К немалой моей радости, добраться до своей комнаты я теперь могла без каких-то проблем и магических затрат. Чудесный артефакт, собственноручно созданный Кэртеном, всегда был при мне, позволяя в любую секунду и практически отовсюду перенестись в одно из самых безопасных мест. И я бы даже искренне порадовалась этому подарку, не грызи меня весьма обоснованные подозрения, что подобным образом Кэри просто избавил себя от необходимости отрываться от семейного Архива и сопровождать мою персону в Хранилище Древностей лично. Впрочем, не будем о грустном…
Одновременно нажав на три зеленых камня в кольце, я привычно шагнула сквозь гостеприимно распахнутый портал в собственный кусочек рая - небольшой пляж на берегу неизвестного моря в далеком от прочих ареалов мире. Хороший артефакт, хоть и не идеальный, так как завязан строго на одно место и на конкретную ауру - мою. Я даже демонов своих по нему переместить не могу.
Сначала, выбирая координаты, я хотела закрепить выход на отведенные мне в вечное пользование гостевые комнаты королевского темноэльфийского дворца на Ларелле, но врожденная практичность взяла верх над “инстинктом гнезда”. Все же пляж был жестко сцеплен с моей комнатой в общежитии Творцов Миров на Эдеме и тщательно замаскирован, а добираться “до учебы” с Лареллы после каждого перехода как-то не комильфо. Можно ведь случайно попасть на выходе из портала к какому-нибудь неуравновешенному Творцу под горячую руку… Поверьте моему опыту - мало не покажется!
Шагнув на теплый песок пляжа, я была моментально сбита с ног и облизана “во все доступные части тела”. Мой сэльфинг здорово соскучился без Хозяйки. Но выпускать Малыша на прогулку где-то, кроме закукленного на меня кусочка мира, было страшно. Я по-прежнему опасалась, что студенты могут “подшутить” над демоном-хранителем, несмотря на установленную мощную защиту. Так что, отправляясь на поиски информации, оставляла его побродить по пляжу, чтобы бедный демон не томился в четырех стенах моей комнаты.
Я бы и гарр’краши сюда притащила, но тут имеется одна ма-аленькая проблемка, которую еще необходимо как следует обдумать. Дело в том, что единственная возможность попасть на этот пляж - пройти сквозь зачарованное зеркало на стене моей комнаты. Но для того, чтобы это сделать, надо миновать самый посещаемый коридор замка и пройти мимо кабинета не в меру любопытного декана Творцов Миров - Тарнума дер Корентса. В общем, я пока еще не придумала причины, по которой мне срочно понадобилась в комнате здоровенная клыкастая скотина с мерзким характером… а также объяснение - куда эта зверюга вдруг пропала. Конечно, я искала другие пути. Но в комнатные окна Тигр просто не пролезает… уже пробовала. А расширить их магически или “разбить” переплет не дает наложенное на здание заклятие. Вообще, как я выяснила, на нашем общежитии стоит куча ограничений. Например, на телепортацию кого-то, кто официально не проживает в Замке и не имеет гостевой метки, поставленной лично Тарнумом. Самое обидное, что данное ограничение ввели совсем недавно. После того, как пара излишне веселых засранцев - не будем показывать пальцем и называть по именам - телепортировали в коридоры общежития несколько стай плотоядной фауны с экзаменационного полигона творцов Жизни.
Ладно, я упрямая, все равно что-нибудь придумаю!
Выйдя из здания общежития, я искренне улыбнулась, взглянув на яркое, склоняющееся к закату солнце. Ветер растрепал волосы и бросил в лицо аромат цветов, в изобилии растущих вокруг замка. Как же здорово! Малыш, отвлекая от грустных дум, носился вокруг меня лохматой ракетой, повизгивая и крутя хвостом от переизбытка эмоций. Идея взять Тигра и отправиться на прогулку была встречена сэльфингом на ура.
Косые любопытные и откровенно изучающие взгляды провожали меня до загона с верховыми животными. “Конные” прогулки в гордом одиночестве с некоторых пор стали для меня настоящим отдыхом. Выведя Тигра из загона, я забралась на гладкую теплую спину гарр’краши, и мы неспешным шагом отправились к полюбившемуся каменному изваянию дракона. Наверное, это глупо, но рядом со статуей Несс’Тарра я чувствовала себя увереннее и спокойнее.
На данный момент прошло уже четыре декады после объявления о нашей с Кэри помолвке, а феерическая новость об этом по-прежнему будоражила умы и рождала нездоровые слухи. А самое обидное то, что Кэртена почти никто не доставал. Мне же приходилось буквально отбиваться от нападок. Особенно усердствовали однокурсницы блондина, явно считавшие себя лучшей парой для наследника рода дер Сэннет, нежели безродный смесок. К счастью, ни одной из вышеупомянутых девиц даже в голову не пришло, что наш брак может быть фиктивным. И Кэри здорово для этого постарался, тиская на переменах “любимую невесту”, словно резинового пупса. Хотя, с моей точки зрения, он излишне увлекся своей ролью ревнивого жениха, отгоняя от меня любопытствующих сокурсников с энтузиазмом, достойным лучшего применения. А когда, забывшись, попытался сорвать наедине пару поцелуев, получил неслабый подзатыльник и отповедь. Вроде мозги на место встали с первого раза, хотя периодически попытки познакомиться “чуть ближе” повторялись. Но это, наверное, у всех мужчин на уровне инстинктов заложено. Тем более, что я отлично помню, что до нашего знакомства монахом он не жил.
Дамы решили действовать по старому принципу: нет человека - нет проблемы. Что было очень, очень поспешным и непродуманным решением. Но кто я такая, чтобы их учить? Одно могу сказать точно - первая же напавшая на меня ларра здорово об этом пожалела! Я даже почти узнала ее в лицо… точнее “в декольте” - она на всех переменах крутилась рядом с Кэри, демонстрируя умопомрачительно глубокие вырезы на платьях и идеально откорректированную грудь.
Не ошибусь, если скажу, что пропавшую красотку особо и не искали. Видимо решили, что она отправилась в семейный ареал. И если бы спустя пару дней после нашего с ней “общения” директор, Вайрин дер Ортес, не заинтересовался странным экземпляром липучей лианы, который переполз под его окна и тщательно вывязал из своих побегов герб рода дер Крестэр… ну, полагаю, что ее поисками занялись бы еще не скоро. Что сказать? Были бы мозги - был бы скандал. А так, возмущенная Тибра дер Крестэр, перемежая визгливые ругательства с угрозами, сама призналась, что напала на меня первой. Ну и огребла… только на этот раз уже не от меня, а от руководства Академии.
Последняя атака была спланирована гораздо тщательнее и умнее. Подкараулили по дороге с занятий, когда все мои мысли были нацелены на предстоящие поиски в Хранилище. И только благодаря экспериментальной защите, наложенной на меня переругивающимся дуэтом Кэри и Харона, мне удалось “отзеркалить” атакующую сеть обратно на агрессора. Какое счастье, что они отнеслись к произошедшим на меня нападениям так серьезно!
Опознав в агрессоре очередную претендентку на браслеты моего благоверного, а в атакующей сети “Важий полог” (1), я откровенно разозлилась, нарастила девице острые ушки, замаскировала ауру “под Литу” и убедила, что она - эльф. Затем потребовала, чтобы ларра забыла, что вообще видела меня сегодня, и немедленно отправилась ближайшим порталом на Ярмарку. После, исполненная тихой радости, уселась в медитационном круге Творцов Миров и постаралась окончательно успокоиться. Там, спустя некоторое время после происшествия, и нашел меня Харон… Сначала, выслушав мой рассказ, дер Альтер схватился за голову - ведь пойманная и отправленная на Арену бесхозная “эльфийка” будет иметь далеко не эльфийский разрушительный потенциал - силу-то я ей не блокировала. И если после моего демарша поднять из-под земли “Веселый Дом” все же удалось, то после выпущенной на арену местного Колизея ларры, восстанавливать там будет просто нечего! Арена ведь рассчитана на магически сильных, но все же - Созданий, а сражаться там станет далеко не самый слабый Творец-Универсал. Тех же, кто приложил к этой истории свои шаловливые лапки, распнут разъяренные преподаватели Академии - ведь это им придется разбираться с Магистратом. Но потом Харон сообразил, что при проверке на запретном “Важьем пологе” будут стоять отпечатки ауры ее создательницы, а вовсе не наши, и, распираемый непонятной радостью, рванул делиться новостями с Кэртеном.
Мои приятели последнее время вообще как-то подозрительно оживлялись, услышав об очередном нападении. Если они переживают из-за меня, то проявляется это довольно странно…
Правда всплыла позднее. Причиной нездорового ажиотажа было вовсе не беспокойство о моей драгоценной персоне! Эти меркантильные заразы просто устроили тотализатор и умудрились заработать немалый капиталец, делая на меня ставки в череде “поединков” с озабоченными конкурентками.
В тот день, когда я об этом узнала, моих приятелей посетил земной зверёк - Alopex lagopus (2). Устроенный мною скандал был столь зрелищным и громким, что коммерсантам пришлось бежать от меня телепортом, унося честно награбленное добро. Их даже не впечатлила в сердцах обещанная “страшная мстя”, хотя предусмотрительные демиурги на их месте задумались бы о вечном…
Жутко разозлившись, я всю ночь перебирала злобные планы мести нераскаявшимся грешникам, в результате выбрав наименее кровавый сценарий. На следующее утро я, впервые за время моего пребывания на Эдеме, позволила себе прогулять урок. Первый.
Подкараулив Харона, я наложила на него сложную иллюзию Брадоса. Это прелестное заклинание отличалось от аналогов очень малым радиусом действия, что не давало возможности буквально превратить муху в слона, зато имело два неоспоримых плюса - требовало минимума подпитки Силой после наложения и было практически необнаружимо. Использовали его крайне редко - столь миниатюрные иллюзии не пользовались большой популярностью. Но мы же не гордые, нам хватит!
Хихикнув, я послала своей иллюзии воздушный поцелуй и, довольная, помчалась взламывать жилище Кэртена. Помнится, он говорил, что ненавидит розовый цвет…
Харон, не выдержав, сбежал от одноклассников в середине первого занятия, когда те окончательно достали его шутками о “бедном мальчике, та-ак скучающем по своей юной невесте”. На меня он, кстати, даже не подумал, дав этим немного бесценного времени и позволив закончить череду приятных сюрпризов для предприимчивых друзей. Вместо меня он нашел другого виноватого: вытащил с полигона Творцов Жизни ни о чем не подозревающего Кэртена и потребовал объяснений. Рыдающий от смеха Кэри оценил шутку и снял с друга иллюзию, развеяв тщательно “взращенную” мною эрекцию, распирающую лосины Творца Миров.
Решив, что на сегодня занятий с них достаточно, хихикающий Кэртен и взбешенный, сыплющий проклятиями Харон отправились к блондину, дабы спрыснуть нервы парой капелек спиртного.
Полагаю, лечить нервишки пришлось обоим! Я очень-очень постаралась произвести впечатление. Строгое убранство комнат Творца Жизни сменилось на гламурное розовое чудо, от которого даже у меня рождались позывы пообщаться с местным Ихтиандром. Хотя, зуб даю, больше обитых розовым плюшем стен и расшитых стразами диванов владельца жилплощади и его гостя поразили реалистичные картины, развешанные на месте старинных гобеленов с батальными сценами. Полотна, заключенные в эпатажные ярко-розовые рамочки с цветочками, изображали застывших в эротичных позах оголенных сокурсников мужеского полу, а напротив входной двери висела самая большая картина, на которой, краснея и скромно держась за руки, стояли закадычные друзья в том же неодетом виде - уж натуры-то я на пляже понаблюдала достаточно…
Надеюсь, что проверять свои храны с учебными заданиями мой жених после такой бомбы не станет. Или, по крайней мере, не вспомнит в каком порядке они лежали. А то я, пользуясь случаем, скопировала информацию по заданиям первого курса для Творцов Жизни. Обещала ведь Тиль и Триону.
После того, как матерящиеся парни уничтожили розовое непотребство и подлечили нервы несколькими бутылками хорошего вина, они приняли мудрое решение честно поделить барыш на три равные части и даже накинуть мне десять процентов за “вредность” - только бы я прекратила их терроризировать!
Вот только судя по мечтательным улыбкам для меня готовится просто замечательная ответная пакость…
Помимо вышеперечисленных радостей, преподаватели Академии словно с цепи сорвались, решив, что надо в кратчайшие сроки впихнуть в мою пустую голову как можно больше знаний. Домашние задания были просто неприлично большими, как будто меня пытались проверить на износ. Сначала я хотела окончательно забить на учебу, посвятив все свободное время потрошению Архивов, но, поразмыслив, решила не давать лишних поводов для пересудов. В результате выполнение домашек отнимало львиную долю времени и сил, так необходимых для поисков.
В общем, скучать мне не приходилось. Так я не вкалывала никогда в жизни. Приползая по вечерам в комнату, я жаловалась Малышу на свою нелегкую долю и засыпала под утешительное ворчание демона-хранителя.
В конце концов, завтра будет новый день, и возможно, я найду способ попасть домой…
Часть 1. Глава 2
Судьба неизбежнее, чем случайность.
Рюноскэ Акутагава
Торрен Д’Орсвит
Многочисленное светлоэльфийское посольство прибыло сегодня днем и расположилось в восточном крыле, выделенном им в полноправное пользование. Кстати, хочу заметить, что темные эльфы гораздо гуманнее своих “светлых” сородичей, что бы ни говорили окружающие. По крайней мере, мы не заставляем уставших гостей выстаивать многочасовые “приветственные” церемонии, перенося их на следующий день и давая возможность отдохнуть с дороги. Впрочем, сейчас мои мысли были совсем о другом…
Я подозревал, что Линиэль не просто так притащил к нам свой царственный зад, но все же надеялся, что причина приезда иная. Вспоминая наш разговор… Мне почти жаль, что Сирин был так бескомпромиссен. Ро’Шерр действительно умеет быть жестоким и мастерски бить в самые уязвимые места. И подчинять тоже умеет. Но раньше я и не подозревал, что он может согнуть моего брата. Трион… Тот, кто слепо шел за своим Долгом, едва не сломался под его тяжестью. Да, не зря эта белобрысая сволочь получила должность Тайного Советника Темноэльфийского Правителя.
Конечно, я уже далеко не ребенок, и понимаю, что отец и Линиэль обговорили все задолго до того, как светлоэльфийское посольство сделало из Веллариэля первый шаг. Причем не только обговорили, но и заключили предварительное соглашение…
Хотя оперативность Светлого Повелителя меня впечатлила - провернуть такое дело за полтора месяца! Да еще с учетом того момента, что время для эльфов далеко не столь значимая величина, как, например, для людей. Но они все же договорились, иначе Сирин вряд ли бы потребовал от Триона подчинения.
Но неужели все закончится именно так?
Демоны побери мою молодость! Будь я чуть старше и опытнее, со мной считались бы при Дворе. Возможно, тогда я смог бы придумать, как вытащить брата из этой поганой ситуации. Неужели я ничего не могу сделать?
Хмм…
Ничего? Возможно, окажись на моем месте кто-то другой, он бы смирился. А я… я неправильный дроу, который слишком любит своего брата! Похоже, что это единственный выход. Да и Линиэль, возможно, согласится с таким выбором, так как сочтет меня более слабым и податливым материалом в силу молодости и неопытности в политических игрищах. Уверен, у него нет точной информации о “воскрешении” моего брата и об экспериментах Кэртена. А, значит, меня он тоже считает потенциально удачным приобретением. Уверен, добрые эльфы ему давно донесли о том, как я прыгаю по телепортам без малейшего истощения ауры. Итак, решение принято. Оно окончательное и обжалованию не подлежит.
Мельком поймал в отражении зеркал собственную злую улыбку и вздрогнул: никогда прежде я не был так похож на отца.
Забравшись на крышу дворца и закутавшись в старый меховой плащ, я наблюдал за заходом солнца. Это всегда меня успокаивало, давая возможность серьезно обдумать принятое решение и пути его претворения в жизнь. Когда-то, кажется, вечность назад, я так же сидел на крыше, любуясь закатом и планируя свой побег из Сартара. Тогда мой выбор стал тем камнем, что вызвал лавину. Многим это стоило головы, и, будем откровенны, кардинальным образом изменило нашу жизнь. Интересно, чем все закончится на этот раз?..