, никотин расслаблял, дурманил мозги, а еще хотелось орать от радости. Смог, почти вырвался из этого чертового города!
— Я ведь серьезно думала, уже все, конец, веревку приготовила, — совсем уж тихо сказала Маша, — Вода кончилась, выйти никак, пробовала через балкон ниже спуститься, но чуть не сорвалась, там этот дурацкий козырек. Хотела быстро… С балкона… Одно остановило, а если бы не умерла, только покалечилась?…
Всхлипнула, а я обнял ее за плечи и прижал к себе сильнее. Пусть выговорится, девчонка, легче станет. Вообще, как с ума не сошла — не представляю. И даже не хочу.
— А потом слышу, — тут она подняла на меня глаза мокрые от слез и почти счастливо улыбнулась. Ресницы, как лучи маленьких солнышек… Я что влюбился? — Кто-то матом ругается, думаю, мерещится от жажды, но выглянула. А там ты, этих мертвецов через себя кидаешь, бьешь их… Спасибо.
— Все хорошо, — сказал я и потрепал ее по плечу, — Сейчас вертолет прилетит, и мы будем в безопасности.
— Я когда увидела сколько там зомби, в подъезде… А сначала думала ты просто ушел… Заплакала, ведь теперь точно конец всему…
— Вы откуда? — раздалось сбоку, я поднял глаза и увидел мелкого плюгавого мужичка с испитым лицом, тот радостно скалился и даже мне подмигнул. Вот ведь нашел время, чудак на букву «м».
— Оттуда, — в тон ему сказал я, мотнув головой назад.
— Вот и я говорю, хана всему, ведь был город как город, что к чему?! — эта речь меня поставила, мягко говоря, в недоумение, а если говорить без излишней толерантности — я охренел, и это слабо сказано, даже головой встряхнул. Может, пропустил что-то из диалога.
— Вот, Михалыч, говорит, что это все бред, — я взглянул в глаза мужика и понял, если и была крыша и гуси, то ее сорвало, а последний давно с привязи сорвался. Я сам не люблю таких определений, например, «глаза убийцы». Чем глаза убийцы или взгляд отличаются от взгляда обычного человека? Да, ничем. Сто раз видел. И доброго старичка, милого, хорошего, только мало кто знал, что у него руки по локоть в крови, а на личном кладбище не одна сотня нашла приют. И злодейскую морду с страшным взглядом — на деле милейшего человека кандидат филологических наук, который в жизни не обидел даже мухи… Но эти глаза принадлежали безумцу, я такие тоже видел и не раз. Шалые, яркие, с безуминкой и каким-то неподдельным восторгом.
— А я думаю это не бред! — категорично вновь заявил мужик, не обращая ни на кого внимания, — Это наказание нам всем, за грехи наши. У кого грехов было мало, тот сразу умер, в Рай отправился, а у кого много, тот подзадержался, сейчас здесь при жизни помучится, а потом в Аду черти добавят! А ты что думаешь?
— Вертолет! Там вертолет! Ураа! Ура! Вертолет! — раздались радостные крики. Маша вскочила, я тоже стал подниматься, но псих уцепился в мой рукав и продолжал истерично спрашивать, почти шептать.
— Так что ты думаешь?! Что?! Думаешь, в Рай попадем или в Ад?! Вот Тимофей говорит, что точно в Рай, после таких мытарств, а я ему не верю — грешники мы все, грешники…
Я осторожно освободил рукав из захвата, улыбнулся Маше.
И тут псих резко схватился за мою руку, неожиданно сильно, одежда хрустнула, притянул к себе, зашептал тихо-тихо:
— Не ходи за Сундуком мертвеца! Даже не думай! Весточка это тебе, персональная! Погонишься! Все потеряешь, ничего не обретешь, но жить будешь. Только тогда зачем?! Бойся черного квадрата и красного креста! Они ищут!
Я дернулся, освобождаясь, встретился взглядом с мужиком, и меня в дрожь кинуло. Его глаза стали матово черные, без белка. Я не мог от них оторваться, будто тонул, будто в омут затягивало. Моргнул и… наваждение схлынуло. Глаза, как глаза. Безумные и очень, но глаза обычного человека. Тьфу, чертовы нервы, совсем уже… Теперь уже выругался как умел, хотел было что-нибудь сказать мужику, особенно актуально было бы указание вектора в сторону икса и игрека, но псих уже ушел сам в себя, что-то бормотал, сплевывал, с кем-то невидимым горячо спорил. Мне легче. Вот ведь мразь!
Бойся красного креста! Они тебя обязательно спасут! Дурь, чертова, Международная благотворительная организация вышла на охоту за тобой… Ну, а детище Малевича, действительно, стоит бояться! Черный-пречерный квадрат! Самое интересное, он тут еще каким-то боком?! Ну, блин, что к чему у психов в голове? Я даже засмеялся. Но получилось как-то натужно, нервно. И над своими страхами и над пророчеством.
А люди радовались, обнимались, кричали, махали руками.
И я их понимал, сам подхватил Машу на руку, закружил. Она засмеялась. И смех, такой смех, будоражил что-то в душе, заставлял улыбаться, улыбаться. Восторг, просто восторг, этот вертолет как весточка из другой жизни, как наш билет в нормальный мир.
Таких летающих машин я не видел ни разу в жизни. Внешне он больше напоминал самолет, к коротеньким крыльям которого приделали огромные винты, заключенные в металлические кольца. Еще были зализанные контейнеры на пилонах, снизу кабины пилота пушка сплошь закрытая кожухами. Размеры вертолета поражали, был он раза в два больше МИ-26. «Военно-транспортный вертолет» — засела в голове мысль. Передвигался он не сказать, что бесшумно. Винты со свистом рубили воздух, вот только надсадного рева двигателя было не слышно, не надсадного тоже.
Вертолет завис со стороны парка рядом с крышей, задняя часть фюзеляжа откинулась назад, открывая огромный люк, как у самолета в багажное отделение, и образуя помост, а звездные пехотинцы с криками стали подгонять людей.
— Организованно! По двое! Без паники поднимается, занимаем места! И быстрее, быстрее, — кричал уже знакомый, усиленный мегафоном голос.
Оказавшись внутри, я осмотрелся. Четыре ряда кресел. Два по бортам, и два по центру. Часть из них уже была занята, судя по виду, такими же пострадавшими, как и мы. Откуда-то еще, видимо, людей эвакуировали. Пусть и поздно, но молодцы! Какие же они молодцы!
Выбрав место возле иллюминатора, потянул Машу за руку. В салоне было тихо. Можно было нормально разговаривать, а не орать в полный голос.
— До сих пор не верю! — выдохнула радостно девушка, а в ее глазах плескалось счастье, обняла меня, — Неужели мы наконец-то выберемся?
— Обязательно, — я даже кивнул головой, показывая степень своей веры в неизбежное.