– Ты обещал меня научить тебе отвечать так же. – напомнила я, отвлекаясь от своих переживаний.
«Научу»
– Что происходит? – взвыл изнывающий от любопытства Лис.
– Она слышит мои мысленные рассуждения. – ответил ему полукровка.
«Нельзя сказать, что это полная противоположность моей матрицы, но близко. Интересно что будет если наложить заклинание с похожим эффектом, или конкретно направленное на считывание мыслеобразов…»
– А такое возможно? – спросил Лис.
– А такие бывают? – забеспокоилась я.
«Безусловно. Но вы это еще не скоро будете проходить. Когда уже действие закончится, это начинает раздражать!»
А потом вслух ответил Лису:
– Судя по всему, да. Сама магия, позволяющая читать мысли, – это запрещенная магия высшего порядка. Но Нечто не использовала ни заклинаний, ни матриц. Ты обратил внимание на потоки?
– Её или твои?
– Её. Ну и мои.
– Все в пределах нормы. У тебя. У нее без изменений.
– Вы не хотите мне рассказать к каким выводам вы пришли? – встряла я.
– Нет. – ответили они хором.
«Лучше не сиди так в юбке, – подумал Сфинкс. – Хотя нет. Сиди. Мне нравится!»
– Что? – вскинулась я.
– А что? – удивился он, – надеялась подловить меня на мысленном ответе на все твои вопросы? Не выйдет, дорогая, мне ничего не стоит направить свои мысли совсем в другое русло.
Я не надеялась и даже не подумала о такой возможности, но на всякий случай сделала виноватое и расстроенное лицо. Пусть думает, что я хитрее чем есть на самом деле. К тому же он мне подал идею.
– Сфинкс, а почему ты нам помогаешь?
«Тогда в душе твоя маечка полностью просвечивала. Ты даже не представляешь, что я собирался сделать с тобой. Жаль Лис помешал.»
Я почувствовала, как краснею.
– О чем он думает? – заинтересовался Лис.
«Ты так мило и доверчиво прижималась ко мне, я чувствовал руками каждый твой изгиб. Нужно было сделать массаж по всем правилам и не пропускать ни сантиметра…»
– Ни о чем! – рявкнула я, борясь со смущением. – лишь подтверждает правильность моего плана!
– Какого плана, – спросил Сфинкс, оборачиваясь к Лису и натыкаясь на его злобный взгляд.
– Никакого. Дурость одна. – процедил тот сквозь зубы.
– Ну если ее план, как-то связан с моими мыслями, то это будет очень интересно. – плотоядно улыбнувшись, сообщил маг пристально глядя на меня.
«Я же говорил. Тебя ко мне тянет!»
– Мой план никак не связан с тобой! Давайте уже заниматься! Мне нужно разобраться с потоками и каналами, а то я не смогу работать с профессором Моу. – решила я сменить тему.
Выбор был не удачный. Мыслей Сфинкса я не услышала, но меня чуть не снесла волна злости хлынувшая от него:
– Что значит с Моу? – зашипел он.
– Он предложил ей совместную работу над научным докладом об альтернативных источниках для девушек. – осторожно произнес Лис, – да и домашним заданием для нее стало подобрать наиболее подходящее плетение для пополнения своего резерва.
– И каким же образом ты собралась пополнять свой резерв, солнышко? –спросил Сфинкс. То ли он ни о чем не думал, то ли действие закончилось, но кроме его ледяного голоса я больше ничего не слышала. – уж не собираешься ли использовать его тактику? И если да, то на ком? Будешь тренироваться на таких как Катая, или сам профессор Моу предложил тебе свою помощь?
– Какая тебе разница? – растерялась я. – Ты же используешь все эти техники. И, вообще, как по-твоему я буду сдавать нормативы по этой дисциплине? Устно?
– Ты на что намекаешь? – взревел маг, показывая клыки.
Я ни на что не намекала, но до ужаса перепугалась. И округлый водный щит, появившийся сам собой между мной и разгневанным парнем, оказался как нельзя кстати.
Все замерли, этот самый щит разглядывая.
– Это ты сделал? – спросил неожиданно успокоившийся маг у Лиса, тот лишь покачал головой и выдвинул свою версию.
– Нет, скорее всего это последствие испуга. Она же без амулета. А ты страшный, особенно когда скалишься, девочку можно понять.
– Вот именно, девочку. – хрипло произнес Сфинкс разглядывая последствия моего испуга. – я поговорю с Моу. Тебе не стоит у него заниматься.
Щит опал, рассыпавшись брызгами.
– Ты не посмеешь, – тихо сказала я. – Не посмеешь выставить меня идиоткой перед профессором и всем курсом. Я, как минимум, должна сдать нормально все экзамены и стать настоящей ловчей, а как максимум я должна стать лучшей из всех и незаменимой.
– Отстань от нее. – поддержал меня Лис.
– Отстать? Хорошо. – спокойно согласился Сфинкс. – Кстати, адепт Букоу, я придумал вам наказание. Надеюсь вы готовы его выполнить?
– Да, учитель. – официально ответил оборотень.
– Отлично. Держи этот кристалл, к понедельнику отдаешь его мне. Заряженным по схеме от профессора Моу. Ты понял алгоритм? Справишься?
– Да. – кивнул Лис, протягивая руку за кристаллом. А меня передернуло. Почему-то очень не хотелось, чтобы Лис делал это. Но после следующих слов учителя захотелось взвыть.
– Зарядить ты должен его от Катаи. Ясно?
– Ясно. – хмуро ответил мой сосед, забирая кристалл.
Перед глазами вновь встала картина «воспитательных мер» Сфинкса. Только на этот раз на его месте оказался Лис. И мне стало совсем нехорошо.
– Это дурацкое наказание!
– Это отличная практика. – отрезал Сфинкс. – ты же и сама собираешься практиковаться в чем-то подобном. Писать работу с профессором Моу и ставить различные эксперименты. Так что подбери сопли и давайте заниматься.
И остаток времени до ужина мы занимались. Точнее учили меня видеть магические потоки. Сфинкс был зол, Лис задумчив, а я расстроена. С потоками ничего не получилось. Ни в этот вечер, ни на следующий.
Время до пятницы пролетело быстро, мы практиковались, учились и тренировались. Я вновь начала заниматься физической и боевой подготовкой, не забывая уже каждый арз после наносить нужные мази в нужной последовательности. Профессора и наши кураторы гоняли нас так, что сил не оставалось ни на что. Подъем, физическая подготовка, занятия, боевая подготовка, дополнительные занятия с Алиасом по фехтованию, отдельные занятия с Лисом и Сфинксом, домашняя работа. Засыпала я далеко за полночь такая уставшая что меня хватало лишь на то, чтобы проверить Книгу Связи и рассыпать рис перед кроватью.
В таком режиме я дожила до вечера четверга и упала лицом в подушку, забыв обо всем. За всю свою жизнь никогда так не уставала, и единственная мысль, которая оставалась в моей голове, это то, что я не выдержу так двенадцать лет. Про рис я совершенно забыла.
Глава 9.
Проснулась я глубокой ночью от того, что кто-то тряс меня за плечо:
– Проснись, Кэрри-Нечто!
Открыв глаза, я с возмущением уставилась на четверку маленьких лесных духов, что прервали мой сон. Духи с восторгом смотрели на меня огромными золотистыми глазами и трепыхали прозрачными крылышками.
– За что? – хриплым от сна голосом спросила я у них.
– Нам нужно поговорить с тобой Кэрри-Нечто! Не надо больше риса.
Я села. Короткий сон не помог, сделал только хуже, виски болели, все тело будто было заполнено свинцовой тяжестью. На знакомство, вежливость и удивление сил не было. Поэтому я сразу перешла к сути.
– Я очень устала. Что вам надо?
– Маленькая Кэрри-Нечто устала, потому что не подпитывает свой резерв. Маленькой Кэрри-Нечто нужно пользоваться источниками.
– Что? – все-таки на удивление меня хватило. Они, что, последователи Моу?
– Кэрри-Нечто совсем не берет энергию из источников, резерв истощается и не успевает восполниться за такое короткое время сна. Почему Кэрри-Нечто не подпитывается источником? – запищали они.
– Каким источником? – окончательно проснулась я. – И откуда вы здесь?
– Мы хранители леса, что рос на месте вашего общежития. Академия стоит на сильном природном источнике, иначе адепты бы умирали от истощения. Маленькой Кэрри-Нечто нужно просто иногда вставать в поток и подпитывать свой резерв.
– Я не могу. Я не вижу потоков. – хмуро сообщила я, пристально разглядывая духов. – Вы всех так будете, по среди ночи? И волосы вы мне заплели?
– Не всех. Только Кэрри-Нечто. Мы заплели волосы в уплату за магию, которая помогла нам восстановить сад. Но Кэрри-Нечто начала рассыпать рис, а мы не могли пройти мимо, не пересчитав. И сад вновь затоптали. – горестно запричитали духи.
– Вы забирали мою энергию?
– Не энергию, а магию. И не забирали, а использовали. Магия Кэрри-Нечто подходит для нас. Мы можем ее использовать, а Кэрри-Нечто это ничем не грозит. Мы можем помочь Кэрри-Нечто. Ей нужно подпитывать резерв. Мы научим как. А Кэрри-Нечто пусть не рассыпает рис по ночам. Нам нужен сад, иначе мы умираем. Нас было много, а осталось всего четверо. Адепты вытаптывают и сжигают зелень во дворе, нам негде жить.
– Так. – я попыталась собрать мысли в кучу. От писка духов голова нещадно раскалывалась и сосредоточиться не получалось. – Как именно вы можете мне помочь? Вы научите меня видеть потоки?
– Мы не сможем научить видеть, но мы можем сделать так, что Кэрри-Нечто станет их видеть. И мы сможем и по-другому помогать. Пусть Кэрри-Нечто не рассыпает рис, мы не будем приходить часто. Всего пару ночей в неделю. Нам хватит.
– Ладно. – зевнула я. – Если мне это никак не повредит, а вы сможете помочь, то берите магию, делайте, что надо. Только спать не мешайте.
– Пусть Кэрри-Нечто засыпает. Мы поможем.
И я действительно уснула.
***
То, что ночной разговор мне не приснился, я поняла утром. Когда обнаружила под подушкой тонкое кольцо из неизвестного мне материала. В том, что его оставили духи сомнений не было. Как только я взяла колечко в руки в голове прозвучало: «Кэрри-Нечто нужно одеть подарок».
А в окно бились зеленые ветки деревьев. За ночь искалеченный дворик зарос так, что ничего кроме зелени и видно не было. Академия еще спала, я даже не могла понять, уехали старшекурсники или еще спят. Проведя рукой по волосам я обнаружила косички и перья. Улыбнулась. Говорят, увидеть лесных духов это к удаче.
Лис еще спал, сегодня у нас не было занятий. Обычно на пятницу-субботу приходились полевые выезды – та самая дисциплина «выживание». Но для первого курса, на первой неделе это были выходные. Нас еще не успели распределит по группам и выезд будет только на следующей неделе. Так что сегодня прекрасный день: никаких занятий, никакого Сфинкса, никаких физических упражнений. Красота.
Завтра старшекурсники вернутся, да и магистр Реастар вчера еще прислал записку с напоминанием об «увеселительной прогулке на могильник». Так, что суббота будет уже не такой веселой, хотя днем, перед встречей с магистром, мы с Лисом и Тэраном планировали выбраться в город и погулять там до самого заката. В общем, прямо сейчас жизнь неожиданно показалась мне прекрасной. И я надела кольцо.
И мир изменился. Я застыла пораженная этой красотой. Все вокруг пронизывали магические потоки разных цветов и интенсивности. Все наше общежитие было опутано ими, как разноцветными лентами. Почему-то я не сомневалась, что если выйду, и посмотрю на формулы и знаки, что были написаны на стенах, то увижу остаточную магию каждого, кто там отписался. Самым сильным и ярким потоком, был шлейф, проходящий ровно в центре нашей комнаты, как будто разделяющий ее на две части, он был похож на горную реку пронзительного золотистого цвета. Я взглянула на Лиса. Он тоже был опутан нитями магии, она струилась в нем и вокруг него. Самыми сильными были красные, желтые и белые цвета. Это были его природные цвета магии, поняла я. Его склонности и дары.
– Цираш! – закричала я, вне себя от радости. – Просыпайся! Я вижу.
Заспанный оборотень не сразу понял, что я от него хочу, но когда понял, радовался не меньше моего. Мне пришлось рассказать ему, причину своего неожиданного прозрения. И заодно поинтересоваться почему они со Сфинксом не предупредили меня о том, что все тут оказывается ежедневно подзаряжаются от природного источника, который я даже не вижу. Осознав, что все это время я оставалась без подпитки, оборотень начал каяться и рвать на себе волосы. Я поспешила вмешаться:
– Часть, про то что вы идиоты мне определенно нравится, но хватит уже. У тебя прекрасная прическа, не стоит ее портить. Лучше научи меня от этого источника питаться.
Природным источником оказался как раз этот широкий, золотистый поток. Подпитывать от него резерв было легче легкого. Просто нужно вставать в центр и пропускать магию через себя, сконцентрировавшись и прочувствовав.
Мое настроение и без того прекрасное, взлетело еще выше, после того как мне это удалось. Тяжесть пропала. Появилось ощущение легкости и всемогущества. Хотелось беспрерывно хихикать.
– Нечто, у тебя передозировка. – удивленно покачал головой Лис. – Иди в душ, успокойся, а я пока проснусь до конца. А то я все еще понять не могу, это реально происходит или мне сон до сих пор снится.
– Лис, ты такой хороший, – сообщила я оборотню, не трогаясь с места. – А дай хвост потрогать.
– Срочно в холодный душ! – неожиданно взвыл Лис, хватая меня в охапку.
Я с восторгом схватила его хвост. Хвост был мягкий и пушистый. Лис же почему-то напрягся и до ванной домчался в считаные мгновения. Распахнул дверь новой кабинки, которая возникла на месте старой, пострадавшей, и попытался меня туда засунуть. Но мне с хвостом расставаться категорически не хотелось. Поэтому я цапнула оборотня за бесцеремонную руку, и продолжила нежиться. Лис взвыл. Дверь в соседнюю комнату распахнулась:
– А сейчас, как я понимаю, именно тот момент, когда по традиции я должен заорать и трансформироваться во что-нибудь чудовищное? – услышала я пронзительно холодный голос Сфинкса. – Что здесь происходят? И почему, простите Покровители, Лис, она держит тебя за хвост?
– Я пытался отобрать, но она меня укусила. – хмуро сообщил Лис, облизывая ранку на руке, с которой капала кровь.
А я подняла голову и с любопытством начала разглядывать Сфинкса, его потоки были совсем другие. Более структурированные что ли, как будто переплетались между собой в косички. Стальной, серебристый, черный были преобладающими цветами. Причем черный был странным. Вспыхивающим, живым, пугающим. Парень склонив голову на бок внимательно разглядывал меня. Я показала ему язык и зарылась лицом в пушистый лисий мех. Цираш глухо застонал.
– Это правда, что хвост у оборотней очень чувствительный? – Сфинкс многозначительно кашлянул.
– Да. – сквозь зубы выдохнула жертва моих посягательств. – Так что-либо помоги, либо не мешай.
– И кому я по-твоему должен помочь? Ей? Или тебе? – как-то недобро засмеявшись спросил старшекурсник.
– У нее передозировка энергией. – медленно и чересчур спокойно сообщил Лис. Хвост вырывать он перестал, наоборот облокотился на стену, прикрыл глаза и сжал кулаки.
– Я после обсужу с тобой причину этой передозировки. – пообещал ему чем-то недовольный маг и позвал, – Кэрри, радость ты наша пьяная, отпусти хвостик. Мальчик не железный, а я вспыльчивый. Ты же не хочешь, чтоб я оторвал ему руки?
Я помотала головой.
– Вот видишь. Так что отпусти хвост.
Я со вздохом выпустила игрушку и обиженно насупилась. Лис со стоном сполз по стеночке на пол и затих. Сфинкс же неожиданно протянул ко мне руки.
– Иди ко мне, моя девочка.
Не то чтобы такое обращение меня воодушевило, но чем дольше я смотрела на парня, тем сильнее притягивали меня его потоки. Черная лента, обвивающая все его тело уже не казалась такой пугающей, она вспыхивала красиво. Чуть-чуть серебрясь и переливаясь. Хотелось прикоснуться к ней, почувствовать ее.
И я подошла.
И не успела ничего понять, когда сильные руки неожиданно обхватили меня, притягивая и сжимая. Одной ладонью он зарылся мне в волосы, чуть оттягивая их, запрокидывая мою голову. И в следующий же миг, властные наглые губы накрыли мои, сминая их грубым натиском. Я застыла, боясь пошевелиться, широко распахнув глаза. Не отвечая, но и не отталкивая.