Была у меня мысль сорваться в рейд, чтобы нащёлкать тварей ради споранов с горохом. Со своим умением я могу подкрасться вплотную, без шума проломить защиту спорового мешка, забрать хабар и скрыться. Если мне так повезло, то нужно пользоваться, набирать сначала средства, а потом, с их помощью авторитет, связи, статус, пока не завлекли в свои дела местные важняки и не подмяли под себя.
После магазина, я направился искать гостиницу, так как одной ночи в контейнере, мне хватило с лихвой, чтобы понять — экономия должна быть разумной, доставляющей удовольствие.
Всего во втором поясе, таких заведений была три. Одно — самое большое и расфуфыренное (другого определения просто на язык не пришло, когда я увидел строение) трёхэтажное здание располагалось на самой границе с центром и на главной улице, цены в номерах кусались, как голодные овчарки. За одну комнатку на первом, самом неавторитетном этаже, просили десять споранов за сутки, причём комната была — слёзы.
Второе и третье почти ничем не отличались друг от друга, когда-то были двухэтажными старыми домами из шлакоблоков с деревянными перекрытиями, после переноса и превращения в Атлантис, из них сделали гостиницы для среднего класса. Из этой пары, я выбрал самое удалённое от злачных заведений.
Одноместный номер состоял из комнаты, примерно четырнадцать квадратов, и совмещённого санузла. Причём ванна отсутствовала, вместо неё была душевая лейка и душевой поддон с занавеской.
Зато никаких ограничений и запретов на собственную готовку пищи, электроплитки и кипятильники. Об этом даже позаботились: в углу стоял узкий длинный столик с дверками, на котором находилась одноконфорочная индукционная плита, электрочайник, а в столике, набор металлической фирменной посуды.
И за всё это просили пять споранов. Конечно, дороговато, но Атлантис, вообще недешёвый стаб, зато безопасный настолько, насколько это может быть в Улье.
— С чем пожаловал?
Этими словами, меня встретил рабочий с засаленном синем комбинезоне. Высокий и худой, как щепка, он находился в мастерской, куда я обратился, после расспросов местных жителей. В этом месте делали всё — от пайки прохудившейся любимой кастрюли, в которой только и получался самый вкусный плов, до замены ствола в автомате или пистолете.
— Наварить на топор штырь, вроде как у клюва, — я показал свой матрикс.
— Так возьми сразу клюв, чего хернёй страдать? — удивился тот.
Клювом, жители Улья называли самый обычный клевец, то оружие, про которое у меня пару раз проскакивали мысли в голове, пока добирался до Атлантиса.
— Он мне как талисман, почти с самого начала здесь с ним хожу. С его помощью матёрого кусача завалил, так что, теперь он со мной всегда.
— Не свистишь? Хм, повезло. Давай сюда своего Потрошителя.
Получив в руки топор, он повертел тот в руках, пощёлках ногтём по лезвию, потом по обуху, после всех этих манипуляций предложил:
— Точно нужно наваривать? Тут рукоятка — живая пластмасса, как бы чего с ней не случилось. Давай тебе вверну штырь, а?
— Фибергласс, а не простая пластмасса.
— И что? Как он на температуру ответит?
Я молча пожал плечами.
— Вот то-то. Впрочем, мне всё равно, хозяин-барин, могу и наварить — делов-то!
— А ввинчивать, небось, дороже выйдет? — догадался я.
— Подороже, конечно, — кивнул тот. — Работы больше, возни мелкой полно, зато точно ничего с рукоятью не случится.
— А металлу?
— Тут обух шесть сэмэ. Он маленькой дырочки даже не заметит, и тебе не просеку в лесу рубить, а раз-другой тварей шарахнуть по черепу. Да я тебе хоть гарантию выдам — если сломается, то найду новый точно такой же и клюв в придачу бесплатно.
— Ладно, сверли.
Через полтора часа я получил в руки свой талисман, на обухе которого торчал пятнадцатисантиметровый четырехгранный шип, толщиной с указательный палец.
Как-то в суете и хлопотах пролетел день. Потом настал новый, который я провёл в комнате, выбравшись из неё лишь дважды, чтобы поесть и закупиться продуктами. Сидел не просто так, а копался в местной сети, в поисках информации по Улью, кластерам, стабам и Атлантису, в частности.
Атлантис, основали давно, но несколько лет он был ничем непримечательным стабом, однажды его даже разнесли в клочья толи муры, толи даже внешники, сумевшие забраться в такую даль. После этого, на нём не селился никто из-за суеверия. Но этот этап длился недолго, едва ли полгода, а потом сюда пришли женщины. Отряд сильных волевых дамочек, которым сам чёрт был не брат. Они быстро восстановили разрушенное, построили новое, пригласили наёмников. А позже создали и свою ЧВК, которая не только охраняла границы стаба и чистила прилегающие кластеры, но и оказывала военную помощь соседям. Позже эти соседи незаметно влились в состав Атлантиса, став эдакими фортами вокруг центрального стаба.
Из того отряда сейчас остались три женщины, что случилось с остальными, не знал никто. Быть может, погибли, а может просто ушли странствовать по Улью дальше, являясь непоседами и адреналиновыми наркоманами.
Три дамочки образовали совет Атлантиса, в который другим больше хода не было. Две женщины были ксерами, третья очень сильным ментатом и сенсом. Там и у её подруг, тоже был не один лишь Дар ксера, но какие прочие — то не знал никто.
Все важные места в стабе занимали женщины, то есть, здесь царил лютый матриархат. Мало того — женщин в Атлантисе было больше мужчин, намного больше. Быть бы рано или поздно стабу, эдаким мегаборделем в Улье, зоной секстуризма, но Совет постановил: никаких шашней на стороне с гостями, только с гражданами и кандидатами в граждане поселения. Нарушителей, ждало изгнание и внесение в чёрный список, лишение всех накоплений и имущества. За границу контролируемой Атлантисом территории, провинившегося выгоняли с минимумом вещей и оружия.
Навсегда.
Мужчины в стабе, из граждан и кандидатов, на обязательных условиях должны были быть всегда открыты для женщин. Фактически, оказывали услуги мальчиков по вызову. Плата — спокойная и вкусная жизнь, в одном и самых безопасных стабов, в этой области Улья. Впрочем, им и подарки перепадали от поклонниц. Содержанки наоборот, прям.
В нюансы я не вникал, лишь бегло ознакомился и поморщился: не моё, противно как-то. В сети даже выкладывались полные данные мужчин (впрочем, женщин тоже, чтобы кавалеры могли выбрать, если к ним целая очередь), дамочки смотрели и слали заявку.
А ведь кому-то это нравиться — быть вроде мартовского кота, нет ни тревог, ни заботы о завтрашнем дне, риска получить пулю в рейде или попасть на зуб мутанту.
****
За три дня облазил весь стаб, точнее, ту часть, которая была мне доступна. Раз двадцать отказал местным милитаривумен и просто вумен, которые клевали на внешность и, чего уж там, молодость и незатасканность. Получается, не так тут и строго с «изменой родине», раз настолько открыто и в таких количествах вешаются на гостя стаба.
За столик в столовой, где я решил пообедать, села молодая короткостриженная женщина, миловидная и лет на пять старше меня, то есть вполне себе ничего.
— Привет, — улыбнулась она.
— Не интересуешь, пока, — буркнул я. Грубо, но я уже устал объяснять, что не хочу. Зато короткие фразы сразу доходят до сознания местных нимфоманок. К слову, о «не хочу» — хочу ещё как, но неприятно именно с местными, переломить себя не могу.
Та несколько секунд хлопала глазами, потом пошла красными пятнами от злости.
— Козлина, — прошипела она и резко встала из-за стола.
Только я прикончил рассольник и придвинул гречневую кашу с бефстроганов, как напротив опять кто-то плюхнулся.
— Не… Дед? — удивился я.
— Здорово, Се… Сервий, тьфу, вот наградила же она тебя имечком, язык можно сломать.
— Меня не спрашивали. А ты с чем, просто так или по делам?
— Да и поболтать просто так, и дело есть к тебе. Сейчас, или поешь сперва?
— Да говори уж, — кивнул я.
— У тебя какие планы на будущее? Чем собираешься заняться?
— Пока не решил, — слукавил я. — Отхожу от прошлых приключений, думаю, читаю, что можно найти в сети про Улей и монстров, и просто отдыхаю.
— Не устал глаза ломать и бока отлёживать?
— Нет, — отрезал я и вновь сосредоточился на каше.
Дед немного помялся, потом продолжил беседу.
— Тут собралась группа трейсеров. Крепкие, надёжные мужики, никаких Шпигов и ему подобных. Так вот они, хотят тебя пригласить к себе в группу, чтобы на мутантов сходить. Ты как смотришь на это дело?
— Новичка берут опытные охотники? — хмыкнул я. — Или неопытные, а так — понты одни?
— Опытные, опытные, я уже и справки тут навёл. Новичка бы они никогда не взяли, но конкретно тебе решили сделать исключение, ну, и мне заодно, если смогу уболтать тебя.
— Дай угадаю, — перебил я его. — Из-за моего Дара? Дед, я же просил, млин!
— Я тут не причём! — собеседник даже выпрямился и вздёрнул вверх подбородок, показывая своё негодование. — Про твой Дар уже половина стаба знает. Может, это Магдалена постаралась или кто из её подручных рассказал, это ж бабы, у них язык, что твоё помело.
— А тебе, зачем с ними идти? Или тоже Дар прорезался хороший?
— Да ну, чушь одна, — тяжело вздохнул собеседник. — Механику могу остановить, если прикоснусь к ней. Пока только часы сумел сломать, но знахарка сказала, чтобы не расстраивался и ел побольше гороха, а ещё лучше, жемчужину отыскал и чем больше съем, тем лучше будет. Рано или поздно смогу автоматы ломать на расстоянии, машины останавливать и даже петли на воротах и дверях научусь клинить.
— Угу, самолёты с небес опускать, — хмыкнул я. — Это сколько тебе нужно будет жемчуга съесть-то? А ведь там риск в кваза превратиться, имеется неслабый.
— Плевать, — беспечно махнул рукой он, — хоть квазом, хоть зомби, лишь бы получить возможность добыть белый жемчуг для дочки. А зачем я с ними — опыт мне нужен, чтобы потом податься в места побогаче.
М-да, вот человек, которому я завидую — у него есть цель и он готов в лепёшку расшибиться ради неё. А у меня в голове всё смутное, одна только идея обогащения, и крутится.
— Если я соглашусь, то куда подходить?
— Я провожу. Сегодня даже можно.
— Сегодня на знакомство или уже в поход? — уточнил я.
— Какой поход? — улыбнулся тот. — Сегодня посмотрят, завтра что-то вроде тренировки, притирка к команде. Может и не возьмут совсем.
Команда состояла из четырёх человек, мужчин от двадцати девяти до тридцати пяти лет. Но это внешне, Улей щедр на подарки и по мелочам не разменивается, поэтому самый молодой, может оказаться и самым старшим в группе.
— Привет, — поприветствовал я первым.
— Привет, бро, — ответил молодой и протянул руку. — Чек!
— Сервий.
— Кочан… Бес… Велес…
Один за другим представились члены моей, возможно, будущей команды. Старшим в ней был Кочан, который получил своё имя за то, что когда встретился с крёстным, то был одет в сто одёжек, так как боялся укусов зомби и заражения. Почему назвали не Луком — всё на совести крёстного.
— Оружие какое? — поинтересовался. — Почему без него?
— Так познакомиться только пришёл, не думал, что в рейд так скоро выберемся.
— Время — деньги, слышал такое? — наставительно произнёс он.
— Угу, слышал. Акаэмэс взял, патроны, все с калёными сердечниками, бронебойные, то есть, спецпатроны с уменьшенной навеской пороха с пэбээсом, топор и на него насажен клюв, нож. Всё по оружию.
— Пистолет?
— А зачем? — Удивился я. — С пустышками и даже бегунами, я справлюсь даже топором, а кусачи и так далее, чихать хотели на пистолетные пульки.
— Пристреливал? Прицел не ставил? Если нет, то советую поставить коллиматор надёжный и запасной взять из простых, которые без электроники работают, от световода. Там ломаться нечему, даже в мёртвых кластерах, можно с ним быть.
Я покраснел, когда услышал о пристрелке. Это же основа в стрелковом деле! Любой, уважающий себя стрелок, должен сразу после приобретения пристрелять оружие.
— Не пристреливал. Да и где?
— Завтра выедем и покажем место, а сейчас продемонстрируй свой дар, а то может, и зря мы с тобой возимся.
Невольно эти слова покоробили меня, так и потянуло сказать, что-то в духе «гордой и сильной личности», но сдержался, ведь правы они, слухи — ещё не есть правда.
— Ок, — кивнул я и исчез.
Кочан стоял пару секунд с серьёзным выражением лица, потом вдруг встрепенулся и завертел головой по сторонам. Не менее удивлёнными выглядели и прочие члены группы.
Я отошёл на десяток метров и заглушил шум барабанов в голове.
— Ну как, подхожу? — спросил я и невольно добавил в голос нотки вызова, само так получилось, но новым знакомым было плевать на колючки молодёжи, наверное, все тут такие, без понтов, жить не могут.
— Отлично, — Чек подмигнул и выставил большой палец вверх. — Я даже и не понял сначала, зачем пялюсь в одну точку, а потом думал, что с тобой не так и где ты.
— На сколько исчезаешь? — спросил Кочан.
— Пять-шесть секунд и раза три подряд, то есть, не совсем подряд, но промежутки небольшие, не дольше получаса, но потом могу свалиться. Или секунд десять, но тогда нужен долгий перерыв между использованиями Дара.
Чек уважительно присвистнул.
— Хорошо, Сервий, ты с нами, как и Дед, если у тебя нет возражений, — сказал Кочан и внимательно посмотрел мне в глаза.
— Абсолютно никаких, — помотал я головой.
Знакомство состоялось и все остались довольны друг другом. Пожалуй, рейдеры даже больше чем я, хоть и пытались это скрыть.
Вечером меня навестила особистка.
Было уже девять вечера, когда в дверь несколько раз постучали. И это явно не Марьиванна, комендант, старший менеджер, совладелец гостиницы и ещё много кто по совмещаемым должностям, которые совмещать у неё удавалось отлично. Вот тоже имя себе выбрала с намёком на претензионность. Сразу при знакомстве, когда я заселился, предупредила, что никаких Марий Ивановн, только — Марьиванна.
— Кто? — поинтересовался, не собираясь вставать с кровати, на которой только недавно с удовольствием растянулся после дня беготни.
— Открывай, крестничек, — в ответ раздался насмешливый женский голос.
Пришлось вставать и отпирать дверь.
— Магдалина?!
— А ты кого ждал, местную комендантшу? Или кого-то из тех дур, которые уже ставки назначают, кто же сможет тебя уложить в койку? — фыркнула та. — Ну-ка, посторонись.
Толкнув меня плечом, она вошла в комнату и сразу направилась к столу, на который поставила большой бумажный пакет с верёвочными ручками.
— Какие ставки? Ты о чём?
Пакет подозрительно звякнул.
— Ни о чём, — девушка села на кровать и посмотрела мне в глаза. — Сервий, я слышала, что ты с группой Кочана уходишь послезавтра?
— Ухожу. И что?
— Да так, — она слегка склонила голову на правое плечо. — Там в пакете бутылка вина, немного фруктов и бокалы, достань.
Я не стронулся с места.
— Ну не будь ребёнком, Сервий, — улыбнулась она мне. — Хочешь услышать волшебное слово?
— Типа того.
— Бегом, крестничек, пока я не надрала тебе зад!
На меня напал ступор от неожиданности, а девушка рухнула на кровать и залилась смехом.
— Сервий, видел бы ты себя сейчас! И-и-и, — она буквально пищала от смеха.
— Хватит! Магдалина, зачем пришла? Я серьёзно спрашиваю.
— Сначала вино. Потом разговоры…
В итоге утром я проснулся в одной кровати с обнажённой девушкой. Магдалина закинула на меня ножку… да она почти лежала на мне, что и неудивительно, учитывая разницу между нами в телосложении.
Только пошевелился, и тут же проснулась девушка.
— Приветик, милый, — улыбнулась она и потянулась ко мне с поцелуем и вдруг… в её глазах мелькнул ужас. В одну секунду она слетела с кровати и оказалась рядом с дверью.
— Твою мать! Мля… — не меньше минуты с её губ срывались грязные ругательства.
— Магдалина, что случилось?!
Несколько раз я был свидетелем таких сцен ещё на Земле. Обычно они следовали либо из-за опоздания куда-нибудь, к примеру, на работу или же из-за потери побрякушки, вроде подвески, повреждения любимой золотой цепочки. Машинально я даже провёл ладонью по простыне, чтобы нащупать драгоценную вещичку.