— Готовность к пуску пять секунд. Отсчет пошел. — Доложил механический голос аппаратуры. Но кораблики резко ускорившись рванули вперед.
— Запуск отложен. Произвожу ввод новых данных! — продолжил тот же голос.
— Данные введены. Пуск ракет через пять секунд. Запуск отложен. Произвожу ввод новых данных. Оператор противокорабельного оружия видел на дисплее как противник резко сбросил скорость и снова исчез с экранов локаторов.
— Противник не обнаружен, искин продолжал, оповещать команду БЧ.
— Выход на рубеж атаки через пять секунд. — Теперь голос Грехта был спокоен он был в своей стихии. Рейдеры включили все системы и произвели запуск неуправляемых ракет с тактическими ядерными зарядами. Их цель был подорваться не долетая до пиратов и пустить электронный импульс. У всех кораблей была защита от такого оружия, но Грехту нужно было, время чтобы подобраться на рубеж уверенного поражения корабля пиратов многочисленными ракетами залпового огня. На корабле включалась защита от поражения электронным импульсом, а это четыре секунды в это время корабль был полностью ослеплен.
— Ракетная атака. Три скоростные цели. Класс не управляемые ракеты. Расчетный курс мимо. Оператор противоракетных систем вздохнул с облегчением. От этих старых башмаков не известно что можно ожидать. А управляют ими сразу видно опытные пилоты, прошедшие не одну компанию. По видимому старые ветераны, которых не взяли в большие ЧВК (частные военные компания) из-за возраста. Но они наиболее опасны, жизнью не дорожат, а кровь требует выброса адреналина, как наркотик. Его мысли прервал строенный взрыв не долетевших ракет. Аппаратура запищала и искин оповестил о отключении системы и постановки защиты от поражения электронным импульсом. Пока включалась защита и аппаратура переходила в защищенный режим работы, прошло восемь секунд. Все таки это был грузовой, а не военный корабль. Часть систем вышла из строя. Перестал работать элеватор подачи ракет. И пираты могли произвести только один залп ракет.
— Кеп, у нас заклинило элеватор. Нужны техники. — поступил доклад на мостик из склада ракет.
— Кеп, дроны производящие ремонт дока вышли из строя требуются новые процессоры.
— Докладывает БЧ 4 у нас заклинило двери и поворотные механизмы турелей. Начали поступать сообщения с разных мест.
— Проклятье! — капитан был в бешенстве. — Подпустите их на дистанцию сто процентного поражения и уничтожьте! — приказал он и устало отвалился на спинку кресла. А на мостик продолжали поступать сообщения о множестве мелких поломок. Естественно весь корабль невозможно закрыть защитой и это теперь сказывалось на общей боеготовности. — Где они только взяли это старье? — вздохнул капитан.
Системы Реб приведены в полную боевую готовность сообщил командный искин корабля. Цели определены и захвачены, до пуска ракет шестьдесят секунд.
Расчеты БЧ быстро приходили в себя и подключали защищенную аппаратуру, готовясь отразить новую атаку и поразить приближающиеся корабли.
— Ну что вы еще придумаете? — Процедил сквозь зубы оператор и тут прозвучал сигнал тревоги: — Ракетная атака. Три скоростные цели. Неуправляемые ракеты.
— Они что опять тактические заряды используют? — удивился он. Курс ракет на корабль. Внимание тревога ракетная атака по кораблю.
— Ну с тремя пташками мы справимся, — ухмыльнулся оператор.
Внимание тревога! Разделение головных частей ракет, атака боевыми головными частями само наведения. Восемнадцать целей. Вероятность преодоления противоракетной обороны корабля двадцать процентов. По кораблю разносился голос главного корабельного искина.
— Все мощности на щит и систем ПРО, — скомандовал капитан, он участвовал в боях и понимал что это еще не конец его кораблю, они сумеют отбиться от этой атаки, а вот от ответного залпа рейдеры вряд ли смогут уйти.
В этот момент на экранах локаторов появилось более ста целей летящих к кораблю с разной скоростью. Искин корабля перевел все свои мощности на определение угрозы и перестал реагировать на команды с мостика.
— Кеп, это «пустышки», они послали глушилки и обманки, — передал на мостик оператор, — через пятнадцать секунд искин это поймет и мы атакуем противника. Отойти он уже не успеет.
— Ракетная атака! множественные цели. Определению не подлежат. Прозвучал снова сигнал и голос искина корабля. Искин взял на себя управление системами ПРО и стал отстреливать приближающийся вал огня. Но он уничтожал пустышки, а Рой стремительно приближался к кораблю пиратов.
— Зафиксированы попадания ракет. — продолжал бездушный голос искина. Зафиксировано падение энергии щита, Зафиксированы множественные пробоины корпуса. Внимание! Угроза разгерметизации отсека 2/4 секции склада ракет. Всем покинуть отсек. Внимание Угроза разгерметизации отсека 2/4 секции склада ракет. Всем покинуть отсек. Звенящий голос искина бил по барабанным перепонкам, нагоняя ужас в сердца пиратов. В первые они столкнулись с организованным отпором и понесли потери. Управление кораблем было нарушено. В чрезвычайных ситуациях Главный искин корабля полностью брал на себя управление, так как время реакции на изменение обстановки у человечка было гораздо дольше чем у искусственного интеллекта.
Но и он не может избежать ошибок. Все свои усилия он сосредоточил на обеспечении живучести корабля и отражении атаки ракет противника.
Грехт видел что корабль пиратов перешел к обороне. Перезарядка барабанов на РОЙ огонь по готовности — приказал он. Механизм подачи ракет с гулом провернулся и ракеты встали на боевой пуск. — Залп мысленно дал он команду искину и двадцать четыре ракеты вытолкнутые электромагнитными катапультами устремились к содрогающемуся корпусу корабля пиратов.
Противоракетная оборона не справлялась с несколькими залпами небольших но шустрых ракет. А вскоре к ним добавились ракеты подавления и ослепления электронных систем и на пару секунд корабль «ослеп», этого хватило тридцати ракетам прорваться сквозь заслон и обрушить свой слитный вал огня на корпус пирата.
Греничек управляя турелью плазменной пушки яростно встречал подлетающие ракеты и накрывал их широкой полосой огня плазмы. Но ракеты все равно прорывались, вгрызались в корпус корабля покрытый самодельно установленной броней. Одна из них прошла под турелью, пробила корпус и врезавшись в переборку под его ногами взорвалась. Башню оторвало и закрутило в космосе.
Противоракетные системы уничтожены на пятьдесят три процента, доложил беспристрастный голос корабельного искина. Корабль имеет множественные пробоины, живучесть корабля снижена на тридцать шесть процентов.
Команда артиллерийского погреба где хранились запасы ракет, из последних сил сражалась с аварией, обеспечивая защитный энергетический купол, воздух и гравитация давно покинули склад, энергия бралась с резервного источника. В стенках склада были вмятины и пробоины. Но погреб пока держался, держался из последних сил. Техники и дроны почти наладили элеватор и можно будет скоро подавать ракеты в шахты. Связь отсутствовала и что происходит на корабле они ощущали по взрывам сотрясающими корпус.
Ди офицер (корабельный старшина) с облегчением закончил наладку элеватора и пустил прогонный тест. Это последнее что он успел сделать. Несколько ракет проломив стенки ракетного хранилища, врезались в ракеты приготовленные к подачи и всех кто там находился накрыло море огня.
Грехт увидел как корабль пиратов вспучился изнутри и скомандовал смену курса. Рейдеры отвернули и устремились прочь, а за их спинами вспыхнуло ослепительно солнце, похоронив корабль и пиратов вместе с ним.
В степь и обратно
Я задумчиво сидел, в кресле оператора, пытаясь точнее сформулировать цели, которые хотел достичь. Для чего я вообще ношусь по степи и что я хочу? В конце концов я понял, что хочу отомстить Сивучам, разрушить замыслы моих личных врагов — лесных эльфаров и не допустить создание в степи враждебного Вангору союза племен орков. Желаний у меня было много. Значит и целей у меня было несколько, одна из них — месть тем кто меня пленил и покалечил. Другая — помочь посольству Вангорцев достичь ставки Великого хана без ощутимых потерь. Третья и немаловажная цель это попробовать предотвратить набег на Вангор орды молодых степных волчат. Были еще задачи, такие как спасение шаманки и сына Правой руки Великого хана, но они укладывались четкими фрагментами в уже обозначенные цели, как кирпичики укладываются на свое место в кладку. Примерный план как действовать у меня был и часть его я сумел реализовать. Перебил несколько отрядов лесных эльфаров и значительно сократил их «поголовье». Перессорил между собой несколько племен. Сорвал коварные замыслы шаманов — заменить своих вождей и натравил племена на Сивучей. Кроме того магистр воспользовался предоставленной ему свободой и устроил кутеж, живя в теле Верховного шамана Сарги Улу. Как ему это удалось, одному творцу известно. Но то что этот хитрый орк на время выбыл из борьбы, радовало. О том что надо будет как-то разбираться с впавшим в алкоголизм Рострумом, я старался не думать. Где-то в глубине у меня жило желание спрятаться за «авось пронесет» и это придавало чуточку спокойствия.
Я вообще заметил, что здесь на Сивилле загребаю под себя все больше и больше и гоню мысли, наползающие как темные тучи на голубой небосвод, придет же время расплаты. А я прячусь за эфемерную ширму — авось пронесет и чувствую облегчение. Понимал что глупо, но ничего с собой поделать не мог.
У меня также было не много времени подумать, как это иллюзии могли из сумки пролезть в меня и хватать материальные предметы. В мои думки вклинился усилитель — симбиот Лиана. По промелькнувшим образам, я понял, что это его работа. Он покрыл их «Каменной кожей», дав им временную возможность физического воздействия на предметы. Надо же! А это чудо способно принимать самостоятельные решения и воплощать их в жизнь! Вот это номер! Я можно сказать был потрясен.
Теперь передо мной стояли две задачи — защита посольства и спасение шаманки. Гоняться за теми кто ее захватил, у меня не было ни какого желания. Коли ее хотят подставить и сделать виновницей нападения на Вангорцев, то туда ее и привезут. Убивать небесную невесту раньше чем организуют нападение на караван, похитители не станут. Сразу вскроется подстава. Уж разобраться сколько дней бездыханному телу, орки смогут. Поэтому Ленея подождет, хотя ей приходится не сладко, а вот прихватить несколько орков Сивучей и выставить их виновниками нападения, эта идея мне понравилась. Значит надо отправиться снова к заклятым друзьям. Я повеселел, потому что у меня появились хоть небольшие, но все таки проблески в планировании моих действий, с ясной логикой и конкретностью. А то последний день я только и делаю что гоняюсь за чертями, а они за мной.
— Брык остаешься за главного, — ляпнул я и зажал рот ладонью, широко раскрыв глаза. Старая армейская привычка всегда назначать старшего вместо себя, вырвалась наружу и сейчас. Этому проходимцу такие полномочия давать нельзя, или мировая война начнется, или мое имущество придут реквизировать. Тот как живой косо глянул на меня. — За главного не могу, только секретарем.
— И слава богу! — Перекрестился. — Есть бог на свете. — Сторожи и защищай, гений, — сказал я с облегчением.
— Не беспокойся хозяин, все будет в лучшем виде. Еще загадки знаешь? — спросил он.
— Висит груша, нельзя скушать, — не задумываясь, ответил я и отправился в степь.
В овраге где я валялся и отращивал себе конечности, ни чего не изменилось. Орки к моему облегчению любопытством не страдали и к брошенной жертве, чтобы посмотреть как он там помирает, не ходили. Я настроился на шамана и потянул за нить. Перед взором появилась размытая муть и я силился собрать глаза в одну точку. Наконец мне это удалось и я увидел рядом с собой орка с посохом шамана.
— Учитель Вы как себя чувствуете? — задал он мне вопрос. С моего языка чуть было не сорвался ответ, но я тут же понял, что опять смотрю глазами Сарги Улы.
— Чего тебе надо? — грубо ответил шаман и за шарил рукой около себя, нашел кружку с чем-то и жадно присосался к ней. — Ух, — выдохнул он с облегчением.
Посмотрел снова на орка и и махнул рукой, — Пшел вон!
— Учитель к Вам пришел Ваш гость, — не отходил ученик, пытаясь достучаться до шамана. Занавесь из шкур лорхов откинулась и в шатер вошел эльфар под личиной орка. Он брезгливо посмотрел на Верховного и кивком головы выгнал ученика. Когда тот скрылся за пологом, эльфар уселся, взял кружу из которой пил шаман. Понюхал и опять сморщился. — Что за дрянь ты пьешь Улу? — спросил он. Шаман покачиваясь, силился понять кто с ним разговаривает. — Ты кто? — спросил он и упал на шкуры. Наступила темнота и только слышно было как раздавался оглушительный храп пьяного орка.
— Что бы ты сдох, шарныга степная, — это последнее что я услышал. Из слияния с пьяным шаманом меня вытащила Шиза.
— Магистр спрашивает, что ему делать дальше?
Хороший вопрос, что делать с пьяным орком, я бы тоже не отказался получить на него ответ. Но думать и принимать решения приходилось самому.
— Он может поднять орка и управлять им? — спросил я.
— Минутку, сейчас узнаю, ответила она. — Да может, — совсем скоро поведала мне Шиза.
— Пусть вызовет охрану и арестуют того эльфара, что представляется орком, если тот будет сопротивляться, пусть убьют. Потом скажу что дальше делать.
— Поняла! Передаю! — ответ был какой-то жизнерадостный и задорный. Видимо сидеть просто в моей душе ей было скучно, а так она при деле и событиях.
* * *
Сарги Улу с трудом поднялся, покопался в сумке и достал перышко степной птицы, косточку речной крысы и желтый порошок, сложил пред собой и стал навершием посоха водить над этой кучкой, скоро из нее потянул дымок и шаман опустил голову, и стал вдыхать поднимающийся клубами этот дым. После этого он встал и не шатаясь вышел.
— Мырз! — крикнул он шаману сидящему не далеко от его шатра. Тот живо поднялся и подбежал к Сарги Улу, подобострастно согнувшись, спросил: — Что нужно учитель?
— Где орк который ко мне только что заходил?
— Он сел на лорха и оправился в степь учитель, — еще ниже склонился шаман. Он помнил, что случилось с последним старшим учеником, посмевшим возразить пьяному Верховному шаману. Теперь его шкура сушится и будет натянута на большой тревожный барабан. Новый старший ученик такой судьбы себе не хотел. Сарги Улу всегда отличался крутым нравом. Злые языки поговаривали шаман жесток, потому что Отец орков обделил его мужской силой. Оно и вправду можно было так подумать. Ранее Верховный всегда отгонял от себя женщин и поучая учеников, говорил: — Женщина у шамана ворует его силу. Но после того как вернулся со встречи с другими шаманами, он сильно изменился. Верховный не вылезал из шатра, стал пить перебродивший сок гулямы, настоянной на экскрементах летучих мышей и заставлял водить к себе рабынь из числа людей. Согнувшись ученик ждал распоряжений. Наконец Верховный шаман вспомнил, что он хотел и приказал:
— Найдите его и приведите сюда. Если будет сопротивляться убейте предателя. Возьмите мою охрану, одни не езжайте. Все понял? — взгляд шамана горел яростным огнем, глаза были широко открыты и зрачки заполняли почти все пространство.
Гарлян нюхал (наркотик), понял ученик. — Немедленно выезжаем, — ответил ученик шамана и развернувшись быстро стал удаляться.
* * *
Лер Гарис-ил, координатор всей сети в орочьих степях, в сильнейшем раздражении покинул стойбище. В последнее время дела шли очень плохо. Все что он с таким трудом создавал почти пять триков, рушилось словно карточный домик, развалившийся от небольшого толчка. Исчезали боевые группы, племена которые он считал союзниками, посходили с ума и стали враждовать между собой. Сарги Улу прекратил контакты с другими племенами. В место того что бы постараться привлечь их на свою сторону, он ударился в пьянство. Один отряд стражей натолкнулся на химеру о трех головах и с потерями отступил. Невообразимо, стражи леса, которым не было равных среди бойцов, бежали!
Это все не спроста, что-то они не учли. Какой-то фактор, который разрушает все что, так усердно и длительно выстраивал Гарис-ил. Причем происходит это на всей степи и скрытно. Неужели его величество Меехир отослал в степь неизвестных им бойцов или химер. Наверное все таки химер и их поводырей. Не зря по Азанару ходили слухи о драконах напавших на поместья дворян. От мрачных мыслей его отвлекли крики за спиной. Эльфара догонял отряд орков во главе с шаманом. — Что там еще могло произойти? — недоуменно подумал он и приготовил заклинание.
* * *
Я следовал по пятам отряда орков, отправленных вдогонку за лесным эльфаром. Двигался скрытно и старался держаться от них на расстоянии, чтобы шаман не смог меня засечь. Я видел лесного эльфара, который покинул стойбище и ждал развязки, мне надо было чтобы преследователи, не смогли выполнить приказ Верховного, а эльфару был закрыт путь к Сивучам. Убивать я его не собирался, на него у меня были далеко идущие планы. Всадник остановил быка и стал ждать преследователей. Но по мере их приближения он стал проявлять беспокойство и не дожидаясь когда они подъедут ближе применил заклинание. Ноги быков оплел уже известный мне красный вьюн, который стал расти и подниматься выше прихватывая в свои объятия и всадников. Быки почувствовав боль, заревели и стали бешено брыкаться, оркам трудно было удержаться и они стали выпадать из седел. Несколько шаманов затрясли посохами и вьюн стал засыхать на глазах. Но тот час же вокруг отряда выросли деревья, обхватившие орков и лорхов своими ветвями. А эльфар сплюнул и достал свиток.