— Ты ему сказала, что я его обожаю?..
Такое впечатление, что она сквозь землю готова провалиться от стыда.
— Знаешь, мой дорогой Аноним… — заявила я, вставая и иронично глядя на нее. — Я на все сто уверена, что была не первой, получившей от тебя «трогательное» послание. И на сто один знаю: каждая женщина в нашей компании давным-давно догадалась о твоем отношении к Мончику. И одна из них точно не преминула доложить тебе о его вчерашних якобы похождениях налево. И, если уж на то пошло, вполне вероятно, мужчины тоже в курсе. Кроме разве что самого предмета твоего обожания. Но и он наверняка догадывался, сама же сказала, что умный. И тем более менталист.
Сора, смутившись, сначала приложила ладошки к щекам, затем обняла себя руками, поморщилась и убито, тоскливо кивала головой, соглашаясь. Потом растерянно спросила:
— Что делать-то?.. Особенно теперь, когда он знает… точно.
— Да ничего. Вести себя по-прежнему, будто вчера ничего не произошло. Раз он теперь точно знает — решение за ним. Либо сам пойдет тебе навстречу, либо продолжит делать вид «не знаю, не вижу».
— А я всю ночь волосы красила… со злости, — поделилась она с кривой грустной усмешкой. — Чтобы ты не одна рыжая здесь была.
— Разве я была одна? Зато теперь нас трое рыженьких, — хихикнула я. — Кстати, ты Ясмину не видела сегодня?
Сора пожала плечами:
— Вчера мы не успели полностью подготовить документы. Ты права, одна доброжелательница поспешила порадовать меня вашим с Тадеушем отъездом. Ну я и психанула…
— Ничего здесь у нас не меняется, — покачала я головой и с тяжелым вздохом призналась: — Прости, я тоже сглупила — поехала с твоим Мончиком, не подумав о последствиях. Надоело стоять там одной у всех на виду и улыбаться бесконечно.
Ревнивая влюбленная рассеянно закивала, то ли признавая мою глупость, то ли оправдывая в силу обстоятельств.
— Ясмина сейчас проверяет документы. Скоро заседание комиссии начнется, и нужно поторапливаться.
— Может, втроем пообедаем? Будет у нас своя команда рыжих, — улыбнулась я.
Сора резко встала, шагнула ко мне и, крепко обняв, извинилась:
— И ты прости, я опять сорвалась… — отстранилась и с сожалением добавила: — Любовь иногда превращает нас в мнительных дурочек.
— Вот уж точно, — хмыкнула я.
Подруга подозрительно уставилась на меня, а потом ее карие глаза загорелись интересом:
— Ты влюбилась в соседа, да?
У меня щеки сразу полыхнули, и в груди разлилось тепло, даже губы от воспоминаний о вчерашнем поцелуе начало покалывать.
Сора сложила руки на груди и протянула многозначительно:
— Так-так, что у вас там произошло?
Я демонстративно равнодушно пожала плечами, а потом, не сдержавшись, улыбнулась:
— Да ничего такого. Просто он меня поцеловал.
— О-о-о? Вы уже целовались? — Кажется, подругу перестали интересовать личные проблемы, она уперла руки в боки и потребовала: — А дальше?
— В пятницу я иду на свидание…
— Не знала, что наши пятничные посиделки теперь называются свиданием, — раздался ехидный голос Ясмины от дверей. — Дожилась, хожу на свидание к девочкам!
— Не расстраивайся, — усмехнулась Сора, махнув рукой, и быстро сдала меня: — Эва идет в пятницу именно на свидание.
— Ничего не знаю! — хмуро буркнула Ясмина. — Девчонки, я заказала на завтра торт и очень надеюсь, что вы поможете мне заесть неудачи в личной жизни и не бросите в одиночестве. И вообще, ходить на свидания каждый день вредно для здоровья!
— Я завтра тоже не могу, меня родители ждут на выходные на маленькое семейное торжество. И мне добираться до них еще несколько часов…
— А когда я ходила на свидание? — перебила я Сору.
— Вся компания гудит, что вы с Мончиком ушли вчера вдвоем.
— Она ему отказала! — торжественно объявила Сора, словно взяла реванш.
Ясмина пожала плечами, устало опустилась в кресло, в котором до нее сидела Сора, и с присущим ей в подобных случаях сарказмом поделилась новостями:
— Итак, наши заядлые сплетницы на разные лады сочувствуют бедному Тадеушу, мол, запал на нашу бесчувственную Ледышку. Я только что в туалете слышала, как они сокрушались, не везет-де ему с женщинами: одна — пьет и гуляет, а вторая не пьет, не гуляет, но ей вообще никто не нужен. И наш папочка с двумя детишками — тем более.
— Надо же, там прямо пресс-служба, колонку светских новостей выпускать не пробовали?! — Я раздраженно поджала губы: как же надоело быть центром сплетен.
Сора, о которой тоже злословили, но скорее в уничижительном тоне, жалея за безответную любовь, сжав кулаки от злости, процедила:
— А мне любопытно, когда они работать успевают? Или рабочее место у них в туалете?
— За всеми не уследишь, — хихикнула Ясмина. — Кстати, ты сама смылась сюда отношения выяснять, а тебя, между прочим, мне помогать приставили.
Увидев виноватую гримаску несчастной влюбленной, она картинно великодушно смилостивилась:
— Ладно уж, должна будешь… — И тут до Ясмины, наконец, дошло: — А с кем ты в пятницу на свидание собралась?
Она подозрительно уставилась на меня, но, ожидая ответа, ментальную магию применять не стала.
— С Домиником, — я смущенно улыбнулась, — на ужин, но я перенесу свидание на другой день. Прости, он так неожиданно пригласил, а я совсем забыла, что мы неделю назад договорились.
— Клянусь туманом, завтра Земляр сойдет с орбиты: Эва и свидание — это из области фантастики. — Ясмина картинно округлила глаза и приложила ладошку к роскошной груди.
— Они еще и целовались! Представляешь! — не сдавалась Сора, за что получила от меня возмущенный взгляд.
— Мужчинам нельзя отдавать сразу все! — торжественно просветила Ясмина, выставив указательный палец вверх. — Иначе не оценят вашей жертвы ради них.
— Я пока жертвовать ничем не собираюсь, — парировала я.
— Да-а-а? — возмутилась Ясмина. — А наш девичник в пятницу? Разве не жертва? Я, между прочим, огромный и шикарный торт заказала. Мне его одной не съесть.
— Девочки, без меня, ладно? Я к родителям… — виновато заюлила Сора.
— Ладно уж, ты в нашей… рыжей команде член молодой, разок отсутствие на девичнике прощаем.
— Ну какой же я «член»? Я же ненатуральная рыж…
Ясмина резко подняла ладонь, останавливая «ненатуральную», и сделала широкий жест:
— Дамы, без пошлостей! Давайте по существу дела. В следующий раз на торт в качестве отступного раскошеливаешься ты, поэтому отсутствие на девичнике и сегодняшнюю истерику прощаю.
Поболтав еще чуть-чуть, девушки ушли работать. Но день начался весело и приятно, а это уже огромный жизненный плюс.
* * *
В соседских окнах, на которые я посматривала, пока готовила ужин к завтрашним посиделкам с Ясминой, было по-прежнему темно. Поймала себя на том, что скучаю и хочу вновь увидеть Доминика. Чтобы этот мужественный человек улыбнулся мне, как получается только у него — мягко, когда улыбка слегка касается губ и в то же время ярко освещает черные глаза.
Убравшись на кухне, я бросила очередной взгляд на черное окно, прикидывая, как сообщить соседу, что наше свидание нужно перенести на субботу. Сегодня мне удалось уйти с работы вовремя, купить продукты и все подготовить, чтобы завтра сначала пройтись по магазинам, а потом посидеть и вдоволь поболтать с подругой. Решила написать записку и завтра утром оставить у двери Доминика, чтобы не будить его.
Белый шелковый комплект из коротеньких шортиков и маечки на бретельках, в котором я легла спать, был куплен по настоянию Ясмины. К нему еще полагался халатик, едва прикрывающий коленки. По мнению подруги, настаивавшей на выборе вещиц черной или красной расцветки, у каждой приличной девушки должна быть одежда, в которой не стыдно отправиться в кровать. Но те оказались еще короче и прозрачнее.
И еще несколько минут все мои мысли крутились вокруг соседа. Чем же он меня сразу сильно зацепил? Вероятно, тем, что полная внешняя противоположность Луневу. Олег — голубоглазый худощавый блондин, а Доминик — крупный черноглазый брюнет. Первый — предприниматель, а другой — шелон, из тех, которые на службе своему государству и в большинстве силовики. Магия, она такая — ограничивает выбор любого туманника.
Еще от моего бывшего «жениха», несмотря на внешний лоск и тщательно выверенную речь, веяло изворотливостью, коварством, двоедушием. А сосед являл собой полную уверенность, безопасность и прямолинейность. И смотрел на меня тепло и нежно, пленяя с невероятной силой, как на меня ни один мужчина не смотрел. Никогда.
С этой согревающей душу мыслью я повернулась на бок, укрылась тонким одеялом и закрыла глаза, уплывая в сон, но именно в этот момент позвонили в дверь. Вздрогнув, я села, пытаясь сообразить, кто же это ко мне в двенадцать ночи мог пожаловать. А незваный гость продолжал нетерпеливо трезвонить. Пришлось подниматься, запахиваться в халат и, прихватив на всякий случай баллончик с перцовым газом и амулет «Стражник», презентованный артефактором Андером Шимусом, с которым у нас установились добрые отношения, шлепать вниз.
Сжав в кармане оружие, которое заменяет обывателям электрошокер, применяемый только законниками, я спросила, не торопясь открывать дверь:
— Кто там?
— Пироги от «Мамы Зары».
— Пироги? — удивилась я, выглянув в установленный в двери «рыбий глаз» и увидев в свете фонаря парнишку лет семнадцати-девятнадцати в форменной синей куртке с логотипом поставщика. — Какие пироги? Я ничего не заказывала…
— Восемьдесят шестая улица, дом… шесть вроде?
— Нет…
— Опять ложный вызов! Заказывают, а потом отказываются… — недовольно пробурчал он юношеским голосом, подтвердив свой возраст.
Я решилась открыть дверь и протянула руку к уставившемуся на меня с восхищением курьеру:
— Покажите лист заказа, пожалуйста.
Тот моментально вытащил листок из кармана и протянул мне. Я открыла рот сказать ему, что дом перепутал. Но меня опередил хорошо знакомый голос:
— Это мой заказ!
Курьер обернулся, я выглянула из-за его плеча и увидела мрачного Доминика. Очень уставшего, в немного помятой белой рубашке. Надо же, оказывается в СОАТе даже такого мощного шелона «укатать» можно.
— Добрый вечер! — неуверенно махнула ему рукой.
— Прошу прощения, что разбудили, — улыбнулся он виновато, словно сам перепутал дома. А вот взглядом довольно заинтересованно прошелся по моей фигуре; я невольно поправила, наспех завязанный и слегка распахнувшийся халат запахнув полы на груди поглубже.
Курьер тоже извинился и сбежал по ступенькам. И надо бы закрыть дверь — ночь на дворе, а завтра на работу, но любопытство взяло свое. Мужчина, стоявший на моей подъездной дорожке, слишком интересовал меня, чтобы банально уйти спать.
— Ваш заказ, — протянул ему курьер яркую квадратную коробку с изображением аппетитных пирогов.
Доминик вытащил купюру и отдал ее парню, забрал коробку и с голодным любопытством заглянул под крышку. А курьер тем временем, улыбаясь мне во все тридцать два зуба, дал задний ход к небольшому двухколесному скутеру.
— Эй-эй, постой-ка, дружище. Вы ошиблись с заказом, — возмутился Доминик. — Я терпеть не могу рыбные пироги и заказывал мясной!
Паренек замер у своего транспорта, подумал немного и «прояснил»:
— Мое дело — доставка, а к качеству и начинке пирогов претензии нужно предъявлять в кафе. Вы у меня сегодня последний клиент, думаю, через час вам привезут заказ и…
Я видела, что Доминик расстроился и разочарован. Другой голодный мужик в подобной ситуации разорался бы, во всем обвинив курьера, потом поставщика бы распекал. А он посверлил мрачным взглядом мявшегося и приподнявшего плечи в ожидании этой самой ругани курьера и процедил:
— Свободен!
Парень моментально сорвался с места и был таков. А голодный заказчик, тяжко вздохнув, не раздумывая, в сердцах выкинул коробку с ненавистным ему рыбным пирогом в мусорку и быстро пошел к своему дому вдоль подстриженной живой изгороди.
Поддавшись внезапному порыву, я позвала:
— Доминик?!
— Да? — Он остановился, в ожидании глядя на меня.
— Прости, пожалуйста, я хотела тебе сказать, что не смогу пойти с тобой в пятницу… на свидание.
У него желваки на скулах заходили, и тело напряглось — видимо, шквал эмоций сдерживал. Но спросил ровно и вполне вежливо:
— Передумала? Я понимаю…
— Нет! — поспешила я отмести недоразумения. — Просто я забыла, что договорилась с подругой о пятничных посиделках. Она уже и торт заказала, и настроилась на девичник.
— Ясно, — его голос прозвучал так же ровно, но я заметила, что он расслабился — каменное изваяние напоминать перестал.
— Ясмина для меня самый близкий человек теперь, не хочется ее расстраивать. Ты не мог бы перенести нашу встречу на субботу?
Полночь, а мы беседуем, словно нам совершенно некуда спешить.
— Да, конечно, — кивнул Доминик, но уже через мгновение поморщился. — Проклятый туман! Мы с друзьями в субботу встречаемся у меня, сразу несколько человек, давно не виделись…
— Тогда, может быть, в воскресенье? — Я надеялась, что свидание все-таки не сорвется.
Шелон посмотрел на меня пристально, обдумывая предложение, и ответил быстро, грустно улыбнувшись:
— Два дня лишних ждать — это много. Придется потерпеть, но воскресенье — мое! Согласна?
— Да, — кивнула я. Он снова смутил меня.
— Отлично! Ладно, спокойной ночи, Эва, прости еще раз, что потревожил с этими недотепами.
— Ты теперь без ужина остался? — переживала я.
— Разберусь, — глухо проворчал большой, грозный, голодный шелон, направляясь к своему темному одинокому дому.
— Подожди! — приглушенно крикнула я, чтобы не привлекать ночными воплями внимание соседей.
— Да?! — Доминик остановился, спокойно и внимательно посмотрев на меня.
— Если… ну… я… не знаю, если хочешь, если ты голодный, если… Я недавно готовила, и если ты голоден…
— Приглашаешь на ужин? — уточнил он неуверенно, но с энтузиазмом.
— Да, — кивнула для пущей убедительности.
Шелон легко, словно не заметив препятствие, перемахнул через кусты и упругим шагом направился обратно. У крыльца, глядя на меня сверху вниз, признался:
— Дико признателен за приглашение. День был суматошный, ни минуты свободной, даже позавтракать не успел. Если не помешаю, ночь ведь…
— Нет-нет, проходи, — прервала я поток вежливостей и прошла в дом.
Ночной гость закрыл дверь и последовал за мной на кухню.
— Руки можно помыть здесь, — указала на дверь ванной.
Я накрывала на стол и, повернувшись с тарелкой супа, вздрогнула — Доминик стоял в дверном проеме, подперев плечом косяк, и наблюдал за мной загадочным взглядом. Черные глаза блеснули «потусторонним» светом. Насколько я знаю, это сейчас магия шелона сияла, только непонятно почему. Что его взволновало, раз в нем даже берсерк проснулся.
— Что-то не так? — хрипло спросила я, поставив тарелку на стол. — Присаживайся.
— Нет, наоборот. Все так, как нужно, — в опровержение загадочному всплеску силы произнес он совершенно ровным голосом, отодвигая стул.
На миг стало жалко свою изящную мебель, сразу показавшуюся хрупкой и непрактичной для здоровенного широкоплечего мужчины. А ведь когда выбирала, даже не думала об этом. Доминик по-хозяйски положил широкие ладони на стол и вытянул ноги, наверняка чувствуя себя комфортно и непринужденно на моей кухне.
— Ешь, а то совсем остынет, — тихо пригласила я, быстро возвращаясь к плите разогреть тефтельки.
Пока я возилась с рисом и мясом, Доминик едва слышно стучал ложкой о фарфоровую тарелку и затем скромно попросил добавки. После второй тарелки супа умял большую порцию следующего блюда. Говорить Ясмине о том, кому достались ее любимые тефтельки, лучше не буду. А то она и так в последнее время на мужчин обижена. Вернее, на одного конкретного синеглазого брюнета.
Пока голодный сосед ел, я исподволь, стараясь не пялиться откровенно, изучала его. Да уж, хороший едок, о таких на родине в шутку говорят: проще убить, чем прокормить. Но как же приятно смотреть на мужчину со здоровым аппетитом. Когда на тарелке осталась последняя тефтелька, которую он неторопливо смаковал, я налила горячего чаю и поставила перед ним. Сама же оперлась о рабочий стол со своей чашкой и, «спрятавшись» за ней, продолжила наблюдать за гостем.